Воспоминания

- А ты смотри, бойкая какая! - заявила одна фигура, локтем в бок пихнув другую. - Мэди, ну что ты кричишь с утра пораньше?! - спросил Ник, в первую секунду своего пробуждения продирая глаза. А потом мимо него пролетел еще один довольно внушительных размеров камень, еще секунду назад именовавшийся смертоносным огненным шаром. - Ладно, понял, молчу! Через примерно секунд пятнадцать эти комки лавы выперли пару из ее сомнительного, как оказалось, укрытия, но зато ребят не удалось спалить, а в пещере осталась целая горка угля и прочих продуктов защиты маленьких водяных стен. Теперь на еще не светившим в полную силу, но уже набравшем мощь солнце, глаза слепила броня пришельцев. Это были те самые доблестные рыцари из сказки про какое-нибудь там средневековье, потому что кольчуга и шлемы с прочими доспехами, которые, кажется, были сделаны из золота, намекали именно на это. Это были два прекрасных молодых человека, чем-то даже похожих. Черты лица, рост, телосложение... настораживали две вещи: темные волосы и блестящие, просто холодящие душу изумрудные глаза с нотками легкой то ли ночи, то ли гари, то ли какого-то знакомого и неприятного огонька... - Вы кто еще? - спросил, поднимаясь, Ник. - Это мы у вас хотели спросить! - а воин с мечом был абсолютно недружелюбно настроен, даже довольно злобно. У него был вид хищника, который обнаружил на своей территории другого зверя и теперь его не волнует, друг тот или враг - он хочет его сначала прикончить, а потом разобраться, что, к чему и зачем. В ребят полетело еще два шара, но сильным и быстрым движением руки они так же обратились к в какую-то горную породу и отлетели в сторону. Сказать, что нападавших это впечатлило - ничего не сказать. - А у девчонки неплохо развита реакция... - протянул его товарищ. - Пожалуй, возьму ее на себя, ты не против? Сразу после этих слов завязалась драка. Двое на двое, лицом к лицу. Это было вполне себе неожиданно, по крайней мере для Ника с Мэдисон точно, и именно поэтому противникам почти сразу удалось их разлучить. Теплое солнце, прекрасная природа, что не видна была под покровом ночи; зеленейшая травка; высоченные горы, плавно переходящие от серо-голубого цвета к более темным оттенкам; маленькие точки, парящие где-то там, за пределами синевы, там, в оранжевой части неба, удивительные насекомые, просто неподдающиеся пониманию - правда, все, что теперь вышло после света звезд и теперь нежилось на теплом солнце было нашим героям недоступно. Они были совсем немного заняты, чтобы наслаждаться такими мелочами, как природа, свежий воздух и безмятежное спокойствие этого мира. - Допрыгалась? Штук пять камней уже были отброшены в сторону. Рыцарь стремительно наступал, а девушка осторожно пятилась назад, готовая отразить удар в любой момент и отправить очередной кусок лавы куда-нибудь на землю. Она уже поняла, что основная его сила - это магия, причем, какая-то очень древняя, подвластная теперь уже только ему, потому что управлять ей обычному человеку не под силу. Отвлеченная этими мыслями волшебница не заметила, как ее соперник подошел на опасное расстояние и уже успел залепить пощечину, отчего бедняжка прокатилась по земле несколько метров. - Ты меня достал, приятель! - у Ника дела шли тоже не особо хорошо. Ему достался бравый воин, один из тех, кто, возможно, не блещет умом и не имеет каких-то выдающихся способностей, зато идеально владеет оружием, в этом случае - мечом. А клин клином вышибают, как известно. В мгновение ока палочка парня начала светится каким-то желтовато-красным светом, стремительно увеличивалась в размерах и тяжелела. Через несколько секунд в руке уже был внушительных таких размеров меч, с изысканной рукоятью, отделанной какими-то надписями. Идеально заточенное лезвие тут же отразило солнце прямо в глаза второму мечнику, который и затеял всю эту заварушку. - Неплохо. - прошипел Рассел, постепенно входя в раж. - А ты хоть драться-то умеешь, а, щенок? - с презрительной улыбкой спросил рыцарь, оперившись на свое оружие. - Когда-то умел, давай на тебе проверим, м? - Эй, Мелхор! - окликнул его напарник, предварительно получив ледяным лезвием по щеке. - Хватит дурака валять, прикончи его! - Хватит командовать, Мэлор! Ник решил, что там, в раю, ему не простят, если сейчас он не воспользуется такой шикарной возможностью, и поспешил нанести удар, а потом еще и еще, не забывая при этом пускать обидные обзывалки, как мальчишка.

***

Любое сражение рано или поздно заканчивается и не важно, в рукопашную оно шло, на шпагах или это просто две армии чего-то не поделили. Тут либо ничья, либо кто-то выходит победителем и несет голову проигравшего и поверженного врага. Но тут перепалка вовсе и не думала подходить к своему логическому завершению - она только набирала обороты, выматывая обе стороны так, что уже даже сбилось дыхание. В среднем, урон получили все. Хоть какой-нибудь, хоть как-нибудь, да проскакивала глубокая царапина или порез. Но нападавшие явно были мастерами своего дела, ну, те ребята, которые всегда заканчивают дело, если уж за него берутся, и никогда не проигрывают, даже если обстоятельства сильнее их, никогда. Но тут им достались какие-то неправильные соперники: паренек, первоклассно владеющий, казалось, любыми видами холодного оружия, и девочка, способная силой мысли остановить любую атаку, направленную на нее или на близкого ей человека. - Есть идеи? - тяжело дыша, спросила Мэдисон, когда оказалось спиной прижата к другу. Она все еще держала наготове волшебную палочку. Казалось, даже та уже выдохлась и отказывалась работать, хотя это просто магически невозможно, учитывая, какие возможности и какой запас волшебства в этих самых палочках, тем более, если брать конкретно этот экземпляр. - Разве что одна... - отозвался Ник, выставив вперед руку с мечом и безразлично глядя на крохотную струйку крови, медленно стекающую по золото-огненной рукоятке к кристальному лезвию. - Ты думаешь о том же, о чем и я? А враги тем временем наступали. Тоже не хило потрепанные, они вкушали сладковатый и терпкий вкус предстоящей победы, уже даже представляя себе два обугленных тела, крики и лужи крови. - Это смотря, о чем ты думаешь! - Парень резко отбил летящий в него лавовый шар, чуть не выронив в момент нагревшийся меч. - Я-то о том думаю, а ты о чем? - В разные стороны полетели неконтролируемые прохладные брызги, тут же растворившие в воздухе маленький кинжал. - Детки, вы оба доигрались! - На солнце блеснула древняя сталь, ослепляя, казалось, даже траву и деревья, эхом отдаваясь в горах и с диким звоном возвращаясь назад, рассекая воздух. - Руку дай!!! - Это был синхронный крик, тут же сменившийся обычным сцеплением пальцев, а позже какой-то непонятной и безумно сильной сине-красной волной. - Что за?.. - это было последнее, что услышали от так называемого Мэлхора, прежде чем он то ли утонул, то ли сгорел в этой никому не понятной полоске. Это был целый поток, нет, вихрь, целый ураган искр и брызг, сжигающий все на своем пути, но одновременно лишающий воздуха, как если бы жертва упала бы в воду. Но эти две "мишени" просто растворились в нем или куда-то почти бесследно пропали, или их смыло, они вполне могли стать и пеплом, в который превратилась часть травы под их тяжелыми сапогами, это не имеет никакого значения. Главное - они исчезли. Ник с Мэдисон обессиленно упали на траву. Славно послуживший меч теперь медленно принимал свои привычные очертания ветки с красным фениксом-наконечником, и, наконец, окончательно блеснув ярко-красной вспышкой, приземлился в руку к своему хозяину, которого не раз за этот час уже успел спасти от неминуемой гибели. Точно такая же палочка, только с синим плавником на конце, продолжала лежать у своей повелительницы, услужливо мигая голубым светом. - Кажется, ты все-таки о том думала... - протянул волшебник, глядя на подругу и улыбаясь. Это заклинание, конечно, уже второй раз спасало им задницы, но какой ценой оно давалось? Хотя вот сейчас последствия были не так ужасны, нежели в прошлый раз. Что это, особенности другого измерения или же просто привычка и осознания того, что просто так от этих чар не отделаешься, - непонятно. - Скорее всего... а ты о чем думал? - Его спутница бессмысленно пялилась на облака, пытаясь восстановить улетучившиеся силы как можно скорее, даже прибегнув к такому простому и банальному способу. - Я?.. - на секундочку парень запнулся. - Я очень хотел, чтобы тебя не убили. А ты? - Он тоже принялся рассматривать столь необычное оранжево-лазурное небо, даже как-то отражающее то, что царило на земле. - А я тоже, как ни странно. - Как-то даже потусторонне, слишком таинственно прозвучал ответ, отправившийся прямиком к причудливым белым то ли тучкам, то ли просто перьям там, наверху.

***

- Нам далеко еще идти? - спросил Рассел, когда еще один камень, пусть и небольшой, но покатился в его сторону. - Я не то что бы устал, просто достали эти глыбы и пыль, неужели нет дороги получше? - Почему ты всегда так забавно ноешь? - рассмеялась девушка, аккуратно переступая через впадины и огромные щели. - ты же прекрасно знаешь, что никакого пути "полегче" не существует! Прекрасная горная дорожка. Такая древняя, старая, ведущая к какому-то огромному храму, до которого, впрочем, еще было очень и очень далеко. Это была какая-то белая горная порода: известняк здешнего мира или что-то вроде того. Растительность просто завораживала и восхищала: она умудрялась просовывать все свои листики в каждую щелку, в каждую трещинку, в любое свободное место. Глупо, конечно, ведь любой каменный обрыв, который, как ни странно, не мог разрушить путь, - и всем этим хрупким лепесточкам и листикам придет конец. Но именно это придавало необычной живости картине, наполняло пейзаж каким-то своим, особым и безумно очаровательным шармом, путникам прибавляя сил, чтобы те двигались вперед, ни за что не останавливаясь, ведь чем дальше, тем красивее, и никакого уважающего себя путешественника, конечно, не могли остановить такие мелочи, как жажда, например, или усталость, тем более, что в сумке-кольце всегда имелась вода и бутерброды. - В таком случае... - Ник вытянул спину, которая в ту же секунду благодарно хрустнула. - сколько нам еще идти? - Ну... - замялась его очаровательная спутница. - Еще часов пять, наверное. Храм, конечно, отсюда видно, но учитывая нашу скорость и расстояние до него... Не знаю, может и быстрее. - Вот! - Что "вот"? - И я говорю, что это уже слишком! - Но я не говорила, что это слишком! - Но ты же подразумевала, м? - хитрая улыбка и точной такой же хитрейшие взгляд заставили напрячься. - Что ты задумал? - не без улыбки спросила барышня, пытаясь найти в бегающих огоньках хоть какое-то объяснение. - Огненное Сердце! - ответ прозвучал негромко, но этого вполне хватило, чтобы сотрясти каменные стены, которые тут же заскрипели, как будто бы нежась на теплом вечернем солнышке, по крайней мере, со стороны могло показаться именно так. - Нет, Ник, только не говори, что опять! - барышня с каким-то непонятным чувством глядела на огромного красного ящера, в мгновение ока приземлившегося рядом со своим хозяином: даже залезть на эту махину было для нее испытанием. - Да брось ты, это нестрашно! - Пока Мэди стояла и растерянно глядела на сомнительное транспортное средство, ее друг успел быстро перекинуть ее прямо на спину рептилии, и ему было абсолютно все равно, что подобный способ подъема девушке не особо нравился. - Ай, что ты делаешь? Ник, отпусти сейчас же! - раздался возмущенный писк. - Между прочим, я тебя уже не держу. - Эта ситуация явно веселила юношу, уже успевшего занять свое место и ухватить поводья. - Ну вот скажи мне, вот чего ты так боишься? В конце концов, в нашем мире драконы - обычное дело. Огненное Сердце доверительно фыркнул, слегка встрепенувшись. Умная все-таки скотина! - Я не знаю, я, наверное, никогда с этим не смирюсь... - Не надо мириться, просто привыкнешь. - Я постараюсь. Но учти: если мы сейчас не слезем, у тебя будет просто гора синяков! - Эх... - притворно выдохнул Ник, пришпорив дракона. - Что ж, я тоже постараюсь привыкнуть!

***

Дело плавно шло к вечеру. День уже отдавал свои силы и солнечный свет готовился уйти за горизонт вместе со светилом. Огромные облака теперь налились цветом и, переливаясь, почему-то плыли на запад. Кто там сказал, что в закатах нет ничего необычного? Напротив, это удивительное явление и в каждом мире оно свое, уникальное. Утром проснуться из-за того, что тебя собрались убить, потом проспать полдня из-за заклинания, которое вполне могло убить любого, кто посмел его призвать, потом остаток дня проведя в дороге, руководствуясь древними книгами - это жутко опасно. Зато интересно и как дух захватывает, а?