Эхо сожженного крика

Незаметно пробираясь к своему подъезду, предварительно накинув на голову капюшон толстовки, которую она раскопала еще будучи в бункере, Элен озиралась по сторонам. Сумерки уже накрыли город, поэтому вся улица пестрила яркими красками от осветителей. Моросил легкий осенний дождик, ветра почти не было, и настроение Элен немного поднялось. Чуть замешкавшись, девушка с опаской сначала приоткрыла дверь своей квартиры и глянула сквозь щель. Лишь в коридоре горел свет, поэтому Элен немного насторожилась. На цыпочках проскользнув внутрь, она стала медленно передвигаться к гостиной (по совместительству спальне). В эту секунду она благодарила небеса за то, что ее замок на двери сделан специально по заказу бесшумным, а это означало, что ее приход не должен был быть услышанным. Облегчение, которое испытала Элен, когда увидела дремавшего на полу Ларка, нельзя было описать словами. Пульс ее еще недолго бился быстрее обычного, но такого напряжения она больше не испытывала. Девушка ухмыльнулась: "А говорил, что будет делать все идеально. Сам теперь дрыхнет спокойненько себе, прислонившись к шкафу. Интересно, сколько дней ему не удавалось отдохнуть перед тем, как он попал ко мне? Думаю, что три-четыре точно перенес на ногах. Я знаю своего отца. Он перед продажей никому из них покоя не дает". Девушка присела на корточки возле юноши. Несколько минут она рассматривала его красивое, но беспокойное лицо, которое временами вздрагивало и хмурилось. Неожиданной для нее стала его прическа. Еще недавно собранные в пучок длинные волосы были коротко острижены и немного взъерошены на макушке. Аккуратная челка доходила до бровей и была уложена на правую сторону. "Прямо магия какая-то!" - не переставала удивляться Элен. Тут ее взгляд упал на его плечо, на котором из-под рубашки был заметен небольшой рубец, по всей вероятности, от еще совсем свежей раны. Девушка не смогла удержаться и немного приподняла краешек безрукавки в том месте, где она заприметила шрам. В полумраке Элен так и не удалось ничего толком увидеть: свет из коридора не доходил до крайней стены в зале, а оконный попадал только лишь на левую половину. Но вот тем самым разбудить юношу ей тьма совсем не помешала. Парень сонно похлопал длинными ресницами, на которые падал свет из окна, отчего они казались еще более длинными. Как только сознание его прояснилось, он резко одернулся и кинулся в угол комнаты, по-видимому, еще не совсем понимая, что происходит. - Э-э-эй, - прошептала девушка. - Мне не хотелось тебя будить, но нам придется поторопиться и покинуть эту квартиру как можно быстрее. Ее улыбка привела парня в полное замешательство, и он еще некоторое время молча смотрел на Элен. "Не знает, как оправдаться, поди", - немного огорчилась она, так как старалась все это время всем своим видом показать, что его поступок был далеко не смертельным. - Госпожа, вы разрешили... и я... мне показалось, что я могу... - даже под покровом ночи Элен увидела эмоции на его строгом лице. Несмотря на то, что они были отрицательными - страх, негодование и растерянность - Элен записала это происшествие как маленькую победу в свою копилку. Будто тот камень, что недавно не смел отрицать свою "сущность", подпрыгнул на миллиметр, поддавшись ее дрессировке. - Да ладно тебе, с кем не бывает. Но я скоро начну злиться, очень-очень сильно... - в этот момент Ларк неосознанно придвинулся ближе к стене, - если ты продолжишь называть меня "госпожа". Жуть, как звучит. Элен, просто Элен. В этот момент телефон девушки загудел. На дисплее высветилось имя Миранды. Элен прошипела "извини, я отвечу", и из трубки посыпались несвязные слова: - Элеонора... Я заметила... Ваша машина не двинулась с места, а там... Около дома какое-то подозрительное движение. Я не могу точно определить, но, возможно, что это опасно для вас. Как можно быстрее уезжайте от туда. - Поняла. Свяжусь с тобой через пять минут из машины, - девушка резко встала, положила сотовый в карман и, открыв дверцы шкафа, начала объяснять ситуацию Ларку: - Так, говорю быстро, а ты сразу же все понимаешь и не переспрашиваешь. Сейчас моя свобода как бы уже не совсем принадлежит мне... - девушка наткнулась на свитер Бена, который она пыталась разыскать для Ларка, и кинула его юноше, - это надень, там холодно... Поэтому, - вновь перескочила она, - сейчас у тебя есть выбор: либо ты идешь со мной и рискуешь остаться без головы, либо на все четыре стороны без меня, полностью самостоятельно. Денег я тебе дам - с документами, правда, загвоздка: я оставила их в машине. Быстро натягивая кофту, которая была ему немного маловата, парень, уже не скрывая свое удивление, ответил: - Вы распоряжаетесь моей судьбой. Я не могу уйти без вас куда-либо, тогда смысл моего существования сразу же исчерпается. Девушка хотела было закатить глаза от подобного ответа, который ей порядком поднадоел, но неожиданно раздался длинный и настойчивый звонок в дверь. Она замерла от испуга, Ларк тоже напрягся, слушая неприятные звуки, которые с каждой секундой становились все противнее и противнее. Девушка на носочках подкралась к двери и включила маленький экранчик, который передавал изображение с наружной камеры. За дверью стояли пять человек в серых кожаных костюмах. То, что это была не обычная городская стража, понять было нетрудно: форма вторых имела иссиня-черный цвет с любимыми Джером неоново-зелеными и фиолетовыми вставками. Эти же выглядели намного серьезнее и опаснее. "Весьма недурно, - с горечью подумала Элен. - На одну меня пятерых наслали…" Все так же аккуратно она нажала на кнопку полной блокировки двери и шепотом, отходя от нее, произнесла: - Все очень плохо... Теперь выхода у нас отсюда нет. А сбежать просто необходимо: мы еще слишком молоды, чтобы умереть, - говорила она, казалось, вполне спокойно, но на самом деле адреналин растекался по ее крови с бешеной скоростью. - Есть идеи? Парень незамедлительно огляделся вокруг себя, а затем подбежал к окну и посмотрел вокруг. Единственное, что он смог найти подходящего, так это соседний балкон, который как раз не принадлежал какой-либо квартире, так как выходил на соседнюю лестничную площадку (такую конструкцию обычно имели почти все дома в центре Эшвиля). - Госпо... Элен, - Ларк немного запнулся, называя хозяйку по имени, но, вспомнив об угрозе, тут же отмел неуместное смущение. - Есть возможность перебраться в другой подъезд через это окно. Громко сглотнув, Элен последовала примеру парня и тоже выглянула. - Но... но там же метров сто вниз, мы разобьемся! - неожиданно для самой себя Элен почувствовала необъяснимую тревогу, которая была во сто крат сильнее той, что она испытывала от выкидонов Паркенсна. Ларк еще раз выглянул в окно. - Десять с небольшим, - парировал юноша. - Нам не нужно будет карабкаться вниз, стоит всего лишь пройтись пару-тройку метров по выступу, а там попадем в соседний подъезд и спустимся по лестнице. Глаза девушки забегали по комнате. Теперь воздух ей казался слишком густым и даже вязким, из-за чего ей требовалось приложить невероятную уйму усилий, чтобы спокойно вдохнуть. Сердце снова застряло где-то около висков, по которым теперь стекали капельки холодного пота. Звонок все еще продолжал трещать. Благодаря включенным динамикам было слышно, что ищейки готовы приступить к взлому. - Нет... Нет-нет, я прошу, не заставляй меня делать этого. Мне... страшно, - голос Элен теперь звучал как-то по-детски капризно, а кончики ее пальцев похолодели и непрестанно дрожали. - Вы сказали, что иначе мы умрем? Я готов вступить с ними в схватку, чтобы вы смогли уйти. Но... это тот путь, за удачу исхода которого я ручаться не могу. И за это я искренне прошу прощения, - Ларк спокойно смотрел на девушку. В этот момент из глаз Элен покатились крупные слезы, которые она не могла больше сдерживать. Трясущимися руками она обняла Ларка, который был откровенно поражен. В его голове творилось нечто невообразимое благодаря поведению своей хозяйки и надвигающейся смерти от лап стражи. Он не мог понять, почему эта девушка не хочет отдавать ему приказы, почему она так свободно позволяет ему вести себя. Эти вопросы еще долго бы не давали ему покоя, если бы не Элен, которая вдруг вышла из забытья и, отстранившись, сказала: - Прости, что так внезапно, но только так мне становится немного легче, если я чего-то боюсь. Такой у меня характер, - с дверью продолжали творить что-то невообразимое, но Элен нужно было еще время, чтобы собраться с духом. - Не так уж и много в мире вещей, которые могли бы напугать меня, но уж если на то пошло, то все - баста! Начинаю нервничать и, чего доброго, в обморок упасть могу. Ларк обернулся вокруг себя, чтобы исследовать содержимое комнаты. Из выпотрошенного шкафа торчала какая-то темная ткань, которую он аккуратно сложил вдвое и подошел с нею к девушке. - Ничего не бойтесь, я помогу вам справиться со страхом, - он перевязал ее глаза, отчего Элен выставила вперед руки и дотронулась до его груди. - Главное - доверяйте мне. Вместе они подошли к окну. Ларк осторожно перелез наружу и встал на небольшой выступ, который тонкой полосой, шириной сантиметров в двадцать, тянулся до самого угла здания и там скрывался за поворотом. На дворе была ночь, но, благодаря заботе Правительства, этот район неплохо освещался уличными фонарями. За ним последовала и Элен. Плотная повязка мешала ей хоть что-нибудь увидеть, но твердая рука Ларка, которая поставила ее ногу как раз туда, куда было нужно, придала ей немного уверенности. Оказавшись полностью снаружи, девушка вдохнула побольше воздуха и крепко вцепилась в юношу, который, опираясь на стену, начал медленно ступать вперед. Как ни странно, но в такой вот темноте ей было гораздо спокойнее. Она слышала звуки улицы внизу, понимала, что одно неверное движение может стоить ей жизни, но так ей казалось, что выступ на самом деле не вел в пустоту и не уготавливал верную смерть оступившимся, а просто помогал им спастись. Все закончилось гораздо быстрее, чем она предполагала. Ларк остановил ее и сказал: - Мы можем спрыгивать, под нами балкон. Под ними, действительно, располагался пол лоджии. Сама лоджия не была остеклена и не имела козырька, что было само по себе очень странно для дома в центре города, но играло на руку беглецам. Ларк покрепче сжал руку Элен и сказал, чтобы на счет "три" она прыгала вниз вместе с ним. Девушка неохотно кивнула. Страх сковал ее тело, зубы непрестанно стучали друг о друга, а от онемевших конечностей полностью отошла кровь. Парень начал отсчет. Как только дошло до "три", ее сердце остановилось на секунду, и она приготовилась падать в бездну. Но никакой бездны внизу не было, и через долю секунды Ларк уже снимал с нее повязку и просил подняться, так как время у них поджимало. Но девушке было совершенно плевать, что и у кого там поджимало - она пыталась немного отдышаться и вернуться к реальности. "Черт возьми! Черт! Черт! Где же мой инстинкт самосохранения?! Как я вообще согласилась на такое?!" Элен нащупала под своими ногами твердую поверхность и еще раз убедилась, что пока жива.