Реальные имперцы

- Я счастлив приветствовать вас в своем дворце в этот прекрасный вечер! - вещал император Палпатин со своего балкона. Он практически никогда не спускался в залы к гостям, предпочитая наблюдать за праздником свысока. К себе он допускал только охрану, Дарта Вейдера и некоторых приближенных лиц. - И безмерно рад, что вы так любите своего Императора, что прилетаете на его вечеринки даже с других планет. Наслаждайтесь вечером, музыкой и, конечно же, банкетом. И не забывайте восхвалять меня! - с этими словами он царственно махнул рукой и скрылся из виду. Гости, будто по сигналу, бросились к банкетным столам. Лорд Вейдер наблюдал за приглашёнными на вечеринку. Ничего не подозревающий Таркин с супругой неспешно бродили по залу. Таласса с самым довольным видом приветствовала важных сенаторов и герцогов, а Уилхафф то и дело оглядывался, нет ли где Даалы. Ему явно не хотелось, чтобы она увидела его в компании супруги. Судьбоносная встреча пока не состоялась, но Вейдер уже придумывал у себя в головы разнообразные варианты развития событий. Возможно, миссис Таркин, Даала и Мон Мотма подерутся между собой. Но куда лучше будет, если они направят свой гнев на Таркина... Ведь ради мести ему Вейдер и затеял всё это! Раз события не спешили разворачиваться сами, Вейдер решил взять дело в свои кибернетические руки. - Вы отлично выглядите, миссис Таркин! - он церемонно поприветствовал Талассу и скорчил гримасу отвращения в адрес самого Таркина. К счастью, под маской этого было не видно. - Какой чудесный вечер. Совсем как тот, когда ваш муж и Мон Мотма... Таркин сразу же наступил ему на ногу. Но у Вейдера и там был кибернетический протез. - Какая ещё Мон Мотма? - напряглась миссис Таркин. - Никакая! - заявил гранд-мофф. - Лорд Вейдер имеет в виду название планеты. Монмотма. В новом секторе, маленькая планетка. Я собираюсь проводить там испытания Звезды Смерти. - Вместе с Орсоном Кренником, - продолжал Вейдер. - Вдвоём. В смысле наедине. - Какой ещё Орсон Кренник?! - возмутилась миссис Таркин, уже злобно поглядывая на мужа. - Это с работы! - рявкнул гранд-мофф. - Нечего подозревать меня в изменах со всеми подряд! Кренник просто следит, чтобы МОЮ Звезду Смерти не уничтожил всякий сброд вроде Альянса повстанцев. - Которым руководит Мон Мотма... - Не слушай этого дроида, дорогая, видишь, его глючит. - если бы Таркин умел испепелять взглядом, от Вейдера остались бы только воспоминания. - Пойдем отсюда, налью тебе коррелианского красного. - и с этими словами Таркин быстро увел жену подальше от Вейдера. Тот довольно усмехнулся под маской. Мон Мотмы пока не было видно, но милорд был уверен, что она скоро прибудет. Проходя мимо одного из банкетных столов, Вейдер увидел какого-то капитана, хватающего все что под руку попадется, и стоящего рядом адмирала весьма экзотической внешности, который со скучающим видом разглядывал гостей. Они о чём-то говорили, и Вейдер прислушался. - Чертовы хатты! - восхищался капитан. - У них тут есть икра мон-каламари, стейки по-альдераански, лобстеры по-каминоански, скарифские устрицы, десерты с орехами ввейлу, и кореллианское вино всех видов! Мой вам совет, адмирал, ешьте как не в себя. Где вы ещё найдете столько деликатесов? У нас-то на "Химере" только убогий офицерский паек, на который без слёз не взглянешь! - Пеллеон, неужели вы пришли сюда только ради банкета? - А вы разве нет? Да все ходят на тусовки к Палпатину только ради этого! Если бы не еда, тут никого бы не было. Вы никогда не задумывались, почему чем ближе человек к власть имеющим, тем он толще? Все дело в постоянных банкетах! Вам тоже не мешало бы набрать вес, а то выглядите так, будто не гранд-адмирал вовсе, а какой-то лейтенантишка, даже стыдно рядом с вами на тусовках появляться... Адмирал от возмущения не нашелся, что ответить, а капитан заявил: - Я пошёл за фирменным имперским салатом из мон-каламари! - и удалился к соседнему столу, где уже собралась толпа гостей. Вейдер страшно разочаровался, узнав правду. Значит, никого не интересуют вечеринки Палпатина, всех привлекает только еда, которую там подают! Бедный Император, он не выдержит такой новости. Старика хватит удар, и тогда его ученик, Дарт Вейдер, станет полноценным лордом ситхов, сможет взять ученика и, согласно традиции, будет заставлять его выращивать космическую редьку на Коррибане... Вейдер тут же забыл про месть Таркину и помчался искать Палпатина, чтобы поделиться с ним шокирующей правдой. Но он не успел, потому что вдруг погас свет. Гости тут же кинулись набивать карманы едой с фуршетных столов, пока никто не видит, но мгновение спустя свет включился вновь, а вместо музыки раздался спокойный голос Мон Мотмы. - Внимание всем. Говорит Альянс повстанцев. Император захвачен в заложники. Выполните наши требования и мы сохраним ему жизнь. Это сообщение все имперцы проигнорировали, так как закуски и выпивка интересовали их куда больше, чем какой-то там Палпатин. - Повторяю! - возмущенно произнесла Мон Мотма. - У нас в заложниках ваш Император! Это что, по-вашему, ничего не значит? - Нет! - заорал кто-то из присутствующих. Казалось, Мон Мотма была озадачена. Подобная реакция в её планы не входила. Вейдер понял, что его гениальные планы отмщения вышли из-под контроля. Даала и миссис Таркин так и не встретились, а Мон Мотма привела с собой отряд повстанцев и благодаря полученным от Вейдера кодам доступа захватила Императора... Вейдер попытался определить с помощью Силы, где находится Палпатин, но ничего не получалось. Император не отвечал. "Неужели его убили?" - ужаснулся Вейдер. Впрочем, через секунду он обрадовался, ведь это означало, что теперь он главный лорд ситхов. В свои ученицы Вейдер собирался взять Мару Джейд, даже имя ей придумал, Дарт Стерва. Он планировал каждый день заставлять её выращивать редьку на даче Палпатина, это было одной из его целей в жизни. Второй целью было собрать коллекцию лошадок из хэппи-мил в МакВинду. Тем временем Мон Мотма в сопровождении нескольких агентов повстанцев вышла на балкон, где обычно наблюдал за вечеринками Император. Она оглядела присутствующих внизу и произнесла: - Отныне Империя будет свергнута, и в Галактику возвращается Республика! Присоединяйтесь к нам, и вместе мы вступим в новую эру мира и процветания, это обещаю вам я, Мон Мотма... - МОН МОТМА? - взревела миссис Таркин. - Вот на каких планетах ты проводишь испытания, Уилхафф!!! Ну всё, сейчас ты получишь. Вот только разберусь для начала с этой твоей "планеткой"!!! И миссис Таркин повернулась к Мон Мотме, полная решимости атаковать соперницу. Агенты повстанцев столпились вокруг своего лидера с оружием наизготовку, чтобы защитить её от гнева жены имперского гранд-моффа. Гости в ужасе бросились бежать. Многие из них залезли под фуршетные столы, надеясь, что там они будут в безопасности. Вейдер хотел было последовать их примеру, но не поместился под стол, так как все места были уже заняты. Тем временем миссис Таркин ринулась в атаку. Повстанцы открыли огонь из бластеров, но миссис Таркин отразила все выстрелы с помощью подноса, схваченного с одного из фуршетных столов. Затем она швырнула поднос в атакующих её повстанцев, и тот рикошетом вырубил одного за другим. Миссис Таркин стремительно взлетела по лестнице на императорский балкон, раскидала оставшихся агентов, и осталась один на один с Мон Мотмой. - Пощадите! - в ужасе проговорила лидер повстанцев. - Я всего-то пару раз встречалась с Уилхаффом! - Этого достаточно! - рявкнула миссис Таркин и бросилась в бой. Мон Мотма вскрикнула и попробовала спастись бегством. Миссис Таркин преследовала её до самой парковки, где Мон Мотма чудом успела вскочить в свой шаттл и покинула Корусант. Миссия повстанцев провалилась. Так Империя была спасена от уничтожения. Впрочем, не совсем. Вейдер внезапно понял, что Палпатин снова присутствует в Силе. "Повелитель, где это вы были?" - спросил он. "В тронном зале, где же ещё! Здесь только что ползала очень симпатичная ящерица Трауна, я вот подумал, надо бы всем гранд-адмиралам завести таких!" - принялся вещать Палпатин. Похоже, никто его не похищал, в Силе его присутствие не было обозначено из-за исаламири, которую Трауну давно пора запретить брать с собой на вечеринки, а повстанцы просто-напросто блефовали. Поняв, что Император не пострадал, Вейдер простился с мечтой стать лордом ситхов и стал оглядывать убытки. Рухнула и разбилась любимая люстра Палпатина из чандриллианского хрусталя, банкетный зал выглядел так, будто здесь недавно произошла битва армий джедаев и ситхов. Гости понемногу вылезали из-под столов, и тут из тронного зала пришёл Император. - У меня всего один вопрос. - проскрежетал он тоном, не предвещающим ничего хорошего. - Как повстанцы проникли во дворец? Откуда у них коды доступа? Мы это выясним. Сейчас мы допросим повстанцев, не успевших сбежать. - он щелкнул пальцами, с которых сорвались голубые искры. Вейдер ужаснулся. Это ведь его вина. Сейчас Палпатин узнает об этом и ему точно конец... - Гранд-мофф Таркин написал секретные коды доступа в любовном послании Мон Мотме! - признался один из агентов повстанцев, испугавшись перспективы пыток. - Таркин?! - взбесился Император. - Любовное послание? - миссис Таркин была не менее разъярена. - Уилхафф Таркин! Ты предал Империю! - заявил Палпатин. - Тебя надо убить на месте. Но годы верной службы не прошли даром, поэтому я дарую тебе жизнь... Однако снимаю с должности гранд-моффа. И губернатора Эриаду. И вообще со всех должностей Империи! Вейдер неловко переминался с ноги на ногу. Что-то его гениальная месть пошла совсем не так, как было задумано, и он уже совсем было решил признаться в том, что натворил, но решил сначала дослушать Императора. -...на все эти должности я назначаю Талассу Таркин! - выдал Палпатин. - Она настоящий герой Империи, единственная, кто вступил в бой с повстанцами, которые якобы захватили меня в плен! После этих слов Вейдер передумал признаваться. Месть Таркину свершилась, пусть и совсем не так, как он задумал! Возможно, она вышла слишком жестокой... Но зато Таркин теперь раз десять подумает, прежде чем изменять своей жене, ведь гранд-моффом в семье является уже не он. ...но надолго ли?