Циник, волшебница и деревянный нужник

Обстановка в храме была торжественной, хотя, как по мне, лучше было бы обойтись без всей этой помпезности. Просто подписать необходимые документы — и дело с концом. Но нет, традиции, мать их! Раз уж двойное тожество — брак и коронация — сначала надо собрать всех, кого только можно, потом зачитать длиннющую речь на древнеэренделльском, пока от скуки не заснешь, и в итоге устроить пышнейший фуршет c танцами-жманцами… В общем, полный набор всего, что я терпеть не могу, вот только уйти со всего этого мне нельзя. Почему? Потому что все это в мою честь! Ну… не совсем в мою, скорее в нашу с Эльзой, ибо брак-то у меня с ней. В общем, отмазаться нельзя — надо терпеть. Пришлось мне влезть в неудобную одежду и с серьезным видом слушать долгие торжественные речи. Одно утешает: Эльза все это переносит вместе со мной и даже улыбается, пытаясь меня подбодрить. Если бы не она, я уже бы давно плюнул на все церемонии. Храм был весьма пышно украшен к торжеству. Казалось, на стенах и окнах не было свободного места от сине-белых тканей с символом снежинки; атлас там был или что — хрен знает, я в этих изысках не разбираюсь. Хор без музыкально сопровождения выводил какой-то гимн с клироса, или как там это возвышение называется. Вокруг лавок высилось настоящее царство из цветов. К счастью, от них в глазах не пестрило, гамма была преимущественно светлых тонов. Свободного места не было нигде, кому не хватило сидячих мест, стояли вдоль стен. Я стоял напротив алтаря, возле которого суетился священник, нараспев зачитывая какой-то скучный текст. Перед тем, как преклонить колено и уставиться в пол, мы с Эльзой засвидетельствовали, что наше желание вступить в брак добровольное и прочая-прочая… Наверное, наше преклонение должно было символизировать мое почтение к моменту, однако мысли мои были далеки от возвышенных. «Когда ж ты заткнешься, старый сморчок… Давай к делу уже, я з...лся стоять на колене!» — прошипел я себе под нос. Эльза стояла рядом в точно такой же позе и, видимо, услышав мое шипение, цыкнула на меня. Не могу не отметить, насколько шикарно выглядела королева, и что самое приятное, она не стала напяливать громоздкое пышное платье, а сделала его по фигуре. Я резко выдохнул, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не вскочить, ибо колено уже начало сильно ныть от неудобного положения. Похоже, мое шипение все же было услышано: священник наконец подошел к нам и жестом показал, что можно подниматься. Я с облегчением выпрямился и помог подняться Эльзе. Священник кивнул… Так, похоже, время клятвы, главное — не запороть момент: — Я, Меченосцев Александр Вадимович, беру тебя, Эльза Разенграффе-Эренделльская, в жены и обещаю тебе хранить верность в счастии и в несчастии, в здравии и болезни, а также любить и уважать тебя во все дни жизни моей. Прими это кольцо в знак моей верности и любви. Вроде не сбился и даже торжественный тон умудрился выдавить, несмотря на боль в колене. Я взял кольцо с подушечки, протянутой священником, и напялил кольцо на палец Эльзы. Девушка сосредоточенно произнесла ответную клятву и тоже нацепила мне кольцо. Если бы вы только знали, как намучился ювелир, подбирая нам размеры! — Таинство брака свершилось, можете приветствовать друг друга супружеским поцелуем в знак заключения брачного союза! — провозгласил священник. Мы не заставили просить себя дважды, и зал тут же огласили бурные аплодисменты. Хотя, как по мне, в храме это было лишним… Видимо, народ тоже заждался, когда же это все произойдет. Нам пришлось отложить церемонию на год, ведь после войны восстанавливать город пришлось не только лотемцам — Эренделл пострадал ничуть не меньше. Сначала нужно было восстановить дворец и разрушенные дома, крышу храма пришлось переделывать полностью и вдобавок возводить сломанные фортификации в заливе. Затем пришлось потратить время на возвращение военнопленных и борьбу с отдельными вражескими элементами. Не всех удалось поймать во время войны: еще около месяца нам пришлось держать оборону от партизанских групп, которым только потом получилось втолковать, что время воевать прошло. В замок, наконец вернулся Олаф со Свеном. Оленя в итоге на попечение взял дядя Миша, сказав, что такого домашнего зверька у него еще не было. Дольше всего мы работали над реорганизацией здравоохранения и армии. Пару раз возникали сомнения даже у нас, что церемония все-таки состоится, но она состоялась, несмотря на все организационные трудности. После нашего с Эльзой поцелуя, священник вновь протянул нам подушечку со скипетром и державой. — Обратитесь к людям, — тихо шепнул служитель, — и потом берите только один символ… — Возьму оба, я тренировался, — ответил я ему, а затем мы с Эльзой повернулись к собравшимся. Самый спорный момент. Хотя Эльза и министры убеждали меня, что обращение к народу — сущая формальность и никаких протестов не последует, я все равно волновался, в конце концов, здесь другая система, да и не следовало забывать, что я вовсе не принц какой-нибудь. Даже во время войны я не привык обращаться к таким массам народа. Люди не помещались и частично толпились на улице. Жара и духота царила невыносимая. Тем не менее, порядок царил образцовый, чему не мало способствовало наше нововведение… Эльза позволила Михаилу остаться без лишних вопросов, сначала даже поразившись, что мужчина сам предложил ей свои услуги. Тот сразу нашел общий язык с командующим Говардом, и вместе с ним отобрал наиболее подготовленных и способных бойцов, чтобы сделать из них отряд специального назначения. Отбор происходил жесткий, и в конечном итоге, была организована Отдельная Королевская Рота Специального Назначения Вооруженных Сил Эренделла или, как ее окрестил сам Михаил, Группа I или «Первые». В народе же их коротко назвали «ОКРами». На данный момент полноценной роты еще не было, в нее входило только тридцать человек, но дядя Миша сказал, что отбор еще будет продолжаться и натаскивать людей он будет лично. К моему удивлению, ему даже удалось увлечь тренировками Анну, как он сказал: «Для уничтожение стресса радикальными методами». И что самое любопытное, у него получилось! Анна не просто занималась на равных со всеми, но и добилась не самых плохих результатов, пусть для нее, как для девушки, и существовали поблажки. С оснащением проблем не возникло, образцы были на самом Михаиле, для портных было только делом техники и времени сшить «горки», РПСки, подсумки и ранцы из парусины, берцы из кожи с железными вставками. Вот броники — отдельная песня, тут знатно постарались викинги с «железом громмеля»! Михаил лично протестировал результат и остался более чем доволен — в отличие от стандартных бронежилетов, эти были в разы легче. Оружие… Тут вышла заминка: несмотря на предоставленный образец и старания викингов, сделать полноценный аналог автомата Калашникова не вышло, причем не столько из-за отсутствия необходимой технологии обработки материалов, сколько из-за поставки патронов. На первое время порох заменили газом престиголова, что повлияло на баллистику. Автоматы состояли из дерева, кованно-штампованных ствольных коробок, толстых стволов, массивных магазинов… В общем, оружие было тяжелым, обладало внушительной отдачей и не такой высокой скорострельностью, как АК… Оно больше напоминало что-то среднее между АФ или СКС*. Тем не менее, как сказал Михаил, для данного этапа и времени это уже хороший результат. Я с ним согласился. В итоге свежесформированные «ОКРы» и были заняты безопасностью на церемонии: стояли по углам, пасли вход-выход, снаружи караулили. Сам Михаил вместе с Анной стояли в почетном карауле возле алтаря. Почему-то вспомнилось, какая была комедия, когда дядя Миша пытался уговорить Северянина притащить сюда побольше образцов… — Давай тогда уже сюда Тульский и Ковровский заводы притащим! — воскликнул Ник, когда Михаил поделился с ним планами. — Может, еще Уралвагонзавод сюда притащить с Байконуром? — А можно? — с надеждой поинтересовался Михаил. — Нет! — отрезал Санта. — Магия перемещений имеет свои условности! Ты представляешь масштабы сопряжения миров при таком количестве и объеме перемещаемых объектов? В лучшем случае разнесет только эти два мира, в худшем — пострадают еще и близлежащие за компанию! — Ну, может, хоть что-то можно? Ну хотя бы снайперские таблицы с СВДшкой? Ну хотя бы ПКМ, а? Северянин взвыл от бессилия, но обещал что-нибудь придумать… — Эй, ты говорить-то будешь? Люди ждут, — выдернула меня из размышлений Эльза. Да, и правда, что-то я увлекся размышлениями. Я поглубже вздохнул и начал говорить: — Люди Эренделла, вы стали свидетелями бракосочетания вашей королевы со мной. Я не принц и не происхожу из знатного рода, поэтому задам вам лишь один вопрос, дабы избежать лишних вопросов в дальнейшем… Признаете ли вы меня вашим королем? Если кто видит препятствие для этого, пусть выскажется сразу. Вопросов, к моему удивлению, не возникло. Люди единогласно подняли руки вверх и одобрительно загомонили: — Признаем, конечно! — Какие могут быть вопросы! — Да мы живы благодаря тебе! — Да здравствует король Александр! Я сглотнул подступивший комок, поклонился людям и снова вернулся к королевским регалиям. На месте левой руки у меня заплясал огонь. С помощью огненной руки я взял скипетр, обычной же — державу. — А ты волновался, — шепнула мне королева. — Говорю же, народ тебя любит! — Посмотрим, что они скажут лет через пять, — пробурчал я, снова повернувшись к народу. — Кто держит в руках эти святые регалии и увенчан в этом святом месте, в котором я представляю вам**, — громко произнес священник и водрузил мне на голову корону. — Александр, король Эренделла! * Вот когда дело дошло до банкета, стало чуть проще. Обстановка уже не была столь официальной, и мне удалось вздохнуть свободнее, разве что немного подзадолбало принимать поздравления от гостей, которых было весьма немало. Пригласили мы всех: Олух, Келндал, Рисфердию, Южные Острова и… даже Лотем. Вот уж кого я реально не ожидал здесь увидеть, однако факт остался фактом. Правда, их было не так много: Роджер, Альберт и десяток сопровождающих — вот, собственно, и вся делегация. Зато остальные явно не поскупились на количество народа. Первыми с поздравлениями к нам кинулись викинги с Олуха. После торжественной речи Стоик вручил мне меч из железа громмеля. Иккинг также сделал мне личный подарок, от которого я выпал в настоящий ступор, просто не зная, как реагировать. — Протез?! Серьезно?! — изумился я, держа в руке увесистое соединение из металлических трубок, напоминающее руку. — Как его вообще крепить-то? — Ну, все же просто: на плечо повесил и ремнем прикрепил. — Так, лучше потом, когда будут танцы, отойдем, и ты мне подробно покажешь и расскажешь, как всем этим пользоваться. Викинг кивнул и отошел в сторону, чтобы не мешать другим. Вторыми подошли Южные острова. Принц Руфус и его братья не стали говорить много, ограничившись официальным поздравлением, зато с подарком не помелочились — вручили нам комплект чертежей и схем для создания артиллерийский орудий. На мой невысказанный вопрос: «На...уя?» Руфус предпочел ответить: «Услуга за услугу». Третьими были келндальцы. Здесь слово взяла королева Элинор, от которой я ожидал скорее напутствий — но нет, в реальной жизни женщина вовсе не напоминала Гитлера в юбке. Она очень тепло поблагодарила нас за помощь и за то, что не дали в обиду Мериду, а затем все семейство Данброх вручило нам свадебный гобелен. Да уж… Интересно они такие дружные стали после бунта Мериды и превращения королевы в медведицу? Или здесь не было подобной ерунды? Слишком уж спокойной была Эленор. Надо будет потом у Мериды спросить… Четвертыми стали рисфердианцы. К моему большому облегчению, никаких упреков со стороны королевы к нам не было, что, в общем-то, неудивительно. Было достаточно времени, чтобы оплакать короля и смириться с таким положением дел. Как выяснилось, теперь бразды правления взяли на себя Юджин и Рапунцель. Королева Карен гордилась дочерью. Кстати о дочери… — Ты давай, не отставай, — напутствовала Эльзу Рапунцель, постоянно поглаживая округлившийся живот. — Часики-то тикают… — Я еще успею в декрете посидеть! Или тебе одной просто скучно? — усмехнулась королева Эренделла. — Посидеть где? — приподняла бровь та. — В декрете… Ну, в смысле, с ребенком время провести, у нас тут еще своих дел по горло. Кстати, уже решили, как назвать? — У нас с этим просто: если мальчик — Сорен в честь отца, если девочка — Катрин в честь матери. — Женщины… — в один голос прошипели мы с Юджином. Впрочем, слишком долго обсуждать тему беременности Рапунцель не стала, они с Юджином вручили нам какой-то массивный фолиант и отошли в сторону. Судя по обложке, это была какая-то медицинская книга. Что ж, за это спасибо, уверен, тут будет много полезной информации. Лотемцы были последними. Принц Альберт, к моему удивлению, вышел первым и пожал мне руку. От его былой спеси не осталось и следа. Сказал он мне всего одну фразу: «Спасибо, вы многому меня научили». Зато король не упустил шанса немного поговорить о делах: — Смотрю, дело с контролем продвигается? Смог удержать скипетр с помощью огня? — Да, это оказалось куда проще, чем при этом не поджечь подушку, — хмыкнул я. — А у вас как? Сдвинулись проблемы традиционного обучения? — Двинулись, дело идет с трудом, большинство преподавателей никак не хотят перестать видеть разницу между врожденными и приобретенными способностями, а на воспитание новых уйдет много времени, но все же мне удалось убедить некоторых в новаторском подходе. — Не торопитесь, Ваше Величество, всему свое время. — Знаю, главное, чтобы было кому все продолжить… Решив больше не тратить время на разговоры, король еще раз поздравил нас и попросил выйти из дворца для вручения своего подарка. Оказавшись на улице и взглянув в сторону пристани, я порядком охренел: в порт Эренделла входили два огромных торговых корабля, доверху груженные открытыми сундуками с золотом и драгоценностями. И даже Эльза, привыкшая к местным дарам и обычаям, изумленно приоткрыла рот от подобного зрелища. — Но… как вы смогли набрать такие богатства всего за год? — спросила она. — Война с Эренделлом не прошла бесследно, — таинственно улыбнулся Роджер. — Рисфердия и Келндал забрали часть наших земель, но и мы смогли получить от этого выгоду. С этими словами король вновь повернулся к прибывшим кораблям, тем самым показав королеве, что не собирается раскрывать все свои секреты. Эльза настаивать не стала. * Торжество продолжалось до самой ночи. Песни, танцы, множество угощений, даже конкурсы организовали. Самый хит зарядил дядя Миша. Его, как он потом объяснил, достала придворная музыка, и он подбил музыкантов на исполнение сначала обычного «яблочка» а, затем лезгинки. Хотя на какое-то время и пришлось посидеть в тишине, зато потом грянуло настоящее зажигалово. Даже я аплодировал стоя. Никогда бы не подумал, что краповик способен так танцевать! Тем более лезгинку, хотя с другой стороны, что тут такого? Не все же на Кавказе были террористами, были и нормальные, наверняка с кем-то Михаил и сдружился, вот ему и показали, как надо зажигать. Я, кстати, тогда не отстал и подбил спецназовца на пение под гитару. Тот даже упираться не стал, да и за репертуаром дело не стало — в общем, исполнили мы с ним «Волкодава» Мельницы на два голоса, чем вызвали бурю оваций. Кстати об аплодисментах. Между выступлениями Иккинг всё-таки улучил момент и прицепил на меня протез. К моему удивлению, им можно было очень удобно управляться с помощью огня. Вместо того, чтобы создавать проекцию, достаточно создать огонек в шарнирах протеза и все — рука двигается, прямо как настоящая, да и способ менее энергозатратный. Все-таки Иккинг — голова: и производство автоматов наладил, броники поставил, теперь еще и протезирование… И в этом я видел хорошую такую перспективу объединения Эренделла и Олуха, если уж не в одно государство, то, возможно, в крепкий оборонительный союз. Но это потом, меньше всего сейчас мне хотелось заниматься делами, когда мы с Эльзой под шумок свалили от всеобщего веселья. Благо, гости достаточно выпили, чтобы этого не заметить, а если кто и заметил, то, надеюсь, хватит мозгов, чтобы нас не трогать. — Как же все-таки приятно вырваться из всей этой суеты, — выдохнула Эльза, расплетая свою прическу. — Даже государственные дела не так утомляют, как столько поздравлений. — Не говори… Надеюсь, хоть сюда твои вездесущие слуги не пролезут? — В мою комнату? Нет, даже не беспокойся, к тому же, ее можно запереть. Собственно, этой возможностью я и воспользовался. Наконец-то мы остались наедине. Впервые за последнюю неделю мы смогли нормально уединиться, а не просто урвать пару другую поцелуев где-нибудь в темном коридоре. Как-то даже едва не попались камеристкам, и того, что мы обнимались, хватило для того, чтобы нам начали читать лекцию на тему «что позволительно, а что нет для людей вне брака». Представляю, что бы они сказали, если бы увидели нас чуть-чуть раньше. Впрочем, теперь я не собирался терять возможностей, потому, как только запер дверь, сразу же подошел к Эльзе и обнял ее со спины. Девушка довольно замурлыкала, словно кошка, и чмокнула меня в шею. — Смотрю, перестала бояться моих прикосновений? — хмыкнул я. — Я и так их не слишком боялась с самого первого дня нашей встречи, — она слегка повернула ко мне голову. — Вспомни, как ты тащил меня на себе и скакал по сугробам. — Ты до сих пор так хорошо это помнишь? — Есть вещи, которые невозможно забыть, даже если захочется, — прошептала она. Я притянул Эльзу к себе сильнее, удобно устроившись носом на ее шее. От прохладной нежной кожи исходил какой-то тонкий аромат трав и цветов. Теперь понятно, зачем камеристки с утра почти три часа вымачивали ее в королевской ванной. Пару минут мы помолчали, наслаждаясь тишиной близостью друг с другом. Наконец Эльза, будто оторвавшись от каких-то своих размышлений, снова подала голос: — Я ведь тогда думала, что все… Больше ты не вернешься, и я своими руками убила свою судьбу, — тихо сказала она. — Ну… Приятно осознавать, что я не только не помер, но еще и ухитрился взять тебя в жены? — Ох, и не говори, — на лице девушки вновь заиграла ухмылка. — Жулик самый натуральный — запудрил мозги бедной девушке, а теперь еще и издевается! — Ничего я не издеваюсь — так, легонько подтруниваю. Зато ты поняла, что от меня так просто не избавишься, — в доказательство этих слов, я развернул ее лицом и крепко прижал к себе. Эльза хихикнула и выгнулась у меня в руках. Вот плутовка: глаза невинные-невинные, а сама в такие позы встает, что… — Ты специально нарываешься? — шепнул я на ухо, проводя руками по соблазнительным изгибам своей новоиспеченной жены. — А ты как думал? Мы ушли с праздника, остались одни в комнате и, несмотря на усталость, я уж точно не хочу тратить время на разбор подарков или обсуждение наших былых подвигов. — Кто бы мог подумать, что ты так изменишься, Эльза, — хихикнул я, нащупывая тесемки хитроумного свадебного платья. — Моим воспитанием хорошо занялись, причем не только в этом мире. А ты, смотрю, уже вовсю злоупотребляешь своим положением моего мужа! — Ничего я не злоупотребляю, но и свой шанс упускать не намерен, или ты намекаешь на что-то другое? — Дурак, — промурлыкала королева и поцеловала меня в губы. Больше я не стал тратить время на разговоры. Нащупав пальцами злополучный шнурок, я легонько потянул за него, и почувствовал, как тугой корсет начал освобождать ее стыдливо-робкие плечи. — Подожди… — она чуть отстранилась, усмиряя мой пыл. — Гости наверняка нас потеряли. Может быть, дождемся, когда они все разъедутся по домам? Негоже оставлять народ в одиночестве, когда все внимание обращено на нас… Как ни крути, но Эльза была права: отсутствия какого-нибудь поваренка в толпе никто бы не заметил, но вот исчезновение королевской четы на столь долгое время непременно вызовет ненужные вопросы. Объясняйся потом с гостями и всюду сующими свои длинные носы камеристками. Ох, уж этот мне придворный этикет! Тем не менее, время мы больше терять не собирались, стараясь как можно чаще бывать вдвоем. Слишком долгий и тяжелый путь мы прошли. И прошли мы его явно не для того, чтобы сутками принимать гостей, соблюдать скучные правила и изображать из себя чопорных царственных особ. Так что же теперь? Все просто — жить будем. Надеюсь, долго и, по возможности, счастливо.