Silentium

Следующие недели были буквально атомными. Несмотря на предубеждения относительно наемников, многие офицеры на Траверсе не чурались заполнить кучу форм и сделать ряд запросов, но отправить в подозрительную точку «Сибирь», а не своих людей. Альянс платил хуже других работодателей, но безоговорочно возмещал затраты на потраченный боеприпас, топливо и даже выдавал минимум всего нужного обеспечения, каждый месяц. Маркевич, Мирзоян и ряд других матросов все-таки дали присягу и подписали контракт с Альянсом. Следом за ними пошел и доктор Эйнхарт, мотивировав это тем, что при худшем исходе у его семьи будут льготы. Картер сидела у стойки в столовой и поглощала проигнорированный из-за занятости обед. - Не сильно остыло, кэп? Могу подогреть. – спросил кок приводящий столовую в божий вид после толпы матросов. - Да, нет, спасибо. – ответила Картер. - Слышал Гарри все-таки продал душу синепузым. - Да, он говорил. Тоже хочешь? - Не-не-не, капитан. Для меня это плохо кончится. – тут же открестился Идрис. - Ты же вроде подзавязал с этим делом. - В том и гемор. Я подзавязал потому, что сам так решил. Подпишу контракт и это будет просто запрещено, потому, что если спалюсь какой-нибудь синепузый чмошник с погонами подвесит меня за яйца на гауптвахте. Живя с этой мыслью, сорваться, как два пальца об асфальт. И к тому же, я работаю на тебя и на корабль, не более того. Если что-то случится, меня не радует перспектива ходить строем под придурком вроде Райта. – пояснил Джефферсон. - У тебя есть «пути отхода», если не секрет? – спросила Картер. Идрис пожал плечами. - Ни хрена и до фига одновременно. Могу все-таки набиться к дядюшке или к кому-то из старых корешей. К примеру, мой приятель Сиджи открыл небольшой бар в доках на Окинаве. Но не уверен, что меня возьмут. Потому не подставляйся кэп. Альянс с одобрения Совета усиливал присутствие на Траверсе. Строились новые крупные базы и дополнительные опорные точки близ крупных колоний. Опасные задания были лишь одной стороной монеты, которой являлся злосчастный контракт подряда. Если Хакет давал задания, как правило, связанные со Жнецами и Коллекционерами, то стоящие над ним видели в капитане «специалиста сверхширокого профиля». - Адмирал, сэр. – привычно отдав честь голограмме командира сказала капитан. - Картер. У нас проблемы. Колонию Авель оккупировали батарианцы. - Сэр? – мало понимая ситуацию переспросила капитан. - Я тоже сперва не поверил. По нашим сведениям это беженцы успевшие выскользнуть до того, как Шепард подорвала ретранслятор. - Сэр, я не совсем понимаю, что в данном случае значит оккупировали. - Рад бы найти этому другое определение, но в данном случае оно наиболее точно. Большая группа батарианцев высадилась на Авеле и захватила все опорные точки и суда. Благо система ПВО там неисправна. - Сэр, а что с колонистами? - Самое забавное, что они вернули им их же два гражданских судна и отпустили. – ответил Хакет. - Что именно требуется от меня, сэр? - Если дословно, то командование хочет, чтобы ты решила проблему. «- Ну, конечно, никто не хочет делать грязную работу. Даже отдавать приказ о зачистке. «Решить проблему». С такой замечательной формулировкой, можно будет не опасаться кривых взглядов со стороны Совета. Наемник. Что с нее взять? Мы лишь попросили решить проблему, а она разнесла колонию. И все поверят». – подумала про себя капитан и сказала: - Очевидно каким путем. - Знаю, Картер. Но слава Богу формулировка гибкая, есть место для маневра. Есть идеи? - Попробую договориться для начала. - Батарианцы злы на нас. И не без причин. У них нет ни единой причины нас слушать. - Мне нужен вес. Раз уж я теперь в Альянсе, то мне нужна возможность говорить от имени Альянса. - Что именно требуется? - Пара-тройка корветов, хотя бы. Класс кораблей и квалификация экипажа не важна. - Это я могу тебе выделить. - Сколько у меня времени на выполнение, сэр? - Трое-четверо суток. Справишься? - Так точно, сэр. Вопрос лишь в том как. «- Разрешить конфликт с теми, чей дом мы уничтожили. Проще заставить волуса танцевать нижний брейк, чем договориться с батарианцами. Нам нечего им предложить, потому, что Альянс после такой пощечины точно не проявит радушие. Хотя…» - размышляла Картер. - Нейлин, у тебя есть знакомы журналисты? – спросила капитан. - Есть парочка. А что? – выглянув из-за горы планшетов спросила секретарь. - У меня есть крайне интересный материал. Решив подстраховаться, капитан связалась с Лиарой и кратко описала ситуацию. - Сложная ситуация, но в целом не совсем тупиковая. – выслушав ответила брокер. – Что именно вы планируете? - Извлечь хоть какую-то пользу из газетных пацифистов. Некоторые из них из операции на Титове раздули резню ни в чем не повинных отщепенцев. С Авелем все еще проще. - Не боитесь, что это дискредитирует Альянс? - Пока повода нет. Мне приказали решить проблему и я решаю. Главное чтобы все забурлило в течении суток. - Понимаю ход ваших мыслей. Эмили Вонг. Вот кто вам нужен. Я скину вам ее контакты и попрошу содействовать. - Спасибо, Лиара. - Всегда пожалуйста, Картер. И будьте осторожны никто из больших людей не любит получать не то что просил. Хакет лояльно смотрит на ваши финты, но командованию это может со временем надоесть. - Я сквозь пальцы смотрю на их привычку затыкать моими людьми все амбразуры, пару случаев, когда я мешаю замарать их же имя, они как-нибудь потерпят. - Вы знали на что подписались. Постарайтесь не вырабатывать привычку дергать тигра за усы. – с усмешкой посоветовала Лиара. - Не беспокойтесь, я знаю меру. Они держат меня за простого наемника, я просто не пытаюсь их разубеждать. Сутки прошли. «Сибирь» вместе с обещанными тремя корветами Альянса была на подходе к Авелю. Как и ожидалось шумиха в прессе и среди политических деятелей вспыхнула, как политая керосином солома. Все на перебой выражали сочувствие беженцам, восхищались их благородством подтолкнувшим их сохранить колонистам жизнь и давали громкие клятвенные обещания взять дело под личный контроль и оказать любую посильную помощь. Совет даже вынес предложение о предоставлении беженцам крова. - Есть. – прокомментировала капитан прочитав речь Тевос на первой полосе. - Вот уж не думала, что ты начнешь верить политикам. – прокомментировала Нейлин. - Я и сейчас считаю, что все они большей частью пустозвоны, но теперь многие из них не отвертятся, а главное даже эти обещания уже повод для переговоров. - И чем именно ты хочешь их подманить? - Подманить? Да ни чем. От меня требуется, чтобы их на Авеле не было. Я поспособствовала тому, чтобы им было куда свалить. - Цинично. - Циничным было бы накрыть их артиллерией без разговоров, чтобы следующих не надо было просить уйти. - А если они не послушают тебя. - Судя по всему им есть что терять. Из двух зол Альянс или Совет, они явно выберут второе. На подлете к Авелю один из корветов вышел на связь с батарианцами. Уговорить их на диалог оказалось непростой задачей. Заметив среди корветов наемничье судно, они потребовали парламентеров именно с него. «Сибирь» приземлилась в поле в двух ста метрах от сельско-хозяйственного поселка. Картер, Фину и Сайласа семеро вооруженных самым разным оружием батарианцев проводили в основной блок, где уже сидел главный из них представившийся Горваном. - Чего вы еще от нас хотите? – спросил сильно недовольный лидер. – Вы и так уничтожили наш дом, и фактически наш народ. Мы заняли всего одну вшивую планету. - Требование простое, покиньте Авель. – спокойно ответила Картер. - Женщина, оглянись! – взмахнул рукой воскликнул Горван. - Вокруг куча стариков и детей, которым нужна твердая земля под ногами. Мы не убили ни одного из ваших, ни единого ублюдка не тронули. Все что мы просим, это чтобы нас оставили в покое. Одна гребанная колония за целую уничтоженную расу, это ничто. - Я вижу здесь лишь группу беженцев. Ладно бы вы все тут были, но вас мало. Не ври хотя бы себе. – сказала Картер. - Если мы отстоим эту территорию, придут и другие. - Не отстоите. Вы влепили Альянсу звонкую пощечину, которую он вам просто так не оставит. - Слушай сюда. У каждого из этих людей, тут семья и каждый готов драться до последней капли крови. И на счет пощечины, как думаешь, если я верну Альянсу твою башку, это заставит их задуматься? – неоднозначно пригрозил батарианец. - Задуматься? Да не на секунду. Скрывать не стану, лично обо мне никто плакать не будет, скорее будут прыгать до потолка, что вы дали такой мощный повод выслать сюда флот и сравнять все с землей. – спокойно ответила капитан. - Эта журналистка Вонг. Это из-за нее вы до сих пор этого не сделали? – спросил батарианец. - Можно сказать и так. Альянс ждет повода, а вы его дадите. Не дадите, так спровоцируют. - У нас есть оружие, люди и оборонные орудия. - Последнее сломано. - То что сломано можно и починить. - Если есть детали. А Альянс возьмет вас в блокаду и не даст и тухлого яблока протащить, не то что детали орудий. Горван, не губи людей. Соглашайся на условия Совета, пока они упиваются своим гуманизмом. Пока ты не сделал ничего, чтобы Совет от вас отвернулся, лови момент. Здесь вам ничего не светит. Горван опустил глаза и помотав головой усмехнулся. - Интересно, каково быть тобой, наемник. - Хреново. – ответила Картер. - Неужто у тебя все-таки что-то екает, когда смотришь на этих детей? Они ведь не сильно отличаются от ваших. Каково это лишать их дома? - Я даю им перспективу дома, а главное гарантию жизни. Ты даешь им лишь их иллюзию. Неужели это стоит того? - Тебя послали мне мораль читать? – возмутился Горван. - Меня послали решить проблему. Как именно не уточняли, но я почему-то сижу здесь и уговариваю тебя не провоцировать бойню. У меня в запасе еще двое суток на выполнение задания. Сутки тебе на размышление. На Авеле сутки длились восемнадцать с половиной часов. Время текло медленно. Картер знала, что Горван офицер Гегемонии и он точно не станет бить исподтишка парламентера, но тем не менее расставила часовых и не снимала кобуру с пистолетом даже в каюте. Свет в здании, где проходили переговоры не гас все это время. Так же, как и в каюте капитана. Хакет выходил на связь для выяснения результатов и так же заметил, что командование не высказывает недовольства в открытую, но среди своих ведутся разговоры от том, что ожидали от наемника более решительных действий. Ровно через восемнадцать с половиной часов Горван вызвал Картер к себе. - Что вы решили? – сразу спросила капитан. - Мы согласны на условия Совета и покинем эту глушь в течении суток, но требуем эскорт. - Идет. – внутренне выдохнув ответила Картер.