Воспоминания

- Ну, вы как? Дом трясло еще какое-то время, не то чтобы очень сильно, но довольно ощутимо, поэтому когда в комнату зашел совсем немного потрепанный Мэлор с легкой и явно безмятежной улыбкой на лице, это выглядело также правдоподобно, если бы сейчас дверь открыл Моран, встал на колени и сказал бы что-то вроде "Простите меня! Я хочу быть хорошим и даже накрыл стол у себя в замке!". - Ладно, давайте так, - пришелец как-то обреченно выдохнул и закатил глаза, осознав, что ему никто не поверит просто так. - Все хорошо. - А что это было? - с облегчением поинтересовался Ник, аккуратно приподнимаясь и выпуская подругу из своих объятий. - Да... Ничего особенного, знаешь ли. Просто у нас, в безвременье, свои законы... На Земле это вроде называют стражами порядка, или как там?.. - Полиция, - хмыкнула Мэдисон, крепче поджимая под себя ноги. - Не суть! В общем, мне пришлось действительно сделать из дома беседку, потому что в этой "беседке" должны были сидеть другие... кхм... скажем, создания, а если они сюда зашли бы, то попали бы в дом. И им не обязательно знать, что вы тут. А так... просто посидели на скамеечках. - Вы что, дрались? - обеспокоенно спросила волшебница, нехотя понимая, что теперь сидит на кушетке одна. Ее взгляд упал на тончайшую струйку крови на руке воспоминания. То, впрочем, тут же пониже дернуло рукав. - А, это?.. Нет, что ты! Это зацепился за ветку неудачно... - Искусная ложь, довольно правдивая. - Спи. - слово было добавлено неожиданно, девушка сначала вскинула бровь, а потом резко свалилась на подушку с закрытыми глазами. - Пойдем. - Мэлор, заметив круглые глаза Ника, кивнул в сторону двери.

***

- Это что было?! - возмущенно спросил Рассел, когда они вышли из дома. - Заклинание. - Зачем?! - Пусть отдохнет. Тем более, Моран формально был здесь, так что... - А ты откуда знаешь? - Ник приземлился рядом с рыцарем на скамейку, явно ожидая ответов. - Это мой дом - тут я знаю все. Но не об этом. Вам надо срочно - ты меня услышал? - срочно попасть в храм! Потому что оставаться тут небезопасно... - Это еще почему? - Просто поверь. Ты же не думаешь, что я сказал ей правду? - маг быстро провел по царапине пальцем другой руки, заставляя ту исчезнуть. - Были тут... но это не твои проблемы, даже не вникай. - И сколько у нас времени? - волшебник понял, что вразумительной речи он не получит и решил хотя бы узнать шансы на нормальное существование в этом чокнутом измерении. А измерение чокнутое, ничего не скажешь. Вон, садик, красивейший безобидный садик!.. И кладбище. С кучей призраков-воспоминаний. Вон, стая птиц, которые только кажутся такими яркими, а на самом деле они всего-лишь цветы, подкинутые вверх очаровательными жертвами трех братьев. А вон река... если не стоять в садике, то кажется, что она - это продолжение водопада. Но это просто помесь мертвых душ, плавно плывущих по воздуху вперемешку друг с другом за неимением других развлечений. А еще где-то там есть три могилки, хозяйки которых наверняка будут рады новой подруге... - Я думаю, еще дней пять. Три дня на отдых, а потом уже лучше поторопиться, - воспоминание видело все именно таким, каким оно и было: серым, с кровавой водой, с блеклыми цветами... - Ладно... - Хочешь бесплатный совет? - после недолгой паузы спросил Мэлор, мечтательно всматриваясь в несуществующую даль. Кто знает, что у него на душе? О чем он думает? - Она должна забыть его. - Ты о чем? - юноша попытался как-то отойти от неприятной ему темы, потому что при мысли о Мелиборе с костяшек пальцев начинали постепенно слетать красные искорки. - Ты знаешь, о чем, - сухой, короткий ответ. Ник нервно выдохнул. - Ей надо перестать его помнить. Держать в своей памяти. Вы уничтожите медальон - он потеряет какую-то силу, но... Не исчезнет же. Все его силы были брошены на его новую игрушку. - При этой фразе у парня внутри все закипело. - Ты прости, я буду называть это так. Ну так вот. У него не осталось других жертв, а на их поиск уйдет немало времени: мой братец слишком привередлив к выбору жертв... Так что он не отстанет от Мэдисон. Но у нее такой дикий страх даже от его имени. Это и понятно, но было бы неплохо, если бы она могла хотя бы дать ему отпор. Всего одна выигранная минута в какой-то момент может решить все. - Например? - Ты успеешь добежать до них и вмазать Морану. А то... Я не думаю, что в следующий раз он ее так просто отдаст. Нет, он уцепится за нее. Вплоть до того, что просто убьет. Да, сквозь силу, сквозь себя, обрекая все существо на поиски новой добычи, но он это сделает. Лишь бы не отдавать ее тебе. Но ты-то в еще большей опасности: ты - это соперник. Он сейчас всем сердцем желает тебя "брать", но смотреть на людские страдания ему куда приятнее. Ты не заметил, сколько ненависти в твоем сердце? Да, он создал себе еще одно место для хранилища жизни, если это вообще можно назвать жизнью. И если он убьет Мэди... Ты его точно не забудешь. А он сделает это. А у нее сердце сжимается, он напугана настолько, что в ее сознании уже не пойми что! - Но у нас всего лишь три дня! - выдохнул Ник, осознавая, в какую проблему влипла его подруга. А ведь если с ней что-то случится... - Рана более или менее заживет уже к завтрашнему утру. - Почему? - какими все-таки иногда непонятливыми бывают представители сильного пола! - Потому что я так сказал. Делай выводы.

***

*** Мэдисон проснулась где-то часов в десять. Она не помнила, как вообще легла, но, судя по заботливо прикрывающему плечи пледу, догадывалась, что ее кто-то усыпил... Тем более, что сон был без кошмаров, точнее, вообще ничего не снилось, просто спокойная светло-серая нега. Такое обычно бывает от заклинаний - ей-то это известно лучше других хотя бы из книг... да и из личного опыта... Потянувшись, девушка не без удивления обнаружила, что такой сильной и ноющей боли в колене не замечалось. Барышня сначала села, потом, слегка помедлив и зажмурившись, спустила ноги с кровати. Совершенно спокойно можно было так сидеть. Мэди открыла сначала один глаз, потом второй, но неприятных ощущений не возникало. Странно... Позже выяснилось, что ходить вполне легко и чертовски приятно. Ну да, когда тебе нужна помощь, чтобы преодолеть несколько метров, причем, основательная помощь, потому что одна нога вообще отказывается выполнять свои прямые опорно-двигательные обязанности, снова самостоятельно передвигаться в пространстве немного необычно, но даже интересно! Такие экстремальные ощущения!.. Несколько дней сидеть взаперти в четырех стенах, а потом, наконец, подняться и выйти на улицу, вдохнуть чистый воздух, ощутить мурашки на коже от непривычной прохлады - непередаваемо. А совершить этот маленький подвиг самой, без чьей-либо помощи - бесценно. Первой мыслью в голову девушке врезалось желание бегать и прыгать от неописуемого восторга и обилия красок, но где-то там в ней говорила вполне благоразумная барышня, тонко намекавшая, что лучше этого не делать: мало ли что. В глаза ударил яркий, просто неестественно яркий свет, слух уже растаял от наслаждения светлыми песнями веселых пернатых, а душа хотела остаться тут навсегда. - Я сплю? - спросила Мэдисон у пролетавшей мимо бабочки. Та, конечно же, не ответила, просто пролетела мимо, оставляя в воздухе светящийся след из пыльцы. - Если это и сон, то я не хочу просыпаться! Взгляд зацепил так и манящий к себе садик, даже, кажется, все свелось к тому, чтобы только заманить девушку в него: насекомые спешили опылять цветы и как бы ненароком задевали темные волосы; птички, весело щебеча, цепляли лапками кофту и буквально тащили ее к прекрасным деревьям. Спустя минуту колебаний волшебница уже наслаждалась блеском мясистых листьев, смеялась и искренне верила, что спит. Потому что так легко и весело душе быть не может: война идет, за ней гоняется сумасшедший маньяк, а тут легко, спокойно... Либо это рай, либо точно сновидение, а поскольку первое маловероятно, если только Моран не убил ее, пока она спала - то, скорее всего, это именно второе. Живность, растительность - это, конечно, прекрасно, но Мэди тут заинтересовало совсем другое: она дорвалась до водопада. Почему вода? Это же источник чистой жизни! Она снимает стресс, заговоренная вода может вылечить даже самые тяжелые раны, да что тут объяснять - это же ее стезя, это часть ее самой! Там, в огромном дереве по прозванию "Роткор", тогда, почти два года назад, ей досталась красивейшая волшебная палочка с голубым наконечником - символом водной стихии. Естественно, теперь Мэди первоклассно ей владеет. Несколько минут девушка просто с восхищением наблюдала за журчаньем прозрачной влаги, а потом ей захотелось дотронуться до нее, ощутить прохладу на руке, закрыть глаза и просто наслаждаться моментом... Но как только пальцы коснулись пены, картина сменилась. Мэдисон тут же передернула плечами и вздрогнула от холода: солнце, кажется, тут зареклось появляться. Пройдя вперед пару метров, барышня с ужасом поняла, что она находится на кладбище. На самом настоящем и реальном кладбище. Детские страхи тут же повылезали из ящиков души, в которые их старательно запрятали много лет назад, и теперь старались досадить своей хозяйке. Да, если это был и сон, то очень плохой, но... Мэди с ужасом осознала, что все-таки это - чудовищная реальность, потому что холод и сырая земля под ногами явно намекали на их принадлежность к миру, а не к больному разуму. Всюду сновали призраки. Волшебница шла, ежась от все нараставшего озноба, и ничего не понимающим глазами смотрела на девушек-призраков. Они перешептывались, отовсюду слышались приглушенные возгласы вроде: "Новенькая!" - или: "Смотрите, еще одна!". Мэдисон кидала испуганный взгляд источникам звука, искренне надеясь, что все эти призраки - всего лишь плод ее воображения, никак иначе. И хотя это было не так, но от новой, еще пока живой, жертвы девушки замолкали, а особо пугливые даже прятались в какие-нибудь многочисленные горшки с цветами, заставляя те неестественно дрожать. - Привет! - неожиданно вставшая перед глазами белокурая барышня заставила вздрогнуть, а два огромных и подозрительно веселых белых глаза смотрели прямо в душу. - П-привет... - у волшебницы задрожал от нервов голос. А призрак стояла к ней очень близко, слегка наклонившись. Если бы душа сейчас находилась в своем теле и не вызывала столько страха, то за нее бы наверняка передрались толпы парней: будучи невысокого роста и обладая просто обворожительной улыбкой, она была прекрасна. - Я Анна, а ты? - М-Мэди... - эта доброжелательность и детская наивность ну совсем не вписывались в атмосферу кладбища: девочка была еще совсем юной... - А что ты тут делаешь? - Сама не знаю, я просто набрела в садике на водопад и... - А-а-а! - протянула блондинка, отклонившись. - У всех у нас так было. Пойдем, я тебя отведу. В голове отчаянно кричала маленькая благоразумная девочка, призывая уносить ноги, и чем быстрее, тем лучше; сознание тонко намекало, что ничего хорошего тут нет, но те самые конечности, которые должны были отвечать за быстрый побег, как раз обладали еще и просто неконтролируемым любопытством и сами побрели за полупрозрачной фигуркой.

***

Было непонятно, сколько прошло времени. Тут оно, кажется, вообще не считалось, потому что ветер всегда дул одну сторону, с деревьев слетали одни и те же листья, красивейшие мрачные фонтаны всегда одинаково отбрасывали брызги... Жутко было, в общем. - Вот! - весело сообщила Анна, указывая в сторону трех девушек, о чем-то беседовавших на скамейке у клумбы. Мэдисон стояла неподвижно. То ли от страха, то ли от непонимания, то ли все это был страшный сон, но эти три подруги... они вызывали неподдельный интерес, но она не хотела оставаться с ними ни минуты. Поскольку "новенькую" как будто бы вкопали в землю, блондинке пришлось подтолкнуть ее к трем очаровательным шатенкам, которые тут же подняли на пришедших взгляд и так и замерли. - Как твое имя? - спросила очаровательная обладательница серых глаз, которые словно растворялись в серости этого места. Волшебница не знала, что ответить, или не могла: горло схватило какое-то непонятное чувство, на лице застыло удивление и испуг, так что за нее поспешила ответить Анна. Она захлопала ресничками и, широко улыбнувшись, сказала: - Ее зовут Мэди, и она тут совсем недавно! - Ну, со столетиями это исправляется, дорогая... - мрачно заметила одна из брюнеток, но ее тут же прожгли два огненно-янтарных глаза. Все трое понимали, к чему это ведет, а вот девушка, которая сейчас сейчас шокированная стояла перед призраками, не понимала ничего. Напротив нее сидели три очаровательные барышни, похожие друг на друга, как три капли воды. Лица, рост, волосы... В принципе, такое возможно, но очень редко, а самое страшное, что все эти души были безумно похожи на нее саму, разве что тут не было карих глаз, коими обладала она... Это наталкивало на определенные мысли. - А как ты умерла? - с несвойственной ей мягкостью спросила третья девушка. - Умерла?.. Ч-что?.. - Ясно, можешь не продолжать. Все истории похожи. Меня зовут Елена, это Элиссон и Жизель. Присаживайся. Мэдисон не шелохнулась. Повисло неловкое молчание. - Ну, давай! - Анна, решив разрядить обстановку, легко толкнула барышню в спину и тут же отпрянула: призраки могут касаться друг друга, но сквозь живое тело они лишь просто проходят, проскользают, в общем, никак с ним не контактируют. А если сейчас Мэди ничего не почувствовала, значит... - Что здесь происходит? - из-за огромного фонтана появилась фигура Мэлора. Призраки тут же встали, и все взоры были устремлены в его сторону. - Я еще раз повторяю, девушки: что тут происходит? - спокойным ледяным голосом спросил рыцарь. Его глаза наткнулись на Мэдисон и тут же вспыхнули яростью. - Что она, черт подери, здесь делает?! Анна, Элиссон, Жизель, Елена - все молчали, явно шокированные. Мэлор, прожигая глазами своих подопечных, подошел к девушке и, легко обняв ее за плечи, от чего она вздрогнула - конечно, столько холода, и вдруг относительно живое тепло, - прошептал ей на ухо: - Мэди, пойдем отсюда.

***

В который раз убеждаешься, что за красивой оберткой может скрываться пустота. А если не пустота? Ладно пустота. А если самое настоящее зло? Да ладно зло, а если кладбище с твоей могилой, которая только тебя и дожидается, потому что твою судьбу уже решили?