Искатель

Сидя на твердых сиденьях вагонетки, я ожесточенно тер виски. То, что я увидел буквально пару минут назад не укладывалось в моем сознании. Это существо было поразительно похоже на ту тварь, что в базе данных инструментрона была названа некроморфом. А ведь если посмотреть на ситуацию более вдумчиво, то я натыкался на упоминание этих существ, еще когда был на орбите Земли. В этом мире уже встречались с этими тварями. Они оказались очень тесно связаны с возникновением основной религии - юнитологии. В прошлый раз людям удалось погасить вспышку, но у людей на корабле нет шансов. Среди них нет военных, лишь служба охраны. Но что-то подсказывает мне, что их быстро уничтожат. - Эреб, ты как? Не поднимая голову, отвечаю: - На моих глазах разорвали Скотта, а потом я споткнулся о тело Майкла, что я могу чувствовать, Марк? Мужчина вздохнул и, сев рядом, положил мне руку на плечо. - Тебе нужно успокоиться. Если все зайдет слишком далеко, то я обещаю тебе, что вытащу и тебя, и твою Николь. Слегка усмехнувшись, парирую: - Она не моя, а Айзека. - Тогда почему ты за неё так волнуешься? Похоже, Марк решил меня заболтать, чтобы я отвлекся от рассматривания рваной раны на ноге. Я был благодарен ему и поддержал разговор: - Я восхищаюсь ею. Никогда не думал, что в женщине может так причудливо переплетаться уязвимость с силой духа. Это просто потрясающе, давно не видел такую чистую душу... Кстати, спасибо за обещание. Но у меня есть к тебе одна просьба. - Какая? - спросил Марк, а я, чувствуя, что вагонетка останавливается, быстро произнес: - Если придется убираться с корабля, а со мной что-то случится, то заедь сюда, за Николь. Не бросай её одну. - Брось, с тобой ничего не будет, - улыбнулся инженер и, встав с сиденья, направился к открывшемся дверям. Встав, вздрагиваю от прострелившей в ноге боли и бормочу под нос: - Я не столь в этом уверен. - Помочь? - отрицательно качаю головой и выхожу из вагонетки и застываю, удивленно оглядываясь по сторонам. Буквально за полтора часа медицинская палуба превратилась в военный госпиталь. Медики бегали вокруг раненных, некоторые из которых лежали на полу. Идя по коридорам, я старался не глядеть на тех, кого накрыли простынями. Но вот живые другое дело. Подойдя к ближайшему человеку, наклоняюсь, рассматривая рваную рану. Иной характер ранений, чем у меня... - Неаппетитное зрелище? - хохотнул парень и спросил, кивнув на мою ногу. - Тебе, как я посмотрю, повезло больше? - Ты разглядел то, что на тебя напало? - спросил Марк. - Две руки, страшная морда и после пояса тело переходило в длинных хвост с шипом. Твою мать! Они еще бывают разных видов. Фигово. Выпрямившись, оглядываюсь. - Ищешь кого-то? - Да, ты не... - но тут я заметил Николь. - Спасибо, сам уже увидел. Ник! Девушка обернулась. При виде меня на её лице отразилось облегченье, но потом она увидела мою ногу и, нахмурившись, махнула рукой, подозвав. Не подозревая ничего плохого, я подошел ближе и не успел ничего сделать, как острые женские коготки вцепились в мое ухо. - Я же попросила тебя беречь себя! - Ай! Это вышло случайно! Отпустив многострадальное ухо, девушка достала из сумки несколько аптечек и приказала: - Сядь, - меня толкнули на стул, перед этим согнав с него медсестру. - Глубокая... Это кто тебя так? - Без понятия, там было темно. Но оно знатно воняло, - смотрю на то, как Николь, осмотрев рану, достала одну из аптечек и полезла с ней в настройки моего ИКС. - Подожди и не дергайся, я подключу её, а потом сам установишь остальные. Я ведь говорила капитану, чтобы он вынес приказ об обязательном ношении с собой медикаментов. Но нет, вы же все такие умные и практически бессмертные... - Не злись. - Я не злюсь! - сощурила глаза Николь, а потом устало вздохнула. - Всё. Надеюсь ты умеешь управлять этой функцией системы? - Да, - активирую подключенную аптечку и чувствую, как боль в ноге исчезает. - Фух, как заново родился. - Больше меня так не пугай. Вот, - девушка протянула мне три аптечки. - На всякий случай. - Я так понимаю, что с Эребом уже все в порядке? - подошел к нам Марк. - Тогда нам пора. Никого из моих ребят здесь нет. Отлично! Поднимаюсь на ноги и, сжав ладонь Николь, прошу: - Будь осторожна. Я буду связываться с тобой каждый час. Если что-то пойдет не так, то либо я, либо Марк тебя заберем, чтобы убраться с Ишимуры. Обещай мне, что мы встретимся здесь, в этом коридоре. Хорошо? Девушка кивнула, а я посмотрел на Марка. Тот вздрогнул, когда ему пришел вызов. Приняв его, мужчина замер. Да и я, честно говоря, тоже. С экрана на меня смотрел один из немногих моих знакомых здесь - Денил. Он выглядел потрепано, весь в крови и с рассеченной щекой. - Марк, нам тут нужна помощь! Нас атакуют со всех сторон! - Сколько вас там? - прорычал инженер. - Двадцать! Но очень скоро станет меньше! - Держитесь, мы с Эребом скоро будем! Денил? Черт, - связь оборвалась. Мы с Марком уставились друг на друга и как по команде рванули в сторону перрона. Но на полпути меня окликнул тот самый парень, чье ранение так заинтересовало меня: - У тебя же плазменный резак? - я кивнул, а раненый достал из кармана патроны и протянул мне. - Они тебе нужны больше, чем мне. - Спасибо, - улыбаюсь в ответ и догоняю Марка. Теперь у меня шестьдесят девять патронов. Буду стрелять им в ноги и руки, раз стрельба по корпусу ничего толком не дает. Кинув последний взгляд на Николь, я отметил, что девушка бледна. Надеюсь, что с ней все будет хорошо. Иначе мне будет стыдно перед её парнем, хоть я его и вряд ли когда-нибудь увижу. Мостик... Именно отсюда ведется управление кораблем и именно здесь можно проверить работу всех систем, подключиться к видеокамерам и еще многое другое. Выйдя из вагонетки мы не услышали ни звуков пальбы, ни голосов. Мертвая тишина... Но, быстро идя вперед, мы буквально через минуту нос к носу столкнулись с точно такой же тварью, что напала на меня на инженерной. Я среагировал мгновенно и сделал два выстрела, по одному в каждое колено. Существо упало на пол, где его добил прицельным выстрелом в голову Марк. Выдохнув, мужчина повернулся ко мне: - Это ведь оно? Киваю и надеваю шлем. Марк следует моему примеру и осторожно идет вперед. Огибаю тело некроморфа и прохожу дальше по коридору. Но неожиданно резкий грохот и последовавший за ним скрежет заставили меня замереть. Хенстоун тоже застыл, а потом пораженный открывшейся ему истинной прошептал: - Кто-то пытается снять защитное поле с Ишимуры. Если ему это удастся, то у нас будет чуть больше суток, чтобы вновь активировать его. - Или убраться с корабля, - говорю в ответ и продолжаю идти. - Нам далеко до мостика? - Нет, - отрицательно качнул головой Марк. - Сейчас коридор разветвляется на два прохода. Мы должны выбрать более короткую дорогу. А так как оба коридора ведут на мостик, нам надо направо, а потом прямо, не обращая внимание на боковой коридор. - Почему? - Он является тупиком и заканчивается служебным входом в вентиляцию. Сейчас это не лучшее место. Идем. Согласен, вентиляция не то место, куда я хотел бы попасть. Вскоре показалась упомянутая Марком развилка. Мы повернули в нужный коридор и прошли вперед. Все было спокойно, когда корабль вновь тряхнуло, а раздавшийся над моей головой скрежет заставил меня дернуться в сторону. На то место, где я только что стоял, рухнула часть коридора и какой-то булыжник. Видимо это осколок одного и тех астероидов, что раньше сдерживала защита корабля. Потолок начал рушиться. Мне пришлось попятиться в сторону от обломков, но новый толчок подбросил мое тело в воздухе, и я в компании мелких камней с частями корабля упал на пол. Попытавшись встать, понимаю, что полупридавлен тяжелой арматурой, которая раньше являлась частью стены. Вывернув голову, смотрю назад на засыпанный коридор. И именно в этот момент небольшой камушек размером с пол моей головы решил скатиться прямиком на меня. В голове раздался звон, и перед глазами помутнело, но я вдруг четко услышал голос того, кого уж точно не должно было быть на Ишимуре: - Эреб, ты как, в порядке? Знаешь, я тут подумал, сдела... - услышать фразу до конца я не смог, так как все вокруг окончательно померкло, и я потерял сознание. Я приходил в себя рывками. В первый раз я активировал аптечку и вновь забылся, а во второй смог продержаться в сознании дольше и попытался связаться с Марком. Но, видимо, мое падение в обрамлении осколков стен и камней что-то сломало в ИКС, и я не смог связаться ни с кем. Как будто я находился не на Ишимуре, а на одном из мертвых космических кораблей. Это немного напугало. Значит меня уже могут считать мертвым. К тому же я даже не знал, сколько уже лежу под обломками. Единственное, что радовало - наличие оружия. Я так и не выпустил плазменный резак из рук. Третий раз был отличен от остальных. Я смог удержать сознание минут на десять. За это время я смог выползти из-под обломков, а также увидеть место, куда попал. Боковой коридор с теперь уже единственным выходом через вентиляцию. Голова кружилась слишком сильно, и мне пришлось сесть на пол, чтобы подождать пока хоровод перед глазами исчезнет. Использовав еще одну аптечку, я решил встать, но вместо этого вновь потерял сознание. А когда очнулся, то еле сдержал крик. Прямо надо мной нависло нечто жуткое. Чем-то это существо напоминало ската с огромной пастью. Шарахнувшись в сторону, я еле успел увернуться от... Жала? Твою мать! А это что еще за тварь? Подняв резак, в упор стреляю прямо в открытую пасть. Выпустив патронов пять, я подскочил и принялся топтать упавшее на пол, но все еще трепыхающееся существо. Когда оно затихло, я выдохнул и только потом понял, что головокружения больше нет. Облегченно рассмеявшись, смотрю на вход в вентиляцию, через который мне предстоит пробираться. Еще раз вздохнув, замечаю на одной из стен ящик. Отлично, там должна быть либо аптечка, либо патроны. Осталось только открыть её. Код допуска у меня не тот, а значит надо вспомнить старые-добрые времена. Подойдя, включаю инструментрон и принимаюсь за взлом. Буквально через пару секунд дело было сделано. Это вам не данные ИксЦентра на сервере Спецов. Заглянув в открывшийся ящик, довольно улыбаюсь. Патроны и аптечка. Забираю всё и, убрав аптечку, принимаюсь считать патроны. Шестьдесят. Справлюсь. Главное выйти на платформу. Оглянувшись на вентиляцию, сглатываю и, размявшись, аккуратно залезаю внутрь. Изнутри вентиляция была освещена красными лампочками, что еще сильнее нагнетало обстановку. Пройдя несколько метров я уперся в стену и понял, что придется ползти наверх, прямиком в темноту. Включив на костюме осветительную систему, я, тихо хмыкнув, крепко сжал в руке резак и полез наверх. Цепляясь за выступы, я пару раз чуть было не соскользнул вниз, но успевал вовремя удержаться. Вскоре подъем закончился и теперь мне предстояло определить в какую из двух сторон ползти. Активировав на инструментроне сохраненную карту, я принялся изучать её. Как же не вовремя сдохло соединение ИКС с кораблем! Определившись, ползу направо. Если я не ошибся, то скоро окажусь над перроном, где, вызвав вагонетку, отправлюсь на медпалубу. Туда же прибудет Марк, если он еще жив. Вдруг я замер, пораженный возникшей в голове мыслью. Я ведь не знаю, сколько пробыл без сознания. А что если Хенстоун уже ушел с корабля? Эта жуткая мысль придала мне сил, и я быстрее пополз вперед, чтобы столкнуться с какой-то непонятной тварью. Я еще не видел подобных существ. Этот некроморф был когда-то ребенком лет трех. Небольшое тело малыша было все в непонятных наростах. На его животе и груди находились какие-то небольшие, но липкие на вид щупальца. Но вот большой нарост на спине в районе поясницы вызвал во мне настороженность. И я, уже привыкший полагаться на свою интуицию, решил было направиться обратно, когда некроморф заметил меня и громко запищал-заскрежетал. Я наставил на бывшего ребенка оружие, и тварь попятилась назад, быстро скрывшись из виду. Выдохнув, я пополз вперед, внимательно прислушиваясь к тишине вокруг. В какой-то момент прямо подо мной я услышал Марка, который с кем-то говорил. Впереди, в метре от меня, находился люк, и я, не раздумывая, направился в его сторону. Мне почти удалось открыть его, когда некроморф-ребенок вновь появился рядом и с визгом напал на меня. Из того самого нароста на спине, который мне не понравился, появилось три огромных щупальца. Двумя из них тварь попыталась пробить костюм, а третий обвился вокруг шеи, пытаясь задушить. Люк, на котором я находился, не выдержал резкого изменения веса, и я в обнимку с некроморфом рухнул прямо под ноги к Марку и его спутникам. - Эреб? Ты жив? - удивленно воскликнул мужчина, а я прохрипел: - От... дери... его... Марк с другими инженерами быстро оторвали тварь от меня, и я закашлялся, пытаясь вздохнуть. Сняв шлем, принимаюсь жадно глотать воздух. Пока я приходил в себя, мужчины изучали поверженного некроморфа. Один из них сжал свое ожерелье и пробормотал: - Боже, это же когда-то было ребенком. Сделав глубокий вдох, а потом выдох, я поднялся на ноги и спросил: - Вы еще не встречали подобных тварей? - Нет, - отрицательно качнул головой Марк и спросил: - Как ты выжил и нашел нас? И почему твой ИКС не отвечает? Дернув плечом, отвечаю: - Я сам не понял. Меня присыпало обломками в боковом коридоре. Я пока из-под них выползал, раза два терял сознание. А потом еще раз, когда уже выполз. Когда я очнулся в четвертый раз, то увидел какую-то летающую фигню. Чем-то ската напоминает. Не знаю, что она хотела со мной сделать, но я с перепугу в неё пол обоймы выпустил. А потом полез через вентиляцию. По дороге встретил его,- киваю на тельце некроморфа. - Сначала он от меня сбежал. Но потом, когда я услышал ваши голоса и пытался открыть люк, он вновь появился рядом и напал. Что было дальше, вы все видели. - А что на счет ИКС? - прищурился один из инженеров. - Видимо, когда меня придавило, что-то в ИКС повредилось. Разбираться было некогда. Я должен был найти либо вас, либо безопасное место, где смогу починить ИКС. - А ты можешь? - удивился Марк. Самодовольно улыбнувшись, отвечаю: - Да, я ведь инженер, а не ме... дик какой-то. К счастью, никто не услышал моей оговорки. Марк лишь сверился с картой и сообщил мне: - Тебя не было около семи часов. Когда коридор засыпало, и связь с тобой пропала, я направился дальше. Последняя линия обороны была разбита, но, к счастью, я нашел их, - мужчина кивнул на инженеров. - Но нам пришлось спрятаться в одной из комнат, так как на мостике появилась какая-то тварюга. Огромная, если честно. Я видел её мельком, когда блокировал двери. И вот, когда все вроде успокоилось, мы решили уходить с корабля, захватив твою Николь. Но в середине пути на нас свалился ты и некроморф, который пытался то ли задушить тебя, то ли порвать на части. Семь часов? В четвертый раз я очнулся максимум полчаса назад. А это значит, что я около шести часов провалялся без сознания. Сглотнув, взъерошиваю волосы и иду следом за Марком. Надеюсь, что Ник жива. Я обещал связываться с ней каждый час, но не сдержал слова. Надо как можно быстрее починить ИКС, иначе при встрече потрепанным ухом не отделаюсь...