Повествование от лица Китнисс.
Долгожданный звонок, оповестивший нас о конце пары, будит недовольную половину нашего потока, и мы с другом наблюдаем удивительную картину: «Суровые будни нашего времени», в главных ролях которой участвуют злые и не выспавшиеся однокурсники. Я тихо хихикаю и, собрав все вещи в сумку, перекидываю ее на плечо, дожидаясь Финника, который с остервенением что-то шепчет на ухо Мирте. - Эй, голубки, - недовольно кличу я, заставляя молодых людей обернуться ко мне лицом. – Давайте вы поговорите позже. Финник, нам пора как бы. - Ты иди, а я чуть позже подойду, - бросает друг и тут же отворачивается обратно к не менее удивленной, как и я, брюнетке, все еще не сводящей с меня глаз. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки, но я лишь тихо выдыхаю углекислый газ из своего организма и, развернувшись на каблуках на сто восемьдесят градусов, удаляюсь из аудитории. Ну, подойди еще ко мне, Одэйр. Променять меня на эту…. Мирту, мать ее. - Китнисс, - зовет меня наш новый преподаватель по географии, и я останавливаюсь, повернув голову в его сторону. Пит неуверенно сжимает в руках учебник и дипломат, неловко переминаясь с ноги на ногу.Волнуется, что ли?
- Да? – спрашиваю я, стараясь не смотреть в сторону уже целующегося друга. Ком в горле медленно нарастает, и я поспешно отвожу взгляд в сторону, чтобы не заплакать. – Ты что-то хотел, Пит? - Я не совсем хорошо ориентируюсь в университете, - начинает он, не сводя с меня своих пронзительных голубых глаз, от которых я сама не в силах отвести взгляд.Китнисс, держи себя в руках.
- Проводить тебя куда-нибудь? – вырывается у меня. Пит удивленно смотрит на меня, словно ища какой-то подвох, но, видимо, убедившись в том, что я говорю искренне, сдержанно кивает. – Куда идем? - Сейчас все идут в столовую, как я понимаю, - улыбается уголками губ он, открывая дверь из аудитории и пропуская меня вперед. Я ответно улыбаюсь ему и прохожу в оживленный коридор, обхватив себя руками. Несмотря на то, что мы ровесники, неловкость этого положения для меня нисколько не уменьшилась. Кому расскажи, что я сама лично предложила преподавателю проводить его, не поверят. - Ага, - выдавливаю из себя, ежась от прохладного ветра, царящего в коридоре. – Кто-то форточку не закрыл, что ли? - Замерзла? – моментально интересуется у меня Пит и, не дождавшись моего ответа, накидывает мне на плечи свой пиджак, оставаясь в одной легкой рубашке белоснежного цвета. Я смущенно краснею и опускаю глаза в пол, стараясь не смотреть на него. – Возьми его, ладно? Только не говори мне, пожалуйста, что тебе не холодно, потому что я вижу, что это не так. - Какой ты проницательный, - усмехаюсь я, посильнее укутавшись в его большой черный пиджак. Пит тихо смеется, и я чувствую, как сильные мужские руки робко обнимают меня за талию и притягивают к себе. – Это тоже, чтобы я не замерзла? - Мне самому не жарко, - признается он, спускаясь по лестнице вместе со мной. Я поднимаю на него глаза и хитро прищуриваюсь, вызывая у него озорную улыбку. – Я серьезно, Кискисс. - Кискисс? – переспрашиваю я, задумчиво попробовав новое прозвище на языке. – А знаешь, мне нравится, Пити! - Пити?! – звонко смеется мой преподаватель, весело сверкнув глазами. Я киваю головой и начинаю смеяться вместе с ним, продолжая спускаться по крутой лестнице. – Почему именно Пити, Кискисс? - Потому что больше мне ничего не лезет в голову, - пожимаю плечами я, почувствовав неожиданную вибрацию мобильного телефона в боковом отделе сумки. Не снимая ее с плеча и не прерывая хода, я расстегиваю молнию и вытаскиваю наружу свой маленький сенсорный телефон. – Прости, это от отца. - Мне, кстати, тоже пришло сообщение от него, - бормочет парень, достав из кармана своих брюк большой мобильный телефон с черным корпусом. – Может, просто случайность? - Ты сам-то в это веришь? – ухмыляюсь я, проведя подушечками пальцев по дисплею. Открываю только что полученное сообщение и сосредоточенно читаю его содержимое, включающее в себя всего несколько слов:«Срочно приезжай ко мне в офис. Плевать на пары, спишешь лекции у Финника».
- Тебе тоже сказали срочно приехать в офис твоего отца? – спустя несколько секунд молчания спрашивает Пит, поднимая на меня свои голубые глаза. - Погоди минуту, тебе нужно ехать в офис моего отца? – изумленно интересуюсь я, подняв брови вверх. А день становится все интереснее и интереснее, черт возьми. – Просто прекрасно. И что это за новость, касающаяся нас обоих? - Я что, экстрасенс, мать его, Китнисс? – рычит на меня Пит. Я злостно прищуриваюсь и, скинув со своих плеч его пиджак, быстрым шагом следую к черному входу в университет, а также, логически, и выходу. – Китнисс! Господи, да подожди ты! - Встретимся в офисе у моего отца, мистер Мелларк, - бросаю я ему за спину, не сбавляя скорость, а наоборот ускоряя шаг. Вытаскиваю из кармана мобильный телефон и, набрав заученный навеки номер, подношу к уху. - Какого черта ты не на парах? – злостно кричит на меня мой хороший друг, заставляя меня поморщиться от слишком громкого голоса. - Ты мне нужен, - спокойно говорю я, не обращая внимания на топот преподавателя за моей спиной. – Я около центрального входа, забери меня. - С какой стати? – интересуется у меня Гейл. Я тихо матерюсь себе под нос, но с тем же спокойствием отвечаю: - Я понадобилась отцу в его офисе прямо сейчас, - водитель на том конце провода замолкает, и я, воспользовавшись ситуацией, продолжаю. – Так что давай без нытья, приезжай и забирай меня отсюда. - Буду через двадцать минут, - вздыхает друг и, не успеваю я открыть рот, чтобы что-то сказать ему, сбрасывает. - Козел, - шиплю на ни в чем невиновный мобильный телефон я, закинув его обратно в сумку. Пит сзади меня останавливается, но я не спешу поворачиваться к нему. А зачем? Мне не хочется снова чувствовать себя полной дурой, когда на меня орут. Нет уж, спасибо. - Прекрати вести себя как ребенок, Кискисс, - просит меня он, на что я лишь раздраженно фыркаю. – Прости, я понимаю, что мне не следовало повышать на тебя голос на лестнице, но это вышло чисто случайно! Я не виноват, что ты попалась под горячую руку! Прости, а? - И кто еще ведет себя как маленький ребенок? – ухмыляюсь я, повернувшись к молодому человеку, скрестив руки на груди. Пит широко улыбнулся, как кот, объевшийся сметаны, и, задорно щелкнув меня по носу, рассмеялся. – Это что было сейчас, Мелларк? - Успокойся, Эвердин, - в тон мне ответичает парень, вытащив из карманов брюк ключи от автомобиля. – Давай подвезу, нам все равно в одном направлении ехать? И водителя двадцать минут ждать не нужно, за это время мы как раз доберемся. Ну же, соглашайся? - А вдруг ты какой-нибудь маньяк-насильник? – усмехаюсь уголками губ я, прикусив нижнюю губу. – Увезешь куда-нибудь в неизвестном направлении, изнасилуешь и убьешь? - Уж если я тебя лишу невинности, то обязательно женюсь, - улыбнулся уголками губ Пит, смотря на меня. Я нервно хихикаю и неоднозначно пожимаю плечами. – Клянусь, что если что-нибудь случится, то я возьму тебя под венец, и ты станешь миссис Мелларк. Довольна? - Вполне, - киваю головой я, наблюдая за тем, как парень напротив меня весело улыбается, как будто я – мороженное, купленное ему родителями.И куда тебя понесло, Китнисс?
- Ну, и какая твоя машина? – с легкой улыбкой интересуюсь я, рассматривая ряд самых разнообразных от цветов до марок автомобилей, поставленных своими водителями на парковочных местах около центрального входа в наше высшее учебное заведение. Пит довольно ухмыляется и снимает автомобиль с блокировки, позволяя мне самой сообразить, где он находиться по мерцающим фарам. - Догадалась? – интересуется парень, не сводя с меня глаз. - Ага, - выдавливаю из себя я, не в силах отвести взгляд от серебристой Infiniti какой-то там, припаркованной прямо рядом с нами. – Охренеть… Это твоя машина? - Нет, блин, не моя, - смеется Пит. – Китнисс, конечно же, моя. Пошли, нечего на холоде стоять и мерзнуть. - Я не виновата в том, что ты такой идиот, - бурчу я, занимая заботливо предложенное мне переднее сидение рядом с водителем. Пит закрывает мою дверь и, быстро обойдя свой автомобиль, занимает место водителя. - А кто, по-твоему, виноват в том, что ты такая истеричка? - спрашивает он у меня, выруливая на дорожную полосу. Я тихо скриплю зубами и отвожу взгляд в окно. - На твоем месте я бы замолчала, если ты не хочешь попасть в ДТП, - сквозь стиснутые зубы говорю я. Парень довольно смеется и ободряюще мне улыбается, на что я лишь недовольно фыркаю.Да ладно тебе, Китнисс, не будь букой.
- Ну, простите меня, ваше величество, - шутливо извиняется передо мной он, заставляя меня прыснуть от смеха. Перевожу на него взгляд и качаю головой, не сдерживая веселой улыбки. - Ты просто неисправим, Пит, - улыбаюсь я, откидываясь о спинку сидения. - Что есть, то есть, - соглашается он, устремив свой взгляд на дорогу. Я достаю мобильный телефон из сумки и, найдя недавно набранный номер, набираю короткое SMS – сообщение и отправляю. – Своему водителю? - Ага, - не поднимая глаз, отвечаю я. – Надо же предупредить человека, что за мной больше не нужно ехать. - Какая ты правильная, оказывается, - усмехается Мелларк, останавливая автомобиль около высокого многоэтажного здания. Черт, а я ведь даже не заметила, что мы приехали! - Быстро мы, - лишь отвечаю я ему, выходя на улицу и захлопывая за собой дверь. Пит выходит на улицу следом за мной и кивает, ставя автомобиль на сигнализацию. Быстро поднимаюсь по нескольким ступенькам вверх и, открыв входную дверь, вхожу в просторный пустой холл офиса своего отца. По идее, после гибели отца управлять его огромной корпорацией должна я, так как сына у него нет и никогда не было, но я отказалась от этой навязчивой идеи фикс, исходившей от отца. Помню, мы сильно тогда поругались с ним, и дело дошло даже до того, что я собрала свои вещи и ушла жить к Джоанне, радушно принявшей меня в два часа ночи на пороге своей квартиры. Тогда мне было восемнадцать лет, и я прожила у подруги полтора месяца, в то время как родители даже не искали меня. Ну, папа считал, что я «нагуляюсь и вернусь» и искать меня нет никакого толку, а мама поддержала его в этом, один-единственный раз. - Эй, ты о чем задумалась? – спрашивает у меня Пит, окончательно выводя меня из воспоминаний. Я оглядываюсь по сторонам и замечаю, что мы уже приехали на нужный этаж и стоим около двери, ведущей в кабинет отца. - Неважно, - бросаю я и улыбаюсь уголками губ. Папина секретарша, молодая смазливая девчонка лет девятнадцати, смотрит на меня своими большими испуганными глазами, не зная, что делать и что говорить. – Папа у себя? - Да, - тихо отвечает она, быстро спрятав взгляд за горой бумаг. Я киваю головой и, взяв Пита за руку, тяну в кабинет, даже не удосужившись постучаться, решив, что на сегодняшний день хороших манер предостаточно. - Здравствуй, Китнисс, Пит, - поочередно приветствует нас отец, поднимая свой строгий взгляд холодных карих глаз на меня. Рядом с ним, держа в руках какую-то папку с документами, стоит высокий мужчина среднего возраста с короткими волосами пепельного цвета и голубыми глазами, с интересом рассматривающими меня. - Приятно познакомиться, Китнисс, - произносит он, на что я лишь сдержанно киваю. От его властного голоса по телу проходят толпы мурашек, которых не видно за пиджаком Пита. - А ты что тут делаешь? – наконец произносит парень, оказавшись рядом со мной. Только сейчас я замечаю, как они похожи друг на друга. Догадка тут же озаряет мою голову, словно кусочки пазла выстраивают нужную картину, - это его отец, конкурент отца. - Я тоже очень рад видеть тебя, сын, - отвечает мужчина, жестом указывая нам на рядом стоящий диван. Я молча присаживаюсь на него, положив ногу на ногу, и убийственным взглядом смотрю на отца. Чувствую, что сегодня что-то произойдет. - Ну, и зачем ты дернул меня с пар? – возмущенно начинаю я, не обращая внимания ни на кого. – Разве это ваше срочное дело не могло подождать до вечера? Или ты мне решил окончательно испортить настроение? - Китнисс, дорогая, дай мне все объяснить, - подняв руки вверх, просит отец. От возмущения я открываю рот, но тут же закрываю его, плотно поджав губы в тонкую полоску. – Вот и хорошо. Вы прекрасно знаете, что наши фирмы с давних времен конкурируют между собой. Но в последнее время наши компании стали терять спрос на свои услуги, а это значит, что в скором времени они могут потерпеть крах и разорится. - Но вам это невыгодно, - усмехается Пит, удобно устроившись на диване рядом со мной. Мистер Мелларк согласно кивает. - Поэтому мы решили объединить свои корпорации в одну, чтобы объединить свои усилия и восстановить нашу репутацию среди других предприятий, - продолжает он. Мы с Питом непонимающе переглядываемся, не понимая, причем тут мы. – А вы как раз сыграете огромную роль в этом деле, дорогие. Чтобы привлечь внимание нужна какая-то грандиозная сенсация, фееричная новость, которая срубит как можно больше денег в нашу пользу. - И что мы должны сделать, чтобы привлечь внимание корреспондентов и журналистов к нам? – с опаской интересуюсь я, несмело поднимая взгляд на мужчин. Отец расплывается в широкой улыбке и, не сводя с меня глаз, произносит роковую для нас фразу: - Вы поженитесь.