И почему ей было так обидно? Буквально полчаса назад Гермиона Грейнджер кружилась в танце с Виктором Крамом. Это было волшебно! Она даже представить себе не могла, что ей настолько сильно понравится на балу, что захочется отложить все дела и хорошенько повеселиться, и что рядом окажется парень, который будет старше её. Сказка же, ставшая былью!.. Вот только ненадолго. Уже спустя час всё испортил её, казалось бы, лучший друг Рон Уизли. И в чём она предательница, в чём виновата?! Что сделала не так? И почему должна теперь сидеть на холодном каменном полу без босоножек, заливаясь горькими слезами? А ведь они и впрямь были горькими, как бы банально и нелепо это не звучало. Ноги уже замёрзли: даже магия не в полной мере прогревала замок холодной зимой. На душе словно скребли кошки, ей было паршиво и погано. На красивом розового цвета платье было пятно, которое она получила, усаживаясь на пол. Даже, скорее, бессильно опускаясь на него. Ну почему всё так вышло? А ведь день начинался с хорошей ноты. Теперь же Гермионе ничего не хотелось, разве что вернуться в свою комнату и улечься на мягкую кровать, зарыться в одеяло и уткнуться лицом в подушку. Вот только в гостиной находились её друзья, а пересекаться с ними после назревшего конфликта Гермионе хотелось меньше всего. И опять на ум пришёл горький вопрос: «За что?».
Откинувшись спиной на стену, только сейчас Гермиона заметила, что всё это время за ней наблюдал стоявший чуть поодаль Драко Малфой. Он всё также был наряден и красив, как при открытии бала, когда только появился в зале. Он был разодет во всё ту же идеальную чёрную мантию и того же цвета костюм. Разве что волосы были немного взъерошены. И вот что ему было нужно, что он забыл рядом с ней? Без издевательств и насмешек он, разумеется, не сумеет пройти мимо. Это же слизеринец, чёртов Малфой! Как же она устала. Меньше всего Гермионе хотелось выслушивать его насмешки, ведь всё будет как обычно: Драко поиздевается над ней, она пару раз огрызнётся в ответ, а затем развернётся и уйдёт, скрывая обиду за демонстрацией наигранного безразличия. Конечно же, ей всегда были неприятны его издёвки и подколы, но они являлись сущей мелочью в сравнении со столь ненавистным ей «грязнокровка». Разве была Гермиона повинна в том, что родилась среди магглов, в семье обычных людей? Бесспорно, многим не повезло с происхождением. Слишком много студентов, да и магов в целом, являлось магглорождёнными либо полукровками. В магическом мире их было преобладающее большинство, но всё решали они - чистокровные волшебники. Именно представители голубых кровей чаще всего являлись высокопоставленными чиновниками, аристократами, серыми кардиналами, но зачастую видными политиками. Именно они воссоздали и выстроили мир магии таким, каким он являлся на сегодняшний день. А вот магглорождённые колдуны поначалу всегда были лишь его гостями, которые поступали в магические учебные заведения и пытались познать новый и интересный для них мир. Такой огромный и неизведанный, со своими правилами и законами. Мир, полный волшебства. Этой гостьей довелось стать и ей, Гермионе. Званой гостьей, но отнюдь не всеми желанной. И эти «не все» то и дело стремились продемонстрировать девушке её место в этом мирке. Незаслуженное место, приписанное ей высокомерными представителями чистых кровей. И один из них сейчас стоял не более чем в пяти метрах от неё.
― Решила школу затопить, грязнокровка? – произнёс Драко, который был занят поглощением дольки мандарина. Оставшуюся часть фрукта он покручивал в пальцах правой руки. До чего же сильно Гермионе хотелось, чтобы он развернулся и ушёл, оставив её в покое. Как же сейчас ей хотелось остаться одной! Пусть в звенящей и даже давящей тишине, пусть так, но только не в обществе того, кто ещё сильнее попытается раздавить её в этот трудный день. Это же чёртов Малфой, и он ни за что не отпустит её просто так и сам не пройдёт мимо, пока не наградит хотя бы парой колких и обидных комментариев.
Гермиона не удостоила его ответом. Не было желания даже говорить, и не только с ним. Как и следовало ожидать, Драко не ушёл. Он всё также стоял у входа в коридор, а ведь она специально забрела туда, где было наиболее безлюдно. Почти все сейчас веселились в зале, где проходило торжество, либо находились в гостиных своих факультетов. Мало кто просто разгуливал по школе. Так почему же он был здесь? Нелепостью стало бы предположение о том, что Драко следил за ней. Разумеется, нет, но как так всё же вышло, что он забрёл именно сюда, где ото всех и, в первую очередь, от Виктора Крама, который, вне сомнений, искал свою спутницу по школе, пряталась Гермиона?
― Неужто молчание ― знак согласия? – не унимался Драко.
― Пожалуйста, уйди! – вновь посмотрев на однокурсника, едва не плача, проговорила Гермиона. Её голос срывался, она почти кричала. Как же ей хотелось, чтобы он покинул её, просто ушёл. Но Драко не сдвинулся с места и продолжал смотреть на неё насмешливым взглядом серых глаз. На его губах красовалась кривая усмешка. И о чём она надеялась, прося его об этом? Это же Драко Малфой: он скорее собственный галстук съест, чем оставит её в покое. А если учитывать, в каких натянутых отношениях они находились, и вовсе не было смысла ожидать от него снисхождения.
― В честь чего слёзы, Грейнджер?
― Да чтоб тебя! – раздражённо произнесла Гермиона и поднялась с места, схватив с пола босоножки. Она была намерена как можно быстрее уйти подальше от Драко. Куда угодно, лишь бы его там не было.
― Да сядь ты! ― как только она встала на ноги, тут же бросил ей Драко.
― Зачем ты вообще сюда пришёл? Что тебе здесь нужно? – развернувшись к нему, на этот раз уже закричала Гермиона. Её глаза блестели, грудь тяжело вздымалась. Она оказалась в тупике: чтобы покинуть коридор, ей требовалось пройти мимо Драко. С одной стороны, он стоял спокойно - ему не было до неё дела; да и страха перед ним Гермиона не испытывала, только огорчение и раздражение. Но с другой стороны, ей всё-таки было неловко: ощущался какой-то дискомфорт из-за того, что они находились здесь только вдвоём. Она никогда прежде не оставалась с Малфоем наедине. Всегда, когда Гермиона сталкивалась с ним, поблизости находились её друзья, Гарри и Рон. А сейчас в этом коридоре были лишь они с Драко. И почему Гермионе настолько некомфортно находиться рядом с ним, с Драко Малфоем? Что было не так, чего она боялась? Какие конкретно страхи заполнили в эту минуту её сознание?
― Стало скучно, а злить тебя - весело, ― лукаво улыбнувшись, ответил на это Драко.
― И поэтому ты отправился искать меня по безлюдным коридорам? – вскинув бровь, парировала Гермиона.
― Если это скрытый намёк на то, что я следил за тобой, то поверь, Грейнджер, это не так! – особо выделив последние слова, ответил Драко. Теперь он смотрел на Гермиону как на последнюю дуру. Действительно, глупая была мысль.
― Тогда как ты забрёл сюда? – не сдавалась она.
― Какая ты дотошная, о, Мерлин! – закатил глаза Драко, прижавшись плечом к стене. ― И как твои дружки тебя только терпят?
― Ну так развернись и уйди! Отмучаешься, и терпеть не придётся, ― разозлённо буркнула Гермиона. Карие глаза вновь блестели, но уже от злости.
― У тебя красный день календаря или ты по жизни такая истеричка?! Хотя, все вы гриффиндорцы с прибабахом, ― отломив ещё одну дольку от мандарина и отправив её в рот, с усмешкой заключил Драко. Шумно выдохнув, Гермиона быстрым шагом отправилась прочь из коридора. Не хотелось продолжать бессмысленный разговор, ведь Драко в любом случае не уйдёт и не оставит её в покое. А значит, следует уйти ей, и чем быстрее, тем лучше. ― Ты отличилась своим внешним видом на балу, явилась на него вместе с Крамом, поразила всех, ― неожиданно, когда девушка уже проходила мимо Драко, заговорил тот. ― Так что же могло довести до слёз нашу гриффиндорскую заучку? Ревность Уизли? ― Гермиона обернулась. Ревность? Что за бред?
― Дурак ты, Малфой, ― как-то отстранённо сказала она. Драко только хмыкнул, не отводя от неё любопытствующего взгляда. Но только Гермиона вновь собралась уходить, как он в который раз именно в этот момент заговорил:
― Нет, серьёзно. Что же могло довести тебя до ТАКОЙ истерики?
― Какой же ты любопытный, а! – обернувшись к нему, раздражённо ответила Гермиона и прищурила глаза. Её уже не удивляло, что он решил разузнать у неё, что с ней стряслось. Это же Малфой! Выпытает у неё информацию, пусть даже незначительную, и при помощи этого знания найдёт способ в дальнейшем шантажировать Золотое Трио, подкалывать их. При любом раскладе использует даже малейшее знание против неё самой же или друзей Гермионы. В эту секунду у неё создалось такое ощущение, словно она находится на поле битвы, а Драко – её противник. Хотя, разве оно было не так?
― И всё же? – отправив в рот очередную дольку мандарина, продолжал выпытывать Драко.
― А что тебя заставило покинуть друзей и отправиться собирать новости по пустому замку? – в тон ему ответила вздёрнувшая носик Гермиона. ― Не поверю, что бы тебе наскучило на Святочном балу. Ты лукавишь!
― А ты уходишь от ответа.
Не сдержавшись, она усмехнулась. Этот разговор стал для них обоих почему-то даже забавным. Между ними возникло какое-то шуточное противостояние, нелепое, детское. И ведь каждый из них переводил стрелки на другого.
― От тебя огневиски пахнет! – вдруг ошарашенно проговорила Гермиона и с укоризной посмотрела на него. Только сейчас, когда Драко говорил, стоя всего в метре от неё, девушка ощутила исходивший от него резкий запах алкоголя.
― Ну да, ― разведя руками, словно бы это было само собой разумеющимся, ответил Драко. Поджав губы и покачав головой, Гермиона уже в третий раз попыталась пройти мимо. И опять он заговорил, словно бы специально не отпускал её: – Я всё ещё жду ответа!
― А я обязана отвечать? Почему ты вообще меня задерживаешь? – с возмущённым выражением лица обернувшись к нему, сказала Гермиона, также всплеснувшая руками.
― Кто тебя, грязнокровка, задерживает?! Уже давно могла бы проигнорировать меня и уйти, но ты почему-то всё ещё здесь, ― ухмыльнувшись и пожав плечами, резко ответил на её выпад Драко. До чего же бессмысленным вышел их разговор. Лишь пустой тратой времени, не более того. И впрямь, почему она сразу не ушла, чего ради стояла? Даже глупо как-то. Поспешно развернувшись, Гермиона быстрым шагом отправилась к выходу из коридора, только бы поскорее покинуть это место.
Не хотелось идти в гостиную, как и видеться с друзьями, которые довели её до такого состояния. Хотелось побыть одной. Опершись на одну из стен и обув босоножки, Гермиона поспешила вдоль коридоров. Она даже не знала, куда конкретно ей хотелось бы пойти. Какое-то время она молча бродила по коридорам, то и дело натыкаясь на кого-то из студентов, либо на небольшие группки учеников. На неё мало кто обращал внимание, все были воодушевлены и с головой погружены в праздник. Только единицы, подобные ей и Малфою, словно призраки бродили по школе. Лишь приблизившись к лестнице, ведущей в гостиную факультета Гриффиндор, она надумала пойти на Астрономическую башню. Туда Гермиона и отправилась. Ещё несколько коридоров и лестниц ― и вот она уже стоит наверху самой высокой башни Хогвартса. Холодный ветер обдувал тело, которое сходу покрылось мурашками. Тонкая ткань платья не укрывала от злых зимних морозов; причёска уже почти полностью растрепалась. Для Гермионы Грейнджер праздник на сегодня, несомненно, закончился. Протянув руки к волосам, она начала медленно снимать заколки. Одну за другой, распуская длинные непослушные волосы. Взъерошив их, когда заколки уже были в кулачке, Гермиона тяжело вздохнула. Какой же всё-таки паршивый задался к концу дня праздник. На редкость паршивый! Гермиона ощущала лишь грусть и досаду, ничто уже не могло исправить ситуацию. Несомненно, ничто.
― Да ты издеваешься? – внезапно послышался до боли знакомый голос за спиной. Обернувшись и посмотрев на Драко, который стоял в дверях с приподнятыми бровями, Гермиона не менее недоумённо уставилась на него. Он явно не искал встречи с ней, просто также, как и она, решил отправиться на Астрономическую башню. И почему судьба сегодня сводила их? Или всё же это была воля случая? Нелепость.
Поёжившись от холода, Гермиона отвернулась. В душе таилась надежда: а вдруг он уйдёт! Не захочет находиться в обществе грязнокровки и подружки его школьного врага и отправится прочь. Ну а вдруг? Сжавшись и став потирать руки, Гермиона устремила взгляд вдаль. Она решила игнорировать Малфоя до последнего, пока он не покинет башню, да только он не уходил. Драко прошёл и стал рядом с однокурсницей; в его рот отправилась ещё одна долька всё того же, что было забавным, мандарина.
― Итак, в гостиную ты не отправилась, а это значит, что ты не хочешь видеть своих друзей. Следовательно, это они довели тебя. Поттер как-то вряд ли к этому причастен, он мало конфликтный человек. Значит, виновник твоих бед - Уизли. Он уже давно косо посматривает на вашу с Крамом пару, особенно на твоего дурмстрангца…
― Мы с Роном друзья. Прекрати нести чушь! – хоть Гермиона и зареклась молчать, рассуждения Драко довольно быстро вывели её из себя. Он опять намекал на ревность, что было настоящим бредом. Не могло такого быть, да и не было!
― Да ну? – приподняв светлую бровь, вопросом на вопрос ответил Драко. ― Хотя, о чем это я? Для тебя-то, конечно, нет. Ты всё видишь через призму розовых, как твоё платьишко, очков.
― Малфой, хватит уже! – повернувшись к нему, возмущённо проговорила Гермиона, сверля навязавшегося собеседника негодующим взглядом. Как же ей уже приелся этот разговор!
― Так ты озвучь причину своих рыданий в пустом коридоре, я и отстану, ― особо выделив слово «рыданий», сказал Драко.
― Хорошо. Ты прав, меня довёл Рон. Доволен? – зло выпалила Гермиона, и снова ощутила, как кольнуло сердце. Её рыжеволосый друг испортил весь праздник. Вместе со злостью в карих глаза Драко увидел разочарование и усталость, этот день действительно измотал её. – А ты почему ушёл? – бесцветным голосом через какое-то время молчания спросила Гермиона.
― Я уже ответил тебе.
― Врёшь ты.
― С чего вдруг? – Драко хмыкнул и кинул на неё беглый взгляд.
― Потому что ты ― Драко Малфой. Любитель шумных компаний и пышных торжеств, а уж тем более вечеринок, ― переведя взгляд за горизонт, пожала плечами Гермиона.
― Грейнджер, ты так уверена, что хорошо меня знаешь? – рассмеялся покачавший головой парень.
― А разве я не права?
― Нет! – как то неожиданно резко ответил Драко. – Не важно, – тут же поспешил добавить он и отвёл недовольный взгляд в сторону.
― Как знаешь, ― недоверчиво ответила Гермиона, краем глаза наблюдая за его недовольной физиономией. ― И всё же? – с любопытством вскоре добавила она; Драко закатил глаза.
― Не твоё дело, – съев разом две последние дольки, коротко ответил он.
― Нет, ты уж ответь! ― не унималась Гермиона, которая с интересом поглядывала на однокурсника.
― Решила поднять себе настрой, доставая меня? – с кислой миной посмотрев на неё, буркнул Драко. В серых глазах отражалось раздражение - он явно не ожидал, что они с Гермионой поменяются ролями, и доставать его теперь начнёт никто иной, как сама грязнокровка. Прежде он надеялся, что всё будет с точностью наоборот.
― Угу, – её спокойный тон ещё сильнее стал выводить Драко из себя.
― Спесь с тебя сбить?
― Если сможешь, ― хмыкнула Гермиона.
― С лёгкостью.
Гермиона перестала отвечать ему. Не нравился ей этот диалог: как и всегда, в нём чувствовались противостояние и скрытая агрессия. Она проявлялась у них обоих даже в коротких разговорах, в которых им с Драко приходилось участвовать. Какими же они всё-таки были разными, слишком разными. Развернувшись, Гермиона молча отправилась прочь с башни. Ей уже приелся этот бессмысленный диалог, ставший маленьким дополнением к и без того паршивому завершению дня.
Всё же поднявшись в гостиную Гриффиндора, Гермиона обнаружила, что друзей там не было: то ли они вернулись в бальный зал, то ли были у себя в комнате. В любом случае, ей не хотелось их видеть - только не сегодня! Войдя в свою спальню, Гермиона присела на кровать. На душе по-прежнему было паршиво, ничего не хотелось. Стены вскоре стали давить, как и бесконечная тишина. Находясь в одиночестве, Гермиона начала задыхаться, из-за чего хотелось взвыть. А ведь ещё утром всё было хорошо, и она с предвкушением ждала вечера и представляла себе, как выйдет в многолюдный зал под руку с Виктором. Праздник должен был пройти чудесно, и именно таким он и был… Пока всё не рухнуло, словно карточный домик от малейшего неверного прикосновения или дуновения ветра. И почему всё испортилось именно сейчас, накануне Рождества, праздника чудес? Какой-то злой рок. Гермиона торопливо поднялась с места и направилась к шкафу. Хватит с неё! Она отправится на улицу, на мороз и ветер. Пусть там она и будет опять одна, но её спутниками хотя бы станут звуки природы. Эти унылые и окутывающие в пелену раздумий и воспоминаний звуки - именно они и составят ей компанию сегодняшним вечером.
* * *
― Я отказываюсь это комментировать! ― нарушил тишину голос Драко Малфоя. Он опять явился в то же место, что и Гермиона. Обернувшись, она шумно выдохнула и посмотрела в серые глаза незваного гостя, что весь вечер тревожил её покой. А ведь Гермиона пришла сюда не более пяти минут назад. И вот он тоже здесь… Третья встреча за пару часов. Это шутка что ли? Неужто кто-то сверху всерьёз насмехался над ними в этот день?!
― Вот интересно, есть смысл идти куда-то ещё, или мы опять столкнёмся в любом другом месте? – слабо усмехнувшись, сказала Гермиона.
― Отчего-то я склоняюсь ко второму варианту, ― спрятав руки в карманы куртки, со смешком проговорил в ответ Драко, а затем неспешно подошёл и встал на ступеньки рядом с однокурсницей.
― Мне тоже так кажется, ― отведя от него взгляд, на выдохе проговорила она. Забавная и нелепая вышла ситуация, причём для них обоих. Уже третий раз подряд за этот вечер они сталкивались в тех местах, куда заявлялись. Гермиона больше не подвергала сомнению факт того, что при первой встрече Малфой просто наткнулся на неё, когда бродил по пустынным коридорам школы. Но почему он разгуливал в одиночку, - для неё всё также оставалось загадкой. – Почему ты ушёл с бала? Тебе действительно было там скучно? – снова решила задать этот вопрос Гермиона, наблюдая за стоявшим рядом с ней парнем.
― Меня балами не удивишь. Я на них бываю не реже, чем ты в библиотеке. ― Гермиона хмыкнула, удивившись его внезапной откровенности. Какое-то время они стояли в полном молчании, но тут её взгляд упал на правую руку Драко, когда он что-то доставал из кармана. Уже через мгновение в его зажатой ладони оказалось два мандарина, и один из них Драко неожиданно протянул однокурснице. Неспешно и даже аккуратно, сомневаясь в искренности его поступка всерьёз отдать ей фрукт, Гермиона протянула за ним руку. Так и казалось, что ещё секунда, и парень с издевательским смехом отдёрнет руку, а Гермиона благополучно останется в дураках. Детская забава, но всё же. Драко с лёгкостью мог позволить себе так поступить с ней, но он не сделал этого. Забрав мандарин, Гермиона медленно начала чистить его.
― В честь чего такая щедрость? – нахмурив лоб, удивлённо спросила она.
― Просто.
― Просто ничего не бывает.
― Бывает, если тебе скучно, и ты уже не знаешь, чем себя занять. Может и мой заодно ошкуришь? – наблюдая за действиями Гермионы, которая уже выкидывала шкурки в урну, с усмешкой спросил Драко.
― Нет уж! ― усмехнулась та, отправив в рот дольку. Мандарин был сочным и вкусным. А ведь этот фрукт сопровождал все их сегодняшние встречи. Забавно... – Ты стащил все запасы цитрусов с праздничного стола? Весь вечер с мандаринами ходишь, ― не сдержала смеха Гермиона.
― Их там в избытке, а есть что-то более плотное не особо хотелось, ― также приступив к очистке очередного фрукта, пояснил Драко. Его тоже забавляла эта ситуация, и ведь Драко тоже подумал о том же. Только Гермиона, в отличие от него, высказала мысль вслух:
― Дух Рождества. Разве что ёлку осталось нарядить, ― кинув взгляд на стоявшие вдали, недалеко от хижины Хагрида, ели, мечтательно проговорила Гермиона. Зимний пейзаж, даже совсем простой и обыденный, был невероятно красив. Снежинки медленно кружили по воздуху, обрамляя снежный покров новым, девственно чистым белоснежным слоем. Они были повсюду: на крышах зданий, на деревьях, земле и даже на верхней одежде. Что у Гермионы, что у Драко на шапке и на плечах было в избытке снежинок, успевших всего за десяток минут, что они простояли на улице, покрыть школьников. Настоящая зима.
― Давай нарядим, ― вдруг произнёс Драко. Гермиона посмотрела на него так, словно видела впервые в жизни.
― Малфой, тебя либо подменили, либо ты перепил огневиски, ― она не сумела скрыть улыбки. Так странно это было для Драко Малфоя, так нетипично.
― Так ты идёшь?
― Так я иду, ― усмехнулась Гермиона, и неожиданная и даже невозможная маленькая компания из двух человек направилась к ёлкам. До самых деревьев они шли в полном молчании. Было так нелепо идти рядом с Малфоем, да и в целом вместе с ним идти куда-то. Неужели Драко действительно было настолько скучно, что он предпочёл пусть и не самому знаменательному для него, но всё же пышному балу и общению на нём с друзьями и девушками, одиночество, а позже и компанию той, кто всегда являлась его соперницей? Не верилось, но это было фактом. Очень несуразным и никак не укладывающимся в голове фактом.
― Мне нравится эта ель, ― дойдя, наконец, до деревьев, нарушила тишину Гермиона. – Она небольшая, будет удобно наряжать.
― Пойдёт, ― согласно кивнул Драко и осмотрел довольно красивую, но не очень большую ель. Высотой она была с его рост, может совсем чуточку крупнее, ведь парень сейчас был в высокой песцовой шапке. Компактное и удобное деревце - то, что им нужно.
― А чем, собственно, будем украшать? Развесим на ниточке отдельными дольками остатки твоего мандарина? – усмехнулась Гермиона, которая быстро взглянула на несколько оставшихся долек в его руке: почти весь фрукт Драко съел в пути. У них ничего не имелось для украшения деревца. И о чём они только думали, когда шли сюда?!
― Шариками. – Такой простой ответ. И такой нелепый…
― И откуда мы их возьмём? – насмешливым тоном осведомилась Гермиона и всплеснула руками.
― Создадим.
― Создадим?!
― Да, Грейнджер. Создадим! ― криво усмехнувшись, ответил Драко. Для него это явно было обыденностью, но уж точно не для его спутницы, которая понятия не имела, о чём он говорит.
― Как? – нахмурившись, изумилась Гермиона.
Закинув в рот остатки мандарина, Драко нагнулся и взял из-под ног горстку свежего снега, из которого слепил средних размеров снежок. Гермиона предусмотрительно сделала несколько шагов назад: кто его знает, этого Малфоя. Вдруг он решит запустить в неё снежком - этого от Драко с лёгкостью можно ожидать. Однако вопреки её опасениям, достав из внутреннего кармана куртки волшебную палочку, Драко направил её на снежный ком в своей ладони. Уже через мгновение тот стал стеклянным и цветным, насыщенного золотистого цвета. И даже с ленточкой, за которую образовавшийся шарик можно вешать на ель. Чудеса!
― Ничего себе, ― вырвалось у Гермионы, когда Драко принялся украшать одну из ветвей, предварительно немного потряся деревце и стряхнув с него снежный покров.
― Всё гениальное просто, Грейнджер – трансфигурация! Странно, что тот же Уизли не научил тебя этому заклинанию, оно совсем простое. Зачарованный шарик продержится не больше двадцати четырёх часов, после чего снова обратится в снег.
― Всё равно красиво, ― не отводя взгляда от ветви, которую теперь украшал искусственно созданный золотистый шар, проговорила Гермиона. Наклонив голову, любуясь работой однокурсника, она мягко улыбнулась. Было в этой пусть и мелочи что-то волшебное. Как-никак, близилось Рождество и хотелось чудес. – Как их делать?
― Давай я лучше буду их создавать, а ты ― украшать ель, - предложил Драко, встретившись с Гермионой взглядом.
― Идёт! – согласилась она и с интересом посмотрела на деревце, уже мысленно представляя, какой нарядной станет ель после их стараний.
Всего через пятнадцать минут пушистая ель сверкала в буйстве красок различных по размерам шаров: красных, синих, золотистых, зелёных, фиолетовых, оранжевых, малиновых. До чего же прелестно и нарядно смотрелось их деревце! Просто волшебно. Но украшено оно было лишь наполовину, и потому несуразный дуэт напарников в лице Драко и Гермионы принялся за её другую сторону.
― Малфой, может, разнообразия ради, ты используешь уже какой-нибудь другой цвет, помимо всех тонов зелёного? – отложив четвёртый по счёту шарик, на этот раз насыщенного салатового цвета, укоризненно высказалась Гермиона.
― Учти, все оттенки красного я создавать не стану! Даже не надейся, ― ироничным тоном ответил Драко, протянув однокурснице следующий шарик, теперь тёмно-зелёного цвета.
― Ты издеваешься? – вскинув брови, возмутилась она и бегло взглянула на очередное его творение.
― Вообще-то да, ― усмехнулся Драко и подложил шарик к тем трём зелёным, что Гермиона отложила в сторону. Лишь первый шар этой расцветки висел на ёлке, в то время как остальные она незаметно откладывала под дерево. Убедившись, что неосторожно кинутый им шарик, несмотря на звон стекла, не разбился, как и остальные, парень отвлёкся на них и оттого даже не заметил, чем в эту секунду была занята Гермиона. Стоило Драко привстать, как он тут же получил снежком по щеке. Снежный шар мгновенно развалился и рассыпался на землю, и лишь небольшая часть снега осталась на его лице. Переведя изумлённый и одновременно с тем негодующий взгляд на Гермиону, он вопросительно приподнял брови.
― Я не туда целилась, ― едва сдерживая смех, сообщила Гермиона. Её голос звучал забавно: она, словно маленький ребёнок, оправдывалась за свою шалость, за которой в обязательном порядке должно было последовать наказание. Шумно выдохнув и наигранно прищурив глаза, Драко загрёб ладонью снег и начал лепить новый снежок, но уже отнюдь не для создания шарика на ёлку. Это хорошо понимала и сама Гермиона.
― Не-е-ет! – только и успела выкрикнуть она, когда снежный комок полетел в неё. Драко промахнулся, потому как резвая девчонка успела спрятаться за елью. Однако расплата Гермионы ещё только началась, как и их веселье.
* * *
Примерно через час они возвращались в здание школы. Одежда у обоих была насквозь промокшей. Ещё бы, после стольких валяний в снегу и войны снежками! Однако холод не пугал, и на лицах Драко и Гермионы сияли улыбки. Им действительно было смешно, ведь стоило успокоиться и вернуться к украшению ели, как один из них рано или поздно запускал в другого снежок, и война начиналась по новой. Это была такая детская и забавная игра, что даже вспоминать не хотелось, сколько раз всего за час они валялись в снегу. А ведь начала это, к немалому удивлению Драко, Гермиона. Оба раза инициатором снежной бойни становилась она: и когда запустила в него снежком, и когда толкнула в сугроб. Но им обоим было весело в этот вечер: давно забылись обиды на других, грусть и скука; их занимало только то веселье, те забавы, которые они воссоздали сами и которыми заполнили окончание этого дня. Не верилось, что им было так классно проводить время вдвоём. Драко и Гермиона никогда не общались наедине, но им обоим понравился этот такой неправильный вечер, который всё же стал для них волшебным.
Обернувшись на ходу, Гермиона кинула взгляд на их ёлку. Они с Драко уже были рядом с замком, и потому деревце вдалеке казалось совсем маленьким. Оно выделялось среди других елей, даже на расстоянии виднелись цветные точки: их шарики из снега. Зрелище было очень красивым. Повернувшись к Драко, девушка обнаружила, что он достал из кармана мандарин.
― Да сколько ты их набрал? – засмеялась она. ― Всю тарелку себе в карман ссыпал, когда покидал зал?
― Не совсем, – хмыкнул Драко. ― Перед тем, как отправиться на улицу, я возвращался в зал и набрал с собой фруктов. Думал, что вытащу гулять своих приятелей: Блейза или Крэбба с Гойлом, а может даже Нотта или Паркинсон. Однако никто из них не захотел покидать праздник. В итоге все мои запасы остались мне же, ― честно рассказал он. В ответ на это Гермиона хмыкнула и решила немного шуточно понаглеть:
― Нам!
― Губа не треснет? – посмотрев на Гермиону, с усмешкой прокомментировал её заявление Драко.
― Нет, ― самодовольно ответила та и вздёрнула носик, хотя так и не смогла скрыть улыбки. Очистив спустя пару минут мандарин, Драко вручил ей половинку фрукта, хотя она совсем не ожидала, что он станет делиться. Взяв дольки, Гермиона стала медленно поедать их одну за другой. Не сказать, чтобы ей их очень хотелось, но раз угостили, да ещё и Малфой, что было чудом из чудес, почему бы и не полакомиться! Несколько минут они простояли на улице в молчании, а затем всё-таки отправились в здание школы. Пора было расходиться по комнатам, ведь почти наступила полночь. Если бы не яркий серебристый свет луны, они бродили бы сейчас в потёмках. Но на улице было светло, и с их лиц не сходила улыбка. И всё же вечер закончился чудесно, совершенно нетипично и весело. Они сумели составить друг другу пусть всего на один вечер, но замечательную компанию. Это было совершенно несуразно и нежданно, но ведь было.
Войдя в холл здания, Драко остановился и перевёл взгляд на свою спутницу.
― Ничего этого не было, никакую ёлку мы не украшали, нигде не гуляли и, уж тем более, не общались как… друзья! ― последнее слово он произнёс так, словно это было нелепостью, безрассудством.
― Само собой, хорёк, ― сделав серьёзное выражение лица, в привычной манере ответила Гермиона.
― Мандарином поделишься, грязнокровка? – опять этот холодный и высокомерный тон. Но сейчас он был наигранным, и оба они понимали это.
― Зачем? Наведаешься в зал и возьмёшь себе ещё, – вздёрнув носик и прикусив нижнюю губу, продолжила игру Гермиона. Она еле сдерживала улыбку. Ну не могла она сейчас вести себя с этим человеком, как и раньше. Хотя бы не в этот вечер после такой невероятной прогулки.
― Я сразу собираюсь отправиться в подземелье, ― к её удивлению быстро сдавшись, да ещё и первым, криво усмехнулся Драко. Какой же нетипичной была появившаяся на его губах усмешка: не злой. Перед Гермионой в этот момент стоял будто бы другой Драко Малфой, который мог быть не таким уж вредным и заносчивым, к чему она привыкла за последние годы. Как выяснилось, он умел быть и просто человеком и даже другом. Само собой, их дружба ограничится всего одним сегодняшним вечером, и уже с утра они вновь станут друг для друга врагами народа и соперниками. Но не сегодня.
― Так у меня же всего одна долька осталась, ― губы Гермионы таки тронула улыбка. Карие глаза засверкали всё той же игривостью, азартом. Пусть и в мелочи, но ей хотелось повредничать с ним. Когда ещё представится возможность так легко и дружелюбно пообщаться с этим человеком? Возможно, что никогда, а может, уже завтра. Забавная штука ― жизнь.
― Две. Я видел, ― хмыкнул Драко.
― Как раз мне за глаза, ― усмехнулась Гермиона, но через пару секунд разломила остатки их праздничного угощения, которое сопровождало все их сегодняшние встречи, и отдала ему дольку мандарина. Драко это повеселило, как и её, но он всё же не отказался. Почти одновременно они закинули в рот по дольке и тут оба не сдержали смеха от комичности происходящего.
― Ну что, грязнокровка, кошмарных снов! ― вмиг став серьёзным, произнёс Драко, напустив на себя напыщенный вид. Почему-то у обоих было ощущение, что так и надо, и что это правильно. Хотя в данный момент они всё ещё продолжали играть.
― И тебе того же, Малфой, ― в тон ему ответила Гермиона. Развернувшись, парень почти сразу ушёл. Гермиона некоторое время, не сдвинувшись с места, смотрела ему вслед. Как только Драко скрылся из виду, она облегчённо выдохнула и улыбнулась. И всё-таки это был отличный вечер... Но теперь ей жутко хотелось мандаринов!
