На пути к трону

Наслаждайтесь, дорогие мои читатели))) И бейте тапками за ошибки.

Они шли лесной тропой к городу в полном молчании. Ганс изредка поглядывал на рядом идущую Эльзу, которая с интересом озиралась по сторонам. Ей все было интересно, будто бы девушка всю жизнь прожила во дворце, не видя ничего за его пределами. Она, словно маленький ребенок, тянулась ко всему новому. Порой она увлекала принца за собой, чтобы ближе рассмотреть яркий цветок полевого василька, с восторгом гналась за бабочками и с восхищенными вздохами слушала лесных птиц. Но она ничего не касалась. Только она хотела протянуть руку к бабочке, севшей на цветок дикого пиона, как тут же с испугом отдёргивала руку. Вся эта обстановка позволила ей забыться, как забываются сном. Если бы принцесса не отвлекалась на всякие пустяки, в город бы они пришли быстрей. Но не судьба. Среди шумных и живых улиц города они оказались после полудня. Часы пробили два часа дня, от чего Эльза встрепенулась. Анна, наверное, сильно обидится, не услышав ответа в очередной раз. Чувство вины вновь закралось в обледеневшее сердце красавицы. - Может, ты чего-то хочешь попробовать или посмотреть? - учтиво поинтересовался Ганс, разглядывая прилавки уличных торговцев, - они как раз проходили мимо рынка. - М-м-м, - задумчиво протянула девушка, рассматривая простых прохожих и все, что ее окружало. Улица была наполнена разными запахами, от чего у девушки голова кругом шла. Во дворце все не так. И люди. Они тут совсем другие. Иные. Все такое живое и подвижное. Город жил своей жизнью. - Хочешь отведать местной кухни? - спросил принц. Время-то обеденное, пора бы и перекусить. К тому же от запаха свежеиспеченной булки, витавшего в воздухе, просыпался аппетит. - Такое во дворце не подают, - наклонившись к принцессе, прошептал юноша. Не надо, чтобы любопытные люди услышали, что они из дворца. Внезапно ему в голову пришла одна очень интересная мысль, которую он воплотит в реальность. Главное, чтобы Эльза согласилась зайти в таверну перекусить. - Да, я не против поесть. Голубоглазая блондинка глубоко вдохнула сладкий аромат свежей выпечки, который перебивал другие запахи. - Замечательно. Он считал это завершающей ступенькой к успеху. Преодолеет ее, и больше не будет преград. Главное, действовать осторожно, ведь из-за характера Эльзы один неверный шаг мог вновь возвести преграды между ним и его мечтой. Будущая королева по-прежнему пребывала в приподнятом настроении. Независимость, пусть и мнимая, радовала девушку. Пускай это только на сегодня, но это было необходимо ей. Глоток иллюзорной свободы не помешает, главное, чтобы он ей не отравил душу. Ганс пытался зацепиться взглядом хоть за одну вывеску, где было бынаписано "Таверна". Сколько он ни рассматривал маленькие домики, никак не мог увидеть нужную надпись. - Вон там, - подала голос девушка, которая уже с минуту не сводила глаз с принца, взгляд которого перебегал с одного домика на другой. Было отчетливо видно, что он совершенно не ориентировался в этом городе. - Идем. Он потянул ее в том направлении, в котором она указала. Девушка крепче взялась за его руку, боясь потеряться в собственных владениях. Они дошли до таверны, протискиваясь между людьми, которых было слишком много на улице. То тут, то там они слышали отрывки разговоров про будущую королеву. Они все гадали, какая же она. Злая или добрая, красивая или уродливая, справедливая или корыстная. Для них она была загадкой. Загадкой, которая сейчас находилась среди них, скрытая простой серой дорожной мантией. - О тебе говорят, дождаться не могут коронации. Их интерес подогрет, - вновь наклонившись, понизив голос, проговорил Ганс. - Я так боюсь не оправдать их ожиданий. Прошел тот сладкий миг, когда Эльза чувствовала себя свободной, и вновь на ее хрупкие плечи стало давить тяжкое бремя. - Перестань думать о страхе. Ганс отпустил ее руку, чем вызвал недоумение, которого он сам не заметил. Девушка уже было расстроилась, ведь пока он держал ее за руку, мысли о плохом не так сильно давили на ее сознание. Но спустя мгновение он обнял принцессу за плечи, прижав к себе. Теперь девушка удивилась. Он поражал ее своими поступками. Ведь он обнял ее! Обнял! Алые губы растянулись в довольной и мечтательной улыбке, сокрытой тенью капюшона. Она была рада, что он не видит ее довольного лица. - Пока ты рядом, страх почти покидает меня, - тихо проговорила девушка себе под нос, стараясь понизить голос настолько, чтобы и он ее не слышал. Ей было страшно говорить о своих чувствах человеку, которого она едва знает, и к которому питает странные теплые чувства. - Что ты сказала? Повтори, пожалуйста, - попросил зеленоглазый принц, наклоняясь к ней, чтобы лучше расслышать. - Я сказала: "Хорошо, я постараюсь", - ответила она, радуясь, что он не услышал произнесенного ею до этого. - Вот такой настрой мне нравится больше. - Он прижал к себе Эльзу еще сильней, ощущая таинственную прохладу ее тела, которая перебивала летний июньский зной. - И не будь слишком серьезной, ты выглядишь гораздо женственней, когда ведешь себя более открыто и становишься раскрепощенной. Эльза смутилась от таких слов. А еще и от его крепких объятий. Она не могла описать того, что происходило в ее душе. Совершенно. Это было настолько незнакомо и до безумия сладко, что от накативших эмоций вся ее душа трепетала. Теперь она так мечтала утонуть в этих чувствах с головой, чтобы они поглотили все ее страхи и опасения, смыли ее одиночество и тоску. - И долго вы будете стоять? Или все же не пройдете вовнутрь? Принц уже с минуту держал дверь таверны открытой перед принцессой, а она стояла и даже не собиралась проходить в помещение. - Ой, прости. Эльза скользнула внутрь, в очередной раз радуясь тому, что ее лицо скрывает капюшон, и чуткий взор принца не видит ее чувств, которые так ярко отражали ее глаза, алые щеки и мечтательная улыбка. Вновь взяв будущую королеву под руку, Ганс провел ее в самый дальний угол заведения, усадив за стол. - Посиди, я сейчас принесу нам поесть. Он так обворожительно улыбнулся, что ее сердце на какой-то миг забыло, как биться. А его зеленые глаза, которые излучали заботу и доброту... Эльза попыталась подавить мечтательный вздох. Нет, он не должен знать о ее чувствах. Ведь она может его ранить, или еще хуже — убить! Это не для нее. Но сегодня ей можно все. Но только сегодня! Зеленоглазый развернулся и ушел, оставив ее витать в облаках, где она возводила воздушный замок из своих желаний и грез. Замок, который заметет снегом, стоит им явиться во дворец. Но как же Эльза заблуждалась, думая, что так легко можно перестать мечтать и питать к человеку теплые чувства, самоуверенно надеясь, что по возвращении она себе не позволит думать о нем! Тем временем юноша не спешил идти к хозяину таверны, чтобы сделать заказ. Он быстренько выскользнул на улицу, зная, что Эльза витает в облаках и не видит, что он покинул заведение. Также он был уверен, что пропади он часа на два, она и этого не заметит. Он каждой клеточкой своего тела чувствовал ее настрой. Чувствовал, как она неосознанно для себя льнет к нему, обжигая своей странной прохладой. Оказавшись вновь под открытым небом, он пошел к ближайшему узкому переулку, который подметил, еще когда они шли к таверне. Ему нужно былой найти такого человека, который согласится подыграть ему. И такой нашелся быстро. Подойдя к какому-то мужчине, принц дал ему несколько монет, что-то быстро объяснил, активно жестикулируя, а человек, которому внезапно выпала удача, кивал головой. Когда юноша вернулся в таверну, на его лице играла коварная улыбка, которую он был не в силах скрыть. Прошло от силы минут десять, пока он отсутствовал. Бросив короткий взгляд на принцессу, которая так и сидела в углу таверны, мечтая о своем, он сделал заказ, хорошо заплатив. - Скоро еду принесут. - Девушка вздрогнула от его голоса, вынырнув из своих мыслей. - О чем мечтает ваше высочество? Ганс отлично понимал, что загнал ее в угол своим вопросом. - Да так, представляю, как было бы хорошо, если бы мы с Анной могли вот так просто гулять по улице, - быстренько выпалила девушка, слегка запинаясь. Не ложь, но и не совсем правда. - Кстати, почему ты сторонишься сестры? - Он резко наклонился к ней, перегнувшись через стол и сощурив глаза. - Это из-за секрета? - понизив голос до шепота, поинтересовался Ганс. Но вот зачем он завел такую печальную тему? Эльза тяжело вздохнула, но решила ответить. - И да, и нет, - нехотя сказала она, отворачиваясь от принца. Ей так было больно вспоминать то, что когда-то произошло. По сей день в ней жил тот же страх, что появился тогда. - Я слишком боюсь себя и боюсь, что, как и тогда, не справлюсь со своей силой и раню ее. Ее голос задрожал. Тот случай повернул ее жизнь против нее. Ее дар стал проклятием. Страх причинить вред не только сестре, но и всем, кто живет в королевстве Эренделла, поселился в ее душе и рос вместе с принцессой, крепчая, как и ее сила. Больше она не проронила и слова, а Ганс жалел бы о начатом разговоре, но сейчас черты ее тайны становились все более ясными и отчетливыми. Значит, будущая королева опасна, чудовище, как заверяла она его. Это ему на руку. К столу подошла миловидная девушка с подносом, которая очаровательно улыбнулась Гансу, а после того, как составила тарелки с кружками на стол, подмигнула ему, игриво улыбнувшись. Эльза, наблюдая за дочкой хозяина таверны, скалила зубы, чувствуя, что хочет превратить ее в ледышку. Ишь какая наглая, строит ее принцу глазки! - Ой, - воскликнула она, осознав, что хочет навредить девушке, которая ничего плохого ей не сделала. Но ее поведение укололо принцессу в самое сердце, и то, как Ганс ей улыбнулся. Эльза удивилась новому чувству. Вроде бы именно такой маленький укол в сердце называют ревностью? Мотнув головой, она с опаской принялась за еду, переживая, что сейчас заморозит свой суп. Ганс лишь удовлетворенно посмотрел на принцессу. Да, несомненно, его план скоро увенчается успехом. Ели они молча. Эльза не сводила взгляда со своей тарелки, а принц Южных Островов изредка поглядывал на то, как она с остервенением расправляется со своей едой. - Все. - Она отодвинула от себя тарелку и тут же встала из-за стола. - Пойдемте. Ей скорей хотелось уйти от сюда, ибо каждая девушка, которая проходила мимо них, пыталась привлечь внимание ее спутника. - Вы куда-то торопитесь, ваше высочество? В его зеленых глазах она увидела насмешку. «Он догадывается!» Эта мысль заставила ее покрыться пунцовым румянцем. - На улицу. Девушка сама взяла его за руку и потащила к выходу. Парень не сопротивлялся и покорно шел следом. - Принцесса, принцесса, вы обещаете, что будете править справедливо? - накинулся на Эльзу какой-то человек, как только они вышли. Упав перед ней на колени, он нагло пытался обнять ее за ноги. - Я бедный человек, у меня нет ни жилья, ни работы! - продолжал он, повышая голос. Принцесса остолбенела, скованная подступившей паникой. Этот прохожий так яро пытался схватить ее за ноги и так громко говорил, что все, кто был по близости, обратили свои взгляды на происходящее. - Вы меня с кем-то путаете... Ее голос дрожал так же, как и она сама дрожала от понимания того, что прикоснись он к ней, он может заледенеть, и тогда все увидят, какая она. Ну почему этому надо было случиться именно сейчас? Почему судьба к ней так несправедлива и портит все, что связано с ней? - Нет принцесса, нет, прошу, молю! - продолжал незнакомец, еще больше пугая девушку, которая попятилась назад, но наткнулась спиной на широкую грудь своего спутника. - Принцесса, если ты убежишь, то сделаешь еще хуже. Я разберусь. - От его решительного и уверенного голоса ей стало чуточку легче. - Отойди от герцогини Южных Островов, - угрожающе процедил принц, вставая спереди принцессы, заслоняя ее собой, как бы пряча. Лязг металла - и острие его меча смотрит прямо на лицо нищего, который устроил всю эту сцену. - Не смей даже смотреть на нее, недостойный. Проси прощения. В его голосе было столько злобы, будто его рвало изнутри. Эльзе казалось, что если она сейчас не удержит его, то он разорвет беднягу на куски. Положив ладонь своему спутнику на плечо, девушка тихо и спокойно проговорила: - Ганс, прошу, не надо. Он просто перепутал. Она крепко сжимала своими пальчиками его плечо, по которому разливалась жгучая прохлада. Именно это послужило стоп сигналом для принца. Он понял, что если сейчас они не уйдут от сюда, то секрет, который так тщательно скрывает королева, станет народным достоянием. - Бежим. Ганс схватил девушку за руку и побежал, увлекая ее за собой и на бегу убирая меч в ножны. Люди, которые с интересом наблюдали эту сцену, разочарованно разбрелись, поняв, что просто какой-то нищий, видать, еще и умалишенный, увидев господ в дорогих одеждах, решил выклянчить деньги, устроив концерт. Эльза запыхалась от такой пробежки, но вернула себе самообладание, и Ганс больше не чувствовал того мороза, который растекался по его телу от прикосновений принцессы. - Все позади, - проговорил успокаивающе принц, останавливаясь у скалы, в которой находилась пещера, ведущая в подземелье. - Спасибо. Эльза скинула с головы капюшон, посмотрев на принца, и улыбнулась ему. Теперь она не сомневалась, что он хороший. Что он защитит ее от всех, кроме нее самой. А так же не сможет себя защитить от нее. - Не стоит благодарности; это моя вина, что вывел тебя в город. Он виновато улыбнулся, понурив голову, с печалью смотря себе под ноги. - Ганс, - произнесла она его имя с невыразимой болью и печалью. Девушка медленно подошла к нему. Сейчас или никогда. Нужно было расставить все точки в их отношениях. Сегодня она явно поняла, что слишком опасна для всех. Даже для него, знающего о ее силе. Сняв перчатки, она холодной ладошкой нежно провела по его щеке. Теперь была очередь Ганса вздрагивать то ли от удивления и неожиданности, то ли от прохлады. - Нам нужно прекратить общаться, я опасна. Очень... Ее голос сорвался. И сейчас принц не мог выдержать тяжелого прямого взгляда принцессы, наполненного терзающей ее болью. - Эльза... Он попытался обнять ее, прижать к себе, забыв о том, что именно он ее напугал, но она отстранилась от него, обняв себя за плечи. - Нет, - тихо сказала она, сдерживая весь напор своих эмоций. Ганс стал приближаться к ней, а она удалялась от него, пятясь назад. Прям как тогда, в комнате. Но только сейчас она бежала не только от него, но и от себя. - Я не могу без тебя, - ляпнул он первое, что пришло ему в голову. Он сам же разрушил свои планы. Разрушил собственными руками, воздвигнув толстую и прочную стену между своей мечтой и собой. Но его так же заботило и то, что Эльза так резко захотела закрыться от него, сбежать. Юноша так хотел сохранить связь, которая возникла между ними. Ведь сегодня она была счастлива с ним. Даже ревновала его. В миг рухнуло все то, что он так возводил. Даже ее тайну никак было не использовать против нее, ведь он не смог толком узнать, что скрывает будущая королева Эренделла. - Оставь меня, прошу тебя, - умоляла Эльза, понимая, что ей будет тяжело не видеть его. Ведь в таверне она поняла, что влюбилась в него. Она уперлась спиной в грубый и острый камень скалы. У нее сложилось впечатление, что именно острые камни сейчас терзают ее сердце. - Не могу. Он стоял всего в шаге от нее. - Прошу, только сохрани секрет... В ее глазах было столько мольбы и отчаянья. - Хорошо. - Ему ничего не оставалось, кроме как подыгрывать ей. - Но взамен я кое-что у тебя возьму. Не сказав что, он просто сгреб ее в охапку, крепко обнимая, согревая ее, такую холодную, теплом своего тела. Он надеялся, что если сейчас так поступит, то будет шанс пойти прямым путем к трону. Но его ли заветная мечта толкала на столь безумный поступок? Об этом он подумает потом. А сейчас нужно действовать, пока есть время. Секунда, он посмотрел в ее голубые глаза, в которых начали скапливаться слезы. С глаз он перевел взгляд на ее алые губы. Эльзе хватило этого взгляда, чтобы понять, что он от нее хочет. То, о чем она сегодня мечтала весь день. Сейчас можно было позволить себе маленькую слабость, рискнуть, а потом страдать. Он поцеловал ее мягко и нежно, согревая ее прохладные алые губы жаром своих, даря тепло. Эльза обмякла в его руках, наслаждаясь происходящим. Ее сердце сошло с ума, бешено колотясь о грудную клетку, с сумасшедшей скоростью разгоняя по венам разгоряченную кровь и приятный жар, который прогнал холод. Зато сердце Ганса пропустило пару ударов, после чего возобновило свой ритм с утроенной скоростью. Голова шла кругом. Они оба утопали в неведомых им доселе чувствах. Ганс не ожидал, что что-то почувствует. Зеленоглазый принц надеялся на холодный расчет, предполагая, что не потеряет голову от какой-то принцессы, но ему было безумно хорошо и тепло. Но сказке не суждено было длиться вечно, Эльза с испугом отстранилась и хотела убежать. - Стой, глупая, заблудишься. Ганс решил, что лучше не хватать ее за руку и не позволять себе больше вольностей. Эльза остановилась. Ведь и правда, она же заблудится. Он проводил ее. Все время, которое им еще пришлось находиться вместе, оба молчали, размышляя о своем, не осмеливаясь смотреть друг на друга.