Реальные имперцы

- И всё же скажите мне, Пеллеон, - Траун задумчиво смотрел куда-то поверх головы капитана, предаваясь размышлениям. - Отчего Таркин пользуется столь незаслуженной любовью общества? Его даже не казнили за недавнее предательство Империи, когда он - вы только вдумайтесь, капитан! - выдал секретные данные повстанцам! Почему же его пощадили? - Может, потому, что он не синий? - Пеллеон выдал очередную цитату из любимой книги Палпатина "Расизм в Империи". - И вообще, адмирал, какое вам до этого дело! Давайте работать. Через неделю нам необходимо представить главнокомандующему Вейдеру отчет о том, как успешно мы уничтожаем повстанцев! - Вот вы его и напишите, это ваша прямая обязанность как капитана корабля. А я проверю и представлю его главкому. Или вы рассчитывали, что я сам стану его писать? Судя по тому, с какой скоростью исчезло стремление Пеллеона к работе, именно на это он и рассчитывал. - Да кому нужен этот отчёт! - отмахнулся он. - Предлагаю вместо скучнейшего докладывания начальству о наших успехах выяснить, почему все так обожают Таркина. - Пожалуй, это загадка, достойная меня. - кивнул Траун. - С тех пор как вы, капитан, на редкость варварским способом одолели Нусо Эсву, у меня нет достойных противников, и, должен признать, я скучаю без умственной деятельности. И раскрытие секрета популярности Таркина... это как раз тот вызов, который я просто обязан принять. - И как же вы собрались выяснить секрет успеха Таркина? - с подозрением поинтересовался капитан. - Элементарно, Пеллеон! Мы будем следить за ним несколько дней, а затем я догадаюсь, в чём дело. - А может, вы один будете следить? - с надеждой поинтересовался Пеллеон, которому очень не хотелось оставлять "Химеру" и заниматься какой-то никому не нужной ерундой, ещё и в компании всяких сомнительных чиссов. - Это же вы такой умный, а я обычный капитан, который предпочитает не покидать своего корабля. - Исключено. Как только вы останетесь без моего внимания, вы мгновенно уйдете в отпуск, будто я вас не знаю. Пеллеон тяжело вздохнул. Проклятый чисс, кажется, научился пресекать его попытки сбежать с работы. - Скажете тоже, отпуск... - проворчал он в усы. - Когда я там был последний раз, уже и не вспомню. Только служу и служу на благо Империи, никакого отдыха! Нет бы вам пожалеть старого капитана, сказать: "Дорогой капитанчик Пеллеончик, отдохните, съездите на Скариф"... - Сейчас дорогой капитанчик Пеллеончик отправится в отставку. - процедил адмирал. - Не смейте давить на жалость, вы уже провели на пляжах Скарифа больше времени, чем на службе! С завтрашнего дня приступаем к слежке за Таркином. А теперь вы можете идти. Поняв, что потерпел сокрушительное поражение, Пеллеон с недовольным видом удалился. Да, адмирал наконец научился распознавать наглое вранье по поводу отпуска и больше не ведётся на жалостливые стенания, необходимо придумать что-нибудь другое и как можно скорее, ведь скоро на Скарифе начнется пляжный сезон, а он, капитан Пеллеон, уже приобрел туда парочку путёвок с огромной скидкой! Но пока об отпуске можно забыть, ведь у Трауна появилась новая идея-фикс - выяснить, отчего все так обожают Таркина. Пеллеону было плевать на адмиральские игры разума, но, с другой стороны, если тайна Таркина будет раскрыта, он сможет сделать сенсационный репортаж для своей программы "Новости флота". Поэтому Пеллеон примирился с мыслью, что ближайшее время ему придется провести в попытках разгадать секрет бывшего гранд-моффа, и он даже не очень сильно сожалел о неудавшемся отпуске. *** На следующий день Траун приступил к реализации своего гениального плана. Впрочем, "приступил" - это сильно сказано. Всю работу было поручено делать Пеллеону, а Траун собирался только получать информацию и делать гениальные выводы. Зато он отправился вместе с Пеллеоном, что уже было невиданным прогрессом - обычно Траун редко покидал свое любимое кресло, в котором можно было спать и делать вид, что придумываешь гениальные тактические ходы. К счастью, детективам с "Химеры" сказочно повезло - как раз сегодня в доме супругов Таркин давали светский приём, посвященный назначению Талассы Таркин на должность гранд-моффа. Траун решил, что им выпал уникальный шанс - пробраться в дом бывшего гранд-моффа и новой леди гранд-моффа, увидеть, какими произведениями искусства Таркин обставил своё жилище, на основании этого сделать выводы и раскрыть дело. - Нам необходимы кодовые имена, как у тайных агентов. - авторитетно заявил Пеллеон, когда они прибыли на планету Эриаду, родину Таркина. - Не беспокойтесь, я уже все придумал. Я буду "агент 008", а вы - агент "Синий Иней"... - Что за бред! - возмутился Траун. - Никаких кодовых имен, капитан, мы же не в кинофильме про шпионов. Сейчас начнется банкет, понаблюдаем за Таркином. Видите, он общается с гранд-адмиралом Даалой. Необходимо подобраться ближе и послушать, о чём они говорят. Пеллеон, сейчас вы... Пеллеон? Пеллеон! Капитана поблизости не было. Едва завидев фуршетные столы, он изменил курс, словно "Химера" с поломанным гиперприводом, и теперь самозабвенно раскладывал по тарелкам салат из мон-каламари. Поняв, что узнать секрет Таркина самостоятельно будет намного легче, чем оторвать Пеллеона от еды, Траун решил действовать в одиночку. Он принялся осматривать территорию, надеясь, что развешанные по стенам картины и расставленные всюду статуи из татуинского чугуна помогут ему лучше узнать личность Таркина и понять наконец, в чем причина его феноменального успеха. В поисках все новых картин и статуэток Траун пробрался в самые дальние комнаты дома Таркина, а так как гранд-мофф построил себе дом по размерам едва ли не больше его любимой Звезды Смерти, то Траун довольно быстро заблудился в бесчисленных коридорах и залах. В попытках отыскать выход он заглядывал во все двери, и в одной из комнат обнаружил нечто, что сразу же привлекло его внимание - на старинном комоде из кашиикского врошира стоял ярко-розовый флакон парфюма. На нём была наклеена этикетка с надписью: "Духи с феромонами от компании "Развод по-хаттски!" В рожу пшик и будет шик!". Траун сразу же понял, в чем секрет популярности бывшего гранд-моффа. Однако одного флакона было недостаточно, чтобы раскрыть тайну Таркина. Вдруг он вообще принадлежит не Таркину, а, к примеру, его жене! Поэтому Траун решил сначала проверить действие духов, вот только, разумеется, не на себе, необходимо было найти добровольца, и на такой случай как раз имелся Пеллеон. Прихватив флакон с собой, Траун отправился искать Пеллеона, намереваясь обрызгать его духами и посмотреть, станут ли адмирал Даала и прочие дамы проявлять к нему повышенный интерес. Если да - значит, дело раскрыто! Крайне довольный своей гениальностью, Траун искал путь обратно в гостевой зал. Но в одном из коридоров произошло непредвиденное... *** несколькими часами ранее Дарт Вейдер не мог позволить себе пропустить вечеринку, которую устроила Таласса Таркин в честь своего назначения на должность. Это давало ему прекрасную возможность поиздеваться над прежним гранд-моффом, и Вейдер не желал упускать такой шанс. Поэтому он написал Императору записку примерно следующего содержания: "Мой павелитель я палетел испалнять ваш преказ в сестему Дальние Атстойнеки и лавить павстанцев и душыть их Силай, и это не я расбил вашу любимаю чашку эта сделал Таркен я сам видел с увожением лорт ДАРТ ведройдер", и после этого отправился на Эриаду, на вечеринку к миссис Таркин. Когда он прибыл, гости уже закончили поздравлять новую гранд-моффшу с получением должности, а также удивительным образом успели съесть весь салат из мон-каламари, который был приготовлен в огромных количествах, но исчез с такой скоростью, будто бы его кто-то целенаправленно украл. Таркина нигде не было видно, должно быть, после позорного снятия с вышеупомянутой должности он отсиживался где-то в глубинах своего огромного дома и не желал выходить к гостям. Вейдер решил его поискать, и направился в длительное путешествие по бесконечным коридорам и залам. И в одном из коридоров он столкнулся с гранд-адмиралом Трауном, который как раз выходил из-за угла с какой-то розовой бутылкой в руке. *** настоящее время Разумеется, каким бы гениальным не был Траун, даже он не смог предвидеть, что в самый неожиданный момент за поворотом окажется препятствие в виде двухметрового комплекта доспехов, снабженных голосовым модулем и беспрестанно воспроизводящего весьма нелепого вида пыхтение. Возможно, Трауну стоило бы быть внимательнее и прислушиваться к необычным звукам вроде "кхххх-пхххх", доносящимся из соседнего коридора, но он был слишком занят своими гениальными размышлениями о предстоящем разоблачении Таркина. За что и поплатился, налетев на Дарта Вейдера и совершенно случайно разбив об его доспехи флакон таркиновых духов. Вейдера окутало розоватым облаком весьма подозрительного запаха, из-за чего ему пришлось включить на своей панели управления доспехами функцию проветривания, которую обычно использовал Палпатин в жаркую погоду. Траун с интересом наблюдал за тем, что произойдет с лордом ситхов. - Я рассчитывал, что подопытным станет Пеллеон, но вы, пожалуй, тоже подходите, - задумчиво произнес он. - Странно, но я ничего не ощущаю. Может, это средство действует только на людей? Лорд Вейдер, ради безопасности Империи и унижения Таркина вы должны немедленно пройти в зал к гостям! - Не вам решать, адмирал, что я должен, а что нет! - прогремел механический бас. - Постойте, вы сказали "унижение Таркина"? Уже бегу!!! - и с этими словами Вейдер отправился обратно в главный зал. Траун последовал за ним, абсолютно уверенный в том, что сейчас все обратят внимание на Вейдера и секрет Таркина будет прилюдно раскрыт. Вейдер ворвался в банкетный зал, где гости, уже уставшие от светских бесед, танцев и выпивки, лениво слонялись от стола к столу, проверяя, не осталось ли ещё где салата из мон-каламари. Однако его появление не произвело на присутствующих никакого впечатления. - Ну, и где ваше унижение Таркина, - обиженно засопел Вейдер, когда Траун наконец догнал его. - Как обычно, одни пустые слова, а на деле ничего! - Честно говоря, я ожидал совсем не этого, - Траун, казалось, был несколько озадачен. - Там же точно было написано "Духи с феромонами, развод по-хаттски"... Где я мог ошибиться? - Не знаю, чего вы там бубните себе под нос, - заявил Вейдер. - Но раз никакого унижения Таркина нет, и салата из мон-каламари почему-то тоже нет, я возвращаюсь на Корусант. Прощайте! С этими словами он удалился. Однако на пути к шаттлу, который Вейдер припарковал прямо на любимых розовых кустах миссис Таркин, его поджидало несколько ворнскров-охранников, которые сидели в своем вольере на цепи, однако, едва почуяв Вейдера, они принялись бешено рычать, рвать цепи, и наконец, освободившись, бросились в атаку. К сожалению, ни Вейдер, ни Траун понятия не имели, что духам от фирмы "Развод по-хаттски" доверять не стоит. *** Тем временем Уилхафф Таркин, чья блистательная карьера была разрушена из-за одного придурковатого киборга, находился в глубокой депрессии и даже не хотел выходить из дома. Сжимая в руке бутылку кореллианского, он вышел на балкон, раздумывая о своей нелегкой судьбе, и тут увидел, как ненавистный ему Дарт Вейдер, вопя во всю мощь обгоревших лёгких и проклиная его, Таркина, на чем галактика стоит, носится по саду, а за ним бегают сторожевые ворнскры, явно намереваясь им пообедать. Наблюдая за этим, Таркин мгновенно исцелился от депрессии и почувствовал небывалый прилив сил. Нет, рано сдаваться! Ради того, чтобы и дальше унижать эту проклятую консервную банку, стоит вернуться на службу, дослужиться до прежнего звания, вернуть всё утраченное и доказать всем, кто крутейший гранд-мофф во всей галактике! Крайне довольный собой, Таркин решил полететь на Корусант и заняться восстановлением своей карьеры. Если бы он только знал, что из этого выйдет, то остался бы дома, разводить цветы и помогать жене осваиваться в новой должности. *** Траун вернулся на "Химеру" и приказал покинуть орбиту Эриаду. Он так и не узнал, в чём секрет популярности Таркина. Но адмирал умел проигрывать и с достоинством готов был принять последствия своего провала. А именно - насмешки Пеллеона, который наверняка скажет что-то вроде: "Ха! Так и знал, что вы не такой уж и гениальный. Вас наверняка взяли на должность лишь потому, что вы синий, чтобы никто не подумал, будто у нас в Империи процветает расизм!" - Ну что, выяснили, в чем секрет Таркина? - первым делом поинтересовался Пеллеон, едва увидев адмирала. Сам он вернулся несколько раньше и привёз с собой десять вёдер салата из мон-каламари, которые теперь собирался раздать экипажу "Химеры". - Нет, капитан. - Траун признал поражение. - Мне не удалось этого сделать. - А, не беспокойтесь! - махнул рукой Пеллеон. - Пока вы там бегали по дому Таркина, я все выяснил! Оказывается, Таркин просто невероятно харизматичен и все от него без ума! - Но... как вы это узнали? - удивился адмирал. - Я спросил у его жены и адмирала Даалы, - пожал плечами Пеллеон. - Хотите салат из мон-каламари? Траун долго смотрел на капитана, пытаясь осознать услышанное. Каким-то образом Пеллеон додумался до правильного ответа быстрее, чем он, Траун, великий стратег и признанный гений! - Знаете, о чем я подумал, капитан? - вдруг сказал он. - Мне, пожалуй, необходим отпуск.