Воспоминания

Какое-то время стояла гробовая тишина. Это могла быть минута, или две минуты, или час, но было тихо, как не бывает даже в самом спокойном месте в волшебном лесу. Наши герои так и замерли на своей половине у костра, кажется, даже на долю секунды потеряв контроль над собой, а их очаровательные зеленоглазые собеседники совершенно по-разному смотрели на них. Мелхор все также ровно сидел и с абсолютно спокойным выражением просверливал Ника, а Мэлор, закинув ногу на ногу и заложив руки за голову, с легкой улыбкой наблюдал за реакцией Мэдисон. - А это... это вообще возможно?.. - немного отойдя от шока, выдавила, наконец, она. Любопытство ее заставило хоть как-то показать жажду продолжения этой истории, а любопытство всегда сильнее какого-то там удивления. - Ну, если уж я сижу перед тобой... - маг слегка сменил положение и теперь лежал, облокотившись о ближайшую глыбу. И откуда она только взялась? Устроившись поудобнее, он начал рассказ. - Нас было трое, да, трое братьев-путешественников. Мы гонялись за сокровищами, били "плохих парней"... В общем, как и вы. Нам было подвластно все: люди, деньги, мысли... - ... кроме времени. - вставил Мелхор, постепенно отходя от своего "дозорного положения" и принимая позу, в которой более или менее комфортно. - Ну да, кроме времени. - не без упрека заметил Мэлор. - Братец, если позволишь?... - Валяй! - мечник отвел глаза и скрестил руки на груди. - Так вот. В общем, мы решили... как бы вам сказать-то... Мы решили подчинить себе невозможное и... - ... стать бессмертными. - закончил его надоедливый родственник и тут же понял, что не может больше произнести и звука: что-то сковало то ли горло, то ли лишило напрочь голоса, кажется, это было заклинание. - Уже лучше. - снисходительно усмехнувшись, заметил волшебник. - Но почему? Почему не призраками, вампирами там, еще кем-нибудь?! - подал голос ошарашенный Ник. - Эх, парень! Все это слишком ненадежно. Призраки обязаны возвращаться в свои могилы да и не факт, что вообще удастся сохранить "жизнь" после скидывания своей земной оболочки, согласись? А эти кровососущие... во-первых, они мне противны, во-вторых, мы не смогли бы днем ходить по солнцу, а это не есть самое главное полезное качество для странника, так ведь? К тому же, вампиров можно окончательно убить, духов заточить, а вот воспоминания... Наверное, стоит вам сказать, что мы обезумели. Мы были молоды, глупы и... очень сильны. И эта безграничная власть нас ослепила. Мы столько невинных жизней закопали под землю... мы ходили по их крови... и самое страшное, что нам это нравилось. - Огонь в костре вдруг ярко вспыхнул и тут же вернулся в свое прежние состояние. - Да, мы сами нашли дорогу в безвременье, сами сюда попали, без каких-нибудь там драконов, на этих самых ногах, открыв портал... - Но для этого же надо... - начала была девушка. У нее даже перехватило дыхание от восторга и страха. - Да, нужны особые обереги, что-то необычное, что-то особенное!.. Мне один такой камешек подарила одна очаровательная девушка... между прочим, на тебя была чем-то похожа. - рыцарь кивнул в сторону волшебницы, не обращая никакого внимания на брата, отчаянно пытавшегося разрушить чары и хоть слово вставить в рассказ. - Я вставил его в диадему, которую сорвал с очередного трупа. Мелхор сам выковал меч и рубил им всех, кто хоть единое слово против его воли скажет. Свой камень он вставил в рукоять, сделав тем самым свое оружие просто непобедимым. Оно слушалось его с полумысли, выполняло любой приказ и быстро расправлялось с непокорными. А еще был медальон... Мелибор, - наш старший братец, чтоб его... неважно - нашел где-то в городе, и нам ничего про это не сказал, как мы его не упрашивали. А мне сразу не понравился этот фиолетовый блеск.. В общем, когда мы, наконец, добрались до цели, я имею в виду, когда от бессмертия нас разделяли какие-то два слова из заклинания, мы вдруг осознали, что нам это не надо, мы вдруг поняли, в какую же грязь мы вляпались, и что если сейчас же не остановимся, то назад уже ничего вернуть не удастся. Я разбил свою тиару, Мелхор отказался от меча, но Мелибор... я уговаривал его, я молил его, но все без толку. - в глазах рассказчика блеснула что-то темное, холодное, отнюдь не его... но тут же исчезло. Ненависть. - Он так жаждал власти, силы... подчинения, что совсем забыл о правилах. О том, что можно, делать, а что нет. Я даже понять толком не успел, как превратился в то, чего так жаждал, и что сейчас возненавидел. Я стал простым воспоминанием, как и мои братья. От Мелхора ушла вся магия, зато пришло умение мастерски владеть мечом... - Я заметил. - подал голос Ник. - Вот только... Только старшенькому было хорошо. Он стал сильнее, могущественнее! Его камешек обрел желтоватый цвет и стал накапливать энергию. Соответственно, он подчинялся лишь Мелибору... И до сих пор подчиняется. Можно, я не буду рассказывать о всех возможностях заговоренного кристалла? Да я думаю с твоими познаниями это и не надо, а остальные - он кивнул на Ника. - и сами разберутся? - Да... - барышня вспомнила ужасный золотистый блеск, тюрьму, легкую злобную улыбку, чудовищный кинжал... но тут же отогнала все эти мысли. Постаралась отогнать, как на нее тут же уставились два изумрудных глаза. - Ты чего это? - спросил мягкий и слегка недоверчивый голос. Совсем слегка. - А, нет, ничего. - тут же опомнилась Мэдисон и, собрав мысли в кучку, спросила. - А где сейчас ваш брат? Ну, Мелибор, так? - Так. - тихо вздохнул Мэлор. - Я не знаю. Сейчас у него другое имя, другие цели. Я, лично я, хочу лишь уйти на покой и понять, какого это, быть свободным. - мечтательно протянул он. - Но я только воспоминание, как и мои кровные родственники. А это значит, что я живу до тех пор, пока меня кто-то помнит. - Поэтому вы убиваете всех, кто вас видит? - как-то даже понимающе спросил Рассел. - Да. Рано или поздно нас замечают, а это значит, что и запоминают. Мелибор становится сильнее от количества людей, которые уже просто никогда не смогут его забыть, но для этого надо либо осчастливить человека, либо сильно унизить, оскорбить, довести до полусмерти... Волшебница вновь начала копаться в таких недавних, казалось, событиях. - ... иначе он не выживет. И это стало смыслом его существования. Обидно, да? А мы не можем нормально умереть, пока он нас помнит! Снова повисло молчание. И тут Мэлора осенило. Он как раз снял с брата заклинание и уже уворачивался от тумаков, как ему в голову пришла одна безбашенная и абсолютно бредовая мысль, которая была в состоянии объяснить все. - Мэди... - он впервые позвал свою новую знакомую по имени. - Что? - девушка тут же заволновалась. - Это очень важно, как выглядел тот медальон? - маг каким-то непонятным образом оказался совсем рядом и теперь держал ничего не понимающую собеседницу за плечи, прожигая ее глаза своими. - Ну... - буквально на секунду запнулась барышня. - Я спрашиваю, как он выглядел!?! - воин перешел на крик. Кто же знал, что он может так орать? - и начал сильно трясти волшебницу, как будто это могло выбить из нее ответ или ускорить его формулирование. - Эй, а ну отвали от нее! - внезапно разбушевавшегося странника резко оттолкнул от подруги ее спутник. - Что на тебя нашло? - Да то... - он легко пролетел через костер - призрачность тут очень кстати - и отодвинулся от него на несколько метров. - Прости, но только скажи, как он выглядел?! - Такой фиолетовый камень... квадратный, на серебряной цепочке! - ни на шутку испугалась Мэди, рукой останавливая Ника, который уже собирался ввязаться в драку и найти приключений на свою пятую точку. - Хах... - Легкая усмешка как будто навлекла на это место у храма ночь. И так-то было темно, безвременье все-таки, но теперь это были настоящие сумерки, хотя еще недавно стояло теплое утро. - Я вас поздравляю: у тебя проблемы! - Мэлор, неужели ты думаешь, что... - тут же подошел к нему брат в надежде услышать что-то вроде "да нет, я пошутил". - Да. Этот тот самый медальон. И это Мелибор. И он избрал себе жертву и теперь от нее не отстанет! - Стоп, стоп, стоп! - крикнул Рассел, поднимаясь. - Нашего-то гада зовут Моран, и он просто одержим захватом мира!.. Какое это отношение имеет к Мэди и к нам? - Моран? Тогда все сходится. Мы так его звали... он терпеть не мог свое имя. - мечник грустно опустил голову. - Девочка в серьезной опасности. - А я вот ничего не понял! - крикнул парень, приближаясь к своим новым "друзьям". - О чем это вы тут? Значит, откуда не возьмись, из какого-то дурацкого безвременья, появляются двое, сначала пытаются нас убить, а потом говорят, что моей... подруге что-то угрожает?! Да кто вы вообще такие?! - тут волшебник запнулся. - Погодите-ка... вы хотите сказать, что это чудовище - ваш брат?! Такое же воспоминание, как и вы? - Дошло, наконец? - довольно грубо заметил Мелхор. - Да. И его срочно нужно остановить. - Мэлор кивнул в сторону все еще сидящей у костра и отходящей от очередного шока Мэдисон. - И чем скорее, тем лучше. А то ей действительно не несдобровать!.. - А вот тут ты прав, братишка! - воздухе запахло привычной горечью, где-то у самого подножия храма из тени начал выходить знакомый силуэт, поблескивающий темно-лиловыми искорками. - Я и забыл, какой ты у меня умный! Конечно, ты же у нас младший, значит, самый-самый! Как был выскочкой, так и остался! - Это был уже Моран, да, он, собственной персоной! Ему же по безвременью перемещаться - как нечего делать, он же воспоминание. Мэдисон нервно вздрогнула и, обернувшись, тут же замерла. Ник выхватил волшебную палочку, с пальцев Мэлора уже стекала знакомая оранжевая жидкость... - Как ты изменился... - с горечью прошептал мечник, обнажая свое оружие. - А ты как и был тряпкой, так и остался! Заметь: у меня нет на тебя времени. - он обернулся на окаменевшую волшебницу и с легкой зловещей улыбкой протянул ей руку. - Ну что, красавица, уходим? К общему удивлению девушка молча начала вставать, а после и вовсе двинулась к мраморным ступенькам, туда, где стояла тень. - Мэди, нет!!! - что было сил крикнул Ник, но ответом ему стал лишь зловещий смех. Тут началось что-то необъяснимое. Завязалась просто бешеная бойня. Братья кинулись на своего обезумевшего брата, который ловко, хотя и с трудом, отражал все их попытки его зацепить, но в свою очередь он не мог ранить нападавших. Они старались выиграть время, как-то негласно все поняли, что это какая-то темная, очень темная и запрещенная магия, и в ее сети сейчас попала их подруга. - Мэди, остановись! - юноша встал прямо перед ней и смотрел на нее глазами, полными отчаяния. - Что ты делаешь, это же не ты! - Отойди. - Господи, какой же потусторонний, неродной, не ее голос! Вновь блеснула фиолетовая вспышка и парень, отлетев на довольно приличное расстояние, упал навзничь. Какого это, смотреть, как, возможно, один из самых дорогих тебе людей направляется на верную гибель, да еще и по свой собственной воле! Да еще и наглым образом посылая в тебя энерго-шары. Рассел с замиранием сердца осознавал, что он ничего не может сделать, а ей оставалось еще несколько метров... Положение спас Мэлор. Да, как только его откинуло от врага, он краем глаза заметил, что ситуация выходит из-под контроля: мало того, что барышня сама идет в руки к злодею, так еще и установила вокруг себя какое-то защитное поле, которое ее другу пробить не удается. - Эй, Ник! - крикнул этот очаровательный маг. - Атакуй по команде! - Что? У тебя есть какой-то план? - Не задавай лишних вопросов, придурок, делай, что говорят! Древний волшебник с легкостью преодолел барьер и теперь встал прямо за объектом всеобщего волнения - она его даже не заметила. Пока его брат отвлекал Морана, он решил как-то исправить все, хоть немного. Быстро ударив Мэдисон ребром ладони в какую-то точку между шеей и плечом, от чего волшебница тут же упала к нему на руки без сознания, он выслал три зеленых то ли осколка, то ли лезвия в сторону причины всего этого хаоса. Один ножик попал в цель... - Давай! - гаркнул Мэлор, поспешно опуская барышню на траву. - Да давай же! Что-то красное загорелось в этой темноте, ослепив все и вся, что только имело глаза. Это был огромный огненный порыв, пропитанный яростью и направленный на одного человека. Точнее, не человека. Когда все утихло, ни Морана, ни следов потасовки вроде сгоревшей травы и незначительных царапин не было. - Мэди! - едва поняв, что произошло, тут же подбежал юноша к подруге, отрывая ее от земли и пытаясь привести ее в чувства. - Что ты с ней сделал, гад!?! - заорал он на младшего из братьев. - Я ее спас, приятель. - спокойно ответил тот, отходя на пару шагов назад, доверительным взглядом смотря на своего родственника-мечника. Ник на секунду задумался, и почти сразу добавил, тяжело выдохнув два раза: - А ведь правда. Прости. - он закрыл глаза. - И... спасибо. *** Солнца этим вечером не было. Да и был ли вечер? Впрочем, от такой правды, которая сегодня была произнесена у этого несчастного храма день вполне мог сократиться, оставив свой светлые часы вне времени, там же, где он сам находился. Но правду лучше знать, чем строить свои глупые предположения на этот счет.