Поединок

      Кирк, вернувший шаттл на Энтерпрайз, застал Спока наблюдающим за процессом отправки последних членов экипажа.       - Капитан, грузовые шаттлы подаются под выгрузки материалов, жду прибытия специалистов по связи с информационными базами Энтерпрайза. После отхода пассажирских шаттлов на борту остаются главный инженер и дежурная группа его службы.       - Хорошо, Спок. Из штаба что-нибудь сообщали?       - Да, капитан. Командующий ждёт нас с отчётом через четыре часа.       - Как ты этого добился? Я думал, нас затребуют немедленно!       - Неожиданно легко. Я обратил внимание адъютанта адмирала Кримсона на то, что вам необходимо найти жильё и привести себя в должный вид.       - Чем это тебе мой вид не нравится? – Кирк возмущённо вздёрнул брови, но тут же перескочил на другое. – А вот насчёт жилья ты прав. В общежитие академии нас не поселят, в отель не хочу. Я бы где-нибудь дом арендовал под Сан-Франциско, учитывая все обстоятельства. Погоди, ты сказал неожиданно легко?       Капитан и старпом напряжённо смотрели друг на друга. Окончание первой пятилетней миссии – и им позволяют где-то устраивать свои личные дела. Уж не появились ли в Штабе флота вопросы более первостепенной важности?       - Поговорим в шаттле, Спок.       Вещей, которые стоило бы забрать с корабля, у Джима было немного. Только триббл Маккоя, отрастивший длинную серую шерсть и ставший похожим на старого взлохмаченного морского волка, ещё юнгой не раз огибавшего мыс Горн, да несколько раритетов из тех мест, откуда капитан успешно уносил ноги.       Посадив триббла в клетку и взяв всё остальное, капитан спустился в отсек шаттлов и встретил там уже готового к высадке первого помощника. Поговорить в шаттле не удалось – сдерживало на сей раз присутствие пилота. ***       Здание Штаба Звёздного флота, расположенное на полуострове в старой части Сан-Франциско, являло собой попытку выразить преемственность через соединение традиций с инновациями. Устремлённая ввысь верхняя часть здания - и стилобат из серого гранита с многоярусной лестницей, опоясывающей его по кругу. С неё открывался прекрасный вид на залив Сан-Франциско.       За предоставленные им четыре часа Кирк успел найти в пригороде устраивающий его дом – не мог же он являться в штаб с трибблом в клетке, - и рассказать старпому о положении, в котором он оставил Маккоя в госпитале. Известия об окончании операции капитан ещё не получал.       - И вот что, Спок, - сказал в заключение Кирк, - я не знаю, какой оборот может принять разговор с командующим, но давай пока не лезть на рожон с новостями о Хане. Пусть сами об этом заговорят.       - Это вполне логично, капитан. У того, кто выжидает, преимущество.       - Именно.       Командующий поднялся из-за большого стола и шагнул капитану навстречу.       - Поздравляю вас с удачным окончанием миссии, капитан Кирк, - адмирал обменялся с ним рукопожатием, - и примите мои слова благодарности за отличную работу, коммандер Спок.       - Спасибо.       Спок наклонил голову в знак солидарности.       Адмирал флота Марк Аврелий Кримсон был личностью во многих отношениях примечательной и обращал на себя внимание в любом обществе. Шести футов и шести дюймов роста, широкоплечий, державшийся очень прямо, он в достаточной мере следил за своей фигурой, и, хоть возраст и штабная работа давали о себе знать, мог гордиться ею. Волна темных с сильной проседью, но почти таких же густых, как в молодости, волос расходилась двумя неравными крыльями над великолепным лбом, подчеркивая чистейший серый с более тёмной каймой по границе с белками оттенок радужки глаз. Голос адмирал имел уверенный и звучный, манеру речи обычно спокойную, что, впрочем, редко кого обманывало.       Биография адмирала была в полной мере иллюстрацией тезиса о том, что судьба, если она твоя, отыщет где угодно, даже если ты этого и не хотел. Искренне считая себя лишённым честолюбия, он планировал посвятить жизнь науке и космическим исследованиям. Поэтому, окончив Академию, он долгое время успешно шел по этому пути, до тех пор, пока гибель капитана судна, на котором он возглавлял научный отдел, неожиданно не выдвинула его на должность первого помощника. Как оказалось, не зря - на этом посту выявились те качества неформального лидера, которые могли бы остаться неизвестными даже ему самому. К нему шли за советом, ему доверяли и слушались беспрекословно, чувствуя уверенность, надежное плечо и отсутствие мешающих делу мелких амбиций. И не было ничего удивительного в том, что его карьера пошла в гору и за неформальным очень скоро последовало формальное лидерство. Проведя годы в космосе сначала старпомом, а потом капитаном, в 42 года Марк Аврелий Кримсон был назначен адмиралом и перешёл в Штаб.       Однако науку он забросил не сразу. Защитил две диссертации, вёл несколько лет курс астрофизики в Академии, поддерживал тесные рабочие связи с отделом исследования космоса и отделом исследований и разработок Звёздного флота. Сейчас, в 60 лет, вынужденный сосредоточиться полностью на делах Федерации и Звёздного флота, он управлял Адмиралтейством так, что позволял заместителям ощущать свою автономию и значимость, будучи при этом в курсе колебаний тончайших нитей подчиненной ему огромной паутины. Как это ему удавалось, мало кто знал.       Кримсон не вернулся за свой стол, а сделал жест приглашения в сторону низкого столика и трёх кресел вокруг него.       - Прошу вас, капитан, коммандер. Хотел бы вкратце послушать вас в немного не формальной обстановке.       Командующий слегка улыбнулся, давая этим понять, что ждёт не пересказа уставного рапорта, а простого разговора. Это был минимальный знак уважения, учитывая трудности и испытания, перенесённые экипажем Энтерпрайза в этой миссии.       - Конечно, адмирал.       Кирк принял правила общения, предложенные Кримсоном, и посвятил его в некоторые, не нашедшие по понятным причинам отражений в отчётах, детали миссии.       Главком слушал, задавал умные вопросы, улыбался и поддерживал легкий разговор, но, чем дольше он шёл, тем сильнее Кирку казалось, что есть вещи, в гораздо большей степени занимающие ум адмирала. Мимолётный взгляд, брошенный им на Спока, показал ему, что старпом того же мнения.       Возможно, командующий заметил их переглядывания, но расценил их по своему.       - Вам, капитан, и всему экипажу предоставляется отпуск на шесть месяцев. А вы, коммандер, возможно захотите посетить Новый Вулкан. Ваш отец, посол Сарек, в данный момент там.       - Это вероятно, сэр.       - Могу я спросить, адмирал, о дальнейших планах относительно Энтерпрайза? – задал вопрос Кирк.       - Пока могу сообщить вам, что ближайшие шесть месяцев Энтерпрайз проведёт в орбитальном доке. Пройдёт тщательную диагностику, будет поставлено новое оборудование, в частности, медицинское. Научный отдел получит новые, более мощные и чувствительные сканеры и прочее.       Адмирал сделал паузу и Кирк его не торопил. Это всё он уже знал, его интересовало то, для чего это делается.       - Рассматривается вопрос о второй миссии с расширенными задачами, капитан Кирк, - наконец проговорил командующий, внимательно глядя на Джима.       - Расширенными, сэр? В какую сторону?       Командующий опять замолчал, постукивая пальцами по столику. Кирк напрягся, он просто нутром чуял влияние информации Хана.       - Читая ваши отчёты, капитан, я обратил внимание на участившиеся в последнее время тревожные ситуации с представителями Клингонской империи. Что вы об этом думаете?       Чутьё капитана объявило «красную тревогу». Он совсем забыл проверить, что Спок написал в рапорте о столкновении с клингонским тяжёлым крейсером в системе ДОТ-41. Командующий говорил как человек, не знающий, откуда взялся капитан на борту Энтерпрайза, но это могла быть ловушка, и подбирать слова надо было тщательно.       - Я заметил усилившуюся напряжённость в отношении с империей, сэр. Я прав?       - Вполне.       - Могу я спросить о её причине, сэр?       - Причины самые обычные – ресурсы и влияние в квадранте, в этом плане ничего не изменилось, - адмирал в третий раз взял паузу, но потом решился. - Вторая миссия, возможно, будет проходить с учётом необходимости противопоставления этому влиянию. Кроме обязательных научно-исследовательских целей.       - Вы говорите о возможной войне, адмирал?       - Я очень надеюсь, что, при соблюдении ряда условий, полномасштабная война всё же не начнётся, капитан. Однако Энтерпрайз получит не только новое исследовательское оборудование, но и должен будет пройти модернизацию вооружения.       «Вот оно!» - пронеслось в голове у Кирка. Как там Хан сказал – наличие в руководстве выходца из 31 секции может говорить об очень многом.       - Адмирал, разрешите спросить? – включился в разговор Спок. Кримсон кивнул и отпил глоток воды из стакана. – Можно ли понять это так, что у Энтерпрайза будут военные задачи?       - Не в том качестве, как вас планировал использовать адмирал Маркус, коммандер, - сказал главком, понимающе глядя на старпома. - Никто не собирается превращать научно-исследовательское судно в военный линкор, но защитить себя на новом уровне Энтерпрайз должен - задания могут быть связаны со сбором информации поблизости от нейтральных зон.       Кирк бросил короткий взгляд в сторону Спока, давая понять ему, что готов перейти в наступление.       - Адмирал, могу я в таком случае выдвинуть свою кандидатуру на должность капитана во второй миссии?       - Можете, капитан Кирк, если вы согласны с расширением задач миссии.       - Согласен.       Кирк уже в открытую устремил вопросительный взгляд на коммандера. Тот всё понял правильно.       - Капитан, тогда я предлагаю себя в качестве вашего первого помощника. С согласия адмирала Кримсона, естественно.       - Я не думаю, что буду возражать, коммандер. Теперь, раз вы приняли такое решение, вам пора познакомиться с моим новым заместителем. Он отвечает как раз за эту расширенную часть.       Адмирал подошел к своему столу и нажал клавишу интеркома.       - Пригласите ко мне контр-адмирала Энди Картрайта, Максимилиан.       Похоже, с этой персоной они столкнутся раньше Хана, подумал Кирк.