Циник, волшебница и деревянный нужник

На базе Хранителей царило беспокойство. — Где же ее носит? — взволнованно бормотал Ник. — Почему она до сих пор не пришла? Портал точно не срабатывал? — Да успокойся ты, — бросил Кролик, раскрашивая яйцо. — Мы бы заметили, случись что-то с порталом. — И тем не менее, уже поздний вечер, — произнес Джек, лежа на диване и поигрывая посохом. — Вроде бы ей не нужно быть целые сутки на практике. Надеюсь, скоро появится… Как по заказу, внезапно в центре комнаты появилась радужная спираль, и оттуда вышла Эльза. Портал за ней сразу же захлопнулся. — Ну, что я говорил! — взмахнул посохом Фрост. — Сказал же, скоро! — Где ты пропадала? — сразу же набросился с вопросами Санта. — Почему так долго? Ты понимаешь, что мы уже начали волноваться? И вообще… Эльза хмуро посмотрела и коротко буркнула. — Отвали. В помещении сразу стало тихо. Йети с бубенчиками дружно замерли и уставились на королеву, как будто она оскорбила их всех. Кисть выпала из лап Кролика, Джек приподнялся на диване, а Северянин замер с открытым ртом. — Что?! — изумился он. — Эльза, в чем дело? — Ни в чем, — ровно ответила девушка. — Пустите меня на диван. Не дожидаясь согласия, королева оттолкнула Ника и ломаным шагом по синусоиде устремилась к лежбищу. Только сейчас Санта обратил внимание на выражение лица девушки: на нем была отражена вселенская усталость и злость. — Может, составить тебе компанию? — весело поинтересовался Джек. — Диван просторный, места хватит на двоих. Эльза молча махнула рукой. Рядом с Фростом материализовалась ледяная нога, которая отвесила хранителю мощный пинок. Джек кубарем скатился с дивана, и его место тут же заняла Эльза. Королева с размаху плюхнулась на лежак животом, и уже через пару секунд была в отрубе. — Могла бы и просто сказать, что спать хочет, — проворчал Джек, поднимаясь с пола и потирая ушибленное место. — Ты еще легко отделался, — прокомментировал Кролик. — Скажи спасибо, что Феи нет рядом. — А что мне Фея? — пожал плечами Джек. — У нее только зубы на уме. Кролик в ответ покачал головой и вернулся к раскрашиванию яиц. Санта подошел к спящей Эльзе и накрыл ее пледом — Бедная девочка, совсем устала, — сказал он. — И как я сразу не понял, что дело могло быть банально в ее практике… Пусть поспит, а потом уже расспросим, удалось ли ей что-то узнать о Кромешнике. — Какие нежности, Ник, — саркастично выдал Хранитель Надежды. — А мне ты подушку не взбиваешь и под голову не кладешь. — Я что, за всеми должен бегать? — возмутился Ник. — Ты ревнуешь, что ли, Ушастый? — Да никого я не ревную! — подскочил Кролик. — Я же просто шучу! — Тихо, — прижал пальцы к губам Северянин. — Разбудишь ее — будешь потом колыбельную петь. Хранитель Надежды в ответ скорчил недовольную гримасу, но спорить больше не стал. — Да ее разбудишь… — задумчиво выдал Джек. — В таком состоянии она не проснется, даже если мы выстрелим из пушки — все равно не услышит… Эльза, Кромешник готовит нападение, он скоро будет здесь, не время спать! Джек ожидал, что его возглас просто проигнорируют, однако такой реакции от королевы не ожидал никто. — Иди ты в жопу, Фрост, вместе с Кромешником! Я сплю, — выдала девушка сквозь сон. От неожиданности Джек даже выронил посох, а Кролик, в попытке удержать кисть с яйцом, упал со стула. Ник единственный, кто сохранил невозмутимость — Хранитель Чудес только недовольно поджал губы. — Не думаю, что общение с русскими пойдет ей на пользу, — пробурчал Кролик. — Возможно, — вздохнул Санта. — Но выбора у нас нет. * — Долго еще идти? — поинтересовался Джек, шагая рядом с Эльзой. — Нет, еще пару улиц, — отрицательно качнула головой девушка, снова сверившись с листочком, который дал ей Семен. Когда Эльза рассказала о случае с безумной пациенткой и поделилась подозрением, что без Кромешника тут не обошлось, Санта решил приставить к королеве Джека в качестве наблюдателя. Однако за пару дней ничего интересного не произошло, вызова состояли преимущественно из простывших детей и бабушек с давлением. Ни одного обезумевшего человека больше не было. Джек вообще поначалу подумал, что Эльза выдумала ту историю, если бы не составленная карта вызова, которую Хранитель видел на станции собственными глазами. Сегодня же у королевы был выходной, и она решила наведаться к тренеру, адрес которого дал Сема. По пути к указанному месту Эльза не без удивления обнаружила некоторые вскопанные участки, иногда даже на проезжей части, и людей с непонятными звенящими штуками. — Что они делают? — поинтересовалась она. Джек на пару минут отлучился послушать рабочих, а когда вернулся, его трясло от смеха. — Ищут какие-то потерянные люки, — сквозь хохот выдавил он. — В управлении чего-то не досчитались, вот они и перекапывают весь город. Эльза прыснула, но быстро напустила на себя серьезный вид. Как-никак помимо нее больше никто не видел Джека и не слышал его слов. В который раз Эльзу поразила пофигистичность русских. Невозмутимость Санька королева приняла со временем как должное, но, оказавшись в России, она и не думала, что тут все люди будут такими. Накинулась больная пациентка? Пофиг, остановим сковородкой и сделаем укол! Не досчитались одного люка? Пофиг, перекопаем весь город! Рухнуло дерево под ноги? Пофиг, обойдем, как будто ничего не было! Накинулась свора бездомных собак? Пофиг, отмашемся сумкой! Упал забор на машину? Пофиг, главное — до сервиса доехать! Раньше все, что рассказывал ей Санек, казалось частичной выдумкой. «Ну не могут люди быть до такой степени невозмутимыми», — думала Эльза. Теперь же она видела все своими глазами и начинала потихоньку понимать лекаря. С такой нервной жизнью либо свихнешься, либо поневоле станешь пофигистом. Еще один поворот, и девушка вышла к двухэтажному прямоугольному зданию из белого и красного кирпича. Застеклен был только второй этаж, а рядом с железной дверью висела табличка с надписью «Клуб Вулкан. Часы работы с 10.00 до 22.00». Еще раз убедившись в правильности адреса, Эльза зашла внутрь. Хотя королеву никто не встретил, девушка сразу поняла, что здание не пустует. Перед Эльзой возвышался пустой стол с кипой бумаг, а в зале справа горел свет и слышались звуки ударов железа о железо. Королева решила не тратить времени на ожидание и заглянула в зал. Внутри пол был выстлан какими-то мягкими блоками, рядом с колоннами висели темные мешки. Такой же оборудовал себе Санек в Эренделле и называл его «грушей». Слева возвышался ринг, а в противоположной стороне зала высились какие-то железные палки и колеса. Оттуда и доносились звуки работы. — Есть кто живой? — обратилась королева к неизвестному работнику, не решаясь зайти внутрь, чтобы ничего не испачкать. — Есть, — напряженно ответили ей. Раздался резкий выдох, снова что-то громыхнуло, а затем из-за колонны вышел мужчина. Ростом он был на полголовы выше Эльзы, с короткой стрижкой и крупными чертами лица. Фигура у него была довольно объемной: широкая спина, большие руки и ноги. Джек уважительно покивал головой, что не укрылось от девушки, но ответить она не могла.  — Стало быть, это вы — Эльза? — добродушно спросил мужчина. — Ну, будем знакомы. Меня зовут Михаил. Он протянул руку, и девушка неловко пожала ее. Ее маленькая ладошка не шла ни в какое сравнение с широкой ладонью мужчины. — Рада познакомиться, — ответила девушка, стараясь скрыть волнение. — Теперь объясните мне подробнее, чем я могу вам помочь. По телефону Семен толком ничего не объяснил, сказал только, что его коллеге по бригаде нельзя терять форму, и нужны тренировки. Эльза на несколько секунд замолкла, собираясь с мыслями, а потом заговорила: — Ну, вообще, я из другого города, тут я временно практику прохожу. На одном из вызовов на нас напала женщина с ножом, и я обезвредила нападающую. Вот Сема и спросил, чем я занималась, а потом порекомендовал вас как тренера, чтобы не растерять форму. — Серьезная причина, — кивнул Михаил. — Обезвредить человека с ножом — достаточно трудное дело, даже если противник неопытен. А чем раньше занималась? — Всем понемногу… Чуть больше года изучала муай-тай, карате, основы борьбы и рукопашного боя… — Короче, прикладнуха, — подытожил мужчина. — А с кем тренировалась? — Мне помогал Санек Меченосцев, — после небольшой паузы решила сказать Эльза. Она боялась, что что-то не сойдется по датам, и ей начнут задавать неудобные вопросы. Однако мужчина широко улыбнулся и вздохнул: — Хороший был парень. Жаль, что пропал он куда-то… — Ну, хотя бы есть надежда, что не умер, — ответила королева. Джек, однако, прыснул от смеха. — Знал бы ты, где он сейчас зажигает, причем в прямом смысле, — пробормотал он. Эльза недовольно покосилась на Фроста, но от комментариев воздержалась. — Да, есть, — кивнул тренер. — А… Вы можете о нем рассказать? — с некоторой робостью в голосе спросила Эльза. — Ну, в смысле, как он тренировался? А то мне всегда было очень интересно, но он почти ничего не рассказывал об этом… — Можно и рассказать, — улыбнулся Михаил. — Только давайте это не в дверях обсуждать. Вы разуйтесь сначала, куртку повесьте на вешалку, а потом и поговорим. Он показал девушке, куда повесить одежду и поставить обувь. Через несколько минут они вели разговор, облокотившись на ринг. — Санек где-то четыре года у меня тренировался, — начал мужчина. — Он пришел ко мне после того, как однажды его избили трое алкашей. Могли и убить, но ему удалось сбежать. Я сразу понял, что парень способный и много скромничает. Обычно так делать нельзя, но я решил поспарринговаться с ним, хотел понять, на что он способен. И не разочаровался. Санек — превосходный тактик. Он, конечно, проиграл в первом бою, но мне пришлось знатно потрудиться, чтобы его завалить. Вот так мы и начали тренироваться. Привели в порядок физическую форму, поставили удар, психологически подтянули… — Психологически? — У него раньше были серьезные проблемы с выдержкой. Если что-то не получалось или получалось не так, он психовал и излишне нервничал перед спаррингами. Над этим и работали. Повисла короткая пауза. Эльза обдумывала слова Михаила, тот не торопил ее. — А правда, что вы спецназовец? — наконец задала она еще один мучивший ее вопрос. — Правда, — кивнул мужчина. — Участвовал сначала в боевых операциях на Кавказе, потом в пограничных городах службу нес, получил краповый берет, сейчас живу здесь и время от времени тренирую таких вот заинтересованных людей. Девушка невольно выпучила глаза. Она помнила, что говорил Санек о чести крапового берета и о том, как тяжело его получить. Эльзе показалось, что необходимо быть сверхчеловеком, чтобы пройти испытания и получить этот головной убор. А сейчас она видела простого человека, который смог это пройти. — А Санек мог бы получить такой берет? — внезапно поинтересовалась девушка. Этот вопрос королева уже задавала лекарю, но тот, как всегда, отшучивался. Однако Эльза давно хотела понять, насколько серьезно его тренировали, и она не собиралась упускать шанса узнать ответ. — Будь он спецназовцем, то может, и мог бы, — улыбнулся Михаил. — Но он фельдшер, не дают им краповых беретов. Эльза кивнула. В голове у нее роилась куча мыслей. Девушка и подумать не могла, что боевая подготовка Сани настолько серьезная. Королева решила задать последний вопрос: — Скажите, а если представить военную ситуацию… Могли бы вы дать прогноз? — Сначала ситуацию дайте, — засмеялся мужчина. — А там уж посмотрим. — Допустим, есть две армии, — начала девушка. — Одна огромная, имеет большой опыт и военную силу, вторая значительно уступает по численности и технологиям. Первая нападает, и ей командует опытный генерал, а вторая обороняется, и ее ведет в бой Санек… Кто победит? — Я думал, будет сложнее, — снова захохотал Михаил. — А это проще простого. Конечно, победит Санек, тут и думать нечего. — Почему?! — изумилась Эльза, хотя такой прогноз изрядно ее порадовал. — Ведь первая превосходит и по численности, и по технологиям. — Да какая разница? — отмахнулся мужчина. — Во-первых, Санек — отменный тактик, который не пасует перед трудностями. Во-вторых, при правильной тактике численность армии и ее технологичность не сыграют решающей роли: Санек просто спионерит их технологии и шарахнет по ним их же оружием. Уж поверь, я знаю, на что способен этот человек, если бы я и доверил кому-то оборону какого-то объекта, то однозначно это был бы Саня. Эльза снова кивнула и больше вопросов задавать не стала. Переживания по поводу дальнейшей судьбы Эренделла, конечно, не отступили, но в поражении королева уже не была так уверена. — Итак, если с теорией покончено, тогда перейдем к практике, — усмехнулся Михаил. — Мне нужно оценить вашу форму и подготовку, так что давайте сейчас разомнитесь, а потом будем смотреть, что и как мне вам преподавать. Смотрю, вы уже в форме, так что вперед. Бегаем вокруг зала. Девушка вздохнула и побежала. В этот раз она чувствовала необходимость в тренировках и не хотела упускать шанс повысить свои боевые навыки. * — Эльза, с тобой точно все в порядке? — обеспокоенно спросил Санта. — Мне тоже что-то тревожно, — добавил кролик. — Все… в порядке… — напряженно отозвалась королева. — Не… мешайте… Хранители встревожено переглянулись. Эльза стояла на локтях и старалась не упасть. От напряжения девушка вся дрожала, но не сдавалась. За последнюю неделю королева вообще часто занималась подобной физкультурой. То отжимания, то стойка на локтях, то бег с препятствиями. Исключениями были те дни, когда она до вечера была на станции. Пару раз ей довелось побывать и на ночных сменах, после которых на королеву было жалко смотреть, однако ее саму, казалось, это нисколько не волновало. Королева старалась впитывать все знания, которым ее обучали. Наконец силы покинули девушку, и она со стоном растянулась на полу. — Я продержалась дольше, — довольно произнесла она и поднялась с пола. — Зачем ты так себя изводишь? — поинтересовался Фрост, который был самым частым свидетелем действий королевы. — Я не понимаю этого. И не только я. Как бы Джек ни отговаривал ее перестать себя истязать, Эльза его никогда не слушала. Девушка вздохнула, посмотрела на обеспокоенных хранителей и сказала: — Санек постоянно твердил мне, что я должна чувствовать потребность в собственной деятельности и уверенность в своих решениях. Поначалу я не понимала, что он имеет в виду, а теперь, кажется, начала понимать… Он хотел, чтобы я стала настоящей королевой, которую будут уважать друзья и бояться враги. Той, кто всегда сможет позаботиться о своем народе, чьи решения будут идти только на пользу как своим подданным, так и соседям. Раньше всегда решения принимались за меня, и меня это устраивало, я не чувствовала ответственности… Санек хотел, чтобы я узнала ей цену. Возможно, я больше его не увижу, но я не хочу, чтобы его уроки прошли даром. Поэтому я выкладываюсь на «скорой» и на тренировках. — Опять Санек, — закатил глаза Фрост. — Ты сама говоришь, что можешь его не увидеть… — Именно! — воскликнула королева. — Он всегда хотел, чтобы я поняла себя… И приняла себя, научилась обращаться со своим даром. Я не понимала его… до этого момента. Теперь я вижу, как тренировки и работа могут помочь мне с даром. Поэтому не мешайте мне, у меня еще один подход. Эльза снова встала на локти. Хранители, поняв, что с девушкой сейчас говорить бесполезно, отошли в сторону. — Как она замотала с этим Саньком, — выдохнул Джек. — Постоянно только о нем и говорит… — Неужели ты не видишь, как она по нему тоскует? — спросил Северянин. — Изводит себя, чтобы не думать о нем, но думает только больше и чаще. — И что с этим делать? — Искать выход. Иначе рано или поздно у Эльзы начнется истерика. — И как нам этот выход найти? — хмыкнул Кролик. — Вы же видели, как Кромешник обвел нас вокруг пальца. — Одно волшебство может быть разрушено другим, — серьезно произнес Санта. — Кромешник не всесилен. И я уверен, что если мы найдем его, то сможем понять, как отправить Эльзу обратно в Эренделл. — Не думаю, что он нам поможет, — качнул головой Джек. — Разумеется, он не станет нам помогать, — согласился Ник. — Но мы и не о помощи будем его просить. За то время, что я посвятил изучению этого «замка», я понял, что он завязан на самом Питче. Мы должны его обезвредить, возможно, именно это и будет ключом к Эренделлу. К тому же, он хочет опять лишить детей веры в нас… Нельзя сидеть сложа руки. — Это все, конечно, правильно, — задумчиво сказал Кролик. — Но ключевой вопрос остается открытым. Где нам искать Кромешника? — Я не знаю, — покачал головой Санта. — Но мы должны искать…