Глава 1. Начало.
18 апреля 2014 г. в 00:34
2657 год. ИскЦентр, корпус 24. Жилые помещения.
ИксЦентр был одним из самых закрытых мест в Миде. Принадлежал он, в основном, Искателям. Занимая большую часть Нептуна, в нем насчитывалось больше ста корпусов, первые тридцать из которых были оборудованы специально для обучения будущих Искателей.
В главном зале корпуса двадцать четыре стояла тишина, лишь изредка прерываемая тихим перешептыванием будущих Искателей. В гуще событий, на высоком стуле сидел парень лет двадцати семи. Русые волосы были немного взъерошены, а темно-серые глаза внимательно смотрели на экран инструментрона. Сидящие вокруг люди с напряжением следили за действиями своего однокурсника.
Сосредоточившись, пытаюсь подключиться к межпланетарной системе. Желание узнать итоги финальных экзаменов было выше страха попасть под пристальное око Спецов. Данные располагались на одном из засекреченных серверов, и я боялся совершить ошибку, так как второго шанса у меня не было.
Сзади громким шепотом поинтересовались:
- Ну, как?
Не отрывая взгляд от бегущих строк кода на экране инструментрона, предупреждаю:
- Если я сейчас ошибусь, придется заново начинать с другим оборудованием, так что... Заткнулись!
За моей спиной что-то недовольно пробурчали. Не обращая на недовольных внимание, продолжаю взлом. Пока пальцы делают привычную работу, расшифровывая код, краем сознания, в очередной раз, поражаюсь, как же быстро технологии вселенной МЭ влились в МиД. Хотя это не удивительно. Многие приспособления этого мира из списка отлично дополнили остальные изобретения. Наш мир в очередной раз стал сильнее и интереснее. Надеюсь, что я смогу найти для МиДа не менее важный мир.
С легким щелчком на экран вывелись данные. Отлично, у меня получилось. В том, что я в пятерке лидеров, сомнений нет. Осталось узнать, на каком месте. Я довольно посмотрел на свое второе место в списке прошедших. Я смог! У меня получилось занять первое место среди инженеров и второе в общем списке. Этим результатом можно гордиться. Обернувшись, вывожу данные на голоэкран в зале.
- Получилось. Подходим и смотрим.
Голоэкран мгновенно обступила толпа из двадцати человек. Кто-то радостно выкрикивал и, отойдя в сторону, начинал звонить родным. Некоторые, зло ругнувшись, прикидывали план тренировок для перепрохождения экзамена.
Хлопок по плечу вырвал меня из мыслей о необходимости разговора с родителями на счет того, что я стал Искателем, как и мой старший брат. Оглянувшись, вижу довольного Джона. Лучший друг, занявший четвертое место среди мечников и восьмое в общем списке, теперь готов был свернуть горы. Пригладив свои светлые волосы, он с улыбкой заявил:
- Мессорем, ты меня обогнал!
Скептически оглядев мечника, отвечаю:
- А ты, я смотрю, не очень-то и расстроился, Джон.
Улыбка друга стала еще шире, но немного померкла, когда сзади послышались тихие шаги. Голос, раздавшийся следом за ними, заставил меня помимо воли поморщиться:
- А сам-то наверняка жалеешь, что не смог обогнать меня по языкам. Да, Мессорем?
Обернувшись, смотрю на полукровку. Сын эльфийки и Искателя. В последнее время в МиДе появилось много таких смешанных семей. Фанариэль был плодом подобного союза. Решив быть Искателем, как и его отец, полуэльф был обречен стать мечником. Пока мы с полукровкой сверлили друг друга взглядами, Джон, негромко гоготнув, прокомментировал:
- Чебурашка атакует.
Улыбнувшись сравнению, одергиваю друга:
- Потише, а то у нашего полукровного друга случится инфаркт на нервной почве. Мне не нужно первое место в списке таким образом.
Фанариель побагровел:
- Ты поплатишься за это Мессорем! Вот сгинешь, как и твой старший братец...
Настроение мгновенно упало, и я тихо прошипел:
- Смотри, как бы тебя не прирезали в темном леске и не пустили на ингредиенты.
- Эр, успокойся, - Джон встал между мной и ушастым. - Позвони лучше родителям. А тебе, полукровка, должно быть, как минимум, стыдно. Алерайо был одним из лучших Искателей-инженеров за последнюю сотню лет. Если хочешь съязвить в ответ, то язви, но всегда надо знать меру.
Глядя на помрачневшего полуэльфа, я скривился.
- Откуда ему её знать? - заметив взгляд Джона, со вздохом говорю: - Да иду я.
Отойдя в сторону ото всех, вызываю через инструментрон отца.
- Здравствуй, Дерэнт.
Довольно забавно, но в моем клане у всех имена либо итальянские, либо латинские. Не знаю, когда появился такой обычай, но зато мою родню можно было узнать где угодно. Клан Мессорем - единственный во всем МиДе, где используют латынь для имен.
- Здравствуй, Эребус, - после долгого молчания отвечает отец. - Сдал экзамен?
Смотрю на отца. Я почти точная его копия. Тот же цвет волос, глаз и характер. Может, именно поэтому мы так часто ссорились с ним?
- Да. Первый среди инженеров и второй в общем списке.
- Твой брат был первым в обоих списках, - сухо заметил отец, а я сжал кулаки. - Это все, что ты хотел сообщить мне?
- Да, - в ответ все тот же взгляд. - Отец.
Проведя рукой по темно-русым волосам, Дерэнт неожиданно усталым голосом произнес:
- Тогда, как твой отец, советую тебе поговорить с матерью. А теперь, прощай, и удачи тебе, Искатель. Не посрами свой клан и имя брата.
Экран погас, и я облегченно выдохнул. Все прошло лучше, чем я надеялся. Хотя, то, что он ни разу не повысил на меня голос, немного напрягало. И эта усталость в его последних словах... Ну, ладно, не нанял же он малефика, чтобы проучить нерадивого отпрыска? Остальное я переживу. Если у меня получится найти перспективный мир, то я смогу попросить руководство снарядить группу для поисков брата. А теперь более сложное - разговор с матерью.
- Эре? Это ты, мой мальчик? - улыбнувшись, смотрю на красивую женщину. Сто сорок лет, а все так же прекрасна. Черные волосы не тронула седина, а лицо морщины. Лишь по тусклым синим глазам можно было определить, что в её жизни произошла трагедия. Раньше они сияли, как магические кристаллы, а сейчас...
- Да, мама. Это я.
- Ты решил вернуться домой?
- Нет. Я успешно сдал экзамен и через несколько дней уйду в свою первую вылазку.
Мать грустно улыбнулась:
- Вы с Алером так похожи... Удачи, сынок.
Застыв, смотрю на погасший экран. Она никогда не говорила, что я похож на брата. Алерайо был совершенно другим человеком. Наше сходство заканчивалось фамилией и желанием стать Искателями. В остальном брат был похож на мать всем, а я пошел в отца. Всем, в том числе и ослиным упрямством.
ИскЦентр, корпус 2.
Спустя два дня мы стояли, построившись в шеренги, и, слушая речь Моргота Ваенда, Искателя, открывшего семь миров, были готовы принять свои направления в девяносто седьмой корпус, где располагалось оборудование для проникновения в новые реальности.
- Сегодня вы вступили на путь Искателя. Но пока вы не заслуживаете этого звания. Лишь те, кто успешно завершат первую вылазку будут достойны стать Искателями. Я не люблю длинные речи и поэтому дам вам лишь три совета. Первое: всегда будьте на чеку. Второе вытекает из первого: держите при себе свое оружие и будьте готовы применить его в бою. И, наконец, последнее: если вы попадете в "красный" мир, то как можно быстрее убирайтесь из него и, - мужчина потер свою искусственную руку - да поможет вам Бог.
"Красные" миры... Не многие успевали убраться из них после того, как посылали сигнал. Ваенд был одним из тех, кто успел уйти. Он попал в реальность ксеноморфов, когда те захватили почти всю вселенную и еле успел уйти, потеряв руку и часть ноги.
- Фанариэль Морре. Первый среди мечников и в общем списке.
Полуэльф, слегка побледнев, вышел из строя и, пережив рукопожатие Искателя, бережно взял направление. Вернувшись на место первых среди первых, взглянул в зал и солнечно улыбнулся своим родителям. Последовав его примеру, смотрю в зал. Порадоваться за меня прилетела только мать. Жаль, но я на большее и не рассчитывал.
- Эребус Мессорем. Первый среди инженеров и второй в общем списке.
Подавив предательскую дрожь, решительно выхожу из строя. Подойдя к Морготу, пожимаю ему руку, чувствуя, что еще немного, и Искатель сломает мне пальцы своим протезом. Забрав свое направление и поблагодарив мужчину кивком, иду обратно.
Все дальнейшее время я пытался держать себя в руках. Время церемонии тянулось слишком медленно, а я планировал уже сегодня уйти в вылазку. Нет, я не торопился. Но чем быстрее я найду помощь в поисках Алера, тем лучше. Все необходимое уже было готово и находилось в моей комнате в шестьдесят седьмом корпусе
Когда церемония закончилась, я подошел к матери. Она обняла меня со словами:
- Будь осторожен. Я чувствую, что что-то произойдет, - в её глазах стояли слезы. Помимо воли ежусь. Надеюсь, что это в ней сейчас говорит не дар нашего клана, в мире прозванный обостренной интуицией. Этакий локатор.
Принимаюсь успокаивать расстроенную женщину:
- Все будет хорошо, мам. Если все получится так, как я планирую, то у нас будет шанс найти его.
В глазах матери мелькнула какая-то сумасшедшая надежда:
- Моего мальчика? Моего Алера? Почему ты не сказал мне сразу, Эребус? - даже не слушая моего ответа, она отошла от меня и счастливо улыбнулась - Надо рассказать все Дерэнту!
С этими словами мать растворилась в толпе. Вздохнув, проталкиваюсь к служебному выходу. Уже находясь в коридоре, в порыве злости стучу кулаком по стене. Шум шагов заставляет успокоиться. Из-за поворота появился Джон. Подойдя ко мне, друг спросил:
- Не повезло тебе, парень... Она стала такой, как только поняла, что Алер может вернуться?
- Да. Она была такой всегда. Для нее существовал только мой брат и Дерэнт.
- А отец? - раздался сзади голос полукровки. Ну что за существо? Все время появляется рядом, когда его не ждут.
Одернув начавшего злиться Джона, честно отвечаю:
- Для отца существует только его клан и жена. Ну, и наследник клана, которым является Алер.
- Извини, - помрачнел Фанариэль. - Я не знал, что они у тебя такие...
Задумчиво посмотрев на полуэльфа, машу рукой:
- Забыли.
- Мир? - протянул мне руку мечник.
Усмехнувшись, жму руку. Враги мне ни к чему.
- Мир. Когда собираетесь в первую вылазку?
- Через неделю, - улыбнулся Джон. - Отдохну немного, подготовлюсь и пойду, а ты, ушастик?
Полуэльф пропустил мимо ушей новое прозвище.
- Через два дня. Завершу пару дел и пойду. Эр?
Оба ожидающе уставились на меня:
- Сегодня, часа через четыре. Я уже подготовил все и готов к любым неожиданностям.
- А если попадется "красный"? - тихо спросил Джон. - У вас больше таких миров.
Ободряюще улыбаюсь.
- Выкручусь. Мне главное - вернуть брата, и потом я смогу с чистой совестью уйти в новую вылазку.
- Думаешь, у тебя получиться? - спросил ушастый.
Удивленно смотрю на него.
- А почему бы и нет? Ну, ладно, пока парни. Еще увидимся. Думаю, когда я вернусь, вы меня и не узнаете.
Пожав друзьям руки, иду в сторону портала на шестьдесят седьмой.
Если бы я только знал насколько пророческими окажутся мои слова! Дар клана Мессорем проснулся во мне явно не в добрый миг.