Напарники

- Гляди-гляди, снайперов с собой притащили. Видать, не доверяют нам спины свои крысячьи прикрывать... - Ченни неодобрительно покачал головой и сплюнул под ноги едва не бегом бегущих мимо спецов в белых скафандрах, передвижение которых к зданию прикрывали собственные стрелки. - А нихера, что мы тут без защиты, а эти аж целиком в презервативы обернулись? - подал голос стоящий справа наемник с шрамом через все лицо. - Боишься герпес подхватить? - усмехнулся Рой, утирая воду с лица. - Крысы из лабораторий всегда в презервативах - в них рождаются, в них и дохнут. Я бы лучше без руки остался, чем... Договорить он не смог. Замыкающий процессию гостей из черного внедорожника снайпер, собрано перебегающий с одной опорной точки на другую, поравнялся с ним и оказался Джеком. Настоящим Джеком, а вовсе не слуховой галлюцинацией, не видением, что появлялось, когда Рою нужно было подрочить, и не грёбаным воспоминанием. - Джек! - Рой шагнул вперед и схватил бывшего напарника за плечо, но тот резко обернулся, ткнул быстрым неприязненным взглядом и, дернув плечом, сбросил руку. Глядя на то, как он скрывается за дверью исследовательского центра, наемник собственным глазам не верил. Джек, его Джек, его вечно смеющаяся дерганая шлюшка, выглядел таким собранным и независимым. Таким безразличным. Рою даже пришлось вмазать себе в челюсть, чтобы убедиться в реальности происходящего. - Знаешь этого петушка? - деловито поинтересовался Ченни. По-хорошему ему бы за такие слова имело смысл прописать по морде, но Рой отчего-то не стал этого делать, только плечами пожал: - Уже не уверен... Разумеется, после их зачистки снайперы на территории не понадобились. Без единого дополнительного выстрела вся компания в составе двух крыс в скафандрах с какими-то железными ящиками и троих снайперов через четверть часа в столь же быстром темпе прорысила обратно к черному джипу. Не выдержав, Рой широкими шагами подошел к решетке, вглядываясь в двоих стрелков, помогающих разместить ящики в багажнике. Дождь наконец-то взял паузу, и Джек как раз стащил с головы капюшон, являя миру короткие черные волосы, худое скуластое лицо, серые глаза, нос с горбинкой и сухие потрескавшиеся губы. Дополняла ансамбль счастливая бандана, с которой Джек никогда не расставался. Глядя на него, Рой с удивлением, имеющим все шансы перерасти со временем в ужас, осознавал, что скучал по напарнику гораздо сильнее, чем сам мог предположить. У него аж мышцы заломило от желания обнять, сграбастать, сжать, ткнуться губами в сухие холодные губы, прикусить клыками горячий язык, пройтись ладонями по спине, задрать камуфляжную куртку и, нырнув за пояс штанов, сжать тощую упругую задницу так сильно, чтобы Джек вскрикнул. Времени оставалось мало, ящики уже были загружены в багажник, и Рой даже успел шагнуть к поваленным воротам, но тут второй снайпер прямо на его глазах приобнял Джека, участливо заглядывая в глаза, прошептал: «Как плечо?» и, получив утвердительный кивок, легко поцеловал его в губы. Мужичок, с которым Рой когда-то сидел за вооруженное нападение, любил приговаривать «как серпом по яйцам», так вот он именно в этот момент в полной мере осознал, что это выражение означает. Кто-то ЦЕЛУЕТ его Джека?! Кто-то целует ДЖЕКА? Кто-то целует ЕГО Джека! Это было больно. Действительно больно. Будто кто-то на глазах обесчестил сестру, а той еще и понравилось. Правда, сестры у Роя никогда не было, так что наверняка он сказать о родстве ощущений не мог, но отчего-то в голове крутилось именно это сравнение. - Эй, чувак! - Ченни опять рисковал жизнью, хлопнув выпавшего из реальности Роя по плечу. - Пора. Тебе тут понравилось что ли? Рой пару раз моргнул, для верности даже глаза протер, и оказалось, что черный джип с крысами уже укатил, да и его отряд почти весь двинулся в обратный путь к взбирающемуся на холм старому армейскому авто. Скрипнув зубами, наемник удобнее устроил винтовку на плече и понуро зашагал вслед за остальными. *** Выследить Джека не составило особого труда. Город на ближайшие двести с гаком миль был лишь один. Тот самый, где и Рой со товарищи получил задание. Грязный маленький городок, кое-как паразитирующий на развалинах прошлого, живущий торговлей всех мастей и ни в какое сравнение не идущий с Центрами Нового Развития, такими как Карт и Рим. Разумеется, золото за зачистку научного центра их группа получила позже снайперов, так что разминулись они на добрых полчаса, но всем известно, что любой наемник после удачного дела идет обмыть боевую славу туда, где щедро наливают и мало берут. На роль местечка для обмывания, куда пускали всякую заезжую шушеру, претендовали пара сомнительных заведений, и, заглянув в мутное, забранное решеткой окно первого из них под интригующим названием «Трехногая собака», Рой увидел сидящего за дальним столом Джека. Смертник, что целовал его этим утром, тоже был тут - смеялся над чем-то, скаля ровные белоснежные зубы, и постоянно то похлопывал Джека по плечу, то многозначительно гладил по колену. Понаблюдав за ними некоторое время, Рой окинул улицу цепким взглядом, поправил рюкзак с пожитками на плече и двинулся в обратную сторону, возвращаясь к пройденному недавно мини-базару. Торопиться не стоило. Джек и его новый улыбчивый приятель, судя по количеству пустых стаканов, только сели, а значит, было время хорошенько подготовиться, чтобы устроить любимому напарнику сюрприз. Дождь все-таки поимел совесть и перестал изливаться на землю холодными тугими струями, но низкие серые тучи все также ползли по стремительно темнеющему осеннему небу, не давая скопившимся меж маленьких кривых улочек испарениям подняться выше уровня носа. Балуя обоняние гостей и жителей удивительно разнообразными оттенками, начиная от тухлятины и заканчивая химикатами, они стояли плотным желтым туманом, глуша звуки и скрадывая резкие очертания всевозможных палаток, пристроек, надстроек и иных дополнений к оставшимся от лучших времен бетонным коробкам зданий. Пожалуй, Рой не был самой заметной фигурой в таком вот проходном городишке, но его внушительный рост и размах плеч, а также периодически мелькающие стальные клыки притягивали немало быстрых опасливых взглядов. Вот шарахнулся от него зазевавшийся и едва не попавший под ноги подросток. Тощая, большеглазая мамашка прижала к впалой груди кулек с хныкающим ребенком и, ускорив шаг, перебежала на другую сторону улицы. Даже попрошайка быстренько спрятал за спину мятую картонку с нацарапанной надписью «Подаити на хлэб» и сосредоточенно уставился в грязный асфальт под своими ногами. Лишь банда мелких уличных воришек не сдрейфила и попробовала разжиться деньгами Роя, применив самый простой и распространенный прием на не слишком людной улице - пробежали мимо него всей группой с криками и ужимками, чтобы наемник, отвлекшись на одних, не заметил, как кто-то другой тащит кошелек. Рой и сам по малолетству промышлял в подобной банде, потому по-отечески щедро не стал никого калечить, лишь проводил пару самых ближайших к нему щенков звонкими подзатыльниками. Мини-базар оказался совсем крохотным. Пара палаток с едой, пара с одеждой, одна, где вели натуральный обмен всяких полезных в хозяйстве вещей и одна, где за бешеные деньги продавали косметику и иные дамские причиндалы. В конце базара у самой помойки какой-то косматый сумасшедший скакал возле своей сломанной тачки, предлагая всем желающим купить его удивительные часы, которые отсчитывают время до наступления будущего. Придирчиво рассмотрев представленный на лотках товар в неверном свете едва живых фонарей, Рой, поторговавшись, взял то, что искал, и отправился обратно, не забыв по дороге зайти в ночлежку, чтобы договориться о комнате на ночь. В «Трехногой собаке» оказалось тепло и душно, особенно когда заходишь с холодной, промозглой улицы. Множество немытых тел, палёная выпивка и закуска, в большинстве своем содержащая бедняцкую панацею от всех болезней - чеснок, обеспечивали изысканный аромат, который мог бы смутить иную трепетную барышню из какого-нибудь ЦНР, но Рой даже внимания не обратил. Быстро оглядев помещение, он заметил, что голубки все еще сидят за дальним столом и, хорошенько выпив, лижутся, словно влюбленная парочка, и прошел к примеченному еще через окно допотопному музыкальному автомату. С хрустом размяв пальцы, Рой пробежал взглядом по полустёршимся названиям в выгоревшей памятке и, втолкнув в отверстие монетку, уверенно набрал номер пятьдесят семь. «What will we do with a drunken sailor? What will we do with a drunken sailor? What will we do with a drunken sailor? Early in the morning!» - заголосили “Paddy And The Rats” после бодрого проигрыша. Это было стопроцентное попадание. Именно то, что просила душа. Удалая молодецкая песенка немедленно привлекла к нему всеобщее внимание, но даже несмотря на то, что половина посетителей была наемниками, а значит, представляла потенциальную опасность, Рой с удовольствием впитывал настороженные, пристальные взгляды, предвкушая будущее веселье. - Рой... - одними губами произнес побледневший Джек, встретившись с ним взглядом, и поспешно вскочил с места. Его товарищ, к счастью, еще не имел чести знать наёмника, потому пребывал в блаженном неведении. Правда, зубы он скалить перестал и, нахмурившись, поднялся, спросив что-то у Джека. Тот коротко ответил, и по недоверчиво-ироничной улыбке, появившейся на лице безымянного снайпера, Рой понял, что он получил краткую справку относительно его персоны, но не проникся и не уверовал. Что ж, это, по большому счету, дело трех минут. Ухмыльнувшись, Рой сгрузил рюкзак в уголок и зашагал по направлению к своей цели. - Рой! Рой, мать твою, не надо! – запричитал Джек, забавно пытаясь своим тощим телом прикрыть мышцеватого товарища. Три главных условия отличной драки были соблюдены: бар, веселая музычка и голосящая женщина, пусть даже она и парень. Настроение Роя стремительно улучшалось. Объяснять товарищу Джека он ничего не стал, посчитав, что его и так уже предупредили, и если он щетинит шерсть, вместо того, чтобы валить со всех ног, значит, сам виноват. Оттолкнув бывшего напарника, Рой позволил его спутнику один единственный раз ударить себя для лучшего разогрева, а затем вмазал по вполне симпатичной блондинистой мордашке и ее владелец тут же упал, словно подкошенный. Джек ошибок любовника повторять не собирался и лишь вцепился в воротник куртки наёмника, крича, чтобы тот немедленно прекратил. Рой хотел ответить, что, мол, не он это первым начал, но тут спину ожгло ударом – самый нетерпеливый из посетителей подкрался и приложил его стулом. Словно мамка родная погладила. Трансформировав болезненный оскал в умиленную улыбку, Рой развернулся и кинулся в бой. Пожалуй, старые добрые драки были единственным временем, когда он искренне и нежно любил людей. Любил и бил. Бил и любил. Прямо как настоящий законный супруг. - «Put him in the bed with the Captain's daughter, Put him in the bed with the Captain's daughter, Early in the morning! Way hay and up she rises», – радостно возвещали Paddy And The Rats, в то время как Рой, ни в чем себе не отказывая, успокаивал наиболее ретиво рвущихся к нему индивидов направо и налево. А когда толпа желающих заметно поредела и застеснялась чуть поодаль, обернулся, чтобы добавить уже пришедшему в себя по его прикидкам любовнику Джека, но того и след простыл. Только сам Джек, словно загипнотизированный змеей кролик, продолжал стоять около стола, чуть пошатываясь от обилия выпитого и поминутно сжимая и разжимая кулаки. - Мне… нужен… этот парень… - утирая капающую из носа кровь и стараясь выровнять подсбившееся дыхание, оповестил Рой, вновь оборачиваясь к посетителям и тыкая большим пальцем себе за спину. – Никто не против? - Бери его и вали отсюда! – в полной тишине возопил выруливший из-за спин посетителей хозяин заведения с дробовиком в руках. – Чертовы приезжие! Получив благословение, Рой забрал рюкзак, ухватил так и не двинувшегося с места Джека за руку и, грубо дернув, вытащил из «Трехногой собаки» под вновь начавшийся мелкий холодный дождь. _________________________________________ В тексте использованы слова песни Paddy And The Rats - «Drunken sailor»