На пути к трону

Весна в этом году выдалась теплой и очень солнечной. Во дворце и за его стенами все было тихо и спокойно. Дворец еще только начинал просыпаться после длительного сна. Окна в коридорах были открыты, впуская погулять по коридорам дворца майский ветерок. С улицы доносилось озорное пение птиц. Воздух был насыщен сладкими весенними ароматами. Анна в очередной раз пыталась вытащить Эльзу из комнаты. Рыжеволосая принцесса уже пять минут барабанила своим кулачком по двери из красного дерева. И как всегда попытка не увенчалась успехом. Но в этот раз младшая сестра и слова не услышала от старшей. Последние несколько дней Эльза сохраняла молчание, и это пугало Анну. Постояв у закрытой двери еще минут пять и печальным взглядом на нее посмотрев, девушка тяжело вздохнула, развернулась и ушла. Ее преследовало навязчивое ощущение того, что она стала невидимкой для своей сестры. Эльзе было стыдно показаться перед Анной. Стыдно за прошлое. И страшно за то, что могло случиться с ней, выйди ее сила из-под контроля. Пока Анна стучала в дверь и уговаривала выйти погулять с ней по саду, Эльза с печалью смотрела на дверь. Как же она мечтает открыть дверь, взять сестру под руку, и выйти в свет. Но она избегала младшую принцессу любыми способами. Так силен был страх, что она может вновь причинить Анне вред своим волшебством. Но сейчас наследнице было еще хуже. Теперь в ее собственных руках было будущее сестры. И даже больше! - не только ее сестры, но и всей страны! Как? Как она может править страной, если она даже не может управлять самой собой? Вновь и вновь прокручивая у себя в голове строчки письма, Эльза впадала в еще более глубокое уныние. Они не могли так поступить! Это все ложь! Она отказывалась в это верить. Содержание послания, которого уже не было, врезалось в память Эльзы, словно клеймо. Там говорилось и о доказательстве, подтверждающем всё написанное. Но она так боялась найти эти доказательства в покоях родителей! Ее родители не могли с ней так поступить! Не могли. Или могли? Девушке ничего не оставалось, как покинуть свое «убежище» и отправиться за приложением к письму в покои короля с королевой. Сердце у нее было не на месте. Ганс уже несколько дней почти не выходил из комнаты. Он продумывал свой план до мельчайших деталей. Парень поставил перед собой цель, и он придет к этой цели, чего бы ему это ни стоило! Даже если потребуется взять меч и пролить чью-либо кровь. Но он очень надеялся, что до грубых мер не дойдет. А пока он красивый, добрый и благородный принц с прогнившим внутренним миром. Как только он получит то, что так сильно возжелал, он покажет своим братьям, что зря они делали вид, что он невидимка. Они пожалеют о том, что испортили его жизнь и искромсали его сердце. Хотя у него есть все: большие покои, много денег, хорошее приданное, верный конь, зачем ему еще желать чего-то? Но в тоже время у него ничего и нет. Совершенно ничего. Душа его очерствела, покрылась черным налетом и сжалась до таких размеров, что он теперь сомневался в ее существовании. Можно было сказать, что он потерял чувство страха, чувство жалости, сострадания. Потерял способность чувствовать что-либо. Он не верит в любовь, ведь это просто красивая сказка, пыль в глаза. Ведь его семья при людях показывала, как любит своего младшего брата, а на деле... На деле его словно не существовало для королевской семьи. Лицемеры! И лицемерие у них — это семейное. Он долго размышлял, как заполучить внимание принцессы, но ничего толкового не приходило в голову. Несомненно, это будет сложно. Странная она, эта принцесса. Случай в тронном зале никак не желал выходить у него из головы. Но прежде чем определиться, какие меры предпринимать, он еще должен раз увидеться с девушкой, дабы получше рассмотреть ее и по возможности завести диалог.

***

Они встретились по воле случая, столкнувшись в длинном пустом коридоре. Она шла с гордо поднятой головой, движения её были плавными, а одеяния и прическа говорили о строгости и сдержанности. Ее платье было холодного синего цвета с каймой из черного бархата, никаких узоров из золотой или серебряной нити, никакой россыпи камней, никаких изысков, которые так любимы дамами благородных кровей. Ее хрупкие ручки почти по локоть скрывали всё те же кожаные перчатки, в которых Эльза была в прошлый раз. В этой простоте одеяния было скрыто некое обаяние. «Несомненно, королева! Увы, ненадолго». Ганс улыбнулся девушке, которая прошла мимо, даже не посмотрев в сторону принца. Будто бы его и не было здесь и сейчас в этом коридоре. Это задело его самолюбие. Недолго думая, он развернулся и пошел за принцессой. - Ваше высочество, вас учили этикету? - Зеленые глаза излучали добро, как и его улыбка. - Принцесса Эльза, куда вы так спешите? Ганс поравнялся с Эльзой. Он благодарил судьбу, что та столкнула их. - Прошу прощения, - извинилась принцесса, виновато улыбаясь. - Я так задумалась, что не заметила вас. Сколько спокойствия в ее тоне! А в глазах... В глазах всё то же выражение испуганного зверька. И только вблизи юноша заметил, что девушка очень бледная, лицо осунулось, глаза немного опухшие. Но деликатно промолчал. Ему сейчас главное произвести хорошее впечатление о себе. Девушка с интересом стала рассматривать его лицо. Ведь при первой встрече она не удостоила его должным вниманием. А ведь у него красивые глаза! Глаза цвета молодой зеленой травы! Такого же сочного зеленого цвета! А волосы! Они как полыхающее летнее солнце! Человек-лето! А улыбка такая теплая... - Прощаю вас. - Сейчас как раз настало время начать приводить свой план в действие. - А в искупление своей вины позвольте проводить вас. В его голосе преобладали нотки веселья; всем своим видом юноша деликатно навязывал свое общество. И вновь он посмотрел ей в лицо. Его удивляли ее глаза. Лазурно-голубые, словно море или небо. Но такие холодные и загадочные, как ледяные вершины гор. - Нет, - ответила Эльза своим немного резким тоном, давая понять, что не желает, чтобы её сопровождали. - Я очень занята. Еще минута, и она точно передумает идти. Она так подвластна страху... - А я могу увидеть вас позже? Он с надеждой посмотрел на принцессу, но та одним лишь взглядом дала отрицательный ответ. - Я спешу. Девушка не стала задерживаться более, поспешив в покои родителей. Ганс так и остался стоять, провожая принцессу взглядом. А вот и первая преграда. Как выманить ее из комнаты? Как сделать так, чтобы она обратила на него внимание? Ведь, по словам слуг, принцесса крайне редко покидает свои покои. И тут его озарило! Чтобы завладеть ее вниманием, не нужно быть таким правильным. Он определился, как будет действовать. 10 минут спустя. В покоях родителей Эльзы было мрачно. Ни один лучик солнца не пробивался сквозь темные и плотные шторы. На огромной кровати из дуба, наполовину скрытой от глаз бархатным балдахином, лежала сжавшись в комочек хрупкая девушка. Тихие всхлипы разносились по нежилой комнате. Она быстро нашла подтверждение слов короля Южных Островов, и это стало для нее сильным ударом! Жаль, что это правда, такая горькая правда... Сердце девушки разрывалось от боли от предательства родных людей. - Нет... - Горькие слезы падали на лед, которым было покрыто письмо. - Ни за что! Но где-то в глубине души она понимала, что ей придется пойти на этот шаг, иначе все будет еще хуже. Но сейчас она не хотела об этом думать. Время еще не пришло... Выплеснув всю свою злость, Эльза отшвырнула замороженное письмо в сторону. Тонкая льдинка ударилась о стену и рассыпалась мельчайшими сверкающими кусочками. Ее никто не должен увидеть такой! Никто не должен знать о письмах! Ни одна живая душа! Встав с кровати, девушка утерла рукавом своего бархатного платья щеки и поправила прическу. Она должна выглядеть аккуратно. Как подобает принцессе, которой скоро быть королевой. Еще раз осмотрев мрачную комнату, девушка поспешила уйти от сюда. Когда она станет королевой, она попробует уладить эту проблему другим путем! Но не таким. Она не пойдет на поводу у своих родителей. И тут ее как молнией поразило. Она остановилась на полу пути к комнате. Ганс! Она не должна допустить того, чтобы он покидал поле ее зрения! «Всё ясно… Теперь понятно, почему так настаивали, чтобы я разрешила ему гостить так долго! Но ведь прогнать я его не могу! А значит...» Девушка, недолго думая, побежала искать слуг, чтобы спросить, в каких покоях живет Ганс и где он сейчас может находиться. Бедный слуга перепугался от того напора, с которым его расспрашивала принцесса. Но больше всего его удивило, что она вне комнаты. Это хороший знак! Получив нужную информацию от ошарашенного слуги, Эльза быстрым шагом пошла к покоям принца с Южных Островов. Она была полна уверенности. Но чем ближе была дверь его покоев, тем сильней ей хотелось развернуться и убежать в свою комнату. «Ты должна это сделать!» - мысленно повторяла она, пытаясь себя убедить в необходимости задуманного. - Ваше высочество. - За ее спиной стоял принц, как раз которого она искала. Девушка от неожиданности даже подпрыгнула. Опять Эльза погрузилась в свои мысли настолько глубоко, что отключилась от реальности. Теперь уж точно назад дороги нет. - Чем обязан? - Ему было любопытно, что же принцесса забыла у его покоев. Явно не дверью же ошиблась, да и не заблудилась же она. - Принц Ганс... Эльза замялась. Она не знала, как начать разговор. Из-за свой нелюдимости девушка и вовсе не умела общаться с людьми. А человек из другой страны, еще и парень... - Не могли бы вы дать мне пройти? И не дожидаясь ее ответа, он по-хозяйски положил руку на ее плечо, и дернул в сторону. Препятствие было убрано. Блондинка и испугаться не успела, как он убрал свою ладонь с ее плеча. - Спасибо. Не было больше его мягкой улыбки. Ее сменила беззлобная ухмылка. Принцессе и этого хватило, чтобы передумать. Отказаться от своей затеи. Не сказав ни слова, она развернулась и быстрым шагом пошла по коридору. - Игра началась, принцесса, - проговорил рыжеволосый принц в пустоту. Его глаза блестели от предвкушения предстоящей игры, на губах играла злорадная ухмылка. P.S. Спасибо тем, кто помог доработать мне эту главу. Без вашей помощи работа бы встала ^^