Воспоминания

Кто сказал, что объекты в безвременье расположены именно так, как гласят карты или утверждают наивные глаза? Никто же не собирался учитывать то, что эти самые объекты могут еще и двигаться или создавать иллюзию того, что они находятся совсем рядом, ходя до них еще добираться и добираться? Какая разница, зато куча древних схем, преданий и прочей магической чепухи была составлена и с успехом впарена подрастающему поколению! Вот и сейчас: ладно, может, до этого храма и надо было топать пять часов, но лететь-то всяко быстрее! Планы были таковы: быстренько долетаем до обители, заказываем экскурсию на часок-другой к светлой Бездне, призываем горе-медальон, отправляем его в свободное падение, уносим ноги и валим домой. "Ага, сейчас! - сказали обстоятельства. - Мы решили внести корректировки в ваши планы, а то они больно скучные!" В конце концов, когда дракон опустился у вход в храм, уже стояла поздняя ночь. То ли она так быстро наступила, то ли еще что-то, но вот сил и желания спасать мир в ближайшие несколько часов вообще не возникало. Сейчас скорее хотелось найти какое-нибудь место, где можно было более или менее безопасно провести ночь, желательно в тепле и без бесконечных драк и сражений. - Что-то мне подсказывает, что приехали... - Ник ловко соскочил с дракона и принялся пытаться хоть что-то рассмотреть сквозь непроглядную ночную темноту, пока скрывающую все великолепие этого удивительного места. - Ага... - аккуратно спустившись вниз, отозвалась Мэдисон. - А тут нет ничего вроде пещеры или еще чего-нибудь? - она боязливо оглядывалась на темные деревья, что окружали, казалось, все. - Ты же сама прекрасно понимаешь, что нет... Можно, конечно, зайти в храм, но... - парень обернулся на огромные дрение колонны, держащие мраморный свод, и на сам вход в святилище, на котором сами по себе зажигались бравшиеся из неоткуда свечи. Это была просто завораживающая картина, хоть и довольно жутковатая. Зато каменные своды и прочая красота теперь предстали в каком-то новом, абсолютно невероятном свете, очень выгодно используя контраст тоненького света свечей и магической ночи, пропитавшей уже все в этом то ли мире, то ли измерении. - Но этого делать нельзя... - тихий вздох почти никак не отразился на полуночном спокойствии этого пространства. - Значит, будем спать здесь. Все равно мы уже слишком далеко отошли, да и те парни к нам вряд ли сунутся... Мэди? - Сейчас, я, кажется, все-таки взяла с собой пару каких-то тряпок...

***

Все же сидеть на мягком покрывале лучше, чем на сырой-то земле! Особенно, у какого-то неестественно красивого костра. Особенно, когда знаешь, что где-то в этом же измерении шляются два древних рыцаря, у которых в голове только мысли о том, как бы тебя поскорее убить. Особенно, когда т ы не дракон, и не можешь так же весело и быстро скрыться за ближайшей же горой. Да, покрывало все меняет. - Ты чем-то обеспокоена? - настороженно спросил Ник, глядя на бессмысленное кидание в костер щепок и абсолютно безучастный взгляд подруги. - Ну, как тебе сказать... - отозвалась она, слегка выйдя из транса. - Так и скажи. - Ладно. - девушка сменила позу и слегка развернулась к своему собеседнику. - Мы уже второй год рискуем жизнями, спасая мир; моя сестра обезумела и совсем свихнулась, только и думая, как меня прикончить; сейчас за нами гоняются двое сумасшедших, которые явно не чаю решили с нами попить, и ты еще хочешь, чтобы я была безмятежна и спокойна? - это не было упреком, но вот улыбка, какая-то безнадежная улыбка, не внушала особого доверия. - Но... мы же здесь, чтобы все исправить? - Волшебник с надеждой вгляделся в уже начинающие намокать глаза, пытаясь их убедить, что рано или поздно все будет хорошо!.. Наверное. Ну, может быть. - А ты не думаешь, что все это зря? Вот к чему это? - злодейка-истерика уже медленно подбиралась к костру, угрожая напасть на путников. - Если Ви все равно стала кем-то... кем-то даже хуже, чем вампиром. Знаешь, когда ее там заколдовали... Но тогда хотя бы было понятно, кто она, а сейчас... Единственная надежда - уничтожить этот дурацкий медальон! - Мэди, успокойся, пожалуйста... - юноша старался не допустить у подруги нервного срыва и даже попытался как-то похлопать ее по плечу, но, кажется, было уже поздно. - А я не могу успокоится, Ник! - она резко одернула руку и даже отшатнулась. - Сколько можно? Скажи мне: сколько можно прятаться, сражаться и мучиться! Почему нельзя жить как обычным людям?! Почему мы должны разруливать какие-то вселенские проблемы, а вместо этого получать даже не "спасибо", а всяких психов из междумирья, которые от нас и мокрого места оставлять не собираются?! - барышня уже поняла, что стремительными темпами теряет над собой контроль, и что кукловод где-то там, в ее сознании, начинает дергать за ниточки так, как ему это нравится, а она не в силах ему помешать. - Почему откуда-то появляется очередной ненормальный и пытается меня убить, причем, не просто так зарезать, как все нормальные гады, а по иголочке втыкать в меня, наслаждаясь криками, пока я, наконец, не сойду с ума!?.. Волшебница уже стояла метрах в пяти от своего товарища, одержимая какими-то неведомыми чарами, точно кто-то управлял ей, как ребенок, которому купили новую игрушку. Ник, прирожденный холерик и мастер попсиховать, понятия не имел, что тут надо делать, и надо ли вообще. Проблема заключалась в другом: тот самый паренек, несущий в себе здравый смысл, куда-то начал растворяться, а та самая "плохая" сторона уже брала верх, желая спорить, крушить и метать, кричать, драться!.. - Кровь?.. Крики?.. - Глаза Мэдисон вдруг потеряли всякий свет, даже перестали отражать бушующие языки пламени, а ее лицо озарила какая-то странная, даже страшная улыбка. - Это же так весело... - Волшебница стала похожа на ту самую девочку в белом платье из разных ужастиков, и это ой как пугало! - А почему бы и нет? Если не будет меня... то и проблем не будет, верно? - Что ты собираешься сделать? - спросил юноша, поспешно вскакивая на ноги. Но вместо ответа его собеседница просто рванула куда-то туда, в зловещую и завораживающую темноту. Ее несчастный друг, конечно, тут же с криками побежал за ней, призывая одуматься и уже начиная свирепеть. В конце концов, ему удалось ее нагнать, даже очень быстро, ведь по сравнению с хрупкой девушкой он бегал куда быстрее, но вот его "добыче" явно не понравилось то, что ее грубо схватили и резко развернули на себя. - Я сказал, стоять! - уже в который раз это слово эхом отразилось о скалы. - Отпусти меня, сейчас же! - почти спокойно ответила девушка. - Я сказал, нет! Пока я здесь, ты будешь слушать меня, и мне плевать, что ты там себе надумала!!! - Рассел уже сам не узнавал своего голоса, за него говорил кто-то другой, и тот самый благоразумный паренек говорил, что ему не стоит доверять, но ослушаться этого противного голоса было невозможно, и если в случае с Мэдисон работали какие-то злые чары, то Ником руководили только его собственные амбиции. - Вот как... - тихо опустив взор, волшебница загадочно улыбнулась не своей улыбкой. В следующую секунду блеснула фиолетовая вспышка, юноша почувствовал резкую боль в груди и даже отлетел от подруги на несколько метров. Правда, как только он перестал сдавливать ее плечи, боль тут же смылась куда-то в неизвестность. - Тогда лучше не стой у меня на пути. - ровный и чрезвычайно, даже неестественно спокойный голос сопроводился темно-лиловым сиянием уже отнюдь не добрых глаз. - Может, тогда и не пострадаешь. А меня уже ждут. Только сейчас до Рассела начало доходить, что тут совсем что-то не так. Откуда-то налетевшие светлячки осветили прямую дорожку, по которой тут же уверенно зашагала Мэдисон. А эта красивейшая дорожка вела прямо... к оврагу. Не слишком большой, но все равно ужасно глубокий, это был то ли обрыв, то ли каньон, ведь в ночной мгле ничего толком не разобрать... Во всяком случае, если бы пара не летела на драконе, а шла бы пешком, то она бы обязательно нарвалась на эту преграду, хотя к ней вела каменистая дорога, а она, согласно легендам, должна была быть безопасной и вести идущих самой безопасной тропой на свете! В следующие две секунды стало ясно: девушка идет прямо туда и собирается раствориться в этой глубочайшей бездне мрака и глубины, не самым приятным образом закончив свою и без того недолгую, зато такую насыщенную жизнь! - Мэди... - сквозь тишину слетело с губ наблюдающего за всем этим Ника. - Стой! - наконец, опомнился он. Но все крики, все упреки, даже угрозы летели мимо, а то и отзывались фиолетовыми вспышками и выстрелами, которые попадали точно в цель и хоть и не причиняли ей особого вреда, но вот бежать за обезумевшей пассией становилось все труднее. Кровь уже закипала в жилах, нервно тряслись руки, сознание плавно переходило во власть гнева и даже, кажется, готовилось ко сну... - Мне это надоело... - прошипел волшебник, поднимаясь. - Я сказал тебе, дорогуша... Стоять!!! Вся ярость, вся злость до последней капли уже начинали искрами блестеть на костяшках пальцев, пока вдруг стрелой не сорвались с рук. Все. От этого странного состояния не осталось и следа, оно все ушло с ярким огненным бликом... То ли феникс, то ли просто огромная лавовая птица, но это что-то сорвалось, родилось из тех самых искр и стрелой помчалось прямо к уходящей темной фигурке. Все светлячки тут же замертво попадали, сверкнув чем-то темным напоследок и оставив в воздухе горелый привкус горечи. Девушка, точно зомбированная, шла к пропасти, пока огненный идол не описал вокруг нее круг, которого она, впрочем, не заметила и безучастно пошла прямо на огненную стену... Пока Ник оклемывался и понимал, что происходит, а также будил свой отключившийся разум, уснувшие птицы, которых вообще ничего, казалось, не могло побеспокоить, взлетели вверх от дикого болезненного вскрика: кто-то все-таки напоролся на опасное обжигающее пламя, ведь тому кукловоду, до этой секунду управляющему девушкой, и невдомек было, что человеческой тело не может долгое время находится в огне. Барышня, тут же от ожогов вернувшая контроль над собой и своим телом, абсолютно непонимающе глазея на угасающий огонь, опустилась на пятую точку, широко распахнув глаза и очень тяжело дыша от дыма и стресса. - Мэди! - разум ее друга тоже обрел ясность, и он сам теперь спешил к спутнице. - Ну что, обожглась, да? Ник резко оторвал подругу от земли и крепко обнял, боковым зрением наблюдая за растворяющимися в пространстве ярко-оранжевыми язычками, что-то даже поющими, как казалось, этой странной ночью. - Н-ник... что это... что это было? - сквозь удушающие слезы спросила девушка, не желая отрывать лица от надежной груди друга. - Я же... я же не... ведь...? - Т-с-с-с, ничего сейчас не говори и не о чем не думай. - тот самый Ник и сам едва понимал происходящее и почему-то был уверен, что не пытаться понимать всю эту ахинею сейчас будет лучшим из того, что можно вообще придумать. Потом он усмехнулся. - Ты только не пугай так меня больше, хорошо?

***

Могучий рев сотряс стены, от него даже некоторые колбы лопнули, и крохотные осколки подобно дождю с тихим звоном, больше похожим на шум легкого весеннего дождя, осыпались на пол. Пробирки, вазы, даже какие-то другие ценные предметы разбивались еще в воздухе от яростного порыва, полного гнева и даже, кажется, отчаяния, отнюдь не присущего этому существу. - Как... - прошипел Моран, еле-еле хватая воздух от камнем вставшей в легких ярости. - Как... она ведь была так близко, ей ведь оставалась еще пара шагов... - его взгляд упал на хрустальный шар и на парня, крепко обнимавшего рыдающую подругу. - Это все он... он что-то знает, но что?! - от одиночества вполне могли пойти галлюцинации, верно же? Особенно, когда ты совсем один. В мгновение приведя себя в порядок, злодей принялся расхаживать по обломкам его лаборатории, которые еще минуту назад были не просто обломками, а шкафами и склянками, абсолютно безразлично наблюдая за дрожащими слугами. Ведь зачинщику всего этого беспорядка было наплевать на буквально рассыпавшийся огонь; на осколки, которые просто физически не могли навредить ледяной коже. - В таком случае... если уж эта противная девчонка и ее мерзкий дружок так этого хотят... - зловещий голос рикошетил от всего подряд и бил и без того далеко не целое стекло. - Я сам к ним наведаюсь.... Смех, наводящий ужас на все живое, вылетал из разбитых окон замка в ту ночь...

***

- Только ничего не бойся, хорошо? Ник пытался бороться с лихорадочной дрожью, вызванной то ли холодом, хотя это вряд ли, ведь у костра довольно тепло, то ли бесконечными стрессами, то ли болью от уже перевязанных, но все же свежих ожогов. - Да я и не боюсь... - отозвалась Мэди голосом обиженного ребенка, поплотнее кутаясь в еще одно найденное покрывало и чувствуя, как надежные родные руки прижимают крепко обнимают ее, даруя ту защищенность, от которой уже можно было давно отвыкнуть. Огонь танцевал свой незамысловатый, но безумно красивый танец, отражаясь в глазах парня, обнимающего свою уже задремавшую подругу и пальцами перебирающего ее растрепанные волосы, заодно вынимая оттуда какие-то листики и траву с пеплом. Юноша, уже тоже порядком уставший, закрыл глаза и носом зарылся в темные волосы девушки, совсем не замечая, как сзади подкрался кто-то. Этот незнакомец был практически не осязаем и поистине великолепен в приятном сумраке. Невеяв на несчастную голову легкую дрему, он растворился под загадочной луной этого странного и загадочного измерения.

***

Ночь... Кто-то чувствует себя абсолютно защищенным созданием в объятиях совсем нечужого человека, кто старается сделать так, чтобы это самое существо не накручивало себя и всегда улыбалось, а кто-то придумал очень нехорошую вещь и спешил воплотить свой план в жизнь...