Воспоминания

- Мэди, послушай меня? Мэлор уже минут пятнадцать пытался достучаться до обезумевшей девушки, но все было тщетно. В конец испуганная и истерзанная, она стояла и смотрела абсолютно прозрачными глазами в полное никуда. Это был совершенно пустой взгляд, а его обладательница выглядела так, как будто бы из нее только что вынули душу: отреченно и бесполезно. Ну и кто в таком состоянии будет слушать какое-то воспоминание?! - Мэди! - рыцарь, наплевав на приличия, грубо схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул, пытаясь глазами уловить этот неживой взор. Мэдисон только чуть отвернула голову, продолжая созерцать видимую только ей пустоту, не чувствуя ни неудобства, ни даже боли, а учитывая, с каким энтузиазмом пальцы мага впились в ее кожу, это было довольно тяжело. Мэлор грубо выругался. Вообще, он ожидал, что сейчас будут слезы, которые он терпеть не может, бесконечные вопросы, которые его раздражают, и ему придется успокаивать знакомую, что делать он вообще не умел, поэтому всей этой картины он опасался. Но спустя четверть часа он решил, что при таком раскладе было бы куда легче. - То есть не будешь меня слушать, да? - сдерживая рев, спросил он и, отвернув голову, сплюнул. - Ладно, дорогуша... Не хотел я этого делать, но, увы, сама напросилась! Смачно сплюнув сквозь зубы, Мэлор начал воспроизводить в памяти рассказы Ника. Из всего того, что вспомнилось, подходил только случай, когда Моран захватил сознание девушки, а парню удалось привести ее в чувство ударом по щеке, причем не самым слабым. Было неприятно, тяжело, но зато сработало. Несколько секунд рыцарь колебался, скрестив руки на груди, поджав губы и глазами просверливая погруженную в свои мысли девушку. Потом, нервно выдохнув, все-таки решился. "Прости, Николас, но это для ее же блага. Потом не упрекай меня и не кидайся в драку!" - в мыслях заранее извинился маг, как будто его потенциальный собеседник мог его услышать или в данный момент читал его мысли. Тем не менее, совесть на какую-то малую часть была очищена, а, значит, можно было приступать к задуманному. Еще раз взглянув на свою "жертву", словно оценивая, с какой стороны лучше ударить, Мэлор обреченно хмыкнул. От братьев его отличало то, что он всегда предпочитал убивать жертву морально, не предпринимая против нее никаких насильственных действий какого бы то ни было характера, а лишь атаковать психологически, сводя с ума. Заклинания, также действующие изнутри, были уж крайним случаем, но не более. А вот ударить знакомую, к которой еще и испытываешь искреннюю жалость, которую, пожалуй, еще ни к кому не испытывал... Нет, это выше его сил! Хотя... на то он и безжалостное воспоминание, многое успевшее повидать. Собрав всю волю в кулак в прямом и в переносном смысле, Мэлор, напрягшись и сосредоточившись на благополучном исходе, занес руку и уже было ударил... Даже не в последний, даже не в предпоследний миг, почти сразу же, сработали, казалось, до этого дремавшие глубоко в подсознании рефлексы, и, сработав, тут же взяли верх над всем. Запястье нападавшего твердо сжали хрупкие на первый взгляд пальцы девушки. Ее взгляд, полный никому не понятной боли, стал железным, адско-ледяным и устремился прямо в глаза воспоминанию. От неожиданности Мэлор бы вздрогнул, если бы не являлся тем, кем являлся. Вместо этого же он просто уставился на барышню, как будто первый раз в жизни ее видел, или у нее было шесть рук и восемь глаз. Без боязни. Без должной опаски, а просто с любопытством, как ребенок смотрит на игрушку, которая только что сказала "мама". - Мы должны его уничтожить. - проговорила девушка. В ее голосе читались вставшие в горле слезы и обезумевшее желание защиты и спокойствия, но, тем не менее, он был тверд, как камень. - Кого? - Мэлор попытался вырвать руку, но у него это получилось, что удивительно, не сразу. - Медальон. - также повторила Мэди, и, с остервенением выпустив мага, быстро развернулась и чересчур уверенно зашагала в сторону невзрачной беседки-особняка. Мэлор так и остался смотреть ей вслед. Нельзя было сказать, что от отчаяния не осталось и следа, или страх совсем прошел, нет. Просто желание со всем этим кошмаром покончить взяло, наконец, верх, и все остальные глупые чувства отошли на задний план, открывая длинную и чистую красную ковровую дорожку ярости, злости и обиде. Эти три "дамы" гордо шли вперед, преследуя свои цели. - Что с ней? - вывел воспоминание из ступора только что подошедший Ник. Ему показалось странным, что его зашунганная подруга вдруг толкнула его, хотя могла бы и просто обойти, и вместо приветливого и чуть смущенного "и тебе доброе утро" выдала грубое и небрежное, полное презрения "собирайся". - А? - рыцарь замотал головой, словно не веря в происходящее. - Она была на кладбище. Она видела все. И всех. Глаза парня округлились, челюсть, отвалившись, покатилась по земле в неизвестном направлении, а сердце, наскоро собрав чемоданы и кинув многозначительное "чао!", смылось из груди в пятки или еще куда-то, так что теперь там колотился то ли страх, то ли беспокойство, то ли все вместе взятое, но явно не предвещающее ничего хорошего. - И что теперь делать? - еле-еле выдавил Рассел. на вопросы типа "как ты мог это допустить?!" или "Что?!?" не было сил, да и казались они довольно бессмысленными, коли уж уже все сделано. - Она уже ясно сказала, что тебе делать, а заодно и мне. - Что? Мэлор устало вздохнул и закатил глаза: - Собираться. Мы идем в храм. Девочке потребуется помощь. *** Ник опомнился только у расщелины Светлой Бездны. Скорые сборы, порталы, долгая дорога до храма, долгие мраморные лестницы, огромная дверь, сразу же отворившаяся, непонятные слова Мэлора над каким-то алтарем, раздвинувшиеся створы на полу в огромной комнате - все это смешалось в кучу, не исключено, что этого и вовсе не было, и, скорее всего, все бы в это и уверовали, если бы не предательски ноющие мышцы и конечности. Парень огляделся. Огромная закрытая комната, ни намека на окна или факелы. Свет, берущийся из ниоткуда. Высокие потолки и колонны - вот и все убранство. Правда на полу теперь красовалась громадная расщелина, ничем не отличающаяся от обычного каньона... Бездна. Такая же светлая, как и темная бездна. Такая же конечная, как космос. Такая же добродушная, как Моран. Такая же спокойная, как мартовские коты весной. Бездна... Лицо воспоминания выражало непроницаемое спокойствие. Лица Мэдисон Ник не видел: он стояла к нему спиной, вытянув руку вперед и готовясь выкинуть медальон в бездну. Все происходило слишком быстро, как во сне. Так просто не бывает! Или бывает? Ник помотал головой. Ничего не изменилось. Это не сон. Это - реальность. - ... И сила твоя падет. - одними губами закончила Мэдисон читать заклинание, которому ее научил Мэлор по дороге сюда. Она отсчитала положенных двенадцать секунд и отпустила цепочку. Та заскользила по ее бледным от волнения, бессилия и страха пальцам, точно вода. Еще немного, и медальон навсегда исчезнет, и его уже никто не сможет достать. И она станет свободна. Свободна! Она увидит сестру, сможет обнять ее, снова поговорить с ней, выплакаться, вернуться в их квартиру, снова за разговорами и какао уснуть на кухне, как это было в детстве... Мысли стремительно переполняли голову. А если нет? Если медальон не исчезнет? Или на Виде заклятие, никак с ним не связанное? Или уже слишком поздно, чтобы что-то предпринимать? А, может, ее сестры уже нет в живых?.. Спасать попросту некого?... Цепочка спустилась с кончика указательного пальца и медленно, точно в невесомости, начала падать. Девушка опустила руку, провожая ее взглядом. Ник облегченно выдохнул, Мэлор почти синхронно последовал его примеру, но потом почему-то нахмурился. Фиолетовый камешек в серебряной огранке падал медленно, не спеша, не торопясь, точно пробуя на вкус воздух и такое средство передвижения. Это был точно живой человек, прощающийся с миром гордо, как и подобает героям. Гордо, но с ухмылкой, присущей всем злодеям. И вот едва-едва заметно блеснула фиолетовая вспышка, по помещению прошла ударная волна, оттолкнувшая всех присутствующих, в том числе и Мэдисон, от расщелины. Медальон тут же набрал скорость и, зацепившись за ближайший выступ, не столь далекий от поверхности, с ехидством звякнул, ударяясь о камни. Своды заметно задрожали от чьего-то зловещего смеха, по стенам прокатился скрежет вперемешку со скрипом, как будто что-то начинало ломаться и рушиться. На секунду пол затрясло. Кто бы это ни был, он умел эффектно появляться. Пока Ник, силясь встать, беглым взглядом искал источник всех этих неполадок, а Мэлор, оскалившись, зажигал на руке энерго-шары, Мэдисон старалась не верить в просчет. Если она ошиблась в заклинании, чего в принципе быть не могло, потому что она - это она, и неважно, сколько ей лет и какое у нее настроение, то она и все остальные здесь - трупы, и если ей в какой-то темной стороне души и хотелось умереть, то Николас с ее новым знакомым тут были не при чем. Отогнав эту мысль, на смену ей тут же пришла другая. А что, если они как-то разозлили высшие силы, и теперь те мстят? Но как же им удалось ТАК разгневать Богов? Мэдисон, медленно оглядывая помещение, осторожно втянула воздух носом, словно это был яд и она боялась им отравиться. И оказалась права: в нем уже повис до боли знакомый привкус горечи, огромным комом вставший в горле. На сей раз он был еще сильнее и резче, чем обычно. Здравый смысл бил тревогу, кричал, истошно орал, что надо встать, выхватить палочку и принять бой! На их стороне количество - нельзя бросать дело на полпути!.. Но тело словно заморозили. По спине побежали мурашки, в кожу впились тысячи тысячи раскаленных иголок, легким стало не хватать кислорода, а в голове уже звучал зловещий змеиный шепот... Где-то зажглась очередная лиловая вспышка, наполненная молниями. Кажется, это было прямо перед носом... - В сторону!!! Истошный крик Ника и резкий удар об пол вывел девушку из ступора. Она обнаружила себя лежащей у соседней стенки и отчаянно встряхиевомой другом. В его глазах кипело беспокойство. - Эй! - снова крикнул он. Барышня захлопала глазами и в следующую секунду уже вернула себе ясность мыслей. Перед ней сидел Ник, причем уже потрепанный: кажется, шар, предназначенный ей, не смертельно, но все же прошелся по нему. Она повернула голову. В другом углу в схватке сцепились два брата, как два голодных волка, напавших друг на друга с одной целью: разорвать противника на части. Мерцали вспышки, летели проклятия... бой явно шел не на равных, надо было что-то предпринять!.. Взгляд упал на блестевшую цепочку медальона, все еще не долетевшего до места назначения. План созрел мгновенно. Или сейчас, или уже никогда. Словно прочитав ее мысли, Рассел с сумасшедшей улыбкой, не выпуская плеч девушки из рук, покачал головой: - Не-е-ет, Мэди, ты этого не сделаешь... - то ли с уверенностью, то ли с надеждой произнес он. - Прикрой меня! - голосу вернулась была твердость, пусть и ослабленная страхом. - Я тебя не пущу! - уже строго крикнул Николас, крепче сжимая подругу. Раздался нечеловеческий крик Мэлора: его силы были на исходе. Они, конечно, восстановятся, но на это нужно не меньше минуты, а у него не было и трех секунд. Собрав всю свою волю в кулак, Мэдисон вырвалась из бульдожьей хватки друга и помчалась к расщелине, кинув Нику: - Тогда я не буду спрашивать твоего разрешения! Парню ничего не оставалось делать, кроме как исполнять "приказ" подруги. Дальше все шло, как в тумане. Подбежав к Бездне, которая просто представляла собой каньон, ничего больше, девушка убедилась, что просто так кусочек скалы, за который зацепилась цепочка, руками не отколоть. Нужно заклинание... заклинание, способное разрушить участок горной породы, но такое, чтобы не сломить хрупкий баланс сил, ведь Бездна - измерение особое и никому не известно, что будет, если что-то сделать не так... Недолго колеблясь, Мэдисон выхватила палочку и, наставив ее под правильным углом, четко и громко произнесла со всем оставшимся и невозможным спокойствием: - Ванишио! На вторую секунду после этого слова, камешек откололся и стремительно полетел на дно. Где-то там, внизу, зажглась вспышка, раздался жалобный звон. А дальше... Дальше лицо Морана, уже готового прикончить брата, исказила истинная звериная гримаса. Он издал львиный рев, буквально начал таять в воздухе, лишаясь сил. На секунду показалось, что он исчезнет и весь кошмар кончится, но не тут-то было. Сила, заточенная в медальоне, на пару секундочек вернулась в тело своего заточителя, и он выпустил очередную ударную волну. Мэлора Прибило к одной стене, Ника - к другой, а Мэди... Мэди столкнуло в Бездну. Она, сделав кувырок назад, в последний момент ухватилось за небольшой сомнительный выступ стене, и, больно об эту стену ударившись, снова повисла на волоске, только теперь уже не смерти, а чего-то более страшного, чем самая-самая мучительная смерть...