На пути к трону

Чем ближе был день коронации, тем оживленней становился дворец. Слуги наводили порядок: убирали паутину в углах коридоров, где уже несколько лет не ступала нога человека, проветривали нежилые комнаты, впуская в них свежесть. Во всех залах и жилых комнатах поставили вазы с весенними цветами из королевского сада. Приближались светлые дни для Эренделла. Но не для Эльзы. Блондинка, думая о предстоящей коронации, впадала в панику. По обычаю она должна будет снять перчатки, прежде чем взять атрибуты монаршей власти. Она боялась, что заморозит их быстрей, чем священник закончит обряд коронации. Еще и Анна на нее обиделась за то, что она несколько дней молчала. Рыжеволосую принцессу это задело, и она перестала появляться у покоев сестры с ежедневными просьбами выйти из комнаты. Эльза переживала... Она так хотела объяснить и рассказать все сестре... Но не могла. Она держала обещание, данное самой себе, — скрыть свою силу от самого дорогого ей человека. Одной нести этот груз было невыносимо тяжело. Но она старалась. Держалась из последних сил. Как же теперь на нее давили стены комнаты. Клетка или убежище? Или все и сразу. Она не могла для себя решить. Из омута мыслей ее выдернул стук в дверь. - Анна, - прошептала себе под нос Эльза. Не подумав о том, что это могла быть и не Анна, она побежала к двери. Ей так сильно нужно было увидеть Анну. Ведомая внезапным порывом, она распахнула дверь, готовясь отстраниться от Анны в любой момент, если та полезет к ней с объятьями. Но светловолосая красавица чуть не сбила с ног высокого и широкоплечего Ганса. - Принцесса, вы так рады меня видеть? Рыжеволосый принц был очень удивлен такой реакцией. Эльза тут же шагнула назад в комнату и резко закрыла дверь прям перед носом изумленного Ганса, вновь его поразив своим поведением. Девушка даже чаще задышала от испытанного волнения. Зеленоглазый юноша стоял и смотрел на древесный узор двери покоев Эльзы. «Не переоценил ли я свои силы?» - подумал он, скользнув взглядом по запертой двери, и вновь постучал, пытаясь развеять закравшиеся сомнения. - Принц, зачем вы пожаловали? - раздался глухой девичий голос из-за двери. Походу, Эльза больше не собиралась открывать дверь. - Принцесса, вам преподавали этикет? - решил поддеть ее Ганс, придав своему голосу легкую нотку насмешки. Дверь распахнулась минуту спустя. Эльза стояла выпрямив спину, лицо излучало спокойствие. Будто бы и не было той Эльзы, которая спешила выбежать из комнаты на радостях. Действуя по своему плану, он схватил хрупкую девичью ручку, запрятанную в непроницаемые кожаные перчатки, и потащил за собой. Эльза пискнула от удивления, но вырвать руку из его стальной хватки не смогла. Паника разливалась по всему ее телу, погружая в свои пучины с головой. - Не бойтесь! Он кинул беглый взгляд на светловолосую перепуганную девушку, которая пыталась вырваться, но он сводил все ее попытки на нет. Кстати, перчатки. Как она может носить толстые кожане перчатки в преддверии лета? - Да что вы себе позволяете! Так странно, панику перекрыло чувство возмущения. С такой наглостью она не встречалась еще. Даже ее сестра не была такой наглой, когда пыталась вытащить ее из комнаты любым путем. Они выбежали сразу же в сад. В глаза ударил яркий солнечный свет, а в носу защекотало от сладко-приторных и пряных цветочных ароматов. Наконец она почувствовала, что ее руку отпустили. - Хотел предложить вам погулять по саду, но вы, завидев меня, заперлись у себя в комнате. - Ганс подставил свое лицо солнечным лучам и вдохнул аромат весны. Сейчас он выглядел таким милым. - Как вы можете сидеть в четырех стенах, когда на улице такая погода? Он поймал на себе взгляд принцессы, которая то и дело отводила от него глаза, стоило ему посмотреть на нее. Она стояла, как статуя, посреди великолепного сада, превосходно вписываясь в сей пейзаж. Красота. - Я не ожидала там увидеть вас. - Принцесса чувствовала себя неуютно, а тон и поведение принца ее задевали. В первую их встречу он был таким галантным, не позволял себе лишнего, а сейчас... Сейчас он был наглым и это раздражало юную особу. - А разрешения у меня спросить, хочу я с вами идти или нет? Принцесса гордо вздернула подбородок, одарив гостя злобным взглядом. Как же Гансу не понравился этот взгляд. Этот злобный взор голубых глаз и гордый тон стали для него как вызов. Он покорит ее. Такую холодную, неприступную, гордую и до безобразия странную. Он заставит ее доверять ему. Влюбит в себя. Она станет его куклой, которая не будет даже подозревать, что ей манипулируют. - Я настаиваю на прогулке. Он вновь прикоснулся к ней, взяв принцессу под руку, сжимая ее хрупкую ладошку. Эльза испуганно посмотрела на его руку, она ожидала, что вот-вот его конечность начнет покрываться инеем. Сколько же в нем может быть наглости!? Ей-богу, когда-нибудь его отвратительное поведение не доведет до добра. Внезапно у Эльзы начинало появляться острое желание заморозить его. Почему-то он вызывал в ней негативные чувства и некую неприязнь. Его общество более не привлекало ее. - Только не трогайте меня. Она с силой вырвала свою руку, спрятав за спиной. Если ее сила вдруг выйдет из-под контроля и заморозит этого хама, то она не будет об этом сожалеть. Но вот незадача, она должна быть рядом с ним хотя бы раз в день, а также, заморозь она его, так появятся проблемы! Как бы он ей ни был противен, а выполнять свой план ей нужно. Только сейчас голубоглазая блондинка решилась, что воплотит задуманное. Хватит уже трусить! А принцу показалось, что она уступила ему. - Хорошо. Он поднял руки вверх, как бы сдаваясь. На его лице по-прежнему играла легкая улыбка, в зеленых глазах то и дело появлялся некий огонек озорства. А его рыжие волосы пылали огнем на солнце. Они медленно пошли по дорожке, вымощенной крупным камнем. Кусты сирени разных цветов сливались в одно яркое красивое пятно, создавая большое и пышное облако вкусно благоухающих цветов, изумрудная трава была усеяна лепестками яблоневых, грушевых и вишневых цветов. А сами фруктовые деревья как будто бы были окутаны белым ажурным кружевом. Как же красиво было в весеннем саду! Эльза вовсе забыла, каково это - находиться весной здесь. Да что там про сад говорить! Эльза забыла, каково это - гулять! Где-то в глубине своей души она была признательна Гансу за такую наглость. Почему признательна? Потому что он единственный, кто скатился до откровенного нахальства и приволок ее в сад. - Эти цветы настолько же светлы и прекрасны, как вы, - проговорил Ганс, отломив веточку от куста белой чайной розы, мимо которой они проходили. Убрав все шипы с веточки, он протянул цветок молчаливой и задумчивой Эльзе. «Интересно, вокруг чего витают ее мысли, что она так часто погружается в себя?» Ганс уже мечтал выведать все ее секреты. Она была красивой, но такой таинственной и скованной. Принц чувствовал, что она скрывает себя настоящую. Он увидел это в ее глазах, в глубине которых шла игра непередаваемых чувств. Впрочем, как и у него. Настоящий Ганс находился в самом темном уголке его сознания, словно загнанный в угол обиженный ребенок, который прячется от внешнего мира. На его комплимент будущая королева лишь улыбнулась, а цветок проигнорировала. «Какая непробиваемая!» - подумал Ганс, который начинал злиться. Эта принцесска выводила его из себя. Да любая другая девушка от такого комплимента как минимум бы растаяла. Блондинка даже не посмотрела в его сторону и от похвалы не смутилась. Но это его не удивило. Затея с прогулкой сходила на нет. Оба молчали, думая о своем. Ганс изредка пытался завести разговор, но разговаривать с Эльзой - то же самое, что и со стеной. Ни ответа, ни привета. "Да она черствее корки хлеба." Рано лукавый принц радовался, что первый шаг прошел успешно. Чем сильней она игнорировала его реплики, тем сильней разгоралось желание добиться ее! Того и гляди желание станет навязчивой идей. Прогулка закончилась просто ужасно.

***

«Эльза, ты такая непредусмотрительная, даже двери в комнату не закрываешь!» Рыжеволосый принц сидел в мягком кресле напротив кровати принцессы, которая мирно спала. На столике у зеркала появился новый предмет интерьера, бросавшийся в глаза: красивая расписная фарфоровая ваза, в которой стоял пышный букет из чайных роз, а рядом с вазой лежало письмо с печатью принца. Он весь вечер писал ей романтическую записку, пытаясь не переборщить с признанием. Ганс до позднего вечера старался подобрать аргумент, который заставил бы принцессу прийти к нему самой. Это было неимоверно сложно. Вся его комната была усыпана скомканными бумажками, а письменный стол забрызган чернилами. Но, как оказалось, все лежало на самой поверхности. Завтра она придет к нему! Он не сомневался в этом. Юноша встал и как можно тише подошел к кровати принцессы. Наклонившись над ней, зеленоглазый красавец внимательно всмотрелся в ее прелестное личико. Сон будущей королевы не был радужным и безмятежным, на ее лбу выступила испарина, на лице застыло вымученное выражение. На какое-то мгновение ему стало ее жалко, но жалость так же быстро улетучилась, как и появилась. Эльза дернулась во сне и резко села в кровати. Ганс едва успел спрятаться за тяжелым бархатным пологом кровати. Он слышал ее тяжелое дыхание, за которым последовали тихие всхлипы. Невольно принц стал свидетелем ее ночных кошмаров. Слава богам, она недолго проливала слезы и в скором времени забылась сном. Только почему-то в весеннюю ночь в ее комнате резко похолодало. До этого тут было прохладно, но сейчас Ганс даже продрог. Странно. Тихо выбравшись из ее покоев, он, прибывая в приподнятом настроении, пошел к себе. - Ты будешь моей. Его вероломности не было предела.