Искатель

Забежав в свою комнату, вытаскиваю из шкафа в стене защитный костюм. Первоначально мой непосредственный начальник - пятидесятилетний старший инженер Марк Хенстоун - хотел выдать мне стандартный, первого уровня, но я заявил, что если надо, то сам доплачу за более надежный, и в итоге стал счастливым обладателем инженерного костюма с третьим уровнем защиты. Я успел полностью одеться, оставив открытой только голову, подключить к броне инструментрон и порыться в базе данных, когда через ИКС пришел вызов: - Эр? Ты должен придти сюда как можно быстрее. Смотрю на встревоженную Николь. - Что-то с Карлом? - И с ним тоже, - девушка подняла на меня напуганные глаза. - У нас уже двадцать случаев. Я приказала вколоть им успокоительное, но оно не действует. А Карлу стало лишь хуже. Он все время бормочет что-то под нос и уже один раз пытался покончить с собой, выколов глаза. Надо встретиться с капитаном как можно быстрее! - Успокойся, Ник. Я скоро буду у тебя. Завершив вызов, аккуратно прячу детали портала в специальные карманы брони. Их нельзя потерять, поэтому я старался все время носить их с собой. Окинув взглядом комнату, выхожу в коридор. Со стороны душевой мне послышались крики, но очень быстро все стихло, и я решил, что они мне показались. Размеренным шагом дойдя до платформы, я дождался, когда подъедет вагонетка, и отправился к Николь. Странное чувство тревоги, появившееся после удара корабля обо что-то, никак не хотело исчезать. Оглядев остальных пассажиров вагонетки, я заметил, что многие решили не обращать внимание на происходящие вокруг них странные события и собираются продолжать выполнять свои прямые обязанности. Удивительно, но это меня немного успокоило. Зевнув, тру правый глаз. Эта привычка появилась еще в детстве, когда каждое утро я ездил на учебу в школу. Брат чаще всего смотрел в окно на город, а я клевал носом не в силах справится с сонливостью. Это были прекрасные времена. Тогда я еще не осознавал, что мир вокруг не так прост, как казалось на первый взгляд. Просто радовался жизни, не обращая внимание на то, что моим родителям все равно, чем я занят и что делаю. Лишь бы не позорил Род. И я нашел свою цель. Как оказалось потом, наши с Алером цели совпали. И брат, будучи старше меня на семь лет, осуществил её первым. Буквально за пять лет он совершил четыре вылазки, найдя важные для МиДа миры. А потом, в пятой, он пропал. Родители были безутешны. Гений клана Мессорем пропал, и начались черные деньки. Про меня окончательно забыли. Естественно... Я не был гением, не обладал харизмой и внешностью, которая влекла к себе всех особей женского пола в радиусе видимости. У меня не было толпы поклонников. Странно... Обычно многое достается младшему ребенку, так как тот слишком мал и нуждается в опеке. Но в моем случае все вышло наоборот. В принципе, так даже лучше. Я не хотел бы вырасти таким самовлюбленным засранцем, как Алер. Хоть я и люблю брата, но он слишком избалован. К тому же, после его исчезновения мои отношения с кланом стали еще хуже. Некоторые родственники шептались, что это я все подстроил с целью возглавить клан. Идиотизм! Вот я и решил, что найду брата. Сигнал о попадании в красный мир от него не приходил. А, значит, есть шанс, что Алер жив. Именно поэтому я сразу после выпуска направился в свою первую вылазку. Вот теперь и расплачиваюсь за свою торопливость... - Эреб! - Николь, заметив меня, попросила: - Подожди две минуты, я сейчас раздам еще несколько указаний, и пойдем. Кивнув, я принялся осматриваться и заметил, что медики напоминают растревоженный улей с пчелами. Николь бегала между ними, что-то смотрела, советовала, соглашалась и выдавала указания. Мое внимание привлекла группа связистов, которые везли чье-то тело. Замерев, с ужасом вижу того, к кому мы должны были идти. Николь тоже увидела тело капитана и застыла на месте, так и не договорив фразу одному из медиков. В какой-то момент наши глаза встретились, и я увидел в них страх. И я её прекрасно понимал. К кому теперь мы можем обратиться? Люди на одной палубе не знают, что происходит на другой. Лишь на мостике более-менее понятно, что происходит на корабле. Но я-то могу узнать! Смотрю на тех, кто привез капитана. Подойдя к одному из трех связистов, в котором я узнал знакомого Карла, спрашиваю: - Что случилось? Как это могло произойти? Мужчина покосился на меня и, узнав, тихо произнес: - Ты ведь друг Карла? - связист улыбнулся дрожащими губами. - Извини, я просто уточнил. Повторив вопрос, я добился внятного ответа. - На жилой палубе умирают люди. Камеры показывают лишь какую-то кровавую муть, - вспомнив услышанные мной крики, понимаю, что они мне не послышались. - Капитан не хотел этого видеть. Он не верил никому и вел себя, как одержимый, а доктор Кайн хотел вколоть ему успокоительное, но промахнулся... Перевожу взгляд на тело и, нервно хохотнув, комментирую: - Надежно успокоил. Обняв подошедшую Николь, успокаиваю девушку: - Все будет хорошо. Это был несчастный случай. Не принимай это близко к сердцу. - Но как же те кадры? - девушку начала бить дрожь. - Что теперь со всеми будет? - Я что-нибудь придумаю. А ты продолжай заниматься пациентами. А когда вновь начнешь паниковать, то подумай об Айзеке. Ему однозначно не понравится, что его девушка вся изнервничалась. Глубокий вдох, а теперь выдох. Успокоилась? - дождавшись кивка, продолжаю. - А теперь иди, у тебя много дел. Я свяжусь, если что-то произойдет. - Береги себя. Улыбаюсь в ответ. - И ты. Выйдя на платформу, застываю в ожидании вагонетки. Стоило хорошенечко подумать. После того удара о корабль прошло максимум часов пять. Не с этим ли ударом связаны смерти на жилой палубе? Хорошо, что я успел уйти оттуда. Странно все это. Хоть я и сказал Николь, что это всего лишь начало... Но одно дело говорить, послушав свою интуицию. Совсем другое - убедиться в правдивости своих предположений. И куда же мне сейчас идти? Можно направиться работу. В связи с последними событиями, я немного опасаюсь возвращаться обратно в отсек экипажа. Вышедший на связь начальник вырвал меня из размышлений, а заодно и решил возникший у меня вопрос: - Ты здесь? Хмыкнув, отвечаю: - А где мне еще быть? Хотя понятие "здесь" весьма растяжимо, - дружелюбно улыбаюсь, но не получаю обычную реакцию. - Отлично, - Марк был хмур и сосредоточен. - Нужна твоя помощь в топливном хранилище. Топливное хранилище? Недоуменно хмурю брови, но продолжаю говорить в том же тоне: - Я работаю на палубе техобслуживания. Сам же меня туда отправил неделю назад. - Знаю, - махнул рукой мужчина, - но тут возникли какие-то проблемы в отделе гидропоники и меня попросили послать им инженеров. Негромко фыркнув, ехидно интересуюсь: - А при чем здесь топливное хранилище, которое находится, напоминаю, на инженерной палубе? - Без тебя знаю, где оно находится, - буквально прошипел мужчина, а потом устало пробормотал: - Ну и сволочь же ты, Эреб! Прибудь в топливное как можно быстрее. Парни передают, что там какая-то хрень творится. Уже трое пропали, и пять не отвечают на вызов. - Хорошо, - обрываю связь и хмурюсь. Что-то непонятное творится. Марк, похоже, не знает, что капитана уже нет, а на жилой что-то произошло. Черт, как меня бесит неизвестность! Подхожу к группе из трех младших инженеров. Все трое стоят в защитных костюмах первого уровня. И у всех напуганные лица. Нахмурившись, интересуюсь: - Ну и что у вас тут произошло? Их реакция могла быть забавной, если бы на моем месте был кто-то другой. Если быть честным, то я совсем не ожидал, что от звуков моего голоса двое заорут, а третий пальнет в мою сторону из плазменного резака. К счастью, он промазал. - Совсем с ума сошли? Дебилы! Мозги включить можно было? Повторяю для идиотов: что у вас такого произошло, что Марк меня с палубы техобслуживания сюда послал? Тот, кто в меня пальнул, облокотился на стену и выдохнул: - Прости, - мужчина протянул руку. - Джейк. А это Майкл и Скотт. Отвечаю на рукопожатие и представляюсь в ответ: - Эреб. Так что у вас случилось? - Последние два часа были немного напряженными. У нас пропали люди, которые ходили проверить вентиляционные шахты. Но от них уже давно ничего не слышно. А остальных отправили в отсек гидропоники, в котором нашли какое-то загрязнение. Нас оставалось шестеро, но некоторое время назад трое ушли в ту сторону, - инженер кивнул на темный коридор за спинами своих товарищей - чтобы проверить подачу топлива. А буквально минуту назад мы услышали крики... Похолодев, переспрашиваю: - Крики? Вы пробовали с ними связаться? - Ничего не выходит, - пробормотал второй инженер - Майкл. - Боюсь, что они уже мертвы. - Я в это не верю! - взвизгнул последний из встреченной мной группы. - Так иди и сам проверь! - прорычал Джейк. - Я не собираюсь рисковать своей шкурой! Скотт лишь махнул рукой и направился в сторону коридора. Вздохнув, иду следом. - Ты пойдешь с ним туда? - удивленно спросил Майкл. - Куда я денусь? Марк мне лекцию на час устроит, если я тут не разберусь. Сейчас с ним свяжусь и пойдем. Скотт? Твою мать! Сообщите Марку, что я прибыл, а я побегу догонять вашего друга. Бегу следом за Скоттом. Топливное хранилище просто потрясает своими размерами. И освещенностью. Это одно из самых темных мест на инженерной палубе. И поэтому неудивительно, что я практически сразу заблудился в мрачных коридорах. Побродив по ним с минуту, я плюнул на все и, задав маршрут к вагонетке, направился обратно. Но, выйдя в знакомый, освещенный коридор, я никого не нашел. Ни Джейка, ни Майкла. По полу, в сторону вентиляции тянулся красный след, а в луже крови валялся плазменный резак. Вздрогнув, активирую шлем. Хоть в нем и не так удобно, как в моделях пятого и шестого уровня защиты, но это хоть немного поможет мне почувствовать себя в безопасности. Наклонившись, хватаю оружие. Отряхнув его, проверяю количество патронов. Пятнадцать, и всего обойма может содержать восемнадцать. Еще одна обойма валяется около разбитого входа в вентиляцию. Аккуратно подбираю её. Всего теперь у меня тридцать патронов. Мало, но это лучше, чем ничего. Аккуратные шаги сзади заставили резко развернуться в сторону звука и прицелиться. Но, в отличие от Джейка, я не стрелял. Подошедшим оказался Скотт. Оглядевшись, инженер с ужасом спросил: - Что здесь произошло? Честно отвечаю: - Без понятия. Я пошел за тобой, но ты слишком быстро скрылся в коридорах, и я заблудился. Вот и решил вернуться. А когда вернулся, увидел этот след и оружие Джейка. А что у тебя? - Похожая ситуация. Там кровь по всему коридору. Ни тел, ни оружия. Не испарились же они! - Успокойся, - смотрю по сторонам. - Не хочу, чтобы те, кто виноват в произошедшем, решили вновь навестить нас. Надо идти в сторону вагонетки. Но сначала связаться с Марком. Скотт понятливо кивнул: - Расскажи Марку все, что видел. Я пока буду следить за коридором. Если увижу что-то - сразу предупрежу. Отлично. Быстро выхожу на связь с Марком. Инженер ответил сразу: - Что там за хрень у вас происходит? Куда делся Джейк? - То есть он успел с тобой связаться? - Да! - рыкнул мужчина. - Связался со мной и сказал, что ты пришел, но дальше начал что-то нести про смерти. А что произошло потом, я так и не понял. Его будто дернуло назад, раздался какой-то рев, и связь оборвалась. Я пытался связаться с ним, но ничего не выходило. - Эреб! - поднимаю голову и смотрю на то, как какая-то тварь вцепилась в Скотта. Судя по одежде, это когда-то было человеком из обслуживающего персонала. Было. Верхние конечности заканчивались острыми... клинками? А тело было изуродовано непонятными наростами. Но что могло извратить человека до такого состояния? Думать было некогда. Плюнув на все еще работающее соединение с Марком, я начал стрелять по существу, которое, отбросив в сторону окровавленного Скотта, пошло на меня. Стреляя, я старался поразить важные органы для живого существа: сердце и мозг. Но когда пятый выстрел прошел в пустую, я выпустил две пули в ноги. Тварь рухнула на пол и, с воем приподнявшись, начала быстро перебирать верхними конечностями, стараясь добраться до меня. Ей это почти удалось, когда я, увернувшись от рук-лезвий, выстрелил в одну из них и тварь затихла. Неужели сдохла? Судорожно вздохнув, я наконец-то услышал, что меня все еще пытается дозваться Марк: - Эр! Что у тебя там произошло? Я слышал Скотта! Ты в него стрелял? - Нет, в ту тварь, что на него напала, - подхожу к Скотту и понимаю, что опоздал. Задавив на корню возмущенный вопль желудка, отворачиваюсь. Как он успел пропустить её? Ответ пришел мгновенно, стоило только бросить взгляд на расположенный в метре от тела зев вентиляции. Эти твари ползают по вентиляции! Вот почему такой размах! От жилых комнат до инженерного отсека. - Тварь? - не успокоился Марк. - У тебя там крыша поехала? - Вот эта! - вывожу, с помощью инструментрона, на экран Марка фото убитого мной существа. В ответ раздалась сдавленная ругань. - Что это еще за хрень? - Эта хрень убила Скотта и, судя по всему, еще и Джейка с Майклом. - И их? - инженер нахмурился, а потом приказал: - Убирайся оттуда и иди к вагонетке. Я сейчас тоже туда прибуду и заберу тебя. Расскажешь мне все подробно. Странный рык и последовавший за ним скрежет, раздавшиеся из вентиляции, заставили мое сердце екнуть и забиться в усиленном ритме, а шаркающие шаги со стороны темного коридора, ведущего сторону топливной магистрали, придали ногам ускорения. Я смог за пять минут оказаться на платформе, где, запнувшись обо что-то, развалился на холодном полу. Этим чем-то оказался обезглавленный труп. Но я сразу понял, кому он принадлежал, так как вторая часть валялась в метре от меня. Майкл... Подскочив, беру себя в руки и наклоняюсь над телом. Рваная рана на шее говорила о том, что существо, видимо, перестаралось и перегрызло шею сильнее, в результате чего перекусило шейные позвонки. А голова отлетела в сторону от удара тела о пол. Мне снова стало дурно. Находиться в компании трупа не хотелось, и поэтому затормозившая около платформы вагонетка была воспринята мной, как дар богов. А Марку я был рад еще больше. Буквально пролетев мимо него, я рухнул на сиденье и, сняв шлем, замер, ожидая, когда инженер придет в себя и перестанет разглядывать труп своего подчиненного. Мужчина справился лучше, чем я. Отвернувшись, Марк оглядел меня и подошел к панели управления. - Едем на медицинскую палубу. Капитана больше с нами нет и, на сколько я понял, подобная хрень сейчас творится по всему кораблю. К тому же, надо подлечить тебя. Удивленно приподняв брови, спрашиваю: - Меня? Вместо ответа, Марк кивнул на мою правую ногу. Посмотрев на неё, я замер. Видимо, я не успел до конца увернуться от атаки... Но тогда почему нет боли? - Шок, - ответил на мой вопрос Марк и добавил. - Ты вслух говорил. - Ясно... Надо будет еще взять у Николь аптечек, но вот только потом куда? - На мостик, - сказал инженер. - Там мы сможем понять ситуацию и решить, что делать дальше. В том же инженерном отсеке еще осталось много людей. Как и на других палубах. Нам стоит разобраться, что происходит. Прищурив глаза, слежу за тоненькой струйкой крови, которая стекает по ноге. Стоит разобраться? Отлично. Если для того, чтобы покинуть красный мир, мне нужно разобраться во всем, то я готов.