Mortem

Самая длинная часть во всём сборнике. И, наверное, не самая интересная.

-До вечера! Девушка захлопывает дверь, стремительно сбегая по лестнице. Путь от дома до дороги весь покрыт скользкой ледяной коркой, по которой приходится идти медленным шагом, стараясь удерживать равновесие. Позади героини слышится щелчок и голос матери вдогонку: -Ты ничего не забыла? Молодая особа доходит до почтового ящика и хватается за него, как за единственную опору. Между тем в утренней тишине раздаётся несколько автомобильных гудков. Четверо подростков машут девушке рукой из своего средства передвижения, мол: «Залезай скорее!» -Нет, мам. Знаешь, нам следует посыпать дорожку. -Я передам отцу. Коньки взяла? – женщина тепло улыбается и подает знак приветствия водителю подъехавшего автомобиля. У неё были тёплые отношения с приятелями дочери. Та между тем уже открывает дверцу, счастливо улыбаясь и закидывая на сидение сумку. -Взяла, взяла. Увидимся вечером, люблю тебя. – девушка на ходу посылая воздушный поцелуй, начинает медленно удаляться от матери. Холода ударили несколько недель назад. Дороги покрылись льдом, деревья инеем, а аккуратные газоны и крыши скрылись под снеговыми одеялами, похожими на пух. Поход на озеро намечался ещё до того как столбик термометра перебрался за ноль градусов Цельсия. Это что-то вроде местной традиции. С нетерпением дожидаться, когда корка льда станет достаточно твёрдой и толстой, а затем устраивать грандиозный праздник с коньками, рождественскими забавами , горячим глоггом, шоколадом и глинтвейном, для тех кто постарше. Осталось лишь потерпеть несколько часов. В школе царило поистине праздничное настроение. Преподаватели пропускали шалости мимо ушей, уроки вели в лёгкой, весёлой атмосфере и оставляли без домашней работы. На ланче в столовой началась перестрелка. Снег был повсюду, в еде, в волосах, на полу. Девушка по имени Марта Уитлок, звонко смеясь, укрывалась от очередного снаряда за спинкой стула. «Как бы им не пришло в голову сменить снег на еду.» Она поймала на себе лукавый взгляд одноклассника и тут же юркнула на соседнее место, поближе к своей подруге, благополучно избежав попадания в голову. -Осталось отсидеть последний урок. – пропела она, показывая язык промахнувшемуся юноше и устремляя взгляд на кудрявую голову собеседницы. Джод, лучшая подруга Марты, улыбается, откидываясь на спинку стула и в предвкушении вздыхает. -В прошлом году всё было просто незабываемо! Жаль, что тебе пришлось так рано уйти. Тот парень, брат Джо, помнишь его? Он принёс настоящий слем. Они делают его сами из горячего молока, крепкого чая, корицы, цедры лимона, шафрана и ещё чего-то, вроде мускатного ореха. Я записывала рецепт. Марта тихо вздохнула. В прошлый раз ей пришлось уйти спустя всего лишь полтора часа, нужно было сидеть с младшим братом. «Сейчас всё будет по-другому!» Девушка заранее договорилась с родителями и выбрала наряд. Это будет грандиозный праздник. Уитлок точно знала, что это будут самые классные рождественские каникулы, ведь она уже всё распланировала. Её ждала неделя в загородном доме Джод, сумасшедшие вечеринки, свобода от уроков, родителей и младшего брата. Праздник в кругу друзей без нравоучений и правил. Что ещё можно пожелать? Губы растянулись в улыбке. На улице уже заметно потемнело, большие хлопья снега, кружась, мягко опускались на землю. Марта вертелась перед зеркалом в резной оправе, которое занимало главное место в комнате Джод. Свитер крупной вязки красно-синего цвета с милыми оленями, из под него выглядывал тонкий белый полувер. Толстые лосины, шорты и гетры, почти такого же праздничного окраса как и свитер. Наряд дополняла шапка с двумя длинными помпонами, свисающими чуть ли не до пояса и мягкие варежки. Тепло, нарядно, празднично. Девушка удовлетворённо улыбнулась. -Джооод! Ты ведь опоздаем, ребята скоро подъедут. Неразборчивый голос подруги раздался из-за двери в ванную комнату. Не в силах сдерживать нетерпение и радостное волнение Марта принялась мерить шагами комнату. От окна к кровати, затем к столу, снова к окну. Короткий взгляд на улицу и Уитлок снова принялась звать подругу – к дому подъезжала машина. Фары освещали дорогу. Громкая музыка, от которой тряслись стёкла, словно бы вбивалась под черепную коробку, но мало кому было до этого дело. Ребята, смеялись, что-то говорили, пытаясь перекричать музыку. Между тем джип уверенно мчался по улицам города, прочь от ярко освещённого центра, ближе к окраине, ближе к озеру. Новый взрыв хохота и Марта выглянула в окно. -Долго ещё? – нетерпеливо прокричала она. Юноша, сидящий за рулём, взглянул на неё и снова устремил взгляд на дорогу, тепло улыбаясь. Он был невероятно красив. В тёмных глазах плясали чертята. -На дорогах гололёд, приходится ехать медленней. Но если ты так хочешь, то я могу немного поторопиться. – ещё один взгляд в окно заднего вида и девушка покраснела и замотала головой. -Лучше не надо. Я всё ещё хочу дожить до завтра, Льюис. Хотя, ты отличный водитель. Юноша ухмыльнулся. Марта наконец выбралась из душного салона в котором, мягко говоря, было немного тесновато. Ну ещё бы! Они впятером уместились на заднее сидение джипа. Нога проехала по льду и девушка тихо вскрикнула, но упасть ей не дали. Юноша мягко обхватил тонкую талию девушки, не давая ей упасть. -Ох, спасибо. – горячо поблагодарила молодая особа, в очередной раз краснея. Привычная реакция на присутствие Льюиса. -Всегда пожалуйста. -Ты мне просто жизнь спас. -Ну это ты преувеличила. Максимум – заработала бы пару синяков. -И испортила причёску? Нет уж, ты просто герой. – девушка усмехнулась и они медленно начали двигаться к берегу озера. Она всё так же чувствовала на своей талии горячую руку. Впереди засияли фонари. Яркие, разноцветные, они светились, мигали, звучала приятная музыка. Люди, в основном подростки, раскладывали на импровизированных столах угощения и термосы с дымящимися напитками. Кто-то одевал коньки, а некоторые уже вовсю резвились на льду. Глаза Марты загорелись. «Как же она этого ждала!» Тут и там им махали руками, подбегали, здоровались. Объятия и смех, вот чем был пропитан этот вечер. Марта плавно скользила вперёд, она немного обогнала компанию друзей, заезжая туда, где почти не доставал свет фонарей, самая середина озера. Девушка любила коньки. Ощущения сродни полёту. Ветер играющий в волосах и громкое биение сердца. -Маарта, давай сюда! Девушка улыбнулась, поспешив к своим друзьям. Они вынесли на лёд термос с пуншем и сейчас, по очереди наполняли картонные стаканчики. -Куда ты всё время пропадаешь? – Джод налетела на неё, используя подругу как средство торможения. На разгорячённом лице играл румянец. – Там ребята решили поиграть. Ты с нами? -Да, конечно. Пряный глогг обжёг горло, чувствовалось, как он проделывает путь вниз по пищеводу. Девушка закашлялась, но сделала ещё один глоток дымящегося напитка. «В жизни ничего вкуснее не пробовала!» Девушка попыталась отыскать глазами подругу, медленно лавируя между проезжающими мимо людьми. Вечер полностью оправдывал её ожидания. Кто-то притащил фейерверки, и пиротехника стояла сейчас на берегу, ожидая своего часа. Мило проехала Кайла, весело подмигнув и помахав рукой. Они были едва знакомы, но сейчас это не имело значения. Здесь всем было глубоко плевать на условности, можно было спокойно подъехать к любому незнакомцу и выпить с ним пунша или швырнуть в того снегом. «Где же Джод?» В толпе мелькнула кудрявая голова и девушка притормозила. Нога налетела на неровность и, уже второй раз за день, Марта полетела на лёд. И второй раз за день ей не дали упасть одни и те же руки. -Ты снова спасаешь меня.– тихо пробормотала Уитлок, смущенно улыбаясь. Она оказалась крепко прижатой к юноше, их лица разделяли несколько сантиметров. Приятный запах специй защекотал нос. -Если ты не против, я бы предпочёл заниматься этим весь оставшийся вечер. Марта заворожённо следила за движениями его губ, боясь поднять глаза. Мир вокруг, будто бы, начал святится. По телу, вместе с кровью циркулировало приятное тепло. От радостной эйфории защемило сердце. -Хочешь ещё пунша? Девушка благодарно улыбнулась и кивнула. Несколько часов они катаются здесь, неподалёку от всех, но не стараясь пробраться в гущу толпы. -Я скоро вернусь. Постарайся не расшибиться тут без меня, - юноша подмигнул и направился к берегу. Марте хотелось рассмеяться. Она и не думала, что этот вечер может стать ещё лучше. Девушка закрыла глаза, оживляя воспоминания о тёплых губах, запахе хвои и пряностей, из которых готовили напитки. Вкус корицы. Огни становились всё дальше и дальше. «Нужно возвращаться.» Девушка прищурилась, пытаясь разглядеть, что происходит на берегу. Громкие голоса стали будто бы громче, хотя всё так же раздавались издалека. «Что там происходит?» Уитлок нахмурилась, немного продвигаясь вперёд, где-то позади раздался странный звук, но он был слишком, тих, чтобы юная особа обратила на него внимание. Она всё пыталась разглядеть, что же случилось на берегу. Первая вспышка и Марта догадалась. «Фейерверк!» Она рассмеялась, глядя как яркие искры и огни рассекают тёмное небо. Катающиеся разбежались кто-куда, радостный гул усилился. «Где же Льюис?» Громкий залп и ещё одна порция огней. Поистине прекрасное зрелище. «Наверное на берегу все просто оглохли.» Ещё один громоподобный выстрел пиротехники заглушил тихий треск. Девушка начала считать. Один. Треск стал громче, на этот раз девушка его услышала и нахмурилась. От толпы отделилась маленькая фигурка, и помахала рукой. Льюис. Два. «Да что же это такое?» Девушка отвела взгляд от юноши, который был ещё довольно далеко от неё. Три. Марта обернулась, вглядываясь в темноту под ногами. Четыре. Яркая вспышка осветила лёд. Паутина трещин тянулась откуда-то из темноты, медленно приближаясь к девушке. Марта побледнела, подавивший вдохом. Пять. Паника подступила к горлу, дышать не получалось. «Что ты стоишь!? Двигайся! Медленно!». Девушка обернулась. Льюис смотрела на неё. И улыбка быстро сползла со смуглого лица. Далёкий крик: -Что случилось!? Марта начала аккуратно двигаться вперёд. Шаг, второй. «Не торопись. Дыши. Вдох. Выдох. Позови его.» -Льюис! – крик оцарапал горло, глаза начало жечь. Вдох. Шесть. Выдох. Юноша посмотрела сначала на неё, потом куда-то за спину девушки. От его лица отхлынули все краски. Льюис двинулся вперёд, оглянулся. Закричал что-то остальным. Стаканчики с горячим шоколадом упали на лёд . Густая тёмная жидкость растеклась и в воздух поднялось облачно пара. Семь. Девушка со всхлипом втянула воздух. Земля под ногами содрогнулась. Трещины обгоняли её. Вдох. Выдох. Позади хруст льда стал оглушительным. Бульканье воды. Вдох. Выдох. -ЛЬЮИС! Девушка отчаянно пыталась вспомнить правила поведения на льду в критических ситуациях. Но истерика мешала думать. Юноша нёсся вперёд и на его лице был откровенный ужас. Ещё несколько человек ехали за ним. Но никто из них не успел бы. Слишком далеко. Восемь. Отчаянный вопль всё-таки вырвался из груди, но его заглушил сухой треск льда, вместе с выстрелом фейерверка. Сердце отчаянно колотилось о рёбра. «Нужно лечь, распределить вес. Давай!» Девушка прогнала оцепенение. Вдох. Вы когда-нибудь ощущали, как земля уходит у вас из под ног? Исчезает всякая опора. И ты проваливаешься вниз. Сердце уходит в пятки и тут же выскакивает к горлу. Ледяная вода обжигает. Словно в костёр шагнул. Девушка начала молотить руками. Одежда мигом потяжелела и начала тянуть её вниз, ко дну. Ногу свело. Девять. Уши заложило. Под водой было так тихо. Лишь отдалённые громовые выстрелы. «Не сдавайся! Задержи дыхание! Ну же!» Марта из последних сил попыталась всплыть. Рука ударилась о что-то твёрдое, но боли не было. Слишком много адреналина в крови. Вдох. Девушка с хриплым воплем-вдохом, вынырнула из под обломков льда. Её тело превратилось в одну пульсирующую точку. Которая горела в огне. Нога не слушалась. Вода и темнота был повсюду. -МАРТА! Юноша, распластавшись на льду был совсем не далеко от неё. Слышались голоса, вопли. «Спасайся! Плыви! Давай!» Вдох. Руки Уитлок заскользили по льду, она пыталась выкинуть свое тело на твёрдую опору. Губы и кожа стали серовато-синего цвета. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. -ХВАТАЙСЯ! Она не видела что это. Просто схватилась на предмет непослушными онемевшими пальцами. Тело перестало слушаться. Силы были на исходе. -Держись, Марта, мы тебя вытащим. Вдох. Десять. Уитлок хрипя двинулась вперёд. Она цеплялась за рукав куртки. Превозмогая боль, закинула одну ногу на лёд. Вдох. -Давай, давай, всё хорошо. Теперь вторую ногу. Видишь? Всё хорошо. Юноша тянул девушку на себя. Непонятно кого он успокаивал. Себя или её. Вдох. Выдох. Она лежит на льду. Дыхание хриплое и прерывистое. Тело налилось свинцом. Тяжёлая одежда давит на грудь. -У нас получилось, Марта. Давай, осторожно, катись сюда. Ну же. Его голос срывается. Глаза блестят. Слёзы? Кажется, он тоже в панике. Мысли девушки похожи на мёд. Сладкие и тягучие. Она медленно начинает двигаться вперёд. Тело не слушается. Глаза заволокло дымкой. Уже всё-равно выживет она или нет. Сознание уплывало куда-то. Вдох. Одиннадцать. Странная сонливость и умиротворение пришли на смену панике. «Льюис. Он, наверно, напуган.» Треск, и тело снова обжигает ледяная вода. Марта не сможет выбраться. Трещин много. «Надеюсь, Льюис ушёл». Вдох. Марта падала куда-то. Она словно вдохнула огонь. Она горела изнутри. И падала. Горела и падала. Лёгкие наполнились водой, а девушка всё летела куда-то. Тело стало необычайно лёгким. «Как хорошо». Запах хвои и вкус корицы. На белых губах расцветает улыбка. Двенадцать.