Циник, волшебница и деревянный нужник

Окен оказался добродушным здоровяком. У него было широкое лицо с крупными, но довольно мягкими чертами. Он носил густые усы. Макушку прикрывала вязаная шапка, а одет он был в теплые штаны и свитер. Окена, казалось, совершенно не волновало, кто мы и откуда прибыли, он без лишних вопросов позволил нам переночевать в сарае и даже не стал брать денег за еду. Впрочем, я его понимал. Кристофф, как оказалось, доставлял товар именно Окену, и за своевременную доставку хозяин и проявил такое радушие. Вдобавок ко всему, как торговец он явно не хотел лишаться возможных клиентов. Пока Кристофф сторговывался с Океном, а я разгружал лед, проснулась Эльза. Я как раз собирался взять последний блок льда, но, заметив хмурый взгляд девушки, решил на минутку задержаться. — С добрым утром, — поздоровался я, взваливая лед на плечи. — Ты прости, что я тебя столь бесцеремонно потащил, просто сейчас, как видишь, у нас более хорошие условия для отдыха. — Не в этом дело, — отмахнулась королева. — Мне… Мне приснился кошмар. — Это всего лишь сон, — фыркнул я. — Отражение реальности в подсознании проецируется на отключенное сознание… Короче, ты пока сиди, я сейчас вернусь и наконец сделаю тебе перевязку. Королева кивнула и поспешила отвести взгляд. «Да тут дело, похоже, не только в кошмаре» — подумал я, но решил не задерживаться. Быстрее разберусь со льдом — раньше поговорю с Эльзой. Я потащил блок на задний двор и осторожно сгрузил его в кучу остальных ледяшек. В этот момент меня и застал Окен. — Спасибо большое, — торопливо произнес он. — Я уже передал Кристоффу еду, сарай — ваш на сутки. Есть еще какие-нибудь вопросы ко мне? — Да, — я решил воспользоваться моментом. — У вас есть что-нибудь вроде бинтов или хоть какого-нибудь материала для перевязок? — Я не силен в лечебном ассортименте, — развел руками Окен. — Но какие-нибудь припасы, думаю, можно найти. Пойдемте со мной: сами посмотрите, сами выберете, но простите, за это уже придется заплатить. — Сначала товар покажите, тогда и о деньгах поговорим, — осадил я торговца. — Конечно, — кивнул он и снова расплылся в улыбке. — Прошу за мной. Я последовал за ним в лавку, решив действовать как можно более беспечно. Знаю я таких торговцев, они своего не упустят. Около входа я встретился с Кристоффом, он как раз забрал кирку и веревку. — Отнеси Эльзу в сарай, я сейчас подойду, — обратился я к парню. — И дай мне свой тридцатник, я надеюсь, верну тебе большую часть. — Зачем? — поинтересовался торговец льдом. — За надом, — хмыкнул я. — Эльзе перевязку ноги хочу сделать, и заодно, может, лекарства какие найду. Парень пожал плечами, вручил мне мешочек и направился к саням, а я зашел в лавку. Да, в тепле, я, казалось, не был целую вечность. Приятна была возможность погреться, но не стоило забывать, что я здесь по делу. «Погреюсь потом в сарае», — решил я и подошел к торговцу, который извлек небольшой сундук и поставил его передо мной. — Смотрите, выбирайте, я буду за прилавком, — произнес Окен и удалился. Я приступил к изучению содержимого ящичка и сразу понял: половина всего — хлам. Он был забит преимущественно ромашкой, шалфеем и беленой. Конечно, это все помогло бы в виде настоек, но без спирта их не приготовить, поэтому я решил не рисковать. К тому же, мало ли что, ошибусь дозой — и прощай, королева. Я залез глубже и удивленно присвистнул. «Неужели все-таки все не настолько безнадежно?» — я вытащил на свет нечто похожее на бинт. Хоть это не марля, а всего лишь тонкая ткань, но вещица определенно стоящая. Я отложил бинтозаменитель в сторону и снова принялся копаться в ящичке. Надо сказать, ему удалось меня порадовать и во второй раз: с самого дна я извлек несколько листьев подорожника. «Вот это настоящая находка, надо только измельчить их», — пронеслось в голове. Я взял подорожник, ткань и подошел к Окену. Он при виде моего товара сник, видимо, думал, что я возьму больше, и он сможет набить цену. Кажется, я жестоко обломал его ожидания. — Пять золотых, — вздохнул торговец. — Два — за бинт и три — за листы. Я отсчитал пять кругляшей и отправился наружу. Теперь надо лечить Эльзу, потом есть и спать, а то, чувствую, что еще немного, и точно усну прямо на улице. Кристофф и Эльза уже ждали меня в сарае, вовсю наслаждаясь горячей едой. — Вот, держи, — произнесла королева при моем появлении, протянув мне миску похлебки. — Подождет, — отмахнулся я. — Давай сюда ногу, а то мы так никогда перевязку не сделаем. Девушка без лишних разговоров опустила миску на землю и протянула мне левую стопу. Я отметил, что она предусмотрительно сняла ненужные чулки. Я сел рядом и протянул Кристоффу бинт. — Пока размотай немного, — скомандовал я, доставая листья. Парень тоже отложил еду и принялся разматывать рулон. Я же мелко порвал листья и расположил их около сустава. Затем Кристофф сделал один оборот бинта, и за дальнейшую перевязку взялся я. Придав стопе удобное положение, я закрутил ткань восьмеркой и наложил фиксирующую повязку. — Готово, — произнес я, завязывая узел. — Как ощущения? — Лучше, — кивнула девушка. — Намного лучше. Спасибо. Она улыбнулась. Настолько открыто, что я даже пожалел о своей резкости. Все-таки искренняя благодарность — высшая награда. И плевать, что многие в это не верят. — Не за что, — улыбнулся я в ответ. — Теперь давайте есть, а то у меня желудок скоро к позвоночнику прилипнет. Не знаю, как они, а я свою порцию умял с огромным энтузиазмом. Все-таки целый день голода — лучший стимулятор аппетита. В таком состоянии я бы мог и сырое мясо съесть, но зачем опускаться до крайностей, когда есть хорошая еда. Тем более, что это явно было натуральное блюдо, без всяких там ГМО и химикатов. Некоторое время мы молчали, поедая запасы, которые нам выделил Окен. После похлебки, мы съели немного солонины, затем подзаправились салатом из капусты и запили это все компотом из яблок. Вероятнее всего, торговец так расщедрился, что дал нам банку из личных запасов. — Ох, все, — сыто выдохнул я, поглаживая себя по животу. — Это отличный обед, особенно после голодного дня. — Поддерживаю, — рыгнул парень и улегся на сено. — Теперь можно и поспать. Одна королева промолчала. О чем она так усердно думала, я решил не спрашивать, но если учесть, что ела она мало, думы были точно не из приятных. Решив отложить допрос ее королевского величества на потом, я тоже улегся на сено и пробормотал. — До утра не беспокоить. Сон наступил почти мгновенно — сказалась сильная нагрузка на организм. * Эльза покосилась на спящих парней и тяжело вздохнула. Она не стала говорить Саньку, что его волосы побелели полностью. «Эта магия его убивает, — пронеслось в голове у королевы, и с еще большим ужасом она осознала: — Я его убиваю! И зачем я вообще руками взмахнула?» Девушка нервно вздрогнула. Вокруг закружились легкие снежинки. «Этого еще не хватало», — запаниковала Эльза и поспешила выскочить из сарая. Снаружи было не так тягостно, и бледное лицо лекаря не стыдило. Хотя что-то привлекало ее в этом человеке. Он был живым, а не носил маску, как те, кто при виде королевы, боялись чихнуть, только чтобы соблюсти этикет. Санек же мог на нее рявкнуть, обругать, не подчиниться. От последнего факта Эльзе стало смешно. Кто бы еще в ее королевстве осмелился так себя вести с Ее Величеством? Да никто. И хотя он не обладал блестящей внешностью и мускулистой фигурой, девушке было легко в его обществе. Впервые она смогла успокоиться и не заморозить ничего вокруг, хотя была без перчаток. «Что-то я слишком часто о нем думаю», — одернула она себя и направилась за сарай. В сон ее не тянуло, и девушка решила прогуляться. Лавка Окена находилась на пологой возвышенности, в окружении редкого леса, поэтому она не боялась заблудиться. Однако рисковать тоже не хотелось, а то мало ли кто из кустов выскочит? Эльза брела по тропинке, которую сама же прокладывала с помощью магии. Легкий ветерок кружил снежинки вокруг королевы, устремляясь вдаль. В свете закатного солнца верхушки гор выделялись темным силуэтом, а тени от них напоминали бушующие воды океана.  — Метель укроет склоны горных вершин, и белым-бела земля, — негромко запела Эльза. Выдержав небольшую паузу и поняв, что не привлекает лишнего внимания, она продолжила петь более смело:

Метель укроет склоны горных вершин, И белым-бела земля. Безмолвное королевство, Королевой стала я. А ветер стонет, и на сердце ураган. Мне б его сдержать, но я не могла. Не открывай, храни секрет, Будь хорошей девочкой для всех. Закрой все чувства на замок,  Но тщетно все! Отпусти и забудь, Что прошло — уже не вернуть. Отпусти и забудь, Новый день укажет путь. Не боюсь ничего уже, Пусть бушует шторм — Холод всегда мне был по душе.

Эльза пела громче и увереннее. Она, не стесняясь, запускала вихри, плела узоры снежинок и даже сделала снеговика, как когда-то в детстве. Королеве просто хотелось выплеснуть все, что у нее накопилось за это время. Вскоре она закончила, завершив песню запуском ледяного фейерверка. — Красиво поешь, — внезапно раздался знакомый голос. — При мне ты так еще ни разу не пела. Родной и в то же время до ужаса далекий. Эльза обернулась и встретилась взглядом с рыжеволосой девушкой, стоящей чуть в стороне. — Анна? — только и смогла выговорить королева. — Здравствуй, сестренка, — улыбнулась принцесса. На некоторое время воцарилась тишина. Эльза молчала от неожиданности, Анна — от того, что не знала, с чего начать разговор. — А… как ты меня нашла? — спросила королева, когда молчание стало совсем уже гнетущим. — По следам, — пожала плечами принцесса. — Как только проснулась, сразу кинулась тебя искать. И как же я рада, что ты в порядке! Она резво сорвалась с места и через мгновение заключила Эльзу в объятия. Королева растерянно замерла, но приобняла сестру одной рукой. — Анна, — пробормотала она. — Прости меня. — Это ты меня прости, — ответила принцесса, отстраняясь от Эльзы. — Ты была права с самого начала, это я глупая тебя не послушала. Я так за тебя испугалась! Этот приказ… Я испугалась, и мне было плохо, а потом Ханс и какой-то незнакомец готовили заговор. Голос Анны дрогнул и Эльза взяла сестру за руку. — Все в порядке, — успокаивающе промолвила королева. — Я тоже рада, что с тобой все хорошо. Так что давай начнем по порядку. Зачем ты меня искала? Принцесса вздохнула и на несколько секунд закрыла глаза. — По порядку — так по порядку. — Тебе грозит опасность, я видела документ, подписанный отцом. В нем говорилось, что магия — это зло, и любой маг, которого поймают, должен быть казнен. — Что?! — изумленно воскликнула Эльза. — Но это невозможно! Он же знал о моих способностях и никогда не издал бы такого указа! — Я тоже так подумала, — кивнула Анна. — Потом вспомнила, что сказал мне об этом Ханс, а документ показал Варавский. Я решила найти кого-нибудь из них и поэтому направилась к принцу, потому что знала, где его поселили. И случайно подслушала его разговор с каким-то незнакомцем. Они готовят переворот в Эренделле. Хансу нужен трон, а незнакомца почему-то интересовала ты. Он что-то говорил про твой страх и что тебя нельзя убивать, пока он не наберет силу. Принцесса внезапно задрожала. Эльза же нахмурилась и яростно процедила: — Ханс, значит? Вот мерзавец! Наверное, изначально планировал жениться на тебе, чтобы войти к нам в доверие. Если бы он стал твоим мужем, а со мной что-нибудь произошло, вы бы стали править. Но наверняка этого ему тоже было бы мало, и он нашел бы способ избавиться от тебя, чтобы стать единоличным королем Эренделла! Не зря, получается, я отказала вам… — Да, спасибо тебе за это, — слегка улыбнулась Анна. — И все же, все не настолько плохо? Ты остаешься законной наследницей престола. — Что с того? — горько усмехнулась Эльза. — Даже если это так, народ не примет меня. Ханс наверняка постарается убедить всех, что я — чудовище. — Или это сделает за него Варавский, — кивнула принцесса. — Нам надо как-то восстановить твое доброе имя! — Подождет, — отмахнулась Эльза и задумалась сильнее. — Мне беспокоит второй участник разговора… Чего он хочет? Зачем ему я? При чем тут мой страх? Анна развела руками. — Я даже не узнала, как он выглядит — сразу кинулась тебя искать. — Понимаю и не могу тебя винить, — кивнула королева. — У меня даже нет предположений… Анна, ты вся дрожишь. — Меня до сих пор в дрожь бросает от того голоса, — пробубнила та, кутаясь в плащ. — Но я в полном порядке. — Не думаю, что это от испуга, — покачала головой Эльза. — Пойдем, тебе нужно погреться. Заодно и подумаем, что нам делать. Королева потянула сестру за собой. Когда они подошли к лавке Окена, то внезапно услышали хруст снега и незнакомые грубые мужские голоса. Девушки, не сговариваясь, тут же спрятались за стеной дома. — Ты уверен? — раздраженно спросил первый. — Уверен, — отмахнулся второй. — Она не могла нас видеть, так что следы она не запутала. К сожалению, дальше я разобрать не могу, тут все вытоптано. — И этого хватит, — произнес первый. — Так, иди в торговую лавку, допроси торговца, а я проверю сарай. Эльза и Анна аккуратно высунули головы и заметили двух рослых мужчин в бордовых плащах. Один из них носил бороду и имел крупные черты лица, второй — моложе — был гладко выбрит, и лицом чем-то напоминал женщину. В руках они держали арбалеты. Бородач направился к сараю, молодой же пошел в лавку. — Это те, что из свиты Варавского, — прошептала Эльза. — Сарай… Там же… Анна, мы должны помочь. — Кому? — не поняла сестра. — Тем, кто в сарае, — шикнула королева. — Там двое людей, которые помогли мне выжить. Нам надо что-то сделать. — Что, например? — обеспокоенно спросила Анна. — Ты, может, и сможешь что-то придумать, но от меня толку не будет. — Не знаю, — пробормотала девушка. — Остановить этих двоих я могла бы льдом, но на выручку одному придет другой. Ты можешь попасть под удар. Возразить Анна не успела, изнутри сарая раздались яростные вопли матерного содержания. — А может, помощь и не потребуется, — сказала Эльза, вздохнув с облегчением. — В смысле? — снова не поняла Анна. — То надо их спасать, то не надо. Ты определись уже. — Смотри, — улыбнулась Эльза. — Сейчас сама все поймешь. * Я стоял на каком-то ровном плато, а меня окружала непроглядная и густая, будто кисель, тьма. Странно, что дышать я мог. «Что это за место?» — подумал я, почесав голову. Обычно я не запоминаю свои сны, но этот точно отличался от других. Поразительно реально все было. Внезапно отовсюду раздался голос. — Тебе не спасти ее, — вкрадчиво прошептал он. — Ты не сможешь ничего сделать. — Ты кто еще такой?! — крикнул я в темноту. В таком жутком сне мне еще не доводилось бывать, и странно, что я не могу проснуться. Даже надежный метод — ущипни себя — не помог. Надо сказать, даже мне стало от такого не по себе, хотя каких только ужасов не насмотрелся в жизни. — Ты умрешь, — продолжал шептать неизвестный. — Она ранила тебя осколком льда, и ты сам скоро превратишься в лед. И ничего с этим поделать нельзя, не существует обращения этого, ты ничего не поделаешь… — Слышь, олень, мы все рано или поздно сдохнем, — храбрился я, пытаясь взять себя в руки. — А на королеву мне, в общем-то, плевать, пусть сама выкручивается. — Не стоит обманываться, — снова зашептал голос. — Загляни в себя, она же привлекает тебя… — Нет, — отмахнулся я. — Ты же мечтаешь о ней, — продолжал наступление неизвестный. — Вот еще, делать мне больше нечего, — продолжал упорствовать я. Впрочем, делать это становилось сложнее, ведь Эльза действительно была мне симпатична. Всякий раз, когда я нес ее на руках, не упускал возможности оценить фигуру королевы, которая, кстати, была выше всяких похвал. А еще у нее очень нежная кожа… — Ты же хочешь ее! — шепнул мне голос практически на самое ухо. — Признайся, ты хочешь с ней переспать, ты же хочешь знать, какова она в постели? — Ой, чего я там не видел? — фыркнул я. — Все женщины ниже пояса одинаковы, так какая разница? — Врешь, — вкрадчиво прошипел голос. — Ты говоришь одно, но думаешь другое. Меня тебе не обмануть, я точно знаю, как ты жаждешь этой близости с Эльзой. Но этому не бывать, ты ей не нужен, и ты умрешь! — Отвали от меня, е…й психоаналитик, — наконец разозлился я. — Пошел прочь из моей головы! Этот гад играл на больном. Действительно, у меня однажды была близость с девушкой, которую, как я думал, любил, но оказалось, она играла с моими чувствами. Ей просто нравилось, что я удовлетворял ее желания, а когда она нашла нового, то выкинула меня, как ненужную тряпку. Этот голос из тьмы точно узнал о моей болевой точке и сумел надавить на нее, причем довольно сильно. Однако я лишь разозлился от этого. Во сне человек должен отдыхать, а не страдать, поэтому я осознал чужеродность и неестественность происходящего. Страх мигом покинул меня. — Ты не можешь сопротивляться мне, — снова прошептал голос. — Ты боишься меня! Однако звучал он уже не так уверенно, как раньше. — Нет, я тебя не боюсь! — заорал я. — Вали из моей головы, пока я сам тебя не вышвырнул! — Ты не сможешь совладать со мной! — зашумел голос. — Ты ничтожен, а я всемогущ! Тьма пришла в движение и накинулась на меня, обволакивая руки и ноги, мешая двигаться и дышать, однако в этом его ходе я разгадал панику. Я почти дожал его. — Это ты ничтожен! — рявкнул я. — Урода кусок! Прячешься, как последний трус, а один на один тебе выйти слабо? Я же сказал, что не боюсь тебя! Пошел прочь! Одним рывком я все же сбросил с себя липкие путы. Внезапно передо мной промелькнули янтарные глаза, полные изумления и гнева. Их обладатель был рядом, прямо передо мной. — Прочь! — закричал я и выбросил кулак. Удар пришелся точно в цель. Глаза потухли, раздался громкий вскрик, а затем меня самого ударили так, что я упал на спину. От этого сон мгновенно спал с меня. Я обнаружил себя лежащим на спине, правая сторона лица горела от удара, а четко мне в голову был нацелен арбалет. Страха, впрочем, не было. Наоборот, ярость из сна перешла в реальность и крепла с каждой секундой. — А ну, отвечай, мразь, где королева? — спросил мужик, нацеливший в меня арбалет. — Лучше беги, если жить хочешь, — тихо, но отчетливо произнес я. — Отвечай немедленно, — рявкнул он. — Или я пущу тебе болт прямо промеж глаз! — Ненавижу, когда меня бьют, — ответил я, слегка приподнимаясь на локтях. — Раз, — сказал стражник, положив палец на спуск. — Еще больше ненавижу, когда меня будят, — продолжал гнуть я свою линию, выпрямляя ноги. — Два, — раздраженно процедил стражник. Однако до трех я досчитать ему не дал. Схватившись за арбалет, я повел его в сторону. Заряд ушел в стену. Одновременно я подцепил одной ногой опорную конечность мужика, а второй — со всей дури нанес удар в колено. Хрустнула кость, стражник заорал, выпустив из рук арбалет. Не теряя времени, я поднялся и схватил его за грудки. — А когда меня будят ударом, я просто зверею! — яростно заорал я и долбанул его о пол. — Все, б…ь, я тебя уе…у, нах…! Я продолжал кричать матом, долбя несчастного стражника об землю. Затем я нанес удар коленом в грудную клетку, уселся сверху и лупанул соперника руками. Первым ударом я свернул ему нос, следующий — едва не сломал мужику челюсть. Однако соперник был крупнее меня и сдаваться так просто явно не собирался. Он блокировал мой третий удар и контратаковал в лицо, одновременно поворачиваясь корпусом. Теперь я оказался снизу, с одной заблокированной рукой и открытый для удара. Надо сказать, поставлен он у него хорошо: он разбил мне лицо и едва не выбил зубы. Противник уже занес руку для второго удара, как внезапно ее перехватил вступивший в драку Кристофф. Он с размаху ударил противника по спине ногой и стащил его с меня. Однако стражник не растерялся, и, вывернувшись, броском через плечо скинул с себя торговца льдом. Тот оказался в удушающем захвате, но я уже был на ногах, полностью готовый к бою. — Убью тебя! — закричал я, кинувшись на стражника. Я перескочил через них и обрушил удар с ноги на поврежденную конечность противника. Мужик закричал, ослабив захват. Я снова ударил по ноге, окончательно сломав конечность. Стражник с диким воплем совершенно забыл о Кристоффе, который не упустил шанса выбраться. Торговец нанес сильный удар в челюсть, отбрасывая от себя стражника. Он опрокинулся навзничь, и я с яростью нанес еще один удар ногой по лицу. Мужчина страшно захрипел и, уже совершенно не ориентируясь в пространстве, повалился на спину. Я схватил его, подтащил к выходу из сарая и вышвырнул наружу. — Что, с…а, получил? — крикнул я ему. В этот момент дверь магазина распахнулась и оттуда вылетел не менее разукрашенный второй стражник. — Вали, пока цел! — раздался ему вслед голос Окена. Тот покосился на меня, затем на своего едва живого товарища и, грязно выругавшись, крикнул: — Мы еще поквитаемся! — Тебе че, б…ь, мало, что ли?! — мигом взъярился я. — Так я добавлю, только скажи! Стражник, ответив мне полным презрения взглядом, поднял своего напарника и потащил по следам, откуда они пришли. «Ну и скатертью дорожка!» — подумал я и вернулся обратно в сарай. Внутри сидел Кристофф и тряс головой. — Ты как, живой? — спросил я парня, присаживаясь рядом. — Как видишь, — кивнул он. — Только башкой о пол треснулся, а так — в полном порядке. Тебе сильнее досталось. — Ерунда, бывало и хуже, — отмахнулся я и снова растянулся на сене. — Один раз я с боксером сцепился — вот где была жесть! Он почти сделал из меня отбивную. Я потом в травматологическом отделении пару недель провалялся. — Не совсем понимаю, что это, — усмехнулся Кристофф. — Но могу догадаться, что место неприятное. А что стало с тем боксером? — В дурдом его сдали, — улыбнулся я. — И еще делали операцию на верхние конечности и пластику лица. Я его все-таки уделал. Правда, за такие действия пришлось в суде отвечать, но мне повезло с защитником, отделался денежным взысканием. — Где ты так драться научился? — спросил продавец льда. — У нас лекари не дерутся. — Потому что у вас их ценят, — ответил я, задумчиво смотря в потолок. — А наша работа куда опаснее: клиентура разная, иногда агрессивная. Вот я и подучился самообороне по программе спецназа. Друг моего друга помог уговорить знакомого, чтобы меня поднатаскали. Кристофф, видимо, не все понял, но от расспросов воздержался и просто кивнул. В этот момент в сарай зашли девушки. Я скосил глаза и усмехнулся. Рыженькую узнать было не сложно. — Привет, Анна, — поднял я руку. — Рад знакомству, не удивлюсь, если сейчас еще прибежит Олаф и полезет обниматься. Принцесса приподняла бровь и недоуменно посмотрела на сестру. Эльзу же реакция Анны не интересовала ни капли. Вместо того, чтобы разъяснить все принцессе, королева метнулась ко мне. — Какой ужас, — она всплеснула руками. — Санек, да у тебя же лицо разбито! — Правда? — изобразил удивление я. — А я-то думаю, чего оно разболелось? — Он еще и острит! — возмутилась Эльза. — У тебя нос разбит, и синяк на пол-лица! — Слушай, хорош паниковать, — чуть поднял я голос. — Я в порядке, а эта мелочь до свадьбы заживет. Эльза только недовольно посмотрела на меня, на что я ответил ей проникновенным взглядом. Обстановку разрядило хихиканье в дверях. Мы тут же перевели взгляды на Анну, которая улыбалась во все тридцать два зуба. — А вы мило смотритесь вместе, — заявила она. — Что?! — открыла рот он возмущения королева. — Да ты вообще… Да я… Мы просто… — Вы запинаетесь, Ваше Величество, — ухмыльнулся я. — Неужели правда? Девушка выдохнула, посмотрев на меня испепеляющим взглядом. Наверное, любой нормальный человек должен был превратиться от такого в кучу угольков, однако, как я уже говорил, нормальным человеком меня назвать сложно. В ответ я скорчил гримасу и высунул язык. В этот раз к хохоту Анны прибавился смех Кристоффа, Эльза же покраснела. — Дурак ты, — буркнула она и поспешила покинуть сарай. Я перестал кривляться и задумчиво посмотрел ей вслед. «Может, и правда не стоило так издеваться над ней? Она, наверное, и так волнуется из-за того, что я из-за нее пострадал, а я тут ей рожи корчу». — Эй, Эльза, — крикнул я, поднимаясь на ноги. — Погоди ты, не дуйся. Анна хотела было последовать за мной, но ее остановил Кристофф. Того, что он ей сказал, я уже не слышал, ибо рванул следом за королевой, которая брела на снежную пустошь за лавкой. — Эльза! Куда ты так спешишь? — закричал я, стараясь догнать королеву. — Отстань, — ответила она. — Лучше оставь меня. — Слушай, я, конечно, перегнул палку, но, если честно, не вижу объективных причин для столь сильной реакции… — Я сказала, отстань от меня! — закричала королева и махнула рукой. Впрочем, от роя ледяных снежинок я уклонился. — Ух ты, — моргнул я, отряхивая одежду. — Это было близко. Впрочем, тебе придется постараться, если ты хочешь меня остановить. Я продолжил движение вперед. Эльза снова крикнула, чтобы я оставил ее в покое и не приближался, что она монстр, и продолжала без остановки атаковать меня льдом, но ее атаки было легко предугадать. Вокруг поднялся сильный буран, и меня едва не сбило с ног резким порывом ветра, однако с курса я не сбился. Было видно, что барышня просто истерит и нужно срочно ее успокоить. Я пробился сквозь снежную завесу и спустя пару шагов подошел к ней. Она уже не пыталась меня атаковать, а просто стояла и плакала. — Глупец, — едва выговаривая слова, произнесла она. — Как ты не понимаешь, лучше тебе держаться от меня подальше! — Я не понимаю этого, — отрицательно качнул головой я. — И не хочу понимать. Сейчас меня больше беспокоит, почему у тебя такая реакция. Ну скорчил я рожицу, я же не тебя пародировал, а просто пошутил… — Да причем здесь твоя рожица! — оборвала меня Эльза. — Я заставляю тебя страдать, а ты ведешь себя, как идиот! Думаешь, я не знаю что с тобой происходит? Ты умираешь из-за меня! Тебя побили из-за меня! Кристофф получил из-за меня! Анна в опасности из-за меня! Из-за меня на Эренделл обрушилась зима! Почему из-за меня все страдают? — Потому что ты вечно всего боишься! — рявкнул я, перекрикивая королеву. — Вместо того, чтобы учиться своей магии, ты пытаешься ее блокировать — и вот результат: ты боишься своих способностей и себя саму! Тебя считали монстром, и ты сама в это поверила! — Но ты умираешь! — исступленно заорала Эльза. — Если бы не я… — Прекращай истерить, — спокойно произнес я, подходя к девушке вплотную. — Можно плакать и жалеть о содеянном, а можно попытаться все исправить. Лично я намерен воспользоваться вторым вариантом. А какой выберешь ты? Королева подняла на меня заплаканные глаза. Я вздохнул и осторожно вытер девушке слезы. Она вздрогнула от моего прикосновения и сделала шаг назад. — Нет, не подходи, я и так тебе слишком навредила. Впрочем, больше я не хотел слушать ее фразы про вред и опасность. Я взял Эльзу за плечи посмотрел прямо в глаза. — Я спрашиваю, какой вариант ты выбираешь? — решительно спросил я. — Отпусти, я… — Не отпущу. Вариант? — Отпусти, пожалуйста, я опасна… — Вариант, Эльза! — Второй, — выкрикнула королева, вырвавшись из моих рук. — Я выбираю второй вариант, ты доволен? — Нет, — ответил я и схватил девушку за руку. — Ты должна сама поверить в то, что говоришь. Так какой вариант? И Эльза перестала вырываться. Она обессилено опустила руки. Снежная завеса, бушевавшая вокруг нас, мигом развеялась. — Второй, — тихо повторила королева, опустив взгляд. Я с облегчением выдохнул и взял ее за вторую руку. Девушка спокойно стояла, и ее щеки заливались все большим румянцем. «Неужели Анна попала в точку? — подумал я, отметив реакцию королевы. — Впрочем, не стоит торопиться с выводами». Вслух же спокойно сказал: — Вот и хорошо. Тогда не будем терять времени. Кристофф обещал помочь мне вылечиться, и я думаю, его друзья смогут помочь и тебе с контролем своей магии. — Думаешь? — спросила Эльза. — Уверен, — кивнул я. — Пойдем, мне кажется, тебя там уже заждались. — Прости, — промолвила она, сжимая мои руки. — Просто мне тяжело видеть, что из-за моих действий снова страдает невинный человек… У тебя руки холодные, ты совсем замерз. — Ерунда, — отмахнулся я. — Все нормально. Просто холодно на улице, вот тебе и кажется всякое. Пойдем. Эльза внезапно отпустила меня, порывисто обняла и, не говоря ни слова, направилась к сараю. Я только задумчиво посмотрел на нее и пошел следом. Все-таки она не распознала ложь, я и правда чувствовал себя преотвратно. Озноб усилился, холод в руках и ногах не проходил, и наваливалась такая слабость, что просто хотелось лечь и не вставать. Впрочем, сдаваться я не собирался, продолжая себя вести как ни в чем не бывало. Доводилось чувствовать себя намного хуже. Как только мы с Эльзой вернулись, Кристофф снова начал поторапливать нас в дорогу. — Так, прежде чем мы пойдем, объясни толком, кто эти твои друзья? — спросил я его, когда вещи были упакованы. — И как быстро мы до них доберемся? — Сложно сказать, — пожал плечами торговец. — Сейчас обед, доберемся туда ближе к ночи, если поторопимся. — А твой олень сможет нас всех вывезти? — иронично спросила Анна. — О, не волнуйся, Свен сильный, — отмахнулся парень. — К тому же, лед куда тяжелее нас четверых. Вдобавок ко всему, я запасся морковью, так что… — Так что не будем терять времени, — подытожила Эльза и толкнула меня к выходу. — Да иду я, иду, — улыбнулся я. — Не надо пинаться, у меня и так все болит. Эльза кашлянула и поспешила покинуть сарай. — Ничего не изменилось, — укоризненно покачала головой Анна. — Могла бы и повежливее быть. Неужели она не понимает, что мы не боимся ее магии? — Зато она ее боится, — ответил я, поднимая рюкзак. — Скажите спасибо вашим родителям за это. — Что? — недоуменно переспросила девушка. — При чем тут наши родители?! Кристофф, отчаянно моргая, подавал мне знаки, чтобы я заткнулся, однако я считал что не стоит молчать. — При том, — фыркнул я. — Они на всю башку долбанутые. Заперли родную дочь в собственной комнате и совершенно не попытались обучить ее магии — отсюда все ваши беды. — Не смей так говорить о них! — вспыхнула Анна. — Ты не знал, какими они были! — И знать не хочу, — обрубил я. — Мне достаточно одного этого поступка, чтобы сформировать мнение о них. Эльза выросла в постоянном страхе, и это полностью их вина. Так что не надо оправданий. После этих слов на Анне лица не было. Она снова разразилась тирадой, но я, не слушая ее дальнейшие возмущения, вышел из сарая. «И все-таки зря я так сказал, — пришла запоздалая мысль. — Вот что я за человек… Сначала скажу — потом уже думаю, что наговорил». Впрочем, идти и извиняться я не стал. В конце концов, это правда. Конечно, я понимаю, что они любили дочерей и сделали это из благих побуждений, но куда вымощена дорога благими намерениями, и так известно. Сейчас я вижу яркий пример — зашуганная и замкнутая девушка, которая до жути боится себя саму. Хорошее воспитание, ничего не скажешь. Эльза как раз стояла рядом с санями и кормила Свена морковкой. Как ни странно, с оленем королева общий язык нашла быстро. Увидев меня, девушка быстро погладила оленя по носу и уселась на заднюю часть саней. Я примостился рядом. Вскоре из сарая вышли Кристофф и Анна. Принцесса даже не смотрела в нашу сторону, и торговец льдом, похоже, был полностью на ее стороне. — Что ты такого ей сказал? — тихо шепнула мне Эльза. — Обычно Анна легко сходится с людьми. — Сказал кое-что о ваших родителях, — ответил я. — Сорвался на грубость. Прости, меня понесло, но я просто не смог понять, почему они так с тобой поступили.  Я ожидал, что Эльза как минимум пошлет меня куда-нибудь подальше. Однако, вопреки моим ожиданиям, королева только пожала плечами. Такого спокойствия я никак от нее не ожидал. — Кто знает… Мне кажется, они сами меня боялись, хотя и не подавали вида. Что сейчас об этом рассуждать? — Незачем, — кивнул я. — Но перед Анной я потом все же извинюсь. Королева покачала головой и отвернулась. «Надеюсь, хоть она на меня не в обиде» — подумал я. Анна и Кристофф расположились на передней части саней. Вскоре Свен уже во весь опор мчал через лес. * Принц Ханс, возглавляя небольшой отряд, пробивался сквозь заснеженные лесные тропы. Узнав, что принцесса Анна исчезла, он тут же снарядил поиски. Разумеется, страже он сказал про похищение и свалил все на королеву. Однако принц нисколько не сомневался, что Анна слышала его разговор и знает о планах по захвату Эренделла. «Вот проныра, — думал он. — Если успеет предупредить королеву, все накроется медным тазом». Впрочем, паниковать Ханс тоже не торопился. Он следил за тенями и отмечал малейшие изменения в них. Именно тень сказала ему о побеге Анны, тень направила его путь… Тень — вот ключ ко всему. Достаточно просто дать ей больше сил, напитав постоянным страхом королевы. Пусть он ослаб, но это ненадолго. — Принц Ханс! — вдруг воскликнул сопровождающий его командир стражи. — Посмотрите туда. Принц пригляделся и усмехнулся. Среди деревьев он увидел двух мужчин в бордовых накидках и узнал в них людей Варавского. Один тащил на себе другого и шел спотыкаясь. Ханс отдал команду, и четверо людей кинулись на помощь. Через несколько мгновений пострадавшим мужчинам уже оказывали помощь. — Что с вами произошло? — спросил Ханс, когда один из них был в состоянии говорить ясно. Повреждения второго были серьезнее, и принц отправил его в Эренделл. — Мы нашли их, — просипел мужчина. — Нашли, но не смогли взять. Меня отделал торгаш Окен, а моего напарника — защитник королевы. — Защитник? — переспросил принц. — Да, — кивнул стражник. — Может, даже не один. Только я одного видел. Странный такой молодой парень — в странной синей одежде, я такой нигде раньше не видел. — Если увидишь его, сможешь опознать? — Конечно. — Тогда присоединяйся. Мужчина не стал долго колебаться, а просто кивнул. Пополнив компанию, Ханс собрался было двинуться снова вперед, однако его снова отвлекли. Он снова заметил изменения в тенях и, передав указания о привале, отошел в сторону. Как только он скрылся от посторонних глаз, ближайшая тень заклубилась. — Нет смысла искать их в лавке Окена, — произнес вкрадчивый голос безо всяких приветствий. — Они отправились к Тролльим горам. — Тролльи горы? — удивился Ханс. — А что это? Что им там нужно? — Ищут лекарство. Один из сопровождающих смертельно ранен и хочет получить совет от троллей, который там живут. — Вот как? — задумался принц. — Значит, надо и нам туда идти. Думаю, командир стражи знает сокращенный путь, чтобы нам оказаться там раньше. — Без этого, — хмыкнула тень. — Просто держись за мной. Я приведу вас вперед. Ханс кивнул, и тень растворилась. Принц направился обратно к свите, потирая руки. Немного… Осталось совсем немного.