* * *
Посылка с Перуанским порохом пришла довольно быстро. Из-за этого пришлось устроить очередное внеплановое собрание Magiv, чтобы всем вместе оценить это хотя бы на глаз. Ну, и попытаться определить график тренировок с ним, чтобы потом не попасть впросак уже в серьёзной ситуации. — Выглядит неплохо, — сказала Джинни, глядя на чёрный порошок. — Главное, случайно его не проглотить... — начал один из близнецов. — ...или не засветить им себе в глаз, — дополнил второй. — Мы не уверены, что это пройдёт без последствий. — Ровно как и попытка поесть его. — Давайте попробуем с нашей магией, что ли, — почесал в затылке Рон. — Он же довольно быстро проходит? Близнецы переглянулись, после чего полезли читать инструкцию. — Тут сказано про "несколько минут". Точного времени не указано, — столько потрясающая точность от производителя не имела логичного объяснения. — Ребят, а у кого есть с собой часы? — обратилась ко всем Ханна с крайне своевременным вопросом. — Ну, по-моему, есть смысл засечь время, чтобы точнее рассчитать, сколько порошка нам брать. — А ведь нам его надо экономить, — дополнил Невилл. На некоторое время воцарилась напряжённая тишина. — Так... У кого с собой есть часы? — спросила у присутствовавших Сьюзан. Все промолчали. — Я попрошу эльфа принести какие-нибудь, — наконец сказала Ханна. — Тогда сразу попроси хронограф... Тьфу, то есть хронометр, — конфуз Рона выглядел довольно забавно. — Ну, чтобы измерение было точнее. Джинни задумчиво почесала в затылке. — В таком случае нужно попросить и какую-нибудь измерительную ленту, чтобы точно определить радиус действия порошка. Тогда тебе надо будет привязать её к тебе, а второй конец держать кому-то из нас. На пару минут затянулось обсуждение того, что лучше всего принести в качестве измерителя. Джинни и Ханна настаивали на портновском метре, Дин и Джастин настаивали на строительной рулетке. Невилл скромно предлагал притащить любую верёвку и с помощью заклинания отметить на ней границу видимости, а потом измерить чем угодно. Остальные со скромным интересом наблюдали за исходом словесной баталии. В итоге победили мальчики, так как у строительной рулетки оказался больший размер, что позволяло с меньшей вероятностью оказаться в ситуации, когда тьма накрыла бы их всех. Когда эльфы принесли все необходимые приборы, Рон прицепил к своему поясу один конец рулетки. Это было весьма просто сделать, так как у неё был небольшой уголок на конце. — Чтобы было проще цеплять за другой край чего-либо, если измерять в одиночку. Экспериментатор осторожно взял маленькую щепоть порошка и отошёл от державшего рулетку Джастина на максимальное расстояние. Все неотрывно провожали его напряжёнными взглядами. Младший сын семейства Уизли из-за этого нервничал несколько больше обычного. Понятно, что намеренно никто его не собирался травить, но про побочные эффекты от этой штуки тоже никто не упоминал. — Поехали, чёрт побери! — выкрикнул он, от нервов переходя на фальцет, и бросил щепоть в воздух. Пространство вокруг него заволокло непроглядной тьмой. Сразу стало несколько неуютнее. — [lit], — шарик на конце палочки был размером с яблоко-дичок, да к тому же и тусклым. — Так, освещение тут и правда не работает! — Отличная новость, — ответила темнота голосом сестры. Было чувство, что она стояла к нему вплотную, от чего Рональд даже вздрогнул. Сразу после этого он начал понимать, в чём дело, но он уже успел несколько глупо среагировать на это дело. Впрочем, вроде бы такая реакция была вполне естественной. — Осторожнее, блин! — ответила темнота недовольным голосом Джастина. — Уронишь ведь, а нам потом ещё раз измерять. У этого порошка определённо были крайне интересные для стратегии свойства. Конечно, задача многократно усложнялась, но в том-то и была прелесть. — Он не только создаёт область тьмы, но и искажает звуки. Мне на долю секунды показалось, что вы подошли вплотную. Вот я и слегка испугался от неожиданности. Когда действие порошка закончилось, ребята сообщили ему, что маленькой щепотки хватает на сферу тьмы метр в диаметре, и держится она около полутора минут(1). К тому же этот туман неплохо искажал звуки, что тоже могло дать некоторое преимущество во время гипотетического побега. Но это требовалось прорабатывать и репетировать, благо, время до каникул у них ещё было.* * *
Гарри и Гермиона снова решили навестить Рона в четверг. Во-первых, ему всё же требовалось отдохнуть после предыдущей встречи. Во-вторых, требовалось попробовать проработать план для Хогвартского кружка, чтобы снова не попасть в ситуацию, когда всё надо менять буквально на ходу. — Я бы так не волновался на твоём месте, Гермиона, — спокойно сказал Руквуд, — у нас пока есть время. Мы вовремя решили вмешаться в их деятельность. Несмотря на то, что она была иного мнения по этому вопросу (ведь была возможность предусмотреть всё это и не давать им самоубийственный план сделать пикет в Атриуме), у Августуса было больше опыта. Так что, может, она себя и зря накручивала. Но чувство вины всё равно не оставляло её. Она не совсем на пустом месте долгое время считала, что их план был достаточно зрелым, чтобы не требовать столь кардинальной доработки. Однако её волнения не разделяла даже Луна. Барти же не волновался даже за Долохова, который (по мнению Гермионы) на данный момент был в наибольшей опасности. Конечно, Руквуд объяснил, что официально Антонин был осуждён только в Британии, тогда как в других странах на эту судимость (ровно как и на факт принадлежности к Пожирателям) было глубоко наплевать. Потому тот же Каркаров был у себя на родине вполне уважаемым человеком(2) и даже директором крупной магической школы. И особо скрывать участие в Ближнем Круге(3) ему не требовалось. Нет, конечно, он якобы раскаялся в своём участии в войне, и даже выдал многих сторонников Лорда, но верить ему после всего этого было сложновато. — Ну, они же действительно не завтра пойдут на пикет, — добавил Гарри. — Так что нам важнее всего выяснить, как они вообще отнеслись к тому, что Рон пересказал им нашу встречу, а уже потом действовать по ситуации. И всё равно Гермиона была словно на иголках. Возможно, от этих мрачных мыслей её какое-то время отвлекал проект взлома телевидения, а теперь у неё хватало душевных сил видеть все дыры их плана. Они снова воссоздали полянку. Создавать и поддерживать её было достаточно просто, и негативных эмоций она не вызывала и не могла вызвать. На сей раз Рон был более собран. Возможно, он подсознательно ожидал их визита. Или же с первого их визита смог запомнить, как именно лучше себя вести в пространстве снов. Конечно, раньше за Рональдом такой быстрой обучаемости она не наблюдала... Но, стоило признать, за несколько месяцев они изменились сильно! Можно сказать, до неузнаваемости. — Привет, — нерешительно сказала она. — Привет, — флегматично добавил Гарри. — Привет, — спокойно сказал Рон. — Кстати, мы зря переживали, что эта история с общением через сон будет звучать безумно. Ребята без всяких вопросов поверили мне, — он ненадолго замолчал. — Вы ведь работаете с Третьей Силой, не так ли? Глубина изумления его собеседников была сравнима с пропастью в высокогорье. — Как сказала Дафна, мы далеко не такие тупые. В принципе, я давно подозревал, что ты как-то ухитрилась заговорить с ним... — его монолог прервала сама Гермиона. — Постой! А зачем ты говоришь нам об этом? — судя по выражению лица, Гарри был с ней солидарен в непонимании логики Рональда. Он улыбнулся. Всё же ребята, несмотря на весь произошедший с ними ужас, до сих пор оставались всё теми же ребятами. Хотя всё равно выглядело забавно, что они словно бы забыли о том, на кого они оставили решение проблем в Хогвартсе. — Вы действительно выбрали в наш кружок по интересам умных ребят, — это был небольшой момент торжества. — Тем более, всё так забавно совпадало, что мы не могли не обратить внимания на некоторые параллели... Он развёл руками и заливисто рассмеялся. Гарри и Гермиона молча переглянулись. — Ребят, я вас обожаю!* * *
Этот разговор получился весьма радостным в накрывающем море липкого ужаса, вызываемого грядущим взрывом. Рон очень порадовался, что у них будет, куда бежать, а ребята порадовались дополнительным свойствам порошка. Да, пришлось признаться, что в организации этого безумия участвовали также два бывших Пожирателя, но... Это всё равно придавало какую-то надежду по поводу исхода их затеи. Гермиона даже начала немного верить в то, что всё закончится хорошо.