На пути к трону

Голубые глаза испуганно смотрели на людей, которых становилось все больше и больше. Да сколько в себя еще может вместить зал? Все кругом веселились и плясали под ритмичную музыку, сливаясь в одно огромное яркое пятно. У королевы голова шла кругом. Пора было выходить в зал к людям. Ее уже объявили. «Держи себя в руках, контролируй.» Легкой грациозной походкой, с прямой спиной и слегка поднятым подбородком Эльза прошла в зал, к трону, слегка улыбаясь присутствующим. Тут же подбежала и запыхавшаяся Анна, которая ввиду своей резвости и неусидчивости где-то пропадала. Девушки переглянулись, улыбнувшись друг другу: рыжеволосая улыбнулась по-доброму и открыто, а Эльза скованно и смущенно. Спустя так много времени они наконец находятся вместе, но в воздухе между ними повисло некое напряжение. Обеим было неуютно в обществе друг друга. - Здравствуй. Старшая сестра, а по совместительству королева, поприветствовала младшую, надеясь завязать разговор и устранить эту неловкость, которая так ощутимо нависла над ними. Анна встрепенулась от голоса сестры и рассеянно посмотрела в ее сторону. - Это ты мне? - удивилась зеленоглазая красавица, смущенно смотря на Эльзу, жестом указывая на себя. Придя наконец в себя, Анна улыбнулась. - Ой, здравствуй. Быстро отвернувшись от королевы, Анна потупила взгляд, рассматривая узоры на паркете. Разговаривать со своей старшей сестрой было ей в новинку. Эльза, видя все эмоции рыжеволосой, тяжело вздохнула. Тяжело будет наладить отношения с ней. - Ты красивая. Она так давно не видела Анну. Последний раз, когда они виделись, сестра была маленькой и неугомонной. Сейчас девушка похорошела, вытянулась, обрела красивые формы и изгибы. Красавица. - А ты еще больше, - произнесла Анна первое, что ей пришло в голову от избытка непонятных чувств, которые ее охватили. Неужели настал тот момент, когда они смогут вновь с сестрой быть в теплых родственных отношениях? - В смысле... ты не стала больше, - стала оправдываться перед королевой девушка, активно жестикулируя и при этом виновато улыбаясь. - Стала еще красивее. Принцесса лучезарно улыбнулась. Эльза, смотря на свою сестру, тоже улыбалась. Не все потеряно. - Спасибо. - У королевы камень с души упал, напряжение исчезло. Блондинка искренне улыбнулась рыжеволосой. Ей даже стало как-то легче нести свое тяжелое бремя. Пока с ней Анна, бояться одиночества не стоит. Эльза обвела взглядом зал. - Значит, вон оно какое - торжество, - зачарованно произнесла девушка. Эльза теперь видела мир в других красках: более ярких и насыщенных. Ведь рядом сестра. - А здесь жарче, чем я думала, - сказала рыжеволосая. Но Эльза этого не чувствовала. Для нее что жара, что мороз... ей без разницы. Она всегда чувствует холод. Даже сейчас. - А как тут вкусно пахнет, - заметила Эльза, блаженно прикрыв глаза, наслаждаясь запахом. - Шоколадом, - в один голос протянули сестры, после чего звонко рассмеялись. Барьер между ними был сломан. В данный момент Эльза забыла почти все горести и печали. Как же приятно было вновь находиться рядом с Анной! Самое главное, чтобы сила из-под контроля не вышла. Если она ранит Анну еще раз... Королева себе этого не простит. Только они хотели продолжить свой разговор, как их прервал глашатай: - Ваше величество. - Громкий голос даже перекрыл звуки музыки. — Герцог Воровский. - Варавский, - поправил его маленький сухой старичок в больших круглых очках, которые сидели на огромном носу, и пышными седыми усами. Он смешно выпрямился. - Герцог Варавскй к вашим услугам, ваш ближайший торговый партнер, - представился он. - Могу я пригласить вас на танец, ваше величество? Следующее было словами не описать. Королева и принцесса впали в ступор. Этот старичок был чрезвычайно резв для своего возраста. Так прыгать и делать странные выпады! Как только это закончилось, герцог низко поклонился, протянув в пригласительном жесте свою сухую морщинистую руку. Обе девушки засмеялись, ибо парик, прикрывающий лысеющею голову, почти отвалился. - Благодарю, - улыбнулась королева, слегка присев в реверансе, - но я не танцую. - О-о-о, - огорченно протянул старичок. - Зато сестра танцует, - указывая на принцессу, произнесла голубоглазая. Было как-то жалко этого забавного и прыткого старичка. Анна и пикнуть не успела, как ее схватил герцог за локоть. - Чудно, - с энтузиазмом протянул он, утаскивая бедную зеленоглазую вглубь зала, подстраиваясь под темп музыки. - Смотрите не потеряйте голову, принцесса, - донеслось до Эльзы. - Прости, - проговорила Эльза, натянуто улыбаясь, и помахала Анне на прощание, испытывая легкое чувство вины перед сестрой. Странный этот герцог. Ганс следил за сестрами со стороны. Жаль, что этот старикашка утащил с собой Анну, бахвалясь перед ней, как петух, который считает себя грациозным павлином. Ему даже стало жаль Анну. Недолго думая, он решил освободить от цепких лап старичка принцессу. - Я украду у Вас ее высочество. Иностранец появился за спиной юной девушки именно в тот момент, когда герцог хотел закружить Анну в танце. И, не дожидаясь согласия ее партнера, по-хозяйски взял Анну за изящную ручку, увлекая в новый, куда более желанный танец. - О, Ганс. - Тут же ее щечки с россыпью веснушек покрылись пунцовым румянцем, а губы расплылись в счастливой улыбке и глаза как-то по-другому загорелись. - Спасибо, что спас меня от чудовища, - прошептала Анна, чтобы ее никто не услышал, а то мало ли... Скандалы ей не нужны. - Рад служить вам, ваше высочество. Он поклонился принцессе, взяв и вновь поцеловав ее запястье, опаляя жаром своих мягких губ. Анна от наслаждения закатила глаза и глубоко вздохнула. От этого романтичного жеста по ее спине пробежал табун мурашек. - Давай сбежим? - предложила Анна, удивив принца своей резкостью. Эльза потеряла из виду Анну и забеспокоилась. Тревога вновь стала оплетать ее душу. И тут она заметила ее. Сердце резко пронзило болью, заставив его жалобно стукнуть в грудной клетке, пропустить пару ударов и вновь возобновить свое биение с удвоенной скоростью. Краска отлила от ее лица. Ганс крутился вокруг ее младшей сестры, которая светилась от счастья, озаряя им чуть ли не весь зал. Эльзе так хотелось сорваться с места, взять свою несмышленую и наивную сестренку за руку и увести подальше от этого мерзавца. И тут королева задалась вопросом: а по этой ли причине она хочет забрать Анну у зеленоглазого принца? Поникнув и зарывшись в свои мысли, Эльза не сводила взгляда с танцующей пары. А принц чувствовал, что на него пристально смотрят. Он обернулся. Королева Эренделла следила за ними, не спуская глаз. Он видел, как ее терзают сомнения. Она еще не разобралась, что испытывает. Он видел это в ее потемневших и потухших голубых глазах. Не было в них больше того колющего льда. Не было больше этой презрительной улыбки. Было что-то теперь другое. Он так хотел заглянуть в эти очи, увидеть, что за чувства плещутся на их дне, отражая состояние души. Зеленоглазый коварно оскалился, но тут же стер эту ухмылку, уверенный в том, что Эльза это заметила. Королева еще пожалеет, что отвергла его. - Идем, - сказал Ганс наивной Анне, обнял ее за плечи, прижимая к своей груди и подталкивая к выходу. Но прежде, чем скрыться в дворцовых коридорах, он посмотрел на королеву, которая все еще не сводила с них взгляда. Ганс готов был поклясться, что видел, как ее глаза загорелись злостью, но помимо злости там было что-то еще... Эльза не верила, что только что позавидовала своей сестре. Позавидовала черной и всепоглощающей завистью, которая обволокла ее холодное сердце. Да, она ревновала того, кого отвергла и не желала больше видеть. Но та его коварная улыбка... Он специально ее провоцирует? От всего этого ей было не по себе. Больше не было хорошего настроения, которое ей принесла сестра. Не было и душевного спокойствия. От непонятного волнения ее колотила легкая дрожь. «Хоть бы все обошлось!» - мысленно молилась Эльза, душой и сердцем надеясь, что не случится ничего страшного. Анна и Ганс успели прогуляться, залезть на крышу, подняться на маяк, пробежать по залу, прячась от дворецкого. Им было так весело. Девушке так нравились его зеленые глаза, а эти скулы... Парень то и дело ловил на себе влюбленный взгляд принцессы. Сама наивность. Абсолютная противоположность сестры. А ей так нравилось, как он улыбается и смеется. Она с каждой секундой влюблялась в него все сильней и сильней. «Так вот она какая — эта любовь с первого взгляда!» - подумала девушка, очередной раз судорожно вздохнув и крепче сжав руку принца. Иностранец ей широко улыбнулся. - Ты такая... Такая... - пытался Ганс подобрать слова, чтобы описать эту девушку. Анна с любопытством смотрела на него большими зелеными глазами, ожидая продолжения фразы, ерзая на месте от нетерпения. - Восхитительная и необычная, - с придыханием произнес юноша, приближаясь к девушке. - Неземная и такая светлая. - Он еще ниже наклонился к девушке, которая сама потянулась к нему, переполняемая радостью. В этой ночной тишине он даже слышал, как часто бьется ее сердце. - Ангел во плоти. Их лица в нескольких сантиметров. Девушка прикрыла глаза, ожидая поцелуя. Ведь он ее целовать тянулся. От предвкушения она все дрожала. Ей так не терпелось почувствовать, что такое поцелуй. Ганс как и ожидал, принцесса, которая ничего кроме стен замка в своей жизни не видела, купилась на его уловки и готова была прям сейчас упасть в его объятья и позволить делать с собой все, что ему будет угодно. От этой мысли его сознание ликовало. Положив на ее мягкие и теплые губы палец, он вернул ее в реальность. - Принцесса. - Анна готова была разреветься. Ведь она так ожидала сладкого первого поцелуя. Принц Южных Островов отстранился от красавицы так резко, чем расстроил ее еще сильней. Встав на одно колено, он взял ее за ручку и искренне посмотрел в ее глаза. Анна затаила дыхание, забыв о своем маленьком расстройстве. - Выходите за меня замуж! - томно прошептал принц, придав больше фееричности своему предложению. Зеленоглазая онемела от шока, но ступор прошел быстро. Она накинулась на принца с крепкими объятьями, чуть не задушив его. - Да, да, да!!! - завопила девушка. Словами не передать, как была счастливая принцесса. Принц обнял ее, приподнял и закружил, как пушинку. Девушка звонко рассмеялась. А Ганс пытался представить реакцию королевы Эльзы на предложение руки и сердца, но не мог. Может, она так же была счастлива, как тогда, когда сбежали в город? Находясь в обществе открытой и веселой Анны, он погрузился в мысли о ее сестре Эльзе, пытаясь представить на месте Анны холодную и неприступную королеву. Чтобы прогнать мысли о девушке, которая поставила крест на его плане, ему пришлось потрудиться. Эта холодная красавица упрямо вцепилась в его мысли и не хотела уходить. - Идем объявим это королеве! Анна потянула за собой Ганса, даже не замечая, что он витает где-то в облаках. Если бы она только знала, что делая ей предложение, он представлял ее старшую сестру... - Идем, - согласился принц. Анна и Ганс быстро нашли Эльзу, которая по-прежнему стояла у трона, знакомясь со знатными людьми и гостями из других стран. Им не составило труда привлечь к себе ее внимание. Девушка вопросительно посмотрела на парочку: оба улыбались и светились от счастья, а то, как они держались за руки и прижимались друг к другу, не обрадовало холодную королеву. - Эльза, Ганс сделал мне предложение, - весело и радостно объявила Анна, которая излучала радость. Королева едва сдержала свое удивление. Вот она — беда! - Ваше величество, прошу вашего благословения. Ганс преклонил колено перед Эльзой. Блондинка вовсе растерялась. Нет. Не быть этому браку. - Нет, - твердо и холодно отрезала Эльза, не разделяя радость парочки. Анна готова была в порыве радости обнять сестру, но до нее дошел смысл сказанного, и она обиженно посмотрела на сестру. - Эльза, я люблю его! - повысила девушка голос, заставляя Ганса подняться и прижимаясь к нему. - Королева, я не могу без нее, - вторил Анне принц. Эти слова, как кинжал, впились в сердце голубоглазой блондинки. Он ей так говорил тогда перед тем, как ее... Эльза попыталась сдержать волну нахлынувшей на нее боли от воспоминаний и усмирить зеленого монстра по имени ревность, которая ясно дала понять, что не позволит существовать этому браку. Она с ненавистью посмотрела на принца, готовая стереть его в порошок за то, что причинил боль ей. - Анна, послушай, ты же ведь его не знаешь совсем! - пыталась вразумить наивную сестру девушка. - Ты просто завидуешь, - злобно крикнула Анна, привлекая к ним внимание. Все замерли и следили, что же произойдет дальше. - Ведь я первая, кто выйдет из нас замуж! И только сейчас до Эльзы дошел смысл коварной улыбки Ганса. Он знал! Она знал о содержании письма! Ведь он не любит Анну! Это же ведь так? Так почему бы не согласиться, ведь этот брак будет по всем условиям письма. Но нет. Эльза не могла. Сейчас она была ведома собственными чувствами. - Нет! - громко и четко произнесла королева, разворачиваясь и уходя, таким образом ставя точку в этом скандале. Но Анну было не угомонить. Утонувшая с головой в злобе и разочаровании, рыжеволосая кинулась за сестрой и, схватив за руку, остановила ее. Эльза встрепенулась и вырвалась, в испуге отстраняясь от сестры. Сейчас была велика вероятность, что сила выйдет из-под контроля. Она не могла держать этот ураган в себе. - Эльза, прошу тебя, - взмолилась Анна, пытаясь схватить сестру за руку, чтобы та не сбежала от нее. - Анна, нет, - настаивала на своем блондинка, но Анна не отпускала ее, а Эльза вырывалась, и спасительная кожаная перчатка осталась в руках ее сестры. - Отдай! Эльза кинулась к сестре, теперь она умоляла ее. - Дай согласие на этот брак! Рыжеволосая отстранилась. А Ганс с садистским наслаждением наблюдал за разразившимся скандалом. Он ожидал развязки с нетерпением. Граф Варавски навострил свои большие уши и следил за сестрами. - Анна, - отчаянно протянула Эльза, смотря на свою сестру глазами, полными боли и печали, — прошу, отдай перчатку. Девушка протянула руку к сестре в надежде, что та вернет ей желаемое. Но Анна попыталась взять сестру за руку, и тут случилось нечто! Эльза отпрянула от Анны, выставив вперед руку, чтобы та не подходила, и внезапно в сторону принцессы полетел большой шар с голубоватым свечением. Ганс, сообразив, что сейчас случится непоправимое, схватил шокированную Анну за руку и потянул на себя. Как только она оказалась в его объятьях, на том месте, где стояла принцесса выросли большие ледяные пики, напугав окружающих. - Ведьма! - завопил герцог Варавски. - Стража, схватить ее! На удивление всем, стража послушалась гостя и окружила королеву, наставив на нее копья. - Эльза, - простонала Анна, вырываясь из рук принца, чтобы помочь сестре, которую колотила сильная дрожь. Прижав к себе руки, Эльза испуганно смотрела на стражников. Застыв на месте, она содрогалась, не зная, что делать, и пытаясь не смотреть на Анну, которую опять чуть не убила собственными руками. «Так вот что скрывала королева...» Ганс был поражен до глубины души. Теперь он понял, почему Эльза сторонилась людей. Она их боялась сильней, чем своей силы. Стражники приближались к ней, наведя на нее острия копий. - В темницу ее! - распорядился граф, и стража попыталась взять королеву Эренделла под руки, но та встрепенулась и попыталась защитить себя, но сделала только хуже. Все вокруг блондинки стало покрываться льдом, огораживая ее от людей частоколом из ледышек. - Эльза, прекрати, прошу тебя! Анна уже ревела, все еще пытаясь вырваться их стальной хватки иностранца. Но стоило Эльзе посмотреть на свою сестру, на белоснежную прядь в ее волосах, как в мозгу королевы что-то щелкнуло, и девушка ринулась к выходу. - Чудовище, монстр! - истошно вопил герцог во всю глотку, подняв во дворце панику, напугав Эльзу еще сильней. Девушка бежала без оглядки к выходу. Вырвавшись из дворца и оказавшись на свежем воздухе, она стала озираться по сторонам, ища путь к спасению. Стража выбежала за ней, пытаясь догнать, следом бежал герцог, парик которого подпрыгивал на его лысой головенке. - Луки на изготовку, - дал приказ старикашка, и стража навела на Эльзу стрелы. Девушка испуганно попятилась от дворца, путаясь в юбках своего платья. Споткнувшись, она схватилась за бортик фонтана, чтобы не упасть. Фонтан тут же замерз, покрывшись толстым слоем льда. Люди, которые гуляли на улице и праздновали коронацию наследницы, с испугом смотрели на свою новую королеву. - Видите, ваша королева монстр! - заверещал герцог. - Не-е-ет! - срывая голос, крикнула Анна, кидаясь к сестре, но ее вновь схватил принц, который понимал, что королева сейчас опасна для всех. Эльза обреченно посмотрела на принцессу. - Огонь! - дал команду герцог. - Это ваша королева! - вступился Ганс, не понимая почему стража слушается какого-то гостя и не воспринимает королеву. Ведь она просто напугана и хочет спрятаться ото всех от греха подальше. Но эти глупые люди ни черта не понимают и лишь сильней ее пугают. Анна сжалась в комочек, спрятав свое лицо на широкой груди принца, зажмурившись и закрыв уши. Она не могла на это смотреть и понимала, как бессильна сейчас. До Эльзы не долетела ни одна стрела, столкнувшись с ледяной стеной, которая внезапно появилась перед королевой. Сила холода вышла из-под контроля. Вся улица стала покрываться льдом. Не став более ждать, когда ее схватят и кинут в темницу, чтобы устроить на следующее утро инквизицию из-за ее магии, Эльза бросилась бежать куда глаза глядят. Ганс сумел убедить стражу бездействовать, чтобы не навредить королеве, а Анна, поняв, что сестре ничего не угрожает, обрадовалась и побежала за ней. - Анна, постой! - крикнул зеленоглазый, устремившись за принцессой, дабы сберечь от старшей сестры, или же саму старшую сестру сберечь от Анны. Ведь именно рыжеволосая виновата в том, что сейчас произошло. Тут же ясное летнее звездное небо заволокли тяжелые темные синие тучи, температура воздуха резко упала, трава покрылась инеем. - Эльза, прошу, прости меня, я не знала! Анна бежала за сестрой, пытаясь извиниться. Зря она так себя повела, но сделанного не воротишь. - Нет, Анна, я не могу. В голубых глазах блондинки плескались безысходность и страх. Но вот неудача, ее побегу мешала вода. Кинув взгляд на приближающуюся рыжеволосую, она испуганно вступила на воду, которая стала покрываться льдом. Приподняв подол платья, девушка шагнула на замерзающую гладь залива и бросилась бежать. Поднялся сильный ветер и на город опустилась метель, заметая город белым колючим снегом. Не было больше лета. На смену ему пришла лютая и холодная зима. Анна попыталась догнать сестру, побежать за ней по ледяной корке, покрывшей фьорд. А Эльза стала уже мелкой точкой, которая и вовсе затерялась на фоне вьюги. Зеленоглазая хотела бежать за королевой. Но как только она вступила на лед, ее попытались остановить. - Нет, пускай она бежит. Может, успокоится, - вразумил рыжеволосый принцессу, нагнав ее.

***

Спустя полчаса уговоров Анна все равно настаивала на своем. Она хотела отправиться на поиски сестры. - Хорошо, - согласился Ганс, который по-прежнему играл благородного и заботливого принца, влюбленного в принцессу. - Я верну ее, - твердо заявила Анна, оседлав коня. - Я верю, - улыбнулся зеленоглазый, протягивая младшей наследнице престола теплую шерстяную накидку. - Спасибо. - Она накинула на себя накидку и теперь обратилась к окружившим ее людям: - Я, как наследница престола, объявляю принца Ганса королем до возвращения меня и королевы Эльзы. Ганс едва сдержал улыбку. Теперь он так близко к свое мечте. Его отделяло от нее лишь одно обстоятельство — сестры еще были живы. А если вернутся обе, не видать ему трона. Но отправляя Анну на поиски сестры, он был уверен, что та не вернется. Мало ли что может случиться с беззащитной хрупкой девушкой по дороге, да еще и в такой мороз. А Эльза... Теперь с ней было все гораздо проще. Он предполагал, что королева примет отшельничество из-за своего проклятья, ибо люди не примут такого монстра, как она, благодаря стараниям герцога Варавски. - Люблю тебя, - проговорила рыжеволосая, печально улыбнувшись принцу. - Будь осторожна, - попросил ее юноша, не переставая смотреть на принцессу с тревогой. Девушка пришпорила коня, положив начало своему губительному путешествию. Если через несколько дней она не вернется, то он объявит ее мертвой и трон по праву его! Все было ему на руку. Все. Кроме его странных мыслей, которые сумбурно роились в голове, не давая покоя.