Воспоминания

- Мэди, ты что, испугалась? - смеясь, но одновременно следя за дорогой, спросил Ник у нее. - Я? Нет, с чего ты взял? - отозвалась та, стараясь не выдавать бешеного волнения и дрожи, которая сразу же завладела телом только при одной мысли о том, что придется отправляться в путешествие не по земле, а по воздуху... тем более, на довольно-таки сомнительном магическом транспортном средств, которое еще рычит и все время норовит показать свой вздорный характер. - А ты скажи это своим рукам!.. - Парень уже давно свыкся с тем, что под ребрами наверняка останутся синяки. Впрочем, это было даже в какой-то мере приятно, что ли. Чувствовать себя сильнее. Лететь на драконе неизвестно куда, на какой-то там Край Мира, не зная, вернешься ты или нет, убьют там тебя стражники какие-нибудь, или же ты сам застрелишься от скуки, - хотя это вряд ли - прекрасно понимая перспективу спать на земле, возможно, под открытым небом и по очереди, а сейчас еще и наблюдать, когда в воздухе появится какой-то портал - довольно захватывающее приключение, не так ли? А когда у тебя просто паническая боязнь высоты... Вот и случаются такие ситуации с синяками и дикой тряской, а также безумной тоской по ровной и твердой земной поверхности, так необходимой прямо сейчас!.. - Разве что совсем немного... - девушка слегка ослабила хватку, понимая, что действительно слишком сильно вцепилась в друга. - Брось, мы же летали уже к Трибуналу Магии и ничего! Между прочим, тоже Огненном Сердце! Что-то я не помню, чтобы тогда тебя так колбасило... - Ну... там я была отвлечена облаками и не видела того, что там, внизу... - барышня покосилась вниз: за крыльями дракона все было видно как будто на ладони, а это только подливало масла в огонь, и напуганные ладошки тут же искали, во что бы еще им вцепиться, да чем крепче, тем лучше. - Тем более, нас тогда было больше, а Ви никогда бы не дала мне свалиться... - Мысль о сестре была поспешно выкинута из головы, но, кажется, и не собиралась покидать голову, по крайней мере, надолго. - Не волнуйся, я тоже не дам тебе упасть. - Ник почувствовал некое волнение, повисшее в воздухе. - Да и Огненное Сердце тоже!.. И словно в подтверждение его слов, огромная красноватая рептилия резко вышла из под контроля и, сделав в воздухе "мертвую петлю", на которую от силы ушла секунда, вернулась в прежнее положение и вновь превратилась в ручного и полностью контролируемого зверька. - Что-что ты там говорил? - чуть ли не заикаясь и крепко зажмурившись, произнесла Мэдисон. - Он не со зла... Плохой дракон, плохой! - тут же выругался Рассел, хотя где-то в глубине души ему это вполне понравилось. А вот буквально каменные оковы, плотно стиснувшие талию, это уже пользовалось меньшей симпатией, хотя тоже ничего.

***

Летели долго: минимум часов пять. Уже даже начало смеркаться, и ясное небо сначала сменилось теплым оранжевым солнышком, а потом темно-фиолетовой сумеречной дымкой. Ник вглядывался в эту темноту, параллельно наслаждаясь тихим сопением на плече. Парня и самого уже достало лететь так долго, еще и управлять таким игривым существом, как его мифический друг. И только дракон был счастлив. Ему нипочем были и темнота, и скорость, и то, что на нем уже полдня летели два каких-то непутевых человека - он от всего получал удовольствие, умудряясь еще на лету ловить птиц. Огромный довольный ящер - немного странно, зато весело. Парень уже и сам начинал дремать, и был готов перевести дракона на "автопилот", скажем так, но тут в уши врезался раскат грома, и вся сонливость осталась где-то за облаками. Впереди была просто огромная чернейшая туча, такая страшная, что сердце замирало, а Огненному Сердцу было все равно и он уверенно летел вперед. Уже начали показываться какие-то искорки, которые в минуту переросли в большие и красивые темно-бирюзовые молнии, и все они тянулись к какому-то розово-зеленому многослойному кругу, тоже далеко не светлому и не притягивающему. - Мэди?.. - Волшебник, не отрываясь от столь завораживающего зрелища, потряс спящую подругу. - Это оно? - М-м-ф... где? Ой... - Сон сняло как рукой. Конечно, когда просыпаешься и видишь такое, то дух сразу захватывает и уже совсем не до скучных и блеклых сновидений, в которых только мир и идиллия... - Скорее всего, да. - Тон сменился на более серьезный. - А ты сейчас ничего не делаешь? Огненное Сердце сам туда летит? - Да. - уверенно ответил юноша, осмотрев абсолютно не натянутые поводья. - Это плохо? - Нет, это наоборот хорошо. Значит, мы летим туда, куда надо. - Уверена? - А ты думаешь, что у него это первый-второй раз? Считаешь, что он не путешествовал один в междумирье и безвременье, пока мы думали, что он просто летает в нашем мире? Поверь, для него - это обычное дело. - Не ожидал от тебя, приятель... - тихо выговорил Ник, внемля успокаивающему урчанию, больше смахивающему на рык. А огромная рептилия тем временем набирала скорость и, уже, кажется, на пределе своих сил буквально прорвала портал, перенеся всадников в какое-то странное пространство. Оно не было ни темным, ни светлым, везде крутились какие-то частицы, причем, все было таким медленным и непринужденным... Кажется, даже гравитация отсутствовала. А еще ни верха, ни низа, как уже можно догадаться, не наблюдалось. Только какие-то маленькие, по сравнению с первым, конечно, порталом, двери между мирами плавно то ли падали, то ли поднимались, источая тоненькие лучики света. - Это безвременье? - еле-еле выговорил Ник. - Нет... - эхом отозвалась Мэдисон, с любопытством глазея по сторонам. - Это междумирье, но тут тоже нет времени. - Огненное Сердце... - прошептал парень, не отрываясь от разноцветных ярких, но в то же время тусклых вспышек. - Нам нужно в полное безвременье... Дракон что-то рыкнул и, словно сломав к чертям всю невесомость и заторможенность, врезался в ближайший блестящий золотой портал. Пара даже понять не успела, какого цвета была дыра, как их живой самолет уже приземлился на какой-то поляне у подножия какой-то горки. - Кажется, приехали, - Рассел слез сам и помог спуститься подруге, которая разве что не кинулась целовать землю. От скорости она снова вспомнила, что находится на неустойчивом летающем аппарате, то есть очень высоко, и ей безумно страшно. - Итак, ну сегодня, думаю, мы уже точно никуда не пойдем... - А ты думаешь, что тут есть какое-то "сегодня"? - М-да, что-то я тупнул.... - парень оглядел ночное небо со звездами. Ночь, настоящая ночь и ничего больше. - Постой, ты уверена, что должно быть именно так? - Не-а... - девушка тоже удивленно подняла глаза, явно не понимая, почему так происходит. - Ладно... - Ника, в отличие от Мэдисон, вообще как-то мало заботили возможные аномалии и прочие интересности: он жил сегодняшним днем, точнее, уже поздним-поздним вечером, и сейчас его беспокоило только место, где можно нормально поспать. Как ни странно, эту проблему решил дракоша. Оказалось, что он знает эти места как свои крылья, даже лучше. Нашлась довольно уютная пещера, закрытая на случай осадков и практически не заметная для возможных незваных гостей. Идеальное, в целом, местечко.

***

- Почему у меня такое чувство, что мы влипли, по-крупному так влипли, а, Мэди? - спросил Ник, вороша догорающие угли в костре. Как мило было со стороны природы ветром забросить кучу сухих веток именно в эту пещеру! - Тебе кажется! - тут же рассмеялась его очаровательная спутница, несколько боязливо подкидывая еще хвороста в огонь. Было довольно заметно, что заниматься этим необходим для поддержания тепла делом ей далеко не нравится - страх обжечься перекрыл вообще другие чувства. - Мэди, давай-ка лучше я, а? - юноша забрал у нее ветки и перенял столь неприятную работу на себя. - Давай, у тебя все равно лучше получается... - даже как-то виновато заметила его подруга. В сумке, еще до полета ловко превращенной в кольцо, нашлась еда на какое-то время и куча зелий на все случаи жизни, так что беспокоится о голоде и прочих мелочах совершенно не приходилось. Огненное сердце, очутившись в своем, как оказалось, любимом месте, тут же полетел за ближайшие горы, сжигать снег на их вершинах и даже, кажется, "гулять" со своими собратьями, а еще говорили год назад: "последнее яйцо дракона, последнее яйцо дракона!.." Так приятно было сидеть у костра и смотреть, как причудливые язычки пламени танцуют свой первый и последний танец, растворяясь в воздухе и оставляя в нем едва уловимый привкус копченого. Как ни странно, но обычные законы физики тут не действовали, хотя и существовали. Например, камни же не должны нагреваться и долго сохранять температуру? А вот и нет: стены этой скромной пещеры еще и слегка прогибались, плоховато, конечно, но принимая форму тела, словно какой-то там супер матрас из рекламы по телевизору. А двум уставшим молодым людям такие странности были только на руку. Мэдисон, правда, перед отключкой успела заколдовать костер, чтобы потом утром не просыпаться от того, что одежда на теле горит: эта перспектива ее совсем не устраивала, - и она знала, как ее избежать. - Как думаешь, у нас же все получится? - спросила волшебница, облокотившись на столь угодливую стену. - Конечно, хоть я до сих пор не понимаю, почему мы покинули родную кровать и опять рискуем жизнью, а также что мы тут делаем, ну да ладно. - Как не знаешь? - зевнула барышня, закрывая глаза и инстинктивно удобно устраивая голову на плече спутника. - Мир спасаем, что же еще... - Тоже неплохо... - несчастный объект размышлений парня опустился на затылок подруги, хотя, впрочем, та уже спала и просто не могла возражать, да и не собиралась, зачем ей оно надо?

***

- Эй, это еще что там? Или... Или кто еще там? - Я не знаю, но лучше быстро убить их и не мучиться. - А ты прав... Вот на поляне и появились те самые незваные гости. Эти непонятные рыцари будто бы возникли из воздуха, сотворились из древних преданий и рун, точно их придумал какой-то ребенок с очень хорошей фантазией. По крайней мере, их доспехи, мечи и прочее обмундирование пропускали часть солнечного света из-за некой призрачности, почти не заметной, но все же имевшей место быть. И что-то сильно подсказывало, что эти товарищи настроены точно не дружелюбно, скорее наоборот. потому что радушные хозяева никогда не пошлют в своих гостей огненный шар с целью "немедленно уничтожить!", просто так, без разбору, только потому что те пожаловали в их владения, или нет? Так вот эти хозяева к нормальным хозяевам совсем не относились... - М-м-м... - волшебница сладко потянулась бы, если бы ей посчастливилось проснуться от пения птиц или легкого ветерка, а не от какого-то свиста впереди. - Ай!!! - Один вскрик, но этого хватило, чтобы сработали рефлексы и огромный лавовый шар растворился в небольшой водной стенке и камнем откатился назад. - Ник! Ни-и-ик! - толкнула Мэди друга, видя, как к пещере медленно и недоверчиво приближаются две фигуры. - Ник, у нас гости!!! *** Прекрасное утро, легкий, ненавязчивый порыв ветерка, ласковое и приветливое солнышко, идеально чистое голубое небо, просто волшебные и завораживающие горы... А еще два незнакомца, которые пытаются тебя зарезать - так началось вот это вот все, что нельзя назвать просто "утро", это больше похоже на кошмар с нотками корицы и яблочным привкусом, да, пожалуй, это точное сравнение.