Повествование от лица Пита.
- Как вы, мистер Мелларк, пришли к такому мнению, что вы сможете стать хорошим квалифицированным специалистом в области географии, имея за собой красный диплом не геолога, а экономиста? Вы же можете только руководить каким – либо предприятием или же корпорацией, но ни в коем случае не детьми! Именно с таким вопросом встречает меня декан одного из престижнейших высших учеюных заведениев в Нью – Йорке мистер Сноу. Этот низенький мужчина с длинноватыми белобрысыми волосами и маленькими, как пуговицы, глазками действительно думает, что я не смогу? Господи, да он просто идиот. - Знаете ли вы, мистер Сноу, что в обязанности генерального директора входит не только решение каких – либо проблем, но также и общение с работающими в твоей корпорации людьми? – усмехаюсь я, удобно устраиваясь на кожаном диване в кабинете этого мужчины. Тот смотрит на меня большими черными глазами и мысленно соображает, что еще такого сказать, чтобы отбить у меня всяческое желание устраиваться на работу к нему. Все – таки не понимаю я его, как ни крути. По разговорам персонала он довольно – таки приятная личность, умеющая поддержать в нужный момент и помочь, чем может, а что на самом деле? - Поймите меня правильно, мистер Мелларк, - несмело начинает мужчина, садясь на свое рабочее место как раз напротив меня. – Вы – сын одного из богатейших бизнесменов, сами владеете семейными корпорациями, на вашем счету сотни миллиардов долларов. Зачем вам эта работа? Ради прибыли, которую вы получаете в своей корпорации в сотню раз больше? Ради развлечения, которое можно получить обыкновенным просмотром фильма в кинотеатре? Я искренне не понимаю вас. Да что тут говорить, просто отказываюсь понимать, как и ваш отец. - Так вот в чем дело! – понимаю я, поднимая на мужчину глаза. Тот удивленно смотрит на меня, не понимая, к чему я веду. – Мой отец хорошенько обработал вас перед моим приходом, да? Поэтому вы так стараетесь отговорить меня? А я – то серьезно думал, что он понимает мое стремление к самостоятельности. Вон оно, оказывается, как на самом деле. - Ваш отец желает вам счастья, - говорит мужчина, но я жестом прошу его не продолжать дальше. Желания выслушивать его длинные и противные нотации нет. - Я в последний раз вас спрашиваю: Вы примите меня к себе на работу преподавателем географии или мне стоит обратиться в другое высшее учебное заведение? - спрашиваю я, устало потирая виски. Надеюсь, зачатки здравого смысла в его голове все же есть и он примет правильное решение, взяв меня, а отцом уж я сам поговорю. Ему ли не знать, что каждому человеку нужно свое поле деятельности и свобода творчества, в которой активно нуждается каждый человек? О, да, ему это должно быть известно. Он же у нас психолог, черт возьми. - Конечно, - кивает головой мужчина, улыбнувшись уголками губ. Я недоверчиво смотрю на него в ожидании подвоха, но, к удивлению, не нахожу его. – Но только временно. Если бы мой сын так рвался работать не по своей специальности, да пусть даже и по своей, я бы не держал его на месте. Ваш отец должен гордиться таким сыном, как вы, а не стараться огородить его от всех и вся. Передайте ему, когда увидите, ладно? А пока пойдемте, я покажу вам ваш поток. - Спасибо, - искренне говорю я, поднимаясь следом за деканом. Тот лишь широко улыбается и дружелюбно хлопает меня по плечу, уверенным шагом следуя к двери. Заметив мою нерешительность, мужчина кивает головой и проходит в оживленный коридор первым, дожидаясь меня изнутри.Ну и что ты встал как истукан?! Иди уже! Сам хотел работать географом, а теперь замер на месте как статуя! Если уж передумал, то отказывайся, пока не поздно! Ну уж нет. Ни за что.
Натягиваю на лицо радушную улыбку и выхожу из кабинета декана, плотно закрыв за собой дверь. Ощущаю на себе удивленные взгляды студентов и улыбаюсь себе под нос, оглядываясь по сторонам в поисках горевшего желания показать мне мою группу декана, но его уже и след простыл. Засовываю руки в карманы брюк и медленно иду, куда глаза глядят, мысленно прося своего хорошего друга оказаться где – нибудь поблизости. И оказываюсь прав, найдя его взглядом в полупустом холле университета, летящего прямо навстречу какой – то девушке. Не заметив спешащего к ней навстречу спортсмена, девушка врезается в него и чуть ли не падает на пол, но друг успешно ловит ее и ставит на ноги. Она поспешно отряхивается, попутно говоря что – то другу, позволяя мне в это время ее хорошенько рассмотреть. На вид – самая обыкновенная жительница нашего города, которых можно встретить в любом месте Нью – Йорка. Но что – то в ней меня привлекало, даже, можно сказать, завораживало. Волосы цвета вороного крыла были собраны в высокий хвост, открывая вид на лебединую шею девушки, на которой поблескивал простой золотой кулон без каких – либо драгоценных камней. В ушах маленькие золотые серьги – гвоздики, которые любовно носит и моя мама тоже, а на руках лишь одно – единственное золотое кольцо с маленьким изумрудом в середине. Значит, девушка не любительница выделяться из толпы своих ровесников, предпочитая вечные ценности переменчивым радостям жизни. Что ж, интересно. Стройная спортивная фигура хорошо подчеркивается светло – голубым атласным платьем, открывающим вид на ее длинные загорелые ножки в черных лакированных туфлях. Сумка в тон небрежно перекинута на плечо. Видимо, куда – то торопиться. Перевожу взгляд на часы и замечаю, что до начала пары осталось ровно семь минут. Тихо сматерившись себе под нос, нагоняю друга и останавливаюсь рядом с ними, спеша прервать дискуссию. - Что – то случилось? – интересуюсь я, обращаясь больше к удивленной девушке, чем к собственному другу, прожигающему во мне дыру своим убийственным взглядом за то, что посмел отвлечь его. Мысленно злорадствую и показываю ему язык, а на самом деле стараюсь рассмотреть девушку поближе. Светло – голубые глаза удивленно распахиваются, видимо, догадавшись о моей персоне. Длинные черные ресницы немного дрожат непонятно от чего: то ли от удивления, то ли от неожиданности. Пухлые губки слегка приоткрыты и норовят что – то сказать, как ее грубовато одергивает друг. - Вы же спешили, мисс, - шипит на нее он, за что получает испепеляющий взгляд от меня. Но девушке видимо только это и было нужно, потому что она моментально улыбается уголками губ и обходит Катона со стороны. - Не забудьте о своем обещании, - бросает ему напоследок брюнетка и, не дождавшись ответа, уверенно идет в сторону, звонко цокая каблуками. Едва она скрылась за поворотом, с каким – то парнем, я не выдерживаю и смеюсь. Катон сдержанно одаривает меня «теплым» взглядом, но тут же улыбается и дружески обнимает. Странная у нас все – таки с ним дружба: познакомились в университете, работаем теперь в одном университете, оба имеем нехилое наследство на карточках, но хотим всего добиться самостоятельно. Но за это я его и люблю. По – дружески, конечно же. За его стремление к достижению цели любой ценой. Даже если придется переступить моральные принципы, которыми он, в принципе, не обладает. Да, будь я на его месте, то предпочел бы делать все как правильно, но мы остаемся на своих местах и придерживаемся главного нашего правила: не лезть в жизнь друг друга. Я не лезу с советами к нему, а он не трогает мою жизнь. Так лучше нам обоим. Так правильнее. - Привет, дружище, - улыбается он. – Неужели решил навестить старого друга? - Ну, ты еще не совсем старый, - выделив слово «еще», смеюсь я. Друг лишь закатывает глаза на мою шутку и засовывает руки в карманы брюк. – А если честно, то я теперь работаю здесь. Ну, временно. - Пробуешь себя в лице нового преподавателя по географии? – усмехается друг. Я перевожу на него взгляд, в котором он читает немой вопрос и лишь тихо смеется. – В этом заведении такие новости распространяются быстрее ветра, так что мой тебе совет: будь готов ко всему. Ты – завидный жених, на тебя уже объявлена охота. А раз ты будешь преподавать географию, то от «ничего не понимающих» студенток отбоя не будет, уверяю тебя. - Что, прям все в курсе? – переспрашиваю я и получаю незамедлительный кивок в ответ. – Тогда, может, проводишь меня до аудитории? Насколько я понимаю у тебя сейчас окно, а мне нужно без опоздания заявиться туда. - Хочешь лично познакомиться со своими подопечными? – с легкой усмешкой интересуется Катон, понимающе кивнув. – Я тоже так делал, когда пришел сюда в первый раз. Но ничем мне это обобщающее занятие так и не помогло, представляешь? Я до сих пор не знаю имени половины своих студентов, хотя в их зачетках стоит «отлично» по моему предмету. - Как тебя вообще приняли сюда? У тебя на уме один сплошной секс! – смеюсь я, бросая на друга колкий взгляд. Тот лишь равнодушно пожимает плечами и вполголовы оглядывается через плечо. Я следую его примеру и останавливаюсь на месте, мысленно ругая себя за такую оплошность. Мне навстречу идет собственный отец. - Мы потом встретимся, - кивает мне на прощание друг, поспешно исчезая из поля зрения. – Здравствуйте, мистер Мелларк. - Ну, и что ты тут забыл? – прямо спрашивает у меня отец. Так, кажется пункт первый «приветствие и вопрос о самочувствии» мы благополучно пропустили. Ну, как и всегда. – Я считал, что мы обо всем поговорили еще дома и без лишних свидетелей. - Теперь они, - я указываю на толпу студентов вокруг себя и улыбаюсь уголками губ. – мои студенты. Хочешь или не хочешь, но меня приняли на работу преподавателем. Пусть даже и временно, но я смогу остаться на долгий срок, если захочу. - Мы договаривались, Пит, - цедит сквозь зубы отец, на что я лишь усмехаюсь. - Мы ни о чем с тобой не договаривались, мистер Мелларк, - передразниваю я его секретаршу противным женским голосом. – А теперь будь добр, уйди обратно на свою работу?! Меня уже ждут. - Не можешь опоздать? – ядовито интересуется отец. Я лишь пожимаю плечами в ответ и медленно вхожу в просторную аудиторию, всю залитую солнечным светом. - Меня так воспитали, - бросаю я ему вполголоса, чтобы меня смог услышать только отец. Он кивает головой и улыбается уголками губ, обводя пространство вокруг себя задумчивым взглядом, в то время как я начинаю рассматривать студентов. - Ребята, тише, - просит всех декан Сноу, привлекая к себе внимание. Поток послушно замолкает и откладывает мобильные телефоны в сторону, устремив свои заинтересованные взгляды в нашу сторону. - В связи с тем, что ваш преподаватель по географии уволился из нашего заведения, на его место пришел новый человек. Вы его, разумеется, все знаете из новостных и газетных сводок, а теперь познакомитесь лично. Пит, подойдите, пожалуйста, ко мне. - Да, конечно, - улыбаюсь уголками губ, пожав протянутую мне для приветствия руку. Отец довольно улыбается и хлопает меня по плечу, тихо поздравляя с моим личным успехом. Ну, что бы я ни говорил про него, папа – единственный человек, которому всегда есть до меня дело. Из всей нашей семьи только он один меня по – настоящему любит. - Мистер Мелларк с сегодняшнего дня будет вести у вас лекции по географии, - торжественно заканчивает он и спускается с небольшой сцены вниз, к нам. Прошептав отцу что – то на ухо, на что тот кивает и смотрит на меня с явным интересом, они оба покидают кабинет, оставляя меня наедине с моими студентами. Черт, странно называть своих же ровесников студентами. - Ну что ж, давайте знакомится?! – улыбаюсь я, поднимая на поток взгляд. Они начинают активно шуметь, но мой громкий удар ладонью по поверхности преподавательского стола тут же привлекает внимание. – Я сказал что – то непонятное? - Да просто мы не видим смысла в том, чтобы знакомиться с вами, - с легкой улыбкой произносит миловидная брюнетка на втором ряду. Я невольно улыбаюсь и удобно устраиваюсь на стуле, закинув ногу на ногу. - Для начала скажу так, - начинаю я. – Я не хочу, чтобы каждый из вас знал меня как сына богатых родителей, которому ничего не нужно, потому что это далеко не так, а если вы построите, все свои мысли на этом, то они скоро разлетятся в пух и прах. Меня зовут Пит Мелларк и мне двадцать четыре года, впрочем, как и вам сейчас. - Стало быть, мы ровесники, - улыбается молодой человек чуть – чуть поодаль от той брюнетки. Его вид мне кажется смутно знакомым, словно я где – то сталкивался с ним, но где именно вспомнить отчего – то не получается. - Именно, - соглашаюсь я. – Представься, пожалуйста? И имя той брюнетки тоже заодно назови, если не трудно, конечно. - Финник Одэйр, - улыбается парень, поднимаясь со своего места. Но меня привлекает далеко не он, а его соседка по парте. – Та девушка, это – Мирта. Прости, дорогая, но твоей фамилии я не помню. - Мирта О’Коннел, - задумчиво произносит его соседка, поднимая на меня свои глаза цвета грозового неба. Я киваю головой, но не отвожу от нее взгляда, словно эти глаза гипнотизируют меня. – Садись и не позорься, Финник. Садись. Сядь, я сказала! - Сажусь, сажусь, - тихо шипит на нее молодой человек, занимая свое законное место рядом с девушкой. Она расплывается в довольной улыбке и, открыв учебник, начинает бездумно его листать. - А ваше имя, мисс? – интересуюсь я у девушки. Та удивленно поднимает голову и недоверчиво смотрит мне в глаза, словно стараясь прожечь дыру. – И не смотрите на меня так, иначе прожжете во мне дыру. А я не хочу портить этот дорогой костюм. - Вы же сами сказали, что мы ровесники, - замечает она, слегка наклонив голову влево. Я киваю головой, немного не понимая, к чему она ведет, и девушка терпеливо продолжает. – Я думала, что мы можем обращаться на «ты», а не на «вы». - Да, конечно, - киваю я и слышу, как по аудитории проносится вздох, полный облегчения. Девушка улыбается уголками губ, не сводя с меня взгляда. – А… - Китнисс Эвердин, - произносит она, прикусив нижнюю губу. – Может быть, ты все – таки начнешь вести лекцию, Пит? Я, конечно, понимаю, что это нелегко, но мы будем сидеть тихо и слушать, обещаю. - Я постараюсь, вести речь интересно, мисс Эвердин, - усмехаюсь я, глядя на то, как красная краска прилипает к лицу девушки.А она симпатичная… Пит, возьми себя в руки. Она твоя студентка.
- Уж постарайтесь, мистер Мелларк, - в тон мне произносит девушка, откинувшись о спинку стула. Я закатываю глаза и бросаю взгляд на учебник, чтобы прочитать тему сегодняшнего занятия. - Пожалуй, урок можно считать начатым, - непроизвольно вырывается у меня. – Сегодня мы вспомним все, что вы и я тоже проходили в школах о рельефе….