Новый взгляд

      Взгляду не удаётся сосредоточиться на чём-то одном, и мои глаза бегают по всей комнате, пока несколько военных с неким недоумением смотрят на меня после того, как я выложила им свою историю о внезапно появившемся сообщении.       Наконец, капитан Уивер тяжело вздохнул и окинул меня уставшим взором. - Значит, - начал он натянуто, - ты утверждаешь, что тебе удалось перехватить сигнал эшфени? - И капитан вопросительно изогнул брови. - Верно, - прокряхтела я, чуть ли не падая от нежданно накрывшего стыда и капли смущения. - Но мне удалось расслышать лишь совсем немногое. - Но, по крайней мере, это хоть какая-то новая информация за последние несколько дней. - Вмешался наш президент, Том Мэйсон. - Так что думаю, мы ничего не потеряем, если прислушаемся к этой девушке.       Мне стало чуть легче, и я тихонько выдохнула, до этого еле дыша. Совсем не вовремя живот захватил спазм, и пришлось прикусить губу, чтобы сдержать писк. Наверное, я совсем побелела, поскольку президент, поинтересовавшись, всё ли у меня хорошо, указал в сторону стула. И я с облегчением уселась, так что в миг стало заметно легче. - Вот только это ненормально, что ты до сих пор можешь получать сигналы, - как можно более дипломатичным голосом произнёс Том Мэйсон, - ты ведь понимаешь это, не так ли, Саманта? - (Я согласно кивнула.) - Ведь это может оказаться западнёй для наших солдат, так что подумай и скажи, ничего ли ты не упустила в своём рассказе?       Я нахмурилась, обдумывая слова президента. Насколько я поняла, тогда он тонко намекнул на то, что я могу оказаться предателем, работающим на эшфени. И это меня не на шутку обидело, ведь я о таком и подумать не могла - предать тех, кто спас меня от безволья и тяжёлой жизни вместе с инопланетянами. - Нет, сэр, - как можно более спокойно произнесла я, изо всех сил стараясь скрыть обиду.       Том Мэйсон несколько раз задумчиво покачал головой, а после обратился к остальным находящимся в зале. Он поинтересовался, есть ли желающие отправиться с ним на разведку. И почти все присутствующие согласно кивнули или отозвались. - Хорошо, - довольно протянул мужчина, - а теперь хочу спросить: есть ли у кого-нибудь предложения по поводу того, что может значить появившаяся в разуме Саманты цифра двадцать четыре? - Можно? - немного проглотив фразу попросила я, но Том Мэйсон предоставил мне слово. - Дело в том, что этот образ всплыл в виде дорожного знака, что отмечает оставшееся расстояние до определённого населённого пункта. - Я перевела дыхание. - Так что считаю, что это означает, что до нужной нам точки нужно двигаться двадцать четыре мили на север. - Неплохое предположение, - согласился главнокомандующий, продолжив уже с большей осторожностью: - Вот только откуда ты знаешь, что следовать необходимо именно на север? - И президент, сложив руки на груди, с опаской поглядел на меня.       Вот тут-то я и поняла, что прокололась. Этого в моём докладе не было, так что наверняка звучало подозрительно, что я знаю точное направление. Но объяснение у меня было, так что я постаралась взять себя в руки и продолжить как можно более непринуждённо и незатейливо. - Простите, - сразу же начала извиняться я, - проходя вчера мимо Вас и капитана Уивера, я случайно услышала, как вы упоминаете, что отряды прочесали все районы поблизости, кроме северных территорий. - Я пожала плечами. - Вот, сейчас в голове как-то случайно и всплыло.       До этого удерживая взгляд на напольном покрытии, я наконец пересилила себя и подняла растерянный взор на президента. В его глазах засияло ещё большее сомнение, чем в начале нашего разговора, и это было определённо не к добру.       Откуда-то из конца кабинета послышался удручённый нарочито громкий вздох, а спустя пару секунд со стула громоздко поднялся мужчина. Всё внимание в миг перешло к этому человеку, подле держащимся абсолютно тихо. Как только тот приблизился ко мне, я сразу узнала в нём того ополченца, кто был против того, чтобы меня взяли с собой на ту самую вылазку, которая принесла мне дыру в теле. - С какой стати мы вообще должны верить ей, а? - злобным тоном прошипел мужчина, говоря как можно более громко. - Только посмотри на неё. - Все взоры обратились на меня, и я критично осмотрела себя, выискивая то плохое, на что указывает говорящий. - По одному виду сразу понятно, что девчонка заодно с пришельцами.       Каждое слово ополченец чуть ли не выплёвывал, и от нахлынувших боли и отчаяния после таких гневных речей, обращённых ко мне, стало невероятно тоскливо и грустно ну душе. Но судя по реакции сослуживцев, такое поведение явно свойственно мужчине, и никто, похоже, сильно к нему не прислушивался. По залу прокатился черёд усталых вздохов, а Том Мэйсон, проведя рукой по лбу, спокойно обратился к старому знакомому. - Послушай, Поуп, никто и не заставляет тебя верить. Но сейчас у нас нет больше ни одной версии для проверки. Так что, в том случае, если наши ребята действительно находятся там, я не позволю им пропасть. - Он сложил руки на груди. - Так что тебя здесь никто не держит. Это задание ты можешь пропустить, лёжа в своей каморке и обвиняя всех за всевозможные проступки.       Поуп фыркнул и, закатив глаза, прошёл мимо Мэйсона. Что-то прошептав возле самого уха командира, он вразвалочку пошёл к выходу, и вскоре уже покинул зал, лишив нас своего внимания. И очередная волна негативных и осуждающих фраз прокатилась по залу. Вскоре все успокоились и продолжили слушать президента, когда тот начал разрабатывать план для задания.       В этот момент меня доброжелательно проводили прочь из комнаты и предложили обратиться к врачу, поскольку, похоже, выглядеть я стала ещё хуже, чем в начале собрания. Конечно же, я сказала, что обязательно последую совету, вот только зная, что меня сразу же вернут обратно в покойное отделение, просто вернулась в свою комнату и присела на кровать.       Задрав футболку, я провела пальцами по неровной розоватой корочке шрама. Тем временем из коридора ещё можно было слышать доносящиеся издалека гулкие голоса спорящих в зале заседаний. Наверняка мнения насчёт меня разделились. Ведь каждый имел право высказывать своё мнение. И особенно учитывая, что в наше время, когда повсюду пришельцы, готовые захватить детский разум, вполне возможной является идея, по которой я работаю на другую сторону.       Впрочем, эта теория неверна, так что, надеюсь, они поверят мне. Хотя бы потому, что там, в плену у эшфени, находятся чьи-то друзья и знакомые, даже возможно, родные и близкие. Так что нельзя не медлить ни минуты, пускай, это и засада.       Хотя говорить со стороны, конечно же, вполне себе просто. Но я бы с удовольствием отправилась на задание вместе с остальными, если бы не моя рана, которая не позволит уйти дальше, чем на километр от лагеря. Похоже, что я себя уже изжила, поскольку вряд ли когда-то уже смогу вернуть себе прежнюю форму. И эта идея удручает просто до невозможности.       Не сумев долго просидеть в покое, я отправилась проверить военных, потому что звуки с той стороны перестали быть слышны. И действительно, когда я достигла застеклённой комнаты, то не нашла там никого. Дальше я направилась на улицу, где увидела, как ополченцы собирают вещи и готовят машины и снаряжение. Значит, они всё-таки решились отправиться в путь.       Я продолжила наблюдать за тем, как мужчины подгружаются в грузовики и общаются там со своими спутниками в ожидании сигнала. К Тому Мэйсону подошла доктор Гласс; она пожелала ему удачи и, как и всегда, попросила быть как можно более осторожным. После прощания они разошлись, и президент громко провозгласил об отбытии.       Так, одна за другой, машины скрывались вдали, и наконец площадь опустела, оставив только мирных граждан за своими привычными делами. Ещё несколько минут я глядела вперёд, раздумывая о том, смогут ли они спасти своих, и вообще, есть ли в точке, куда я их самолично отправила, хоть кто-нибудь.       В любом случае, они справятся, я уверена. Особенно теперь, когда к нам постепенно внедряют технологии волмов, и бойцы могут пользоваться сверхсовременным оружием. Они всегда побеждают. Так что сейчас остаётся лишь надеяться, что и в этот раз удача не обойдёт наших защитников стороной. И они вернутся в Чарльстон вместе с пропавшими. Возвратятся вместе с моим другом.