Воспоминания

- Ну что, все собрали, ничего не забыли? – проговорила с улыбкой Удонна, наблюдая, как очередная книжка скрылась в сумке Мэдисон. Девушка уже несколько минут аккуратно складывала в небольшую черную сумку только самые необходимые вещи, а точнее, все те, что не влезли к остальным. Какие-то мелочи, непонятно зачем взятые книжки, парочка древних рукописей и еще несколько кучек милого хлама успешно засовывались в очередной отделение на зло Нику и его теории, что все туда не влезет. Он уже начал ругаться, доказывая, что сумка слишком мала для такого количества хлама, а теперь, когда она доказала свою вместительность, парень начал протестовать против такого объема вещей, в следствие чего был отправлен наверх за остальным багажом. - Да… - ответила Мэдисон, с энтузиазмом застегивая молнию на сумке. Все вещи поместились в нее идеально, словно продавались с ней в комплекте, так что молния закрылась без проблем, только еще бы одна вещь туда бы не влезла. - Может, все-таки останетесь? – чисто из вежливости спросила Белая Волшебница, прекрасно понимая, что это невозможно. - К сожалению, нет, простите. – выдохнула барышня. На лице ее застыло нескрываемое разочарование. – Город от войны тоже пострадал, там и так живут существа из леса, а сейчас их там еще больше! Те, кто уцелел после разрухи в деревнях, через порталы мигрировали в Браервуд. И теперь совсем не представляют, что делать… Стоило бы заняться эти раньше, но… - она замолчала и уставилась в пол. – Сами понимаете… - Конечно, - сочувственно улыбнулась Удонна. Дальше разговор как-то не ложился. Буквально через несколько секунд на лестнице послышались отчетливые ругательства и грохот: сильная часть «Роткора» несла вниз огромный чемодан и еще одну дорожную сумку, несколько больше, той, что была у Мэди. Ворчание Ника становилось все громче, слышался едва сдерживаемый сдавленный смех Линбоу. - Чтоб я еще хоть раз согласился с этой!.. – Ник вовремя заткнулся, потому что ощутил крепки деревянный пол под ногами, а значит, продолжение этой реплики могло бы дорого ему обойтись. Мэдисон улыбнулась и скрестила руки на груди в ответ на виноватую улыбку Рассела. Она, зная его характер, ничуть на него не злилась, ее даже иногда веселила излишняя раздражительность Ника. Тот в свою очередь уже заметил пустой стол и, решив, что девушка все-таки послушалась его и сложила все в другую сумку или же, о чем приходилось только мечтать, и вовсе отказалась от такого количества мелочей, расположил обе руки на поясе и победоносно заявил: - Я смотрю, ты все-таки сдалась? – он прищурился, предвкушая какое-то извинение и похвалу в свой адрес, попутно подмигнув отцу: мол, видишь? Я же говорил! К слову, Линбоу полностью поддерживал позицию сына, хотя семейный опыт ему говорил: дело-дрянь. От этого взгляда Мэдисон прыснула и даже слегка наклонилась, закрывая рот ладошкой. Удонна направилась в сторону сына и мужа. - Мечтай, Боуэн! Надежду терять тоже не стоит… Но я бы на твоем месте особо ничего не ждала... – она положила руку Николасу на плечо. Белая волшебница обошла Боуэна, приблизилась к Лимбоу и устало взяла его под руку: все сборы и переезды трудно ей дались, особенно на фоне совсем недавно окончившейся войны. Тот, опустив голову, побеждено и счастливо улыбнулся, слегка усмехнулся и хитрым взглядом посмотрел на возлюбленную: - Я тебе потом отомщу… Мэдисон видимо не оценила шутки, потому что перестала смеяться, выпрямилась и ничего непонимающими глазами уставилась на парня, словно говоря: «Мне?». Юноша тут же подошел к ней, взял очередную сумку, оставив только парочку легких пакетов, приобнял и обратился к родителям: - Ну, мы пошли. *** Солнце пробивалось сквозь пышные кроны деревьев, его легкие лучики играли в мясистых стеклянных листьях. Птицы, что сидели на ветках, сладко потягивались и подставляли тельца навстречу теплу. Стайки насекомых, уже изрядно вымотанных, то и дело носились от ствола к стволу, от цветка к каждой травинке, точно каждый полет мог стать последним в их жизни. Под ногами розовели спелые ягоды земляники. Впрочем, это был единственный не магический сорт ягод в лесу, все остальные просто не вызывали доверия, или тщательно скрывали, что они съедобные: никому не захочется съесть кислотно-розовую ягодку, больше похожую формой на сушеный чернослив. Воздух был как никогда свеж и чист: без постоянных атак со стороны армии Морана и запаха крови он быстро пришел в норму. И если еще неделю назад в некоторых местах можно было запросто заснуть нездоровым сном от обилия неснятых заклинаний, то теперь одного глоточка воздуха хватало, чтобы настроение поднялось до максимального уровня. Ник с Мэдисон шли по уже знакомой тропинке, которая однажды привела их в волшебную часть Браервудского Леса. Тогда она была куда аккуратней, а сейчас вся хоть и подправленная, но порядком хорошо так разрушенная, она могла помочь неосторожному путнику в переломе чего-нибудь. Но жители этого мира уже занимались ее перестройкой: маленькими колоннами шагали крохотные муравьишки, убирая осколки от снарядов, банок, перенося песчинки в глубокие ямки, даже сворачивая целые камни с дороги. Казалось, что им эту работу не осилить, но они здорово так справлялись. - Ну, ты рада? – внезапно посреди разговора спросил Ник. – Все кончилось, мы идем домой. С секунду помедлив, девушка ответила: - А, да. Конечно. – она улыбнулась как-то неискренне. Ник сейчас был готов рвать волосы на голове, прижать подругу к ближайшему дереву, и спросить. Какого рожна еще подруге надо, чтобы она, наконец, отошла от войны и от всего того, что с ней было. Но вместо этого он просто спокойно спросил, и ни один мускул на его лице не выдал внутреннего напряжения: - Это из-за Виды, да? Она же сказала, что не может бросить жителей деревни, но работы почти закончены. Она же пообещала вернуться через несколько дней. Не стоит переживать. – парень даже выдал приободряющую улыбку. - Да я не по поводу Виды… - Мэдисон вдруг совсем погрустнела и опустила голову, точно разглядывать песок на дорожке было приятнее, чем любоваться красотами восстановляющегося леса. - А из-за чего тогда?.. – Ник и сам догадывался, только хотел оттянуть этот момент, или совсем его проигнорировать. А сейчас он мысленно молился, чтобы причиной грусти подруги стала какая-нибудь не купленная сумочка или забытая книга, хотя и знал, что это не так. - Да так… Вот сейчас парню стало совсем дурно. Он прекрасно знал, как девушка умеет что-то хранить в себе, мысленно себя этим уничтожая, и как потом ее тяжело выводить из такого состояния. Вообще, ему сейчас дико хотелось выкинуть что-то вроде беспечного «А, ну ладно», и пойти дальше, забыв про этот маленький диалог, но совесть внутри него не предоставляла ему такой возможности. Переступив через себя, он попросил, мысленно соглашаясь с тем, что придется кое-что рассказать: - Мэди, скажи, что не так. – безапелляционная просьба больше звучала как тихий приказ. - Все так, но… - Мэди сжала зубы, втянула сквозь них воздух. А потом нашла в себе силы и посмотрела на друга. – А где остальные? Ник не весло ухмыльнулся и сплюнул в сторону: момент настал. - За всю неделю, что мы были в «Роткоре» никто даже не заговорил о Клэр! Я сильно сомневаюсь, что Удонна в миг забыла свою любимую племянницу! А Зандер, Чип? Они где? Последний раз я их видела, когда они, выхватив палочки, бежали защищать деревню! И потом узнала, что они вообще чуть ли на другой части планеты, или, может даже, Мира! И не факт, что нашего!.. - Мэди, я… - Я… я, наверное, не смогу вернуться куда-то, не узнав правды. - И ты держала это в себе неделю?.. - Ты же пресекал любые мои попытки поговорить… Ник снова усмехнулся. Это было так. Всякий раз, когда девушка пыталась узнать что-то, случайно разбивалась ваза, или поступал сигнал тревоги, который потом оказывался липовым… Или ему дико хотелось спать днем, чего он терпеть не мог. - Ладно…. Давай по порядку… *** Тихий вечер. Точнее, уже ночь. Все давно легли. Ника «случайно» дернуло на кухню попить воды. За столом, о чем-то думая, сидела Удонна. - Мам?.. – удивился парень. -Ты чего не спишь, два часа ночи? Волшебница подняла глаза и тоном строгой матери спросила: - То же самое могу спросить и у вас, молодой человек. – было видно, что она пришла сюда не случайно, и что ей хочется побыть одной. - Мам, что случилось? – Удонна никогда не говорила так с сыном, даже когда злилась. Она отставила чашку, и отвернулась. - Мам?.. – Нику стало не до воды. Он присел рядом и положил руку женщине на плечо. – Ты чего?.. - Ничего, - на глазах Белой Волшебницы вдруг появились слезы, она легко смахнула их. - Как же вы меня уже достали! Одна не говорит, что происходит, потом убивается! Теперь еще и ты! Да вы, вы!.. – хотел было прокричать юноша, но вовремя взял себя в руки. - Мама? – настойчивее сказал Ник, все больше напоминая матери ее мужа. - Клэр, - выдохнула она и снова на щеках показались слезы. Сердце юноши заподозрило что-то неладное, он поспешил опровергнуть это чувство: - Ты же сказала, что она куда-то там уехала, скоро вернется? Она задерживается?.. - Она пропала. Не исключено, что погибла… Душа парня, уже привыкшая к потерям, в миг потеряла всю свою оборону и снова раскололась пополам. - Она пошла искать вас… Бедная девочка… Через несколько дней магический шар перестал ее отслеживать… Ник резко взял себя в руки и обнял мать: - Не все потеряно! Помнишь, мы с Кадастрасом тоже тогда «потерялись» … Просто были не в этом мире… Значит, ее еще можно найти!.. Женщина покачала головой: - Я была у Матери Мистики, мы прочесали книгу мертвых, все измерения, в которые она могла и не могла попасть… В Трибунале Магии нам сказали, что ее и вовсе не существует… Юноша оторопел. Кажется, все было более, чем просто серьезно, если уже задействовали Трибунал, и он ничем не смог помочь… Какой только путь стоит проделать до него! А обратно!.. - Это еще не все… Ваши друзья, они… Тоже… - волшебница разразилась слезами пуще прежнего. Ник грязно выругался. Не хватало еще одной проблемы. Он даже поверить не мог, что Зандер, Чип… что их больше нет… Они же вроде еще вчера – пусть и несколько месяцев назад – обещали вернуться… А потом на них с Мэди напали… И он оказался в чокнутом мире Морана… А потом Мэдисон его вытащила, начали охоту конкретно за ней… Безвременье, Мелхор, его нож у горла возлюбленной… его обгорелое тело у колонны, кладбище, путь домой… Все смешалась в кучу. Лучшие друзья… - Не говори Мэди. – это все, что смог выговорить парень. *** Мэдисон внимательно слушала спутника, не отрываясь. Когда закончил, она резко отвернулась и зажмурилась, чтобы сдержать слезы. Они все равно потекли из глаз. Ник хотел было обнять ее и успокоить, но она отстранилась и закрылась от него, сказав: - Надо жить дальше. Оставшуюся дорогу они шли молча, ни о чем не говоря. Разделительная полоса была уже близко, а рядом с ней росло одно-единственное дерево, которое теперь в одиночку служило проходом между магией и обыденностью. Ник выругался: если бы они телепортировались из первого попавшегося дерева, то, возможно, никакого бы разговора и не было вовсе…, Молча взявшись за руки, пара вошла в огромный, слегка помятый ствол. На секунду земля унеслась из под ног. Вокруг зашуршали листья, ветки пару раз ударяли по рукам… А вот и родная улица. Браервуд. После стольких месяцев. Да прошла целая вечность! А вот и «Рок-пориум». А вон там Тоби, только что зашел в кабинет. Машины, мотоциклы, поребрики, тротуары, асфальт, шум… дисгармония. Вместо сказочных птиц голубы, вместо весеннего настроения – огромные здания, расписанные краской сверху-донизу. «И по этому я скучал?.. - пронеслось в голове у парня. - Дурак!» Он украдкой взглянул на поникшую подругу. Как-никак, а она права: надо жить дальше, строить будущее, идти вперед… - Пошли?.. – он протянул ей руку, она молча приняла ее, не в силах больше сдерживать слезы. Но стоило им сделать шаг, как сзади их окликнули: - Посмотрите, кто пришел!