Не упади

На исходе дня солнце стало красным, а тени – фиолетовыми. Локи согласился, что Мидгард – не самое подходящее место для корабля темных эльфов, тем более что люди начнут развивать технику слежения, но оттягивал отлёт. Снова устроился в воде, на тёмной голове скапливались снежинки. Облачённый в броню Тор сидел на берегу рядом с вещами Локи и терпеливо ждал, понимая: причина этого откладывания – страх. Войти в тёмный корабль после произошедшего на борту… – Я не отступлю от тебя ни на шаг, – глядя под ноги, громко пообещал Тор. – Я просто моюсь! – ударил по воде Локи. – Моюсь! Вздыхая, Тор кивнул. Торопиться им всё равно некуда. Потом Локи попросил запастись едой и одеждой. – Хорошо, завтра поищу, – пообещал Тор, и, прочитав во взгляде Локи благодарность, предложил: – Если скроешь корабль – можем пока остаться здесь. В следующую секунду корабль исчез. Снегопад опять усиливался, из-за него иллюзия по краям немного дрожала. Ночь выдалась мучительной, но не из-за пробиравшего до костей холода: Локи то и дело просыпался. Иногда вскрикивая, чаще – в слезах. Он дрожал в объятиях Тора, цеплялся за него, утыкался лицом в грудь. – Спи мой родной, я рядом, – уговаривал Тор, поглаживая трясшиеся плечи. – Я тебя защищу. Спи… Истомлённые, вместе проваливались в беспокойные сны, и там Тор никак не мог догнать тёмных эльфов, с хохотом и гиканьем уносивших от него Локи. А Локи возвращался в свой кошмар, метался, будил Тора, чтобы, чуть успокоившись, пойти по новому кругу мучительных видений… – Возьми, возьми меня силой, – взмолился в этом полусонном бреду Локи, залезая холодными руками под рубашку, пробираясь к паху. – Пожалуйста. Эти леденящие прикосновения… Бред, бред, бред… – Нет, – отчаянно шептал Тор и мотал головой, а Локи снова просил и плакал в полудрёме. Лишь на рассвете невыносимая усталость ненадолго отключила все чувства, подарив долгожданный отдых. Проснулся Тор с тяжёлой головой и замёрзшими руками, хотя спине было жарко. В смеси сумрачного утреннего и огненного света по стенам струились тени снежинок. Локи рядом не оказалось, но поленья в костёр были подброшены недавно, и от этой заботы на сердце стало немного легче. Чёрно-зеленая одежда лежала на прежнем месте у стены, исчез только плащ, а, значит, Локи отправился недалеко. Потянувшись, Тор двинулся к выходу и оглядел тупик долины и реку: Локи не было. Вот теперь появилось беспокойство. Поспешно натянув броню, Тор уже собрался бежать на поиски, когда прямо в воздухе открылся люк эльфийского корабля и по опустившемуся трапу сбежал Локи, споткнулся и рухнул в сугроб. Плащ остался позади. В следующую секунду Локи вырвало, и Тор отступил в глубь пещеры. Разделся. Лёг на прежнее место и закрыл глаза. Прислушивался. Нескоро заскрипел под босыми ногами снег. От Локи веяло холодом. Выстывший плащ почти обжёг кожу. Тор едва шевельнулся, и Локи осторожно придвинулся влажной, точно ледяной, спиной к его животу. Если Локи и не нравилась принадлежность к ётунам, она давала ему одно неоспоримое преимущество: он не мёрз. А Тор чуть не околел. Мидгард сильно отличался от того, который помнил Тор: никаких машин, только лошадиные повозки, блеклая строгая одежда, настороженность во взглядах… Возвращаясь из городка с мешком выменянных на два эльфийских клинка барахла, еды и выпивки, закутанный в меховой плащ Тор пытался понять, сколько лет осталось ждать своего времени, да не хватало знаний о человеческой истории. Будущий Мидгард казался веселее и дружелюбнее, а этот… Как можно из такого мрака и примитивных знаний создать то яркое, почти как Асгард, величественное будущее? Удивительные существа – люди. Тор улыбался своим неторопливым мыслям. Но чем ближе становилось убежище между холмами, тем тяжелее было на сердце. Локи снова сидел в воде. – Вылезай, я принёс тебе одежду. И выпить. Пройдя в пещеру, Тор сразу принялся разбирать мешок и не заметил, как приблизился кутавшийся в плащ Локи. Вздрогнул от просьбы: – Вина. Откупорив бутылку в светлой оплётке, Тор протянул выпивку Локи. Тот жадно припал к горлышку. Порезы на вздрагивавшей при каждом глотке шее почти исчезли, след укуса сильно побледнел, как и шрамы на ладонях. «Скоро следов не останется, – Тор расправил тонкую, приятную на ощупь рубашку белого цвета. – Внешних следов». Оторвавшись от бутылки, Локи шумно задышал. Тор протянул ему рубашку: – Надень. – Не смотри, – забрал её Локи. Он быстро переоделся в рубашку и тёмные штаны, но, кажется, чувствовал себя в них неуютно: как-то весь ёжился и передёргивался, поводил плечами, будто устраиваясь удобнее. После ужина Тор не выдержал этого ёрзания: – Тебе неудобно? Не нравится? Опустив голову, Локи тихо признался: – У меня что-то с кожей: слишком чувствительная. Трёт на швах, на каждой складке. – Наверное, надо привыкнуть. Дальше разговор не клеился. Почти с ужасом Тор ждал наступления ночи. Огонь окрашивал пещеру в буро-красные цвета. Снова метался в тенетах кошмаров Локи, а Тор обнимал, кутал в свой меховой плащ и шептал-причитал-кричал: «Я здесь! Локи, это я… я-я-я…» С утра рядом было пусто. Холодным и мокрым вернулся Локи. Не притворяясь спящим, Тор его обнял. Тоска и жалость были такими сильными, что Тор прижался к посиневшим губам, но Локи нырнул под плащ: – Не сейчас. Тор поцеловал его припорошённую снегом макушку. Со всем постепенно свыкаешься. Тор привыкал к холоду. К сумрачным бессонным ночам, к утренним отлучкам и ледяному телу под боком. Изо дня в день одно и то же. Невидимый корабль довлел над обоими, как десница рока. К концу третьей, проведённой в почти полном молчании, недели Асгард казался чем-то невообразимо далёким, и, не зная, куда себя деть, чем заняться в отсутствие бродившего где-то Локи, Тор решил изучать эльфийскую технику. В конце концов, когда-нибудь придётся воспользоваться кораблём для путешествия между мирами… Корабельный воздух пропитался сладким запахом гниения. «Надо было похоронить тела, – Тор едва справлялся с рвотными позывами. – Проклятье». Внутри было тепло. Никакого ветра. Пусть и тусклый, свет включился сразу и сопровождал при движении по коридорам. Если бы не вонь… Зажимая нос, Тор шёл дальше. Поднимался выше. «Скорее всего, есть способ провентилировать помещения, – размышлял он. – Надо только понять, как включить…» Тёмное, какое-то животное любопытство гнало Тора на «тот» этаж убедиться, что там всё осталось по-прежнему. Запах здесь был сильнее. Единственная лампа слабо засветилась, и Тор отскочил, готовый к бою, но три странные фигуры вдали остались неподвижны. – Эй, – позвал Тор. Никакого движения. Чувствуя, что лучше уйти, он двинулся туда по прочищенной среди обломков тропе. И волосы зашевелились от ужаса. Фигур на самом деле было четыре. Четыре полуразложившихся эльфийских трупа на металлических подпорках. Один, обнажённый, испятнанный гниением, был за руки прикован кинжалами к столу с перебитой и замотанной ножкой. Второй труп, со спущенными штанами, нависал над этим, плотно прижавшись пахом к ягодицам. Третий держал у горла растянутого на столе нож, четвёртый будто ласкал себя. Вблизи стали видны чёрные провода, помогавшие подпоркам удерживать тела. Тор не знал, сколько смотрел на эту чудовищную экспозицию. Он хотел, но не мог отвести взгляд. Уже не чувствовал запаха. Долго всматривался в полувывалившийся из повреждённой глазницы светлый шарик. Волосы того, на столе, были распущенны и криво отрезаны, чтобы придать нужную – как у Локи – длину. Укус… у основания шеи был след укуса, и вдруг отчётливо представилось: Локи впивается зубами в мёртвую плоть. Потрясение было настолько сильным, что Тора даже не замутило. Он медленно попятился. Развернулся. Неторопливо ушёл. Не стоило думать, зачем Локи это всё сделал. Просто не надо. Сладковатый запах, казалось, преследовал по пятам. Не дойдя до пещеры, Тор вернулся к реке, отрешённо разделся и погрузился в ледяную воду. Это немного отрезвило. Когда через час Локи вернулся с прогулки по холмам, следы к кораблю были заметены. Словно невзначай Тор предупредил: – Я собираюсь заняться изучением корабля. На миг во взгляде Локи мелькнуло какое-то хищно-несчастное выражение. Больше в тот день не разговаривали. Глубокой ночью Локи выскользнул из общего ложа и исчез в темноте. Когда Тор пошёл изучать управление, не осталось и следа вчерашнего кошмара. Трупов и стола тоже не было. «Не надо об этом думать», – велел себе Тор. Вот только совсем не думать не получалось, и, когда утром Локи пробирался под меховой плащ, временами казалось: тёмные волосы сладковато пахнут разлагающейся плотью. Был тоскливый вечер. Локи отказывался покидать Мидгард. От безделья у Тора руки чесались влезть в драку, что-то делать, но он, облокотившись о колени, смотрел на огонь: – Интересно, как там в Асгарде дела? – Всё в порядке, – отозвался из угла Локи. Тор обернулся: Локи редко отвечал на попытки заговорить – всё больше сидел с отсутствующим видом. – Ты сам посмотрел или как? – Посмотрел, – прошептал Локи. – Видел маму… Отец ещё улыбается мне. – Ты тоже, – губы дрогнули, вытягиваясь в улыбку. – Ты тоже ещё улыбаешься нам всем. Склонив голову на лежавшие на коленях руки, Локи глухо произнёс: – Если бы ты знал, как я хочу всё изменить, как я… Он давно не плакал так, не во сне. – Я подойду? – спросил Тор: его уже два раза, когда неожиданно дотрагивался до Локи, отшвыривало Эфиром. – Обними меня, – всхлипнул Локи, плечи под белой рубашкой вздрагивали всё сильнее, в следующую секунду Тор сжал его в объятиях, целовал лоб, виски: – Всё образуется, родной мой, мы справимся. – Не хочу, чтобы она умирала, не хочу… – Я тоже, – Тор гладил Локи по растрёпанным волосам. – Я тоже её люблю и не хочу, чтобы она умирала. Может, мы что-нибудь придумаем. Найдём способ. Давай подумаем вместе, а? Локи… Охватывавшее его оцепенение Тор почувствовал на полсекунды раньше, чем Локи накрыло, и успел отскочить, заслониться рукой от чёрного всплеска Эфира. Разросшаяся до размера пещеры темнота вползла в тело Локи, и он упал навзничь, несколько раз судорожно дёрнулся и уставился на потолок влажными, почерневшими глазами. Медленно приблизившись, Тор сжал бледную, похолодевшую руку. – Я в порядке, – прошептал Локи. – Вижу, в каком ты порядке, – Тор поцеловал его ладонь в то место, где недавно белел шрам. – Эфир похож на магию? – Не знаю, – в который раз ответил Локи. – Я его не понимаю. – Поймёшь, я в тебя верю, – Тор погладил его по волосам. – Ты справишься. Локи только нахмурился.