Silentium

Батарианские суда не отличались скоростью, что сильно замедляло движение всего каравана. Но основная задача была выполнена беженцы покинули Авель в срок. «Сибирь» довела кортеж до самых доков Цитадели и развернулась. Капитанов корветов Картер попросила по возможности не распространяться о ее персоне и корабле. «Сибирь» пришвартовалась в доках Альянса, где Уайт уже битый час ждала ее капитана. Элис шутя подметила, что Картер «подросла» и теперь уже не просто мясо Альянса, а консерва в отличной банке. Естественно свежая история с Авелем не была обделена вниманием Уайт. - Надо признать отличная работа. – отметила Элис. - Отличная работа? – с желчью переспросила Картер. – Ты издеваешься? Это чуть ли не самая моя большая подляна в жизни. - Куча мирных спасено, Линкс, в чем тут подлость? - Я выманила их воздушными замками Совета и оставила на милость политиков. Лучшее, что им теперь светит это жить в зоне ожидания в доках. - Но они живы. Что еще нужно? Какая муха тебя укусила, Картер? Все ведь хорошо. – несколько обеспокоенно сказала Уайт. - Конечно, с точки зрения наших интересов, хорошо, что Горвановский табор не оставили у нас под боком, но если по справедливости, то Альянсу бы следовало хотя бы на своих условиях уступить им этот несчастный Авель. Или же не ломать комедию о сожалении о гибели их системы и сочувствии и отпустить Шепард. - Ну, хорошо. Допустим, ты бы просто попросила их уйти, безо всяких альтернатив. Не согласились бы они и что дальше? – парировала Элис. - Батарианцы, не кроганы. Да, как бойцы они хуже, но зато отличные стратеги. Пусть и мизерные шансы на победу, но у них были. Я дважды пустила им яду. Первый раз когда организовала дутую альтернативу в виде помощи Цитадели, второй, когда дала сутки на размышление. За эти сутки Горван поразмыслив потерял решимость. - Слушай, Картер. Не раскатывай губу. Все что было реально сделать, для спасения этих глазастых оборванцев, ты сделала. Остальное оставь на совести Альянса, Совета и прочих. Ты дала присягу, забыла? Теперь твоя совесть принадлежит им. – с грустной усмешкой отметила подруга. - Да знаю я. – с едва заметной досадой ответила Картер. – Просто разное, конечно, бывало, но в такой гнили копаться мне еще не приходилось. - То ли еще будет. Война близко. Хакет не просто так тебя вернул. - А то я не заметила. По Жнецам считай только я у него и работаю. - Заметила. – передразнила Уайт. – Не тупи, Картер. Адмирал сделал все, чтобы когда начнется шухер ты была не на самой низкой ступени. Как по званиям, так и по репутации. Ты же мне сама говорила, что он не в состоянии подготовить всех к этой войне. Поэтому он загодя вернул и поставил повыше того, кто в теме. - Только боюсь толку от меня будет немного. Я работаю над этим уже многие месяцы и даже со всеми допусками Альянса и связями с брокерами, я не могу даже найти чертежи их кораблей. Даже гребанного Властелина. - Ну, что-то же нарыла? - Пару мелочей, которые могут оказаться полезными. - Ну, так расслабь булки, и хоть на пару часов выруби свой долбанный пессимизм. В конце концов мы еще не отпраздновали твое возвращение домой. Я проставляюсь… Мэм. – со смешком слегка толкнув в плечо Картер, сказала Уайт. Хакет разделял пессимизм Картер относительно батарианцев. - Тебе знакомо имя Ка'Хаирал Балак? – спросил Адмирал. - Так точно, сэр. В прошлом в войсках Гегемонии пытался отстоять территории в Скиллианском пределе. Теперь вне закона. Ответственен за ряд крупных терактов на территориях под контролем Альянса в том числе на Терра-Нова. – ответила капитан. - Да. Балак и раньше был уважаем среди батарианцев, как талантливый офицер, но теперь после гибели их системы, по данным Мэлори, его организация выросла в несколько раз. Крайне удачно, что удалось избежать на Авеле бойни, но на этом все не закончится. - Боюсь с этим придется довериться генералу Мэлори, сэр. По моим данным Балак преимущественно находится в окружении целого флота, часто меняющего дислокацию и среди верных ему людей. Выследить и подловить его реально, но на это нужно много времени. - У нас есть заботы поважнее, к сожалению. Инженеры собрали ряд орудий и турелей по чертежам, что ты нам переслала. Я собираюсь устроить небольшие учения, чтобы подготовить людей. Тебе уже удалось испытать эту технологию? - Мы с моим штатным инженером чуть доработали стационарные гаубицы и поставили сменные турели. При грамотном использовании в бою они дают неплохой результат. Особенно эффективна тактика, при которой максимально разносишь броню близко к двигателю обычными орудиями, а дальше новыми. Даже приблизительного попадания по двигателю хватает на то, чтобы разнести крейсер в щепки, сэр. – отрапортовала Картер. - Пока попробуем внести это хотя бы на уровень тренажера. Что скажешь по поводу Жнецов? - Тут без понятия. Из того, что добыто извлечь что-либо не представляется возможным. Рискну предположить, что наиболее слабые места это основное орудие и брюхо, сэр. Но это лишь голая теория. - Даже, если ты права, Картер, попасть без наводки практически не реально, а в условиях открытого космоса это сложно и мы не знаем способны ли они блокировать наши сигналы. - Знаю, сэр. Мы будем искать дальше. - Позже. Ты нужна мне на учениях. К тому же командование хочет увидеть на что пошли деньги. Сможешь прибыть в течение трех суток на базу на Луне? – спросил Хакет. - Так точно, сэр. Киран, Картер и Гектор действительно провели много бессонных ночей прорабатывая каждый винт импульсных гаубиц и механизма сменных турелей. Много времени и средств ушло и на воплощение проекта в жизнь. Утешало одно Гуров и Хакет поддержали прошение о гранте на разработку прототипа и установку на «Сибирь» и Картер удалось избежать неподъемных трат на него. - Учения? – со смешком спросила Фина. - Да, есть такая штука. Между прочим тебе не повредит. – отметила капитан. - С чего это? - В прошлый раз я думала из нас решето сделают. - Ну, извини, новые игрушки мне нравятся, но перезаряжаются они долго. И, Картер, фейерверк-то того стоил, согласись. - Да, разорвало на британский флаг. – согласилась капитан. – Но все равно потренироваться, да еще за деньги налогоплательщиков не помешает. База на Луне серьезно пострадала несколько лет назад из-за сбоя ВИ, но ее восстановили и существенно расширили. Гуров вносил предложение о том, чтобы расквартировать там группы быстрого реагирования флота, но до этого времени Альянс ограничился одним портом полного обеспечения и крупной омни-локационной станцией наблюдения. По прибытии в порт многие косились на турианский фрегат не имевший ни цветов Альянса, ни его флага. Не меньше они удивились, когда из него высадилась группа смешанного расового состава во главе с девушкой в мундире капитана флота. Капитан уже переходила из ангаров в жилые помещения базы, когда уже знакомый низкий голос ее окликнул: - Капитан Картер. - Адмирал Гуров, сэр. – отдав честь поприветствовала Картер. - Рад видеть вас тут. – пожав руку наемнице сказал офицер. - А вот меня тут похоже рады видеть не все, сэр. – отметила капитан. - Это быстро изменится. И поверьте, это не лесть. Вы пока, чуть ли не единственная кто испытал эти орудия в действии. - Не знала, что командование так интересуется этой разработкой, сэр. - Интересуются далеко не все. Кстати отличная работа на Авеле. - Боюсь многие с вами не согласятся, сэр. – с иронией ответила Картер. - Да, Советник Удина и некоторые мои коллеги сделали несколько замечаний. Но вас поддерживает достаточное количество людей, чтобы вы могли спать спокойно, Картер. - Мнение людей переменчиво. Особенно в худшую сторону, сэр. – ответила капитан. - Пока вы сохраняете очаровательную привычку думать своей головой, мнение не поменяется, будьте уверены. – слегка улыбнувшись ответил Гуров и подал Катер руку для рукопожатия. – Боюсь, меня ждут мои люди, капитан, был рад встрече. - Взаимно, сэр. – ответила Картер пожимая руку молодому адмиралу. Небольшой научный центр, хорошо оборудованный госпиталь и даже отдельный жилой блок для приезжающих гражданских лиц. Картер отказалась от места в блоке офицеров предпочтя ему свою каюту. Чтобы лишний раз не ловить на себе косые взгляды коллег и не отвечать на одни и те же неинтеллектуальные вопросы относительно ее отношению к Альянсу. Экипаж последовал примеру капитана и отужинав вернулся на судно. - Не думала, что в таком качестве попаду на закрытую базу Альянса. – заметила Нейлин. - А я не была уверена, что вообще вернусь в Альянс, но жизнь штука с юмором. – ответила Картер ставя свою подпись в очередной накладной поданной секретарем. - Даже по вашим меркам прошло совсем мало времени с нашего знакомства, а сколько поменялось и произошло. Будто целая жизнь. - У людей вообще есть обыкновение жить быстро, по сравнению с другими расами. Похоже это заразно. Поаккуратнее что ли. – иронично заметила Картер. - Да, ладно тебе. Даже мама хоть и нехотя, но признала, что мне это пошло на благо. - В стельку ты еще раз так и не нажралась и даже кажется отучилась от привычки подставлять меня перед Арией. - Слушай, мне действительно до сих пор за это стыдно, но в конце концов все ведь образовалось. И кстати чтоб ты сейчас делала со всеми этими документами без меня? – указав на список заполненных секретарем и заверенных капитаном форм в списке отправленных. - Повесилась бы от скуки вон на том ремне. – с усмешкой ответила Картер. - Почему именно на том? - Он мне никогда не нравился. Зачем офицеру флота такая здоровая пряжка, я же не рок-звезда. А вот просунуть ее так чтобы она накрепко застряла в решетках под потолком вполне сгодиться. Завершив с документами, Картер попыталась вздремнуть. Сон опять не шел. И капитан тупо и не по уставу лежала на покрывале глядя в потолок. В окошке под потолком было не привычный звездный пейзаж, а серый потолок ангара, под которым раз в полминуты мелькал дрон-часовой. Появляйся он чуть чаще и человека поддающегося гипнозу это убаюкало бы. Картер встала и налила себе кружку чая, заметив, что вода на Луне достаточно приличного качества, чтобы не испортить этот напиток. Прозвонил инструментрон, терминал и тут же зазвучала сирена. Из всех доступных средств связи прозвучало объявление: - Внимание, тревога. Это не учения. Всем занять свои места согласно предписаниям. Внимание тревога. Флот первая готовность. Картер буквально подлетев к компьютеру и переключилась на систему оповещения «Сибири»: - Всем подъем, занять свои места, привести судно в боевую готовность и ждать дальнейших указаний. – скомандовала капитан. Картер забила на инструментроне команду вызова Хакета. Тот ответил не сразу. - Картер, это действительно не учения. – обеспокоенно сообщил Адмирал. - В чем дело, сэр? - Что-то движется на нас. Что именно идентифицировать не удалось. - Началось? – выдохнув спросила Картер. - Похоже на то. - У меня все на месте. Мы почти готовы. - Отлично. Отправляйся по готовности в квадрат А-8 и объединись с пятнадцатой эскадрильей Гурова. - Есть, сэр. В сердцах капитан долбана кулаком по столу и подумала про себя: «- Не успели. Ни хрена не успели!» - Внимание. Курс на квадрат А-8. – скомандовала Картер накидывая куртку и спускаясь на мостик.