На пути к трону

***

Эльза несколько дней прибывала в прострации. Сейчас она считала ошибкой тот день. День, наполненный мнимой свободой и долгожданной радостью. За все приходиться платить. Расплата не заставила себя ждать. Она нещадно растоптала все ее грезы и мечты, вытерев об них ноги и забрала единственного, кто знал о ее тайне и мог находиться рядом с ней. Нет, она сама это сделала! Принцесса сама отгородилась от Ганса. Нечего было воздвигать воздушные замков, чтобы потом они обрушились и погребли ее сердце под грудой обломков. Это было так глупо! Она вновь посмотрела на письмо, которое он ей оставил еще в прошлом месяце. Письмо, которое Эльза выбросила, но потом передумала и спрятала в долгий ящик. Стоило ли ей читать его? Читать именно сейчас, когда одиночество накинулось на нее с неистовой силой? Открыв конверт, она осторожно достала письмо, боясь превратить его в льдинку. Сосредоточившись на чтении, девушка пыталась совладать с накатившей бурей эмоций. Жадно вчитываясь в чернильные строчки, она пыталась их впитать в свой разум, как бумага чернила. С каждым написанным словом ей становилось все хуже. Тоска на сердце росла, обвивая шипами ее и так истерзанное сердце. Руки принцессы задрожали, ее сила требовала выйти наружу, покрыв тонкую бумагу кристальной коркой льда. Дыхание задрожало, глаза щипало от накапливающихся слез, к горлу подступил ком, который готов был вырваться наружу диким рыданием. Как же было больно от того, что этот иностранец так искренне полюбил ее, а она не может принять эти чистые и нежные чувства. Глупо было надеяться, что ее чувства к нему не так глубоки. Что не выйдут за предел мечтаний, отравив ее холодное сердце. Соленая капля упала на письмо, размыв чернильное слово. Стерев тыльной стороной ладони слезы, тихо всхлипнув, Эльза продолжила читать. Но стоило ей дочитать его до конца, как она поникла вовсе. Голубые глаза потемнели от нахлынувшей злости. Письмо наконец-таки настигла ее сила. Дрожа всем телом, но теперь от злобы, Эльза с остервенением швырнула письмо, которое разбилось вдребезги от удара об пол. - Лжец! - прокричала блондинка срывая голос, хватаясь обеими руками за сердце, мечтая вырвать его вместе с этой пронизывающей и всепоглощающей болью. - Мерзавец, - хрипло проговорила она, кидая взгляд на осколки льда, некогда бывшие письмом. Не в силах больше видеть напоминание его лжи, девушка направила руку в их сторону, и в мгновение разбила их превращая в ледяную пыль. Как она могла довериться такому, как он? Такому лживому и лицемерному! Она поверила в его искренность. Сердце, которое, казалось, стало оттаивать благодаря принцу, вновь покрылось толстым слоем льда, но ран стало в разы больше. Лучше пускай ее сердце будет заточено в лед.

***

Он идиот! Слишком самоуверенный идиот! Надеялся, что тем проплаченным концертом у таверны, он покажет свое благородство перед принцессой, внушая еще больше доверия, но как же он ошибался! Эльза лишь перепугалась и оттолкнула его, вернув на старт. Даже ложь, сказанная перед пещерой не подействовала. А этот фальшивый поцелуй... Он должен был связать их раз и навсегда! Но поставив все на кон, он проиграл. Умный и коварный принц проиграл, слишком понадеявшись на свой ум. Все подлости, которые совершил рыжеволосый стали пустым потраченным временем. Даже с помощью ее тайны он не мог шантажировать будущую королеву. Ибо только мог догадываться о тайнах, которые она скрывает. Сложившаяся ситуация его злила. Меря шагами комнату, он пытался придумать, как же быть дальше. Как привязать ее к себе. Но он испробовал все варианты. Он лишился всех своих козырей. - Но это еще не конец, я не отступлю от своей цели! - Его зеленые глаза загорелись коварным блеском. - Ты будешь моей, будешь приятным дополнением к трону, если, конечно же, я не захочу тебя убрать. Идти на крайние меры он не хотел. Нет, не нужно марать руки в чей-то крови. Принц не желал смерти Эльзы. Теперь не желал. Когда он только пришел сюда, то был готов убить сестер, оставив Эренделл без наследниц. Это было раз плюнуть. Две девушки, хрупкие и беззащитные, которых легко убрать с пути. Убить их и подделать документы, обещающие трон в случае смерти наследниц ему — принцу Южных Островов Гансу Вестергарду. Как же его манила власть. Она опьяняла его лучше любой медовухи. Он желал ее больше, чем каких-либо богатств. Его черная прогнившая душа была готова гореть в аду, расплачиваясь за алчность. Трон того стоил. Эльза влетела в его комнату как ураган, выдергивая его из грез. Принцесса застала его сидящим в кресле и блаженно улыбающимся. Ее глаза больше не застилала пыль, которую он ей бросил. - Лжец, - выпалила она, со всей ненавистью смотря на него. Ганс даже растерялся. Она могла обвинить в каждом его лживом шаге. Но всего-то эта принцесска знать не могла! - Обоснуй свое заявление. Он лихорадочно подбирал себе оправдание. - Письмо, - теперь более спокойно проговорила она, продолжая смотреть на иностранца полным ненависти взглядом. И тут Ганс понял, где совершил ошибку. Ведь он не ожидал, что письмо сохранилось. Не ожидал, что она сохранит его и прочтет. Это письмо бесповоротно поставило жирный крест на его мечте. - Чем оно так тебя расстроило, что ты кидаешься такими обвинениями? Ганс вел себя спокойно. Даже слишком спокойно. Эльзу это задело. - Цитирую. - Блондинка глубоко вдохнула и стала по памяти повторять последние строчки ее письма: - «Я знаю, что у тебя есть тайна. Вижу тебя насквозь. Мне сложно смотреть, как ты мучаешься под ее напором. Прошу, посвяти меня в нее. Сделай хранителем твоей тайны.» - Голос ее задрожал, Ганс увидел, как она готова была сорваться, но терпела и твердо продолжала: - «Я могу лишь гадать и догадываться о сокрытом, но это что-то ужасное. Однозначно не буду утверждать, что готов твердо сказать, что знаю секрет. Но готов перенять часть твоего бремени на себя.» - закончила она цитировать, ее ясные голубые глаза потемнели от злости. - И почему я лжец? - откровенно недоумевал принц, хотя понимал, что в письме писал лишь о догадках, а в комнате сказал, что знает все. И промежуток времени между письмом небольшой. - Я все видел. Была ни была. Попробовать настоять на своей правоте. Возможно шантажировать получится. - Лжешь! Будущая королева была уверена, что она хорошо скрывала на людях свою силу. И даже когда он сказал, что знает, открыто не колдовала. - Ты преувеличиваешь. - Надев на себя маску печали и возмущения, Ганс пытался оправдать себя. - Эльза, я искренне хочу помочь тебе. В его голосе было столько отчаянья, но Эльза лишь отвернулась от него, не в силах смотреть на юношу. - Помочь? В чем? - недобро усмехнулась девушка, вновь развернувшись к Гансу. Она держалась строго и сдержанно, хоть в ее голубых глазах и был тайфун, сносящий все на своем пути. - Помочь себе занять место под солнцем? Вопросительно приподняв бровь, она холодно посмотрела на принца, гордо вскинув подбородок. Она хотела только задеть его. Сделать больней. Ранить так же, как он ее. Даже несмотря на его искренние чувства к ней, она не могла понять его лжи и закрыть на нее глаза. «Вот черт, какая проницательная девица.» Принц Южных Островов опешил от такого вопроса. Она так близко подобралась к истине, которую ей не суждено будет узнать. - Эльза, прошу. Во взгляде зеленых глаз читалась мольба, и взгляд этот был направлен на непроницаемое лицо девушки, ибо не мог он смотреть в эти ледяные и такие колкие очи. Небось, стоит в них посмотреть, как обратишься в ледышку. - Не смейте даже! - рявкнула девушка, презрительно кривя губы, высвобождая долю охватившей ее злости. - Я для вас, принц, ваше высочество, - холодно поправила его принцесса, вкладывая в свой голос весь лед своей души. Находиться здесь она больше была не в силах. Развернувшись, девушка вышла из комнаты, твердо уверенная в том, что больше ее судьба ни коим образом не переплетется с судьбой принца Южных Островов. Ганс с испепеляющей злобой и ненавистью смотрел, как она удаляется от его покоев с утонченной грацией и королевской гордостью. С этой минуты он ненавидел ее. Ненавидел ее всем своим черным сердцем. - Вот же мерзавка. Принц со всей дури захлопнул дверь. Осознавать, что он так сильно ошибся, было противно. По своей же глупости он завел себя в такую дыру, из которой было невозможно выбраться. Своими же руками разрушил свою мечту. Долго его еще будет преследовать этот колкий холодный взгляд голубых глаз, который, словно острые осколки стекла, впивался в самую глубь его сердца, именно туда, где еще теплилось что-то иное, чужеродное и такое доброе и светлое. И где-то, в самой глубине его разума, там, где находилась свалка всего, что мешало достижению цели, а именно: совесть, стыд, добропорядочность, честность, гуманность, сострадание, - все пришло в движение, неприятно раздражая его гнилое нутро. Некоторое время спустя. До коронации оставалось совсем уже ничего. Какая-то жалкая неделя. Семь дней, которые пролетят незаметно. Эльза сторонилась Ганса, а стоило им пересечься в коридоре, как она кидала на него полный презрения взгляд, холодно улыбалась, сдержанно приветствовала его и гордо удалялась. Ее поведение выводило его из себя. Зеленоглазый рвал и метал. Как же теперь принцесса его бесила. Эта неприступная ледяная скала, окутанная таинственным очарованием, притягивала его все сильней. Он не мог понять, откуда взялась эта тяга. Да, девушка дала ему отпор, не повелась на его очарование и благородство, так еще и отвергла. Оказалась ему не по зубам, так сказать. Именно этот факт толкал на сумасшествие. Он готов был идти на любую уловку, чтобы привлечь ее внимание. Но все попытки сводились на нет. Будущая королева не жаловала его, и с каждым разом ее улыбка становилась холодней, замораживая его изнутри. Помимо его первостепенной мечты, появилась и другая — оправдать себя перед Эльзой и заполучить ее. Всю ее, без остатка. По началу его пугала эта мысль, но он все скинул на задетое самолюбие и спортивный интерес, оправдывая свое влечение к неприступной красотке. Ему подвернулся случай. У него появился сторонник в замке, который как-то прознал о его планах и предложил выгодную сделку от лица своего хозяина. Это случилось примерно пару дней назад, но Ганс, ослепленный своими амбициями, согласился на все условия, и получил то, чего так боялась Эльза. Получил копию письма, которое прислал ей его отец. Пару предложений из этого послания въелись в его сознание, и он уже знал, как поступить. Как поймать сразу же двух зайцев. Самое главное, чтобы в этот раз все шло так, как он задумал, а не иначе. - После коронации Эльза будет обязана выбрать своей сестре мужа из сыновей королевской семьи Южных Островов, - прошептал себе поднос Ганс, собирая информацию на сестру Эльзы. Таким образом он собирался отомстить будущей королеве и получить трон, будучи мужем одной из сестер. А также рыжеволосый был уверен, что старшая сестра не хочет такой участи для младшей и сделает все возможное, чтобы это не произошло. Ведь жениться на самой королеве Эренделла — прямой путь к трону и хорошая новость для его родителей. Он еще докажет, что, будучи тринадцатым наследником трона Южных Островов, он станет первым, кто получит трон в таком молодом возрасте без всяких затруднений.