На пути к трону

День коронации. Анна нехотя открыла глаза. Как же ей не хотелось вставать. Кровать была такой уютной и удобной, что покидать ее девушка совершенно не желала. Но слуга терпеливо пытался разбудить рыжеволосую принцессу, продолжая стучать в дверь. - Принцесса Анна, - наконец подал голос слуга, пытаясь все же достучаться до сонного сознания принцессы. - Сегодня коронация, - торжественно произнес он. Весь замок уже стоял на ушах, готовясь к такому событию. Через мгновение на ушах стояла и Анна, которая подорвалась с кровати и, как большой рыжий ураган, пронеслась по комнате, вопя от радости. Добившись своего, слуга отправился туда, где нуждались в его помощи, а именно в зал, в котором должен был состояться прием знатных гостей. Приведя себя в порядок, надев самое лучшее платье, вплетая в прическу самые яркие и красивые ленты, Анна придирчиво осмотрела себя в зеркале. Сегодня она выйдет из дворца! Ворота открыли! Первым делом она посмотрит на улицу. Ей так не терпелось выйти из этого заточения! Посмотреть на окружающий мир! Он так ее манил и привлекал! Шелестя юбками платья, молодая особа стремглав побежала из дворца, светясь от счастья. Сегодня знаменательный день в ее жизни. А особенно в жизни ее старшей сестры. Главное, теперь не пропустить коронацию. Она никогда не замечала его и сейчас, пробежав мимо принца, не удостоила его взглядом. Его зеленые глаза недобро сверкнули. Сегодня свершится то, чего он так желает. Единственное, после получения желаемого он должен будет заплатить тому, кто достал для него это письмо, но пока этот человек оставался для него тайной. Ганс пошел за принцессой, выжидая подходящего знакомства. Анна была легкой добычей. Все было таким новым и необычным. Рыжеволосая принцесса осматривала с огромным любопытством все, что попадалось ей на пути, а люди, которые были взволнованы грядущим событием не меньше девушки, с интересом рассматривали принцессу, перешептываясь у нее за спиной. Анна в свою очередь улыбалась каждому прохожему, даря свое тепло окружающим. Быстренько обойдя прилегающие к замку улочки, зеленоглазая отправилась к пристани посмотреть на фьорд. Но стоило ей подойти к пристани, как ее чуть не растоптал конь. - Тпруу, Ситрон! - Натягивая вожжи, Ганс остановил коня примерно в двух десятках сантиметров от Анны, которая только несколько секунд спустя поняла, что могла быть задавлена лошадью. - Прошу простить меня и моего коня, миледи. - Очаровательно улыбнувшись, принц спешился и подошел к принцессе. - Вы в порядке? Анна застыла, не зная, как себя вести. Очарованная незнакомцем, конь которого ее чуть не сбил, она слегка покраснела. «Какой же он красивый», - пронеслось в голове рыжеволосой красавицы, которая не сводила взгляда своих больших по-кошачьи любопытных зеленых глаз с его улыбки. «Вот оно!» - благоговейно подумала Анна, уже с восторгом и придыханием разглядывая незнакомца, чем смутила его. - Простите меня. Отводя взгляд от его красивого лица, девушка застеснялась. Щеки ее заалели пунцовым румянцем, из-за чего она казалась до жути миленькой и хорошенькой. Ангелочек во плоти! - Это вы простите, мой конь строптив, - оправдывался принц, неловко переминаясь с ноги на ногу. - Меня зовут Ганс, я принц Южных Островов. Он протянул руку прелестной девушке. - Принцесса Анна. Смущенно улыбаясь, девушка неловко протянула свою хрупкую ручку для рукопожатия. Но как ее ладошка оказалась в его руке, Ганс поцеловал изящно ее пальчики. Анна зашлась в щенячьем восторге от такого романтичного жеста. Так он еще и принц. Сказка-то какая! Часы пробили полдень. Анна встрепенулась. - Коронация, - с испугом прошептала девушка, понимая, что может опоздать. А она, как сестра будущей королевы, должна присутствовать при коронации.- Я спешу. Девушка только бросилась бежать, как Ганс схватил ее за ручку. - Постойте, давайте я вас довезу до замка. И не дожидаясь согласия девушки, помог ей взобраться на коня и сел сам. Анна почти растаяла от его внимания и близости. Принц без труда читал все, что было написано на ее лице. Никакой загадки. Не такая, как сестра. Простая. Полная противоположность. - Держитесь, ваше высочество. Он пришпорил коня, и они поскакали в замок на коронацию. *** Эльза стояла перед большим зеркалом у себя в комнате. Часы пробили полдень. Близился час, когда она примет титул королевы перед большим количеством людей. И чем ближе он был, тем сильней увеличивался страх. Она так боялась, что ее сила вырвется наружу перед людьми. Печально посмотрев на свое отражение, без пяти минут королева судорожно вздохнула. Светлые платиновые волосы собраны в красивую прическу, поверх ее королевского одеяния накинута фиолетовая мантия и все те же неизменные кожаные перчатки, слабо скрывающие ее силу. А на лице маска абсолютного спокойствия и сдержанности. «Не открывай, храни секрет, будь хорошей девочкой для всех. Молчи, терпи, не дай узнать, одна ошибка может всё сломать.» Девушка обняла себя за плечи, мечтая спрятаться от навалившегося груза. - Принцесса, церемония скоро начнется, - сообщил вошедший слуга, поклонился и удалился. Как же ей хотелось сбежать от всего этого. Сбежать не только от будущего титула, но и от самой себя. Скрыться от этого страха, который жил и рос вместе с ней, который сегодня достиг своего апогея и готов был сломить юную красавицу. «Пора.» Тяжелый вздох сорвался с алых губ принцессы; бросив последний взгляд на свое спокойное отражение в зеркале, девушка вышла из покоев и направилась в церковь, где ее должны были короновать.

***

Анна с Гансом появились на коронации в тот момент, когда принцесса Эльза шла к алтарю, где поджидал ее священник, а на алтаре находилась подушка из зеленого бархата, на которой лежали символы королевской власти. Рыжеволосая девушка тихонько, пытаясь не привлекать к себе внимания, протиснулась к алтарю, а Ганс сел на свободное место. Его очередной коварный план уже воплощался. Незнакомец, который так ему помог, запросил лишь денег и готов был помогать ему на протяжении всего времени. Хоть незнакомец тщательно скрывал себя, он внушал доверие Гансу. Осмотрев присутствующих, он размышлял о том, что этот незнакомец может сидеть тут, а может даже рядом с ним. Иметь единомышленника так приятно. Церковный хор смолк, Анна затаив дыхание осматривала зал, и наконец встретилась взглядом с принцем, глядя в его красивые зеленые глаза. Ее сердце радостно забилось. Помахав ему рукой, она счастливо заулыбалась, а щеки ее горели алым румянцем. «Дело сделано.» Ганс в ответ улыбнулся Анне, с не меньшим энтузиазмом махая ей рукой. Девушка томно вздохнула, смотря на Ганса влюбленным взглядом. Сейчас ее мысли витали где-то то далеко, но не тут. Ей даже не важен был момент коронации ее сестры. А Эльза с замиранием сердца ожидала, когда ей на голову наденут корону и передадут в руки символы власти, которые нужно постараться не заморозить. Этого момента она боялась сильней всего. Как же она завидовала непринужденной Анне, которая стояла в стороне и широко улыбалась. И вот этот страшный момент. Эльза наклонилась, и на ее голову надели изящную золотую корону королевы, но такую тяжелую. Молодая особа готова была рухнуть прям на глазах у знатных господ под тяжестью веса нового бремени. Сейчас ее обрекали на вечные страдания. Но что поделать, она обязана. Это ее долг. Священник бережно взял подушку и поднес ее к королеве. Как только Эльза потянулась к ней, как священник тихо прошептал: - Ваше величество, перчатки. Эльза печально посмотрела на свои руки и напряглась. Напрягся и принц, который следил за каждым действием блондинки, ожидая ее прокола. Он должен знать наверняка, что скрывает эта девушка. Обреченно стянув перчатки, затаив дыхание, дрожащими от волнения и страха руками нареченная королева нерешительно взяла державу и скипетр. Быстро развернувшись лицом к гостям, она стала слушать торжественную речь священника на латыни — заключительная часть обряда коронации. Люди, сидящие на скамьях дружно поднялись, кто улыбался новой королеве, кто смотрел спокойно, кому вообще было скучно. Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала рассматривать лица знатных гостей. Она не удивилась, когда ее взгляд наткнулся на принца Южных островов, который как-то таинственно улыбался, пожирая ее взглядом. Внутри Эльзы все перевернулось. Этот взгляд... Он не пророчил ничего хорошего. Кончиками пальцев, она начала чувствовать, как золото покрывается тонкой корочкой льда. Быстро кинув взгляд на свои руки, Эльза едва сдержала изумленный вздох. Пытаясь не уронить свою маску сдержанности, она перестала дышать, в надежде, что так ее сила остановится. Ганс пристально смотрел на нее, пытаясь считать ее чувства, он даже посмотрел на ее руки, но ничего примечательного не заметил. Так что же заставило королеву задержать дыхание и так напрячься? - Эльза, королева Эренделла, - закончил священник, за ним повторили все, кто присутствовал на церемонии. А девушка в свою очередь быстро развернулась и облегченно и немного резко бросила скипетр и державу, с испугом надевая перчатки. Чувствовать на себе пристальный взгляд зеленых глаз, в которых затаилась непонятная угроза, было неприятно. По телу то и дело пробегал холодок, и внутри все сжалось в комочек, ощетинившись и раздражая и без того хлипкое равновесие ее души. Вечер. В зале царила атмосфера веселья. Все кругом танцевали и радовались, ожидая визита королевской семьи. Эльза стояла в стороне, переминаясь с ноги на ногу. Было так неуютно от мысли, что все эти незнакомые люди пришли познакомиться с ней. Она радовалась, что самая сложная часть дня пройдена, осталось только посетить вечер и можно уйти в свои покои. Анна где-то пропадала. Королеве было обидно, что сестры нет рядом, а ведь ей так нужна была поддержка родного человека. Но это было неудивительно. Старшая сестра игнорировала младшую почти десять лет, тут и речи быть не может о сестринской поддержке. Ей было стыдно, что из нее вышла плохая сестра.

***

Ганс стоял в тени зала, ожидая вестей от своего нового соратника. Жаль, что он по-прежнему действует через посредников, ему до ужаса хотелось увидеть своего спасителя. Трон будет его, новая королева сама его отдаст. А получив трон, он заплатит этому мистеру Х ту сумму, о которой они договорились. Принц считал, что это сущие копейки по сравнению с его мечтой. - Это должно свершиться сегодня, - произнес за спиной рыжеволосого грубый мужской голос. - Хорошо, - Ганс зловеще улыбнулся и снова затаился, выжидая свою жертву.