Эхо сожженного крика

Осенний ветер стал намного холоднее, и здесь, на открытой дороге, где поблизости не располагалось ничего, кроме унылых фонарей, он мог спокойно разгуляться. Порывы ветра с силой охлаждали пылающие от произошедших событий щеки девушки и позволяли ее мыслям привестись в порядок. - А знаешь, теперь ведь ты имеешь документы, - спустя некоторое время нарушила тишину Элен, пробираясь мимо каких-то серых зданий, которых не коснулась рука, мягко говоря, чудаковатого ярла. - А я нет. Я - никто, пустое место. Меня ищут как самую опаснейшую преступницу, хотя я даже не совершала того, за что Правительство желает свернуть мне голову. У меня нет денег, нет и дома... - она осеклась на этом месте, вспомнив свое последнее пребывание в той квартирке. - Когда-то я ненавидела эту пустую, холодную бетонную коробку. Не любила возвращаться в нее, оставалась допоздна на работе, иногда ночевала там, иногда уезжала к другу... - на секунду девушка вновь замолчала, переводя дыхание от быстрой ходьбы, а потом, сделав глубокий вдох, по которому можно было почувствовать всю силу ее сожаления, продолжила: - Но вот что странно: сейчас я чувствую необъяснимую боль где-то в груди... Когда я ехала за тобой, в душе мне было приятно возвращаться в дом, где живу не только я. Тогда он обрел для меня какой-то новый смысл. Ведь там не только стены и потолок... Там контрольная точка во Вселенной, вокруг которой я вращалась все это время. Какой бы большой ни была моя орбита, центр все равно один. Куда бы ни закидывала меня судьба, я думала лишь о том, что где-то в этом холодном и чуждом пространстве все же есть лишь мой, никем другим не занятый уголок. Ты когда-нибудь чувствовал что-то подобное? Тут же до девушки дошло, что спрашивает она человека, у которого по определению никогда не было дома. Тем не менее, Ларк сумел удивить ее своим ответом: - Чувствую. Прямо сейчас я испытываю то, о чем вы говорили, - парень помог совершенно изумленной девушке перелезть через забор. - И... как ты к этому относишься? Получаешь ли ты удовольствие от этого? - любопытство распирало Элен изнутри. - Удовольствие? Мне необходимо дать полный ответ? - снова с беспристрастным взглядом Ларк обдал свою хозяйку волной хладнокровия, отчего ей захотелось немного поумерить свой пыл. - Если ты не против, то я бы очень хотела услышать его... - попросила немного смущенная Элен, продолжая свой путь. - Хорошо. Я не имею понятия, каково это - испытывать удовольствие. У нас с вами, скорее всего, немного различается представление о том, что хорошо, а что плохо. Сейчас у меня есть такой центр, вокруг которого мне позволено вращаться. И если раньше любой мог указать мне на мое место, то сейчас это можете сделать только вы. Если раньше любая рука могла ударить меня, а любые уста - унизить, то теперь этого не позволено делать никому, кроме вас. И даже если вам захочется убить меня, то я буду испытывать облегчение от того, что меня уничтожил мой "центр", а не все, что находится вокруг, понимаете? В том случае, если "удовольствие" и "счастье" подходят под это описание, то меня, вероятно, можно назвать самым счастливым человеком. Некоторое время девушка смотрела куда-то в пустоту, пытаясь переварить сказанные им слова. - А что, если бы у тебя была возможность выбрать свой собственный "центр"? Что, если бы в этой системе главным оказался ты, а не то, вокруг чего ты "вращаешься"? - девушка пнула лежащий на ее пути камешек, но он оказался вросшим в землю, благодаря чему она лишь больно ударила пальцы на правой ноге. - Наверное, я растерялся бы. Метался из стороны в сторону в поисках. Ведь никто никогда не говорил мне, что бывает что-то подобное в жизни, да и пример мне не с кого было брать. На душе у девушки остался не совсем приятный осадок. Она вновь вспомнила своего отца, который постоянно говорил ей что-то подобное, но она никогда не соглашалась принять это. Теперь же можно было рассмотреть ситуацию с совершенно другого ракурса, но что от этого изменилось? Вот именно. Ничего. Как будто все вокруг твердят, что так хорошо и правильно, а она не может понять этого и делает все наоборот. Она бы еще долго размышляла над этим, если бы они не вышли на знакомую улицу. - Невероятно, это же Блюз бар! - Элен радостно вскрикнула, увидев столь родную светящуюся вывеску через дорогу. - Не верю своим глазам, какая удача, Ларк! Мы бежали куда глаза глядят, а оказались именно здесь. Бар работал круглосуточно, но по ночам посетителей почти не было из-за невысокого рейтинга сего заведения. Внутри все было по-прежнему: играл приятный старинный джаз вперемешку с блюзом и рок-н-роллом, повсюду стояли аккуратные столики с выцветшими скатертями, а за барной стойкой стоял сам старик-владелец с густой седой бородой, радушно улыбаясь ночным прихожанам. - О, какие гости! - темнокожий мужчина пожал руку Элен и не постеснялся протянуть ее Ларку, который со всей своей учтивостью повторил за хозяйкой. - Давненько ты тут не появлялась, вся в делах? Двое присели возле стойки на стулья. - Мы на пару часиков, позволишь остаться? У нас пусто как в животах, так и в карманах, - девушка состроила виноватую гримасу, на которую хозяин ответил добродушной ухмылкой. - Ну что ты, обижаешь! Я, как говорится, всегда рад помочь своим старым друзьям, - он поставил перед гостями две небольшие стопки с жидкостью янтарного цвета и жестом предложил выпить. - В мои года перестаешь беспокоиться о таких вещах, как деньги или выгода. От их излишка нет никакого проку, особенно если тебе некому их завещать. Вот скажите: вы же не будете брать с собой в могилу приличную пачку купюр или золотой слиток? - мужчина с интересом посмотрел на Ларка, который с нерешительным видом разглядывал то свой напиток, то разом опустошенную рюмку Элен. Парень, почувствовав его взгляд, поднял голову. В его глазах застыл немой вопрос: "Это вы мне?" Старик понял, что ответа точно не последует, загадочно хмыкнул, подумав о чем-то, и решил сменить тему. - Впервые вижу вас тут, молодой человек. Каким образом вам удалось познакомиться с этой авантюристкой? Вместо Ларка заговорила Элен: - Можно мне еще пару рюмок, пожалуйста? - девушка залила одним махом новую порцию и продолжила. - Это мой друг - Ларк. Хороший парень, только ему немного привыкнуть нужно. М-м-м, а у тебя телефон работает? - Конечно, телефон в твоем распоряжении. Только минут через десять Мика вам принесет чего-нибудь поесть, это тебе к сведению. А мы тут пока с Ларком поболтаем, - мужчина подмигнул девушке и тепло улыбнулся, отчего Элен сразу захотелось обнять старика. Раритетный телефон, под стать остальным вещам, да и самому хозяину, не внушал доверия, и Элен некоторое время не могла сообразить, как им пользоваться. Спустя пару минут жарких попыток добиться желаемого, девушка смогла все-таки ввести номер карты Бена, который она выучила наизусть сразу, как только тот получил ее. Парень ответил незамедлительно: - Да? - его голос звучал немного необычно, но знакомые нотки заставили девушку выдохнуть с облегчением. - Бен, мы в попали в такую... кхм, подставу... - девушка, покачав от негодования головой, оперлась о стену и устало закрыла глаза - пряный алкогольный напиток постепенно начал оказывать свое расслабляющее действие, а голова становилась все тяжелее и тяжелее. - Элен? К...как? Откуда ты звонишь? Вы там живы? - Живы? Нет, конечно, я вообще-то звоню тебе из загробного мира! - теперь она медленно скатывалась на пол. - А, шутить ты еще пока можешь, значит... - язвительно протянул Бен. - Миранда передавала нам, что связь с вами оборвалась еще у твоего дома. Народ просто в панике, - парень тяжело выдохнул, - наша база полетела: видимо, кто-то хорошенько потрудился, чтобы взломать ее. Следы Триши обрываются в Главном Зале, где проходила вечеринка. А еще неясно, о чем думает этот ненормальный Кэмп. И самое главное, что тебя нет на месте, Элен. Я не давлю... Я все понимаю, нужно было спасти этого несчастного и так далее, но все рушится у нас на глазах! Мы пропали, Эл. Девушка ударила кулаком дубовую половицу, отчего на костяшках даже появились кровавые царапины. - Бен, давай ты успокоишься и перестанешь паниковать. Делаешь глубокий вдох, на выдохе понимаешь, что мы в равной степени управляем командой. Пока меня нет, ты обязан собрать всю волю в кулак и... - Да мы здесь все на нервах, как ты не понимаешь, Элен?! - перебил ее юноша. - Собери я хоть триста раз чертову волю, она никак не поможет вселить веру народу. Они ждут ТЕБЯ. Маверик вообще свихнулся напрочь! Джина и Рафаэль все в печали, Раймунд и Микаэлла безуспешно бьются у компьютеров, про остальных я вообще молчу. И что я должен, по-твоему, делать? - Для начала перестань причитать, Бенджамин Оллфорд! В конце концов, все не настолько ужасно, как ты себе это представляешь... - девушка постаралась прийти в себя, чтобы не взорваться, потому как сейчас Бен проявлял ту черту своего характера, которую она больше всего ненавидела. Она не терпела его инфантильности, а его бездействие в подобных ситуациях раздражало ее до скрипа зубов. Подавив злобу, она чуть мягче произнесла. - Иди, отдохни немного. Ты не спал несколько дней, вот и ничего не выходит. Соедини меня с Мирандой, пожалуйста. - Миранда? Отдохни? Ты хоть понимаешь, что ты несешь?! - голос Бена звучал все громче и раздражительнее. - Соедини с Мирандой, повторяю. - Ладно... Ладно. Как хочешь. Нам уже нечего терять, конечно же, - в трубке пропищал сигнал, и через секунду Миранда приняла вызов. - Элеонора? Вы в прядке? - чувствовалось, что сама Миранда была далеко не в порядке. - Миранда, объясни по-человечески: что происходит в Риде? - перебила ее Элен. - Х...хорошо... - с трудом взяла себя в руки Миранда. - Сразу после вашего звонка из машины все компьютеры резко накрылись. Мы... Мы не смогли ничего сделать, чтобы это исправить. - Так, не переживай. Слушай внимательно все, что я тебе говорю, - Элен пыталась быть как можно учтивее и спокойнее, чтобы не расстраивать ее. - Миранда, дорогая, на тебя вся надежда. У тебя есть открытый доступ к общему микрофону. Сообщи второму составу, чтобы они отправлялись в резервное убежище. Ими пусть командует Микаэлла Вон. Младший состав пусть разъезжается по домам, а члены основного командования должны собраться в общей комнате. Потом лично передай им мое послание... - Элен собрала волю в кулак. Она знала, что с такими темпами ей придется когда-нибудь сказать это. - Мы отступаем. Делаем несколько шагов назад. Опасность гораздо более велика, чем мы себе можем представить. Секунда. Две. Три. Миранда молчала. Вместо этого послышались негромкие всхлипывания, перебиваемые лишь шипением трубки. - Эй... - чуть слышно сказала Элен. - Мне жаль, мне очень-очень жаль, - голос Миранды дрожал от потока слез. - Жаль, что я не могу вам помочь. Это первый раз, когда вы были так серьезны со мной. Первый раз, когда вы доверились мне... А я подвела. Теперь вас запросто могут убить, и тогда мне ничего не останется, кроме как последовать за вашей душой. Я люблю вас, Элеонора. Я не смогу жить в мире, где не будет вас. "Только этого сейчас не хватало" - промелькнуло в голове у Элен. Она сидела на полу и судорожно растирала переносицу в надежде, что все проблемы уйдут. Ну или хотя бы часть из них. "Да. Было бы достаточно, если хотя бы сотая доля оставила меня в покое. Мне ведь не нужно многого..." Она прислушалась к плачу девушки, нервы которой не смогли справиться с напряжением и внезапно навалившейся ответственностью. - Не стоит меня идеализировать. Я не хочу быть свидетелем того момента, когда ты разочаруешься в том образе, который сложился у тебя в голове. А он настанет, потому что каждый из нас совершает ошибки. И это часть нашего пути. Сейчас для нас всех важно не то, насколько сильно мы сожалеем о них, а сколько сил мы прилагаем, чтобы исправить положение. Всхлипывания прекратились, и уже более уверенным голосом Миранда ответила: - Я передам ваши поручения, Элеонора. На этот раз все будет по-другому.