Воспоминания

Мэдисон очнулась в очень темном и сыром месте, которое, к сожалению, было знакомо. Капли воды, со звоном подающие на каменный пол; поросшие мхом стены; поблескивающие в темноте красно-кровавые глаза; паутина с хрусталиками зеленого светящегося яда - да, тут уже один раз приходилось находиться. Голова нещадно кружилась, больно было поворачивать шею, зато в остальном все было не так уж и плохо, не считая дикой усталости, разливавшейся по телу. - Ай... - девушка постаралась подняться и тут же обнаружила, что руки за спиной были скованы довольно примитивной моделью наручников. Это была просто цепочка с двумя браслетами и замочком, так что открыть их не составила труда. - И что они там себе надумали, когда создавали это? - Бесполезная и теперь уже переломанная железка была отброшена в сторону в качестве бесполезного мусора. Пытаясь сохранять равновесие и не поддаваться убийственной силе головокружения, волшебница поспешила найти выход, к счастью, она помнила, куда надо идти, однако это ее совсем не радовало. Коридоры переплетались в непроглядный и запутанный лабиринт, уводя путников в неизвестность и, чтобы не пропустить нужный поворот - а поворотов, ловушек, нажимных плит и просто тупо чудовищ существовало там очень много! - нужно было смотреть во все глаза и вести себя как можно тише, иначе заметила бы стража и вот тогда точно ни о какой свободе нельзя вести и речи. Однако становиться "закуской" на ужин какому-нибудь монстру или, что намного ужаснее, выступать в роли главного блюда на ужин у пауков, которых, между прочим, ползало здесь великое множество, никак не входило в планы Мэди, а уж тем более - пропадать в кромешной темноте этих подземелий - не самое первое, о чем она мечтала за свою относительно короткую жизнь. Так что самым логичным вариантом сейчас был побег из этого страшного места. - Да что же такое?! - про себя выругалась девушка, когда снова едва-едва успела спрятаться от стражи, которой, как ей показалось, стало втрое больше. - Придется теперь идти длинной дорогой! Под "длинной дорогой" подразумевался нижний уровень подземелья, менее освещенный, но хотя бы отморозков, которые были в разы сильнее нашей героини, с мечами и отравленными стрелами там находилось куда меньше, и дорожка была не такой витиеватой. Вид просто ужасал. Если осыпающийся потолок и очень сомнительной красоты паукообразных и без того подорванная психика еще выносила, то вот стены, заляпанные фиолетовой кровью, убитые солдаты, мутировавшие крысы с рогами и несопоставимыми с их крохотным размером когтями, летучие мыши, которые всеми способами пытались зубами вцепиться в нежную кожу, - все это еще всего-навсего цветочки и далеко не самое худшее в этих заброшенных туннелях. Нервы уже не выдерживали и приходилось поспешно прижимать ладонь к губам, чтобы крик не выдал местонахождение незваной гостьи которая, по мнению главы всего этого кошмара - Морана, - сейчас валялась в камере в бессознательном состоянии. Ага, как же. Тут, конечно, тоже попадались солдаты, но гораздо реже и уже не такие уж вооруженные до мозга костей, как говорится: с ними можно было справиться, правда, если только они не налетали кучками по пять-шесть особей этого совсем не прекрасного вида земных созданий. И вот она - "финишная прямая" широкий, длинный коридор с симметрично развешанными факелами и обилием света (если сравнивать с осташей частью этого замка, в той, где Мэдисон пришлось побывать, конечно). Грубые стены, все из того же камня, только немного посветлее, высокий потолок, практически полное отсутствие мха - уже успевшей поднадоесть растительности, между прочим, - и еще даже какой-то своеобразный элемент декора - огромная картина на стене, впрочем, и она не блистала яркостью красок и свежестью. Девушка уже была готова "рвануть" вперед, к большой и тяжелой двери, ведущей прочь из замка, который сразу при выходе из него исчезал. Однако только она выскочила, тут же вынуждена была резко "вжаться" в стену и затаить дыхание: от ворот как раз отошел молодой темноволосый человек в доспехах и поспешил двинуться прямо в сторону девушки. "Если подойдет ближе, мне - конец!" - пронеслось в голове у Мэдисон. Она прекрасно понимала свои ничтожные шансы на победу: они равнялись если не нулю, то были крайне малы в ее теперешнем состоянии - драки в подземелье тоже дались ей совсем непросто, к тому же, волшебной палочки не оказалось нигде, а это совсем не прибавляло преимущества. Практически не дыша, беглянка со всей осторожностью выглянула из своего сомнительного укрытия: человек все шел к ней, как вдруг его что-то остановило. Он с интересом вгляделся вправо и, как будто его кто-то позвал, что маловероятно, поспешил в восточную часть замка. Мэди снова прижалась к стенке, на сей раз уже готовясь к тому, что сейчас ей придется бежать, причем довольно долго, с километр точно, а то и больше, причем, без передышки и прочих радостей жизни. В конец измученный организм четно посылал сигналы бедствия вроде головокружения и тошноты, но его, бедного, никто и не собирался слушать. Мэдисон выдохнула и уже было сделала первый шаг к свободе, но не тут-то было. Совсем ослабшая, она не заметила, как в воздухе появилось небольшое черное пятно, которое в доли секунды материализовалось в того самого незнакомца, что угрожал бедняжке с самого начала. Железной хваткой он "вдавил" девушку обратно в холодный камень, держа за горло и слегка оторвав от пола. Затем, злобно и довольно усмехнувшись, Моран прошипел сквозь обрывочный хрип: - Ты думала, я настолько глуп, что снова позволю тебе сбежать? Странно, я же считал тебя более сообразительной и благоразумной девушкой, увы, это оказалось не так. Волшебница уже ничего не разбирала... ей показалось, что все внутри сжалось, словно полиэтиленовый пакет, в глазах постепенно все становилось мутным и темнело, и только голос, такой противный голос, бил по ушам... - О, я смотрю, ты у нас без воздуха жить не можешь? А жаль... - ударив свою жертву поддых и брезгливо бросив ее на землю, злодей приказал подоспевшим слугам: - Вы знаете, куда ее теперь следует отвести. Проследите только теперь, чтобы она снова не убежала, а то я лично брошу вас гнить на Нижний уровень. - с этими словами тень вновь растворилась в воздухе, оставив так необходимому кислороду едва уловимый привкус горечи.

***

- Ее уже четыре часа нет, вот где она может пропадать?! - Ник носился по комнате, сметая все на своем пути. - Я не знаю! - первый раз крикнула на него Клэр. - Если ты будешь просто бегать и ронять все, что тебе попадется, это ничего не исправит! В конце концов, она могла просто задержаться в деревне! - хотя девушка сама слабо верила в сказанное. - П-ф-ф... - парень опустился на стул. - Да я знаю... прости... Может, ты и права, и Мэди просто помогает жителям? Минуту царила полная тишина, никто не проронил ни слова. - Ты лучше иди ляг, вид у тебя совсем неважный... - заметила волшебница, опустив руку на плечо другу. - Все-таки память еще не до конца восстановилась, так что... - Да, я сейчас...

***

Луна молча поднималась из-за горизонта, и каждый листик, каждая травинка или цветок в лесу наполнились ее поразительной и загадочной силой, кто-то пошел досматривать прошлое, кто-то пытаться найти подругу с помощью волшебного шара, а кого-то поволокли по темным подземельям обратно в клетку...