Audio: Pretty Visitors - Arctic Monkeys Video Games - Kasabian
Я хотела тебя ненавидеть, и не знать, как твои дела. Я боялась тебя увидеть, я боялась, но так ждала. Эрик-Эмманюэль Шмитт
Полный зал людей. На улице шумно барабанит дождь, заставивший всех в летний день спрятаться под крышей. На сцене пока еще никого нет, выпускники свободно общаются, родители заблаговременно подготавливают платочки. Я несомненно вижу ее. Темноволосая девушка мило беседует с двумя соседками периодически поглядывая на родителей, стоящих слегка поодаль и разговаривающих с кем-то. Она заметно волнуется, чего-то боится и постоянно поправляет огромную черную мантию на собственных плечах. Вот к ней подходит Лили, а затем и Ханна. Девушки что-то говорят друг другу, но даже издалека мне видно ее внутренне напряжение. Она не доверяет ей до сих пор. Внезапно все трое оглядываются, и я следую их взгляду, чтобы увидеть шумных Брайана, Генри обоих с выпускницами в обнимку, Зейна с Дженнифер и Дэйлана, не спеша идущего к ним навстречу. Мой взгляд снова падает на нее, поспешно следующую за подругами подальше от этой компании. Трое девушек занимают свои места перед сценой. В каждом ее жесте читается неготовность, неуверенность и нежелание делать такой ответственный шаг — вступать в совсем взрослую жизнь. Мне хочется видеть ее лицо, поэтому я меняю позицию и подхожу слегка ближе. Эшли улыбается. На мгновение мне кажется, что своей улыбкой она медленно оставляет кровоточащий порез на моей шее прямо под подбородком, и я не сопротивляюсь. Она даже не думает о том, что я могу появиться здесь. Да, чёрт возьми, она и не вспоминает мое имя! На сцене появляется женщина и просит всех присесть, отчего я на несколько минут теряю ее из виду. Но после вновь нахожу на том же месте, с привычным сосредоточенным лицом и некой расслабленностью, в которую стараются погрузиться, чтобы избавиться от волнения. Она мило хихикает, перешептываться с подругами и периодически смотрит по сторонам в поисках родителей или друзей. Губернатор произносит торжественную речь, после чего на сцену по очереди начинают подниматься выпускники. Я нахожу Зейна, до боли счастливо улыбающегося, когда его Дженнифер смотрит на него со сцены в дурацкой шапочке выпускника. Он встает, чтобы встретить ее на другом конце сцены, и я уже знаю, что сейчас они уедут отсюда, не дождавшись конца, потому что кроме друг друга им ничего не надо. Он украдет ее у родителей, у друзей у всего мира, и она не будет сопротивляться. Отвлечённый чужим счастьем я слегка удивляюсь, заметив девушку рядом с собой. Оливия. Ее темные длинные волосы спадают с плеч, такая же темная мантия покрывает горячее тело, а в руках болтается убогая шапочка. — Так увлечен чем-то? — девушка шагает ближе ко мне и убирает прядь выбившихся кудрей с лица. — Я уже и забыл, что ты выпускница, — забираю шапочку у нее из рук и надеваю себе на голову, отчего девушка усмехается. На ее лице, как обычно, безупречная тонна макияжа, на ногтях свежий маникюр, и броский сладкий парфюм заставляет меня дышать умеренно, сохраняя как можно больше кислорода. — Как мисс Одери? Она пришла? — я стараюсь заполнить неловкую тишину, хоть и знаю, что ее цепкий взгляд меня не отпустит, возможно, до самого вечера. — Конечно, Гарри, она здесь, — Оливия указывает на первые ряды, где сидят родственники, и я быстро нахожу там все семейство Одери и другие семьи наших клиентов. — Ты летишь в Америку? — ее уверенность, порой, меня ставит в тупик, словно я обязан отвечать на каждый ее вопрос без малейшего сомнения. Но и в этот раз я вовремя беру себя в руки, нахально улыбаюсь, соприкасаясь с ней взглядом, и вновь принимаюсь изучать зрительный зал. — Да брось, ты же выиграл пари… — она усмехается и наклоняется еще ближе, опираясь на мое плечо рукой. Должен признать, ее наглость всегда воспринимается мной как редкая дерзость, которую надо немедленно искоренить. Но не сегодня. Я ведь тогда действительно выиграл… Только сейчас мне кажется, будто я поражен.Несколько месяцев назад
— Кстати, Гарри, — ко мне обращается Маркус. — Как там твоя пленница? Все еще немая? — все смеются. Тут предстоит длинный разговор, поэтому мне приходится сменить лежачее положение. Я усаживаюсь, кладя локти на колени. Ненавижу такие беседы. Она и так уже доставляет много проблем. Мы должны были всего лишь немного поразвлечься! Теперь же я не могу её выпустить, потому что у Зейна уже есть условный срок, а мне не хочется портить карьеру. — Да, вроде, живая, — мой голос звучит ровно, волноваться не о чем. Она и вправду живая. Одна большая живая проблема. — Не хочешь похвастаться? — Энди разливает виски по бокалам. — Ну… — на самом деле не хочу, хвастаться нечем. — Она уже спит, наверное. — Ничего страшного, я разбужу! — я не успеваю опомниться, как Брайан уже спускается в подвал. Чертов мудак. Это он заварил эту кашу и наслаждается… Действительно, ему-то совсем не о чем волноваться. Если я пойду за ним, они подумают, что я им не доверяю, а если не пойду, боюсь, Эшли расшибется о стену. — Брайан! — я встаю с дивана. — Да сиди ты, он справится, — Энди сажает меня на обратно. Да, он справится. Потому уж очень ему хочется ее себе. Я слышу, как железная дверь открывается, и пока что все тихо. Мужчины вокруг меня абсолютно спокойны, они просто не знают, какое существо хотят увидеть. Да они и всей истории толком не знают. — Хах, она хоть красивая? — Энди поворачивает голову в сторону лестницы. — Сейчас посмотрите, заодно, скажете мне, — тихо отвечаю я, скрепляя руки на коленях и опуская голову. Мне не нравится их желание познакомиться с ней. Она сейчас такой цирк здесь устроит. Слышится громкий удар, все поднимают голову и переглядываются. Джейсон встает, подвальная дверь захлопывается, раздаются тяжелые шаги. — Все нормально, садись, — Маркус делает глоток из бокала. Нет, не все нормально. Он просто не знает, на что способен Брайан и как сильно он мечтает мне насолить. — Не прикасайся ко мне! Отпусти! — раздается громкий крик Эшли, я резко поднимаюсь с дивана и выжидающе смотрю на лестницу. Она слишком слабая сейчас, поэтому, не стоит особо волноваться, он с ней точно справится. Но черт. Зачем он вообще завел эту тему? — Можешь не дергаться — бесполезно, — Брайан смеется. Я понимаю, что мне лучше подойти ближе в целях безопасности, поэтому выхожу из-за диванов и крайне неприлично встаю спиной к гостям. На лестнице появляется голова Брайана и Эшли, истерично трясущаяся у него на плече. Все мужчины внимательно смотрят на нее. Маркус и вовсе поставил стакан с виски на стол. Вечер обещает быть интересным.***
— Где ты взял-то такую? — Маркус улыбается мне. — Какую? — мне жутко интересно его мнение. Но во взгляде мужчины проскальзывает предупреждение. Я уже встречался с такими ситуациями, только не понимаю, что его не устраивает сейчас. — Упрямую. Вокруг столько всяких разных ходит, а ты именно на эту нарвался, — он спокойно разливает виски по бокалам. — Меня все устраивает, — на самом деле, ничего меня не устраивает. — Звучит как-то неуверенно, — Энди смеется надо мной. — Нет, она не упрямая. Не создал свет еще таких, с которыми я не справился бы, — произношу свои слова четко и твердо, чтобы не было больше вопросов. Вообще, мне конкретно надоел Брайан. И его отец в том числе. Такие деньги чуть не потерять и строить из себя героя, а Энди, что и делает, только поддакивает да посмеивается. Посмотрел бы я на него, когда ему пришлось бы отдуваться за своего сына, как мне сегодня. Лучше бы они сейчас оба замолчали. — Держу пари, что ты никогда не получишь от нее взаимности, — серьезным тоном проговаривает Маркус. Он совсем не шутит. Какое еще пари? — Какова будет цена спора? — я беру бокал и делаю небольшой глоток, усмехаясь. Ничего глупее я ещё не слышал. — Мой бизнес в Америке, — ровным тоном произносит мужчина. Все присутствующие замирают. Маркус имеет огромную компанию в Майами и ее притоки в Новом Орлеане и Лос-Анджелесе. У него две дочери, и ни одна из них не станет продолжать дело отца, поэтому вопрос о том, кто унаследует его долю, всегда стоит ребром. Основные претенденты — Брайан и я. Так вышло, что мой отец — брат жены Маркуса, а отец Брайана — сводный брат самого Маркуса. Только вот у меня гораздо больше шансов, потому что нынешнее дело веду я. Я бухгалтер и решаю большинство вопросов с клиентами. Когда Брайан только путается под ногами. — Если ты проигрываешь, вся моя доля переходит в руки к Брайану, — заключает мужчина. Разве я не смогу справиться с какой-то девушкой? — По рукам.