Я человек

За окном смеркалось. Широкая проселочная дорога, по которой весь день, поскрипывая колесами от непомерной тяжести, сновали повозки, вставали на дыбы элитные скакуны и чинно и благородно катились кареты, теперь напоминала серую ленту, потрепанную временем. Соседние дома с яркими черепичными крышами, теперь напоминали лишь неясные карандашные наброски самих себя - настолько смена времени суток преображает все вокруг. Потянувшись, Хейт поднялся с подоконника и подошел к койке, дабы оценить экипировку, выбранную для вечерней операции. Матушка вообще проявила невероятно тонкое чувство интуиции, случайно прикупив ему эти вещички на рынке. А как иначе объяснить тот факт, что выбор ее пал на абсолютно темные вещи из тонкой, но довольно прочной ткани в разгар лета? Быстро облачившись в обновки, Хейт, навестил мать, та пребывала в блаженной неге после ванной и даже успела отправить голубку Алвы с письмом для ее мужа. В отличие от настоящей, эта пташка была невидима для врага, отсюда и угрозы перехвата письма не наблюдалось. - Представляешь, столкнулась с наложницей богатого султана из далекой страны, и так уж получилось, что на мне был один из недавно сделанных браслетов, так она в таком бурном восторге была! Сказала, что у них бриллианты, и те померкнут в сравнении с тем, что я своими руками со стеклом творить умею. Даже приглашала погостить и щедрое вознаграждение, если я ей дворец и одежду украшу, а сколько украшений сделать можно... - женщина зажмурилась так, что под глазами проступили милые сердцу морщинки. Для Хейта мама всегда была прекрасна и такой и останется до самых последних дней. К слову о заморских странах... - Мам, а что ты ей ответила? - неожиданно поинтересовался брюнет, вернув на место пузырек с новыми духами. - А я думала, ты меня только для вида слушаешь, - хмыкнула женщина, перебирая ворох тканей, которые она собиралась расшивать стеклярусом по прибытии домой. По ее словам, таких чудных тканей, в их городишке и днем с огнем не сыщешь. - Сказала, что меня ждут дома, разумеется, - женщина печально взглянула на отрез тонкой пурпурной ткани у себя в руках, - как же иначе? - Но это ведь приморье, - брюнет, взяв маму за плечи, с улыбкой заглянул ей в лицо, - представь: шум морских волн, теплый песок, стакан прохладного чая с лимоном и плетеное кресло, в котором ты можешь до вечера предаваться любимому делу! - парень даже повел рукой перед ними для большего эффекта. Женщина, обернувшись, строго поглядела на сына: - За что ты так над моим больным сердцем глумишься? - Я хочу сказать, тебе вовсе не обязательно бросать нашу семью, чтобы насладиться всем этим! - То есть... - Ну, да. Я с легкостью могу доставить отца и Дрейка сюда уже этой ночью и...- парень запнулся, заметив, как мать опять прижимает ладошку к губам. - Ну, что опять не так? Хочешь сказать, они уехали? - Нет, их караван отправляется на рассвете, но...не уверена, что смогу отыскать нужный. Сейчас в городе не один султан, а сразу пятеро. Да и потом, вряд ли дорогой согласится бросить свое дело на столь долгий срок... - А кто сказал, что бросать придется? - подмигнув ей, Хейт направился к выходу, - просто отдыхай, мам, я все утрясу, - пообещал парень и исчез за дверью. Женщина со вздохом опустилась на кровать и машинально принялась заплетать длинные светло-русые волосы в толстую косу. Она понимала, сын старается сделать все, чтобы искупить свою вину перед семьей, и, конечно, его стремление уже обернулось для него неоплатынми долгами. Нет. Он не сказал ей, какова цена так называемой помощи нечисти и высших, которые уже затесались в его ряды, но что у нее глаз нет? Она, конечно, попросила Алву приглядывать за ним и, по возможности, оберегать, но чует ее материнское сердце, в скором будущем ее младшенький столкнется с куда более опасными врагами, и тогда даже ее молитвы и силы потомка северных магов не смогут его защитить. Хейт обвел аллею перед торговой площадью раздраженным взглядом. В этом весь темный эльф. Ушел, даже не предупредив, а теперь ищи его свищи. Это еще хорошо, Алва, палочка-выручалочка, координаты и время его обратного перемещения точно рассчитал, а так где он его искал бы? Нет, честное слово! Нужно будет раздобыть один из тех интересных артефактов, что связываться на расстоянии помогают. А то с магом вон влегкую, а с этим...В общем, как гласит народная мудрость: ушастый, он и в Африке ушастый. Внезапно земля под ногами задрожала, а воздух загудел от напряжения. Хейт сверился с маленькими часами на цепочке, теперь болтавшимися на его шее - еще один мамин подарок. Так, а вот и он. Помня приблизительный диаметр портального круга дроу, парень отошел от эпицентра магического волнения и затаился в тени дерева - а вдруг все-таки не он? Осторожность лишней не будет. Из круга синего пламени вынырнула фигура в темном балахоне, но, когда отблеск трепещущего синего пламени упал на часть лица, Хейт вздохнул спокойнее. Он, он. Только переоделся тоже. Ну, и отлично. Так их двоих еще сложнее обнаружить будет! - Эй, красавица, открой личико, - ухмыльнулся брюнет, заглядывая под широкий капюшон ушастого. - Где ты здесь красавицу углядел, жалкий смертный? - дроу, скинув капюшон, смерил парня презрительным взглядом, - ах, это все-лишь ты, - разочарованно протянул он. - Я-то уж думал, наконец, оторвусь на наглом человечишке, но куда там. Только тебя у нас Всевышние мозгами обделили, другие вон и на десять метров приблизиться боятся. "Ага, я кадр тот еще" - мысленно усмехнулся брюнет, про себя отмечая, что будь он хоть немножко с головой на плечах, вряд ли стал бы связываться со всей своей нынешней компанией. Но признаваться дроу в его правоте вовсе не обязательно. Лучше ответную шпильку ввернуть. - Хоо, и откуда ж мы такие злые вылезли? - насмешливо протянул Хейт, отодвигаясь, - не иначе, как дома побывал. И родня, наверняка, в диком восторге от последних новостей... - Смакуй, пока можешь, - фыркнул темный эльф, направляясь в менее освещенную часть аллеи. Голубое пламя за его плечами уже растаяло без следа. Встав под раскидистой кроной особенно старого дерева, длинноухий принялся плести новое заклинание пространственного перемещения. Сильный, однако. Как и предупреждали авторы древних пособий. - Предпочитаешь прямиком в кабинет Ларимиля или вначале поглумился над его дражайшей женушкой? - Я же не законченный идиот. - Возмутился Хейт, шагнув в круг к Ниду. - Да и методы не мои. Так что переместимся-ка вначале ко мне домой. Надо бы одно дело утрясти. - Что за дело? - бесстрастно вопросил эльф, заканчивая с огнеплетением. - На месте увидишь, - хмыкнул парень, зажмурив глаза, и стал погружаться в разверзшуюся бездну у себя под ногами. - Вот интрига-то, - фыркнул ушастый, растворяясь в силовом круге вместе с ним. На этот раз перемещение Хейт пережил куда менее болезненно - во-первых, не упал, а пошел по деревянному полу нетвердой походкой заядлого алкоголика, а во-вторых, все внутренности не были перевязаны в тугие морские узлы, его просто немного подташнивало. Прогресс, однако. И это всего лишь второе перемещение, а что дальше будет! Хейт и Нид обошли весь дом, но родных парня так и не нашли. Более того, на всей немногой мебели, которой был обставлен скромный дом, уже серел довольно заметный слой пыли. Хейт, нервно закусив нижнюю губу, вернулся в родительскую спальню и принялся рыться во втором ящике соснового комода. Ситуация складывалась хуже некуда. - Важное дело. В вещах матери рыться, - заметил дроу, прислонившись к стенке и скрестив руки на груди. - Притухни, не до тебя сейчас, - отмахнулся брюнет, сосредоточенно перебирая маленькие деревянные коробочки, искусно расписанные местным яркими красками. - Как тебе будет угодно, - выплюнул эльф, и найдя подходящее кресло, приземлился в него, предварительно очистив от пыли. И что он из себя мнит? В конце концов, терпение королевского отпрыска не вечно, и он может заявиться прямиком во дворец Светлого владыки, дабы просить об ускорении отмены экспериментального закона. Нид брезгливо поморщился, живо представив лик князя светлых. Нет. Пожалуй, он этого не выдержит. Во-первых, он ненавидит их едва ли меньше, чем человечишку, а во-вторых, просьба подобного рода - величайшее унижение, как для него самого, так и для всего его древнего рода. Нид крепче стиснул зубы. У этого гаденыша просто фантастическое везение. Простой дроу на его месте давно разобрался бы с проблемы привычным для их вида способом. - Нашел! - Хейт торжественно взмахнул рукой с зажатой в ней шкатулочкой и даже подпрыгнул. Остроухий, потянувшись, не спеша, поднялся с сидения: - Как ребенок скачешь, честное слово, - раздраженно заметил темный эльф, - Что же такого особенного в этой шкатулке? Глаза Хейта сверкали нездоровым энтузиазмом: - А ты сам не догадываешься? Дроу картинно закатил глаза к побеленному потолку. - Ладно, ладно, - смилостивился брюнет, - помнишь, я обещал пролить свет на тайну того артефакта, который Алву убил? Ушастый заинтересованно подошел к парню. - Значит, помнишь. Так вот, уж не знаю, когда то ожерелье успело магической штучкой стать, но мама его смастерила, как обыкновенное ожерелье. Хотя, - он потер его подбородок, - можно сказать, что оно все-таки было для нее чем-то особенным. Я мало помню о той ночи: только наше крыльцо, полную луну и мамины слезы, блестящие в ее свете совсем, как стеклярус, который она вплетала в свое новое творение. Брюнет и дроу подошли к окну, из которого лился слабый лунный свет - все лучше, чем в потемках. Хоть что-то увидеть можно. Хейт осторожно открыл коробочку. Действительно. На ее дне обнаружились точно такие же бусины, как та, которую не далее, как этим утром им показывал Бел. Брюнет взглянул на темного эльфа встревоженным взглядом: - Думаешь, кто-то прикупил ожерелье и сделал его своим оружием? Очень тщеславно. Это так похоже на эльфов - отомстить неугодным с помощью их же детища. Темный эльф отвернулся от окна, скрестив руки на груди. - Не хотелось бы роптать на свой род, но не думаю, что нашелся бы эльф, способный зарядить стекляшку, сделанную руками человека столь мощной магией. Она просто развалилась бы, не выдержав и минуты. Пришлось бы вплетать в структуру ожерелья множество укрепляющих заклятий, а это очень энергозатратно и бессмысленно, ибо проще взять вещь, созданную эльфами. Так что, если этот твой Ларимиль и исполнен коварства, то он мог прибегнуть к помощи кого-то другого, но это точно не эльфийская магия. - Ладно. Скоро мы выясним это, наверняка, - брюнет с задумчивым видом спрятал коробочку в один из карманов, и, взяв со стула старый отцовский предмет, направился в комнату, которую они делили с братом. - Я смотрю, самостоятельными поисками ты себя утруждать не хочешь, - поморщился остроухий, принимая из смуглых рук брюнета тот самый потрепанный ремень и дырявый сапог. - А зачем? Только время потеряю, а нам еще надо Ларимильское гнездовье обследовать, так что будь любезен делать, что умеешь. Даже про это знает, гаденыш! Темный эльф, брезгливо поморщившись, опустил вещи на пол и принялся сплетать руны в заклятие. Оно было похоже на телепорт, только выглядело более витиеватым, а, значит, более сложным и требующим повышенной концентрации. Хейт запер дверь и задернул шторы. Мало ли, может, остроухий приставил кого-то следить за его домом. Только вот поздновато Хейт опомнился. Ну, да ладно. Авось пронесет. Из сферического купола, разросшегося едва ли не до потолка, полетели голубые искры, а затем и мощная волна отдачи, которая потрясла весь небольшой дом. - Мощно, - присвистнул брюнет, - мог бы и предупредить, что оно такое мощное, - пожурил его парень, крепко цепляясь за подоконник. - А зачем? - остроухий, криво улыбнувшись, запрокинул голову назад. - Ты же у нас такой умный. Сам все знать должен. А, чтоб его! Хейт раздраженно потер переносицу и, крепче сжав подоконник, стал ждать. Спустя несколько безумно долгих минут тряски, внезапно все прекратилось. Посреди комнаты стояли его брат с отцом. Оба источали такое напряжение, будто их жизни могли оборваться в любой момент. Руки Дрейка до побеления костяшек пальцев, крепко сжимали добротную арабскую саблю, а отец угрожающе занес над головой здоровую. Это что же, они их прямо в разгар сражения выдернули? Вот те раз. Только арабский инструмент несколько напрягает. Святые небеса! Пусть эти двое не ввязывались в драку с представителями того каравана, в который он их определить собирается! Лучшего способа обезопасить их на долгий срок и придумать нельзя! А уж он тут разберется. Как-нибудь. В этот миг пелена замедления слетела с них, как шелуха, а потому тела ожили, продолжая движение по иннерции. Отец с боевым кличем понесся прямо на Хейта и едва не оставил на нем здоровенную зарубину, благо к сыну вовремя речевая способность вернулась. - ПАП! - проорал он не своим голосом, в последний миг увернувшись от сокрушительного удара. Это отрезвило мужчину, но секира довольно глубоко въелась в покрытие стены, а потому теперь нужно было хорошенько постараться, чтобы выдернуть ее оттуда. Рантэл расширившимся от ужаса глазами взглянул на Хейта, и отпустил рукоять смертоносного оружия. - Я чуть не убил тебя! - дрожащим голосом произнес мужчина, сокрушенно уставившись на собственные руки. - Ну, не убил же, - ободряюще улыбнулся брюнет, коснувшись его плеча. - Что? Где это мы? - послышался голос недоумевающего Дрейка - видимо, его дроу в чувство привел. - Дома, где ж еще, - хмыкнул темный, - и вообще, ты разве не слышал? Сабли детям не игрушка! Дроу, играючи, убрал оружие за пояс и с усмешкой взглянул на старшего братца его поработителя. Хмм. Вот же чудеса унаследования! Этот парень совсем не походил на худощавого Хейта - сильно развитые мышцы плечевого пояса, грудные, а также сильные ноги. Видно было, что он куда больше времени проводит на земле, чем в стекольной мастерской. Зато серыми глазами и русыми волосами походил сразу на отца с матерью, в то время как у Хейта просматривалось лишь отдаленное сходство с ними обоими. Интересно, а...Стоп, стоп, стоп! С чего бы ему, наследнику благородного рода, интересоваться тайнами родословной какого-то крестьянина? Другой и иже с ним, ему-то какое дело до этого? - Ах, ты тварь ушастая! Живо мне саблю вернул! - носитель, на взгляд дроу, посредственной внешности, бросился на него, намереваясь отобрать железную "игрушку" силой. - Наивность, как я погляжу, ваш природный недостаток, - хмыкнул эльф, в темно-сапфировых глазах которого уже появился угрожающий блеск, - в отличие от твоего брата, на тебя тот треклятый закон не распространяется, и я с превеликим удовольствием придушу тебя! - Нид! Прекрати немедленно! - потребовал Хейт, как раз в тот момент, когда тонкие пальцы эльфа сомкнулись на смуглой шее его старшего брата. Дроу мгновение колебался, но потом все-таки выпустил Дрейка из рук. Правда, с большой неохотой. - И саблю отдай, - довольно улыбнулся брюнет. Вот же скотина! Сейчас он ему этой саблей... Нидморэль, нацепив на себя маску ледяного безразличия, вручил старшему отпрыску семейки Рофманов его оружие. Дрейк с удивлением оглядел свою саблю и обернулся на брата: - Как тебе удалось? Эльф в подчинении, да еще и темный к тому же, - глаза парня светились неподдельным восторгом. - Это все мое обаяние, - хмыкнул брюнет. На это замечание дроу громко фыркнул и покинул комнату. Дрейк взял брата за плечо и заглянул в лицо: - А все-таки? Хейт ответил ему улыбкой: - Уймись, братик. Всему свое время. Ты лучше скажи, море хочешь увидеть? - Да я и нырнуть не отказался бы, - хмыкнул парень, - только где мы его в Миртланде возьмем-то? Опять остроухого напряжешь, чтоб сколдовал чего? - Неа. Есть идея получше. - Так, господа затейники, что-то я смотрю, совсем вы распоясались без нашего с мамой вмешательства, - отец сгреб обоих сыновей в охапку и они тут же принялись вырываться, дабы воздух нужен любому живому существу, а в отцовских объятиях наблюдается вечный его недостаток. - Мы с Дрейком уже и отчаялись вас отыскать, - признался Рантэл, улыбаясь, - а где Хина? - Уже пакует вещички в Ливерстоуне, - хмыкнул Хейт. - Ливерстоун? - удивленно переспросил отец, - Как же вас занесло в такую-то даль? Неужто усадьба ушастых, о которых в записке значилось, неподалеку где? - Ах, записка...Это долгая история. Вы лучше самое необходимое прихватите, дом еще долго не увидим, - брюнет поспешил ретироваться из комнаты Дрейка, пока оба не начали допрос с пристрастием - так и до утра в особняк Ламириля не доберешься. Нид обнаружился в кухне. Он с интересом разглядывал крохотный стеклянный фонтанчик, в котором, как ни в чем не бывало, журча, циркулировала чистая вода. - Не знал, что люди на такое способны, - невольно восхитился остроухий. - Как видишь, способны, - хмыкнул брюнет, - пора моих к матушке отправлять, а то мы так и засветло со всеми делами не управимся. Пока остроухий мастерил портал, Хейт всеми силами старался убедить отца в его абсолютной безопасности для жизни. Так что, когда в синем пламени разверзлась бездонная пропасть, Рантэл практически был готов в нее провалиться. Оставалось дождаться Дрейка. - Ну, чего ты там копаешься, аки барышня кисейная? Остаться захотелось? - поторопил его брюнет, наблюдая за тем, как отец погружается в портальную тьму. - Минуту, - донеслось сверху, а затем послышался мощный удар по входной двери. Кажется, не смотря на поздний час, кто-то беспардонно стремился наведаться к ним в гости. - Что за невежды! - буркнул Хейт, быстро запирая дверь на еще один засов и, обернувшись к подошедшему дроу, улыбнулся: - На обычных грабителей не похоже. Кто ж главным входом пользоваться станет? Но если Ларимильские отродья, то почему они просто не переместились, как это делаешь ты? Нид со скучающим видом взглянул на свои пальцы: - Еще бы я стал в чужом доме без защитных заклятий прохлаждаться. Здесь их магия не подействует, - дроу внезапно затих, к чему-то прислушиваясь, - по крайней мере, еще минут пять, - сообщил он, будто нужная информация пришла к нему прямиком из воздуха. Хотя, может, так оно и было, кто знает. - Дрейк, твою задницу за ногу! Спустился сюда, живо! - проорал брюнет, подпирая дверь всем, что попадало в поле его зрения. Как раз когда вандалы смекнули рассредоточить силы, и попытались забраться в дом еще и через окна первого этажа, и выкрутили кованые решетки, что подарил Рофманам на прошлые праздники друг семьи, послышался стремительный топот по лестнице. - А он точно старший? - с насмешкой поинтересовался Нид, наблюдая за тем, как Хейт из последних сил сдерживает все еще продолжающийся натиск на дверь. - Точно. На три года причем, - прокряхтел парень. Тут, наконец, объявился взволнованный Дрейк: - Ты точно уверен, что дом оставлять стоит? Они ж тут камня на камне не оставят! - Хрен с ними, с камнями, главное - чтоб его обитатели живы остались! Вали в кухню, давай! Сцепив зубы от собственного бессилия и правоты младшего, старший Рофман исчез в кухне, а по характерному электрическому треску, и из нее тоже. - Нам тоже пора, - заметил Нид, указав на единственную петлю, которая еще держала дверь в вертикальном состоянии, не без помощи мебели, разумеется. Хейт, плюнув на дальнейшую поддержку баррикады, помчался в кухню вместе с темным ушастым, но, когда они оба уже были готовы покинуть кухню, длинноухий внезапно остановил его. - Они и сами до твоей матери доберутся, так почему бы нам сразу к Ларимилю не отправиться? Как раз часть его "силовиков" брошена на штурм этого здания, значит, там поспокойнее будет. О. А что? Отличная идея, кстати! Не зря все-таки он окна не сразу зашторил. Остроухие, наверняка, вспышки света заметили, иначе сюда и не сунулись бы, если, конечно, они прямо у дома круглые сутки не дежурили. Тогда и по простому шуму с криками узнать могли. - А, давай! - с готовностью кивнул брюнет. Губы эльфа расплылись в ухмылке, и он, изменив всего пару рун в составе портала, втолкнул его во мрак.