Spirits

Глава 6 Гвен подошла к корзинке и недоверчиво посмотрела на стопку трав, лежащую рядом. Служанка подняла глаза на мага и приподняла бровь. Несмотря на то, что она за неделю привыкла к этим странным рыцарям, её беспокоило то, что они разложили травы на столе. «Странно все это» - пронеслось в голове девушки. Тор широко улыбнулся и сделал вдох, чтобы начать рассказ, но Локи, слегка наклонив голову, отрицательно кивнул. Молотоборец резко выдохнул и вновь посмотрел на девушку. Неловкая, едва уловимая извиняющаяся улыбка коснулась губ будущего трикстера. Он вышел из-за стола и подошел ближе к девушке, та же бросила недоуменный взгляд на Тора. Локи встал совсем близко к Гвен и, слегка наклонившись к ней, самым ласковым и проникновенным тоном, на который он только был способен, спросил: - Не могла бы ты рассказать нам о той леди, что так любезно преподнесла этот подарок? Гвен закусила губу и посмотрела куда-то в сторону, как будто решаясь на откровенный разговор. Затем она жестом указала Локи на стул рядом со столом, а сама присела на табурет, стоявший рядом. Тор, немного помедлив, также занял место у деревянной столешницы. Девушка сложила руки на переднике, а потом поочередно посмотрела в глаза каждого из братьев. Слегка хмыкнув, девушка поправила выбивающуюся прядь из пучка волос, а затем начала говорить. - Итак. Вы, как я вижу, из совсем далекого королевства, раз не знаете, кто такая леди Моргана. Это даже удивительно, ведь вы одни из гостей короля, которых он явно ждет, - в этот момент Гвеневра многозначительно посмотрела на Локи, а тот лишь на мгновенье опустил глаза, но потом посмотрел на девушку невинным взглядом, едва скрывая ухмылку. Тор, наблюдая за этими гляделками, хмурился. Что уже успел выдумать и наговорить Локи этой служанке? - Так вот, - продолжила Гвен, - леди Моргана - это подопечная нашего короля Утера Пендрагона, с которым, вы, несомненно, уже знакомы. Отец Морганы и наш правитель были давними друзьями и когда родные леди Морганы погибли, то король взял её под свою опеку, пока не отдаст в жены за достойного мужа. Озорник на секунду прикрыл глаза. Как он мог забыть, что в первый день их встречи со служанкой он сказал ей по дороге к месту, куда их с братом вынесло неудачным заклинанием. Именно тогда он израсходовал последние крупицы силы. - Вы ведь приехали на турнир? – робко спросила девушка, идущая следом. - Что? Ах, да, разумеется. Но, видите ли, - Локи оглянулся на девушку, - ваш… эм… правитель не ожидает нашего визита, а мы прибыли слишком рано и поэтому не хотели бы портить… сюрприз. - То есть, она живет в замке? – спросил Локи ненавязчиво. Гвен кивнула и продолжила: - Я не совсем понимаю, из какой вы страны и почему живете здесь, а не в покоях для гостей, ведь начало турнира не за горами… Большинство участников уже прибыло, король был бы рад вашему визиту как долгожданным гостям и участникам турнира. Тогда крохи его магии не подвели, помогли создать нужное впечатление и не спугнуть девушку. Он угадал. Сотворил ложь во благо. Страшно подумать, что было бы, если Гвен забила тревогу, и их бы схватили. Обессиленные они бы не смогли справиться с гарнизоном замка, и неизвестно, что бы с ними приключилось, будь они заперты в темнице этого королевства. А так девушка, пусть и не безгранично, но доверяет асам. Не без помощи магии, конечно. - Участниками турнира? Что за вздор?! Локи?! – удивленно прогремел Тор на всю хижину. Громовержец резко встал со стула, и непонимающе посмотрел на брата. Гвен же недоумевала от такой реакции. Вот почему служанка находилась как можно дальше от этих странных рыцарей. Частые перепады настроения у обоих, ругань и непонятные выражения заставляли девушку смущаться, а иногда даже пугаться в компании молодых людей, именующих себя жителями какой-то неведомой ей страны. Слегка нахмурившись, Гвен заподозрила что-то неладное… *** - Просто замечательно, Тор! – сказал Локи с раздражением. Оба брата были уже в своих доспехах. Младший принц быстрым шагом ходил туда-сюда по маленькой хижине, обдумывая как проникнуть в замок и не попасться воинам здешних мест. Девушку о помощи они попросить уже не могли. Собрав все приобретенные силы магии, Локи пришлось потратить их на то, чтобы стереть память служанки. А вот на еще одно заклинание, для того, чтобы Гвен вновь доверяла им, сил уже не хватит. Теперь, когда она очнется, не вспомнит, кто гостил в её доме. А это значит, что принцам нужно было как можно скорее попасть в замок. - Давай просто ворвемся туда и наваляем этим… О, Всеотец… рыцарям! Что нам стоит? – спросил Тор, который, видимо, совсем забыл о том, что лишен своих сил. Локи остановился и одарил брата испепеляющим взглядом. - О, да-а, - протянул Локи, кривя губы в язвительной усмешке, - первый десяток ты явно осилишь , а вот с остальной парочкой сотен, что будешь делать? – спросил он, подойдя к брату, который сидел на стуле, и посмотрел прямо в глаза, наклонив спину. Тор раздул ноздри и резко встал, отмахиваясь от брата рукой. - А ты думаешь, зачем мы тут сидим? – Локи обвел взглядом одну единственную комнату. – сомневаюсь, что здешний король принимает в свой замок незнакомцев. Нам, несомненно, нужно будет доказывать, что мы прибыли на турнир. – продолжил он тише, но раздражение не убавилось. Тор сжал кулаки и хотел было разнести что-нибудь от бессилья, которое постигло их с братом, но, посмотрев на спящую девушку, опустил руки. - Есть план, – сказал Локи довольно щурясь, - и он – весьма про… - но тут Тор перебил его. Маг, стоявший боком к Тору недовольно искривил рот. - Да, уже понял, Локи, мы приходим в замок и записываемся на турнир, – сказал Громовержец грубо. Как можно подумать, что он, Тор, сын Одина, может не додуматься о такой простой мелочи? Он повернулся к брату с нетипичным для него серьезным лицом. А затем хохотнул так, что стены маленького домика, казалось, затряслись. Гвен немного пошевелилась во сне, и Локи забеспокоился, что девушка может проснуться, перевел на неё полный внимания взгляд и не заметил, как тяжелая рука брата опустилась на его плечо. Трикстер повернул голову на Тора, а тот, с довольной и хитрой улыбкой смотрел ему прямо в глаза. Локи не понимал, что в данной ситуации значит этот жест, но слова Громовержца разъяснили происходящее. - Локи,брат мой, даже в Мидгарде ты не тянешь на бывалого воина. *** Предрассветные лучи Солнца проникали в покои будущего короля Камелота, нещадно терзая кронпринца своей яркостью. Артур поморщился и вытянулся на кровати и, прохрустев всеми возможными косточками в своем крепком теле, расслабился, укладываясь в ворох подушек. До турнира оставалась неделя. Ну, почти, уже шесть дней, а это впрочем почти неделя, так что… Нужно набраться сил и отдохнуть, чтобы не подвести отца и все королевство. Опозориться на все близ лежащие земли, Артуру Пендрагону, наследнику Утера Пендрагона, было категорически недопустимо. А чтобы этого не сделать, принц просто обязан был победить. И вот блаженная дремота всей своей тягучестью охватила принца, как вдруг в его покои с громким стуком распахнулась дверь, и Артур узнал веселое мычание своего «горячо любимого» слуги. Принц поморщился и попытался нырнуть вглубь, казалось, нескончаемых перин, но свет из-за раздернутых Мерлином штор достал наследника и там. - Проснись и пой! – раздался наигранно радостный и неестественно громкий голос слуги. Артур накрылся подушкой и что-то простонал. Но Мерлину не было до этого дела. Его долг (а точнее прекрасная возможность поиздеваться над «венценосным ослом»), несомненно, должен быть выполнен. Разбудить, умыть, одеть, накормить, отвести – все эти обязанности, доставшиеся Мерлину в благодарность за спасение его королевского зада, были одними из тех немногочисленных занятий, когда молодой человек мог спокойно и почти безнаказанно отомстить за мытье конюшен и других различных, не очень приятно благоухающих мест замка. Сегодня по расписанию прием граждан, а это значит, что и принц, и его слуга, и подопечная короля, и даже лекарь должны были присутствовать. Скинув одеяла с королевской особы и удачно увернувшись от кубка, Мерлин отправился за завтраком для его величества. В коридоре он столкнулся с Морганой, которая несла в руках уже знакомую ему корзинку. Девушка была немного задумчива, но, кажется, ничем более не обеспокоена. - Добрый день, миледи, - обратился юноша к подопечной короля,- как я вижу, вы уже забрали свою корзинку у Гвен, как она? Вчера ей пришлось унести домой огромную кучу белья…- тут маг понял, что немного переборщил. Пусть у него с Морганой отношения не строги (госпожа - слуга), но все-таки. - Да, она была в порядке, когда я пришла к ней. Правда удивилась очень, – ну, конечно, не каждый день человек благородных кровей спускается в нижний город и идет куда-то дальше рынка. Девушка улыбнулась и поблагодарила Мерлина за то, что он помог ей вчера, ему не обязательно знать, что он не просто отнес травы, а избавил Моргану от лишних беспокойств. - Ну да, вы собрались на пикник сегодня, раз так скоро забрали корзинку? – спросил Мерлин, когда они с Морганой уже подходили к её покоям. - О, нет, просто захотелось проветриться с утра - полезно для кожи, – Мерлин широко улыбнулся, и, поклонившись, отправился дальше по коридору в сторону кухни. Не говорить же ему, что она, Первая леди Камелота, наспех надела самое простое платье и побежала к домику своей служанки из-за пустых тревог. В тронном зале Камелота начался еще один день приема жителей земель, принадлежащих Утеру Пендрагону. С жалобами, просьбами, благодарностями и даже угрозами через это помещение проходили десятки людей. Иногда жалобы были совсем безобидными, например, починить мост или помочь отбиться от кочевников, но бывали дни, когда приходили люди и сетовали на то, что король ненавидел больше всего – любое, даже малейшее проявления магии. - Мой король, - в зал вошел средних лет мужчина. Он держался достойно, сразу было видно, что этот человек прошел через многое. Самым прямым тому доказательством был шрам, который ровной полосой пересекал правую бровь и щеку до самого уголка губ. Этому человеку повезло: получить такой шрам и не распрощаться с глазом. Мужчина прошел ближе к трону и поклонился королю, тот кивнул и принялся выслушивать очередного прихожанина. - Ваше Величество, в нашей деревне вот уже который день происходят необъяснимые вещи, – король напрягся и, облокотив локоть на ручку своего сиденья, обхватил пальцами подбородок, сосредоточил и нахмурил взгляд. - Сначала начали пропадать вещи, - мужчина вздохнул с сожалением, - мы не придавали этому никакого значения. В основном, это были не такие уж и важные вещи в хозяйстве: лишняя тарелка, сломанные вилы, но затем, - человек со шрамом немного дернулся, - начал пропадать скот. У нас маленькая деревня. Мы находимся далеко от мест, где проходят путники, поэтому дикие звери у нас – частые гости, но сомневаюсь, что мы бы не услышали, как лошадь борется с волком или кем-то еще. Мы просыпались, а в стойле было на одного коня меньше, или на лугу паслось меньше коз. У Райна, нашего кузнеца пропала собака, хотя она в тот день ночевала в доме. Мы обошли все окрестности, но никаких следов нет. Я понимаю, что для Вас, достопочтенный король, это не такая важная забота, но жителям нашей деревни становится страшно. Вдруг начнут пропадать дети? Утер переглянулся с Гаюсом, но тот лишь неопределенно повел плечами. - Мы разберемся, в чем дело, - заговорил король,- где находится твоя деревня? – гость выпрямился, и, казалось, ни один мускул не дрогнул на его лице. Нет ни радости, ни удивления… - Два дня на юг, мой господин. - Артур, собирай отряд. Здесь явно замешана магия,- странный блеск в глазах короля заставили даже его сына, одного из бесстрашнейших воинов своего королевства слегка, поежится. - Да, отец, я сейчас же созову рыцарей. Артур поклонился и быстрым шагом удалился из помещения, а следом за ним, едва поспевая, отправился Мерлин. Моргана, стоявшая все это время по левую руку от короля, отвела взгляд в сторону. Ничего хорошего это не предвещало. Даже если в этом не замешана магия, королю это было бы доказать невозможно. Его глаза уже загорелись и жаждали крови виновника чар. Девушка искренне не понимала такое категорично-ненавистное отношение к проявлению удивительных способностей некоторых людей. Безусловно, встречались маги, которые ничего хорошего не сотворяли, а несли только зло и разрушение. Магические твари, звери, устраивающие неприятности, к этим существам не питали любви. Действительно, никто не хочет, чтобы вода в колодце приносила болезни или чего хуже… Но как же друиды? Они не приносят никому вреда, просто живут в гармонии с природой и, в конце концов, могут помочь, своими силами исцеляя больных, к примеру. Или эльфы, о которых девушке рассказывала мать. Они были добры и помогали заплутавшим путникам найти нужную дорогу. Моргана верила в это, потому что однажды, когда была совсем маленькой девочкой, сама заблудилась в лесу около родного замка, как она попала в покои, девушка не помнила, только мелькавший огонек впереди и звонкий голосок «Иди, иди. Сюда.» Утер не хотел воспринимать магию как оружие, которым каждый, кто обладал этим даром, был в праве распоряжаться самостоятельно. Совершать хорошие поступки или плохие зависело от человека. Девушка устала от этих, казалось, бесконечных приемов и еще испорченное настроение. Скорее захотелось лечь в постель. - Ваше Величество, - обратилась она к Утеру, - мне бы хотелось удалиться, с Вашего позволения, - Утер перевел на девушку полный заботы взгляд, он взял Моргану за руку, слегка погладил большим пальцем тыльную сторону ладони и кивнул. - Конечно, Моргана, иди, – девушка поклонилась и вышла из тронного зала. В дверях её ждала служанка. - О, Гвен, еще раз здравствуй. Прости, что разбудила тебя сегодня. – леди дотронулась до плеча девушки, - Ты устаешь, и я решила, что тебе будет легче, ели я сама заберу корзинку. Надеюсь, травы тебе пригодятся. – Моргана улыбнулась служанке. Девушка слегка присела, приветствуя подопечную короля по всем правилам. Моргана едва заметно выдохнула с облегчением. Ей не хотелось, чтобы служанка уловила её маленькую ложь. Она беспокоилась о подруге, но ей об этом знать не обязательно, ведь Гвен, она такая скромная, начнет еще причитать… - Все в порядке, миледи. Спасибо за заботу. Конечно, травы пригодятся. Скоро вернется отец, они будут как нельзя кстати. – Гвен встала рядом с девушкой, и они направились в покои Морганы, обсуждая предстоящий праздник. Они совсем не далеко отошли от входа в тронный зал. Девушки разговаривали, (а точнее Моргана говорила, а Гвен лишь изредка вставляла парочку слов) и, казалось, не замечали людей, проходивши мимо. В основном это были слуги, спешившие куда-то по делам, ведь все сейчас были заняты подготовкой к пиру перед турниром. Вдруг из-за угла в другом конце коридора вышли две фигуры. Оба молодых человека были высокими и явно нездешних мест. Об этом говорил их странный доспех. Эти люди не то, чтобы привлекли, а даже приковали внимание девушек к себе. Один был чуть впереди: светловолосый с едва заметной щетиной, высоко подняв подбородок и, довольно ухмыляясь на удивленные взгляды, целенаправленно шел прямо, красуясь. Другой же, чуть выше, с темными волосами угольно черного цвета, совсем без растительности на лице, не считая прямых бровей, передвигался менее помпезно. Он шел, опустив глаза, лишь изредка бросая взгляд на идущего перед собой человека. И вот, он уже проходят мимо Морганы и Гвен. Блондин прошел их так, как будто их и нет там вовсе, а вот с брюнетом, первая леди Камелота встретилась взглядом. Его неестественно зеленые глаза задержались чуть дольше, чем положена при первой встрече, а губы слегка коснулась улыбка. Моргана не отводила взгляда, как в тумане, она не замечала больше ничего вокруг, кроме этих глаз. Темноволосый что-то сказал своему спутнику, и они зашли в коридор тронного зала. - Миледи? – позвала девушка свою госпожу. Но Моргана не отреагировали, она продолжала смотреть вслед удаляющимся мужчинам. Служанка дотронулась до плеча и тогда Моргана повернулась к Гвен. Немного растерянный и рассеянный взгляд леди заставил Гвеневру немного заволноваться, но потом Моргана моргнула и улыбнулась, придавая своему лицу прежние краски. - Так, на чем мы там остановились? – спросила леди у Гвен. *** - Направо, - сказал Локи Тору, который явно собрался куда угодно, только не в тронный зал этого замка. Это строение вряд ли можно назвать резиденцией царя. В понимании принцев Асгарда, разумеется. Все так примитивно и серо, что даже гобелены и ковры не скрашивали всю скукоту этого места. Нашим гостям ведь невдомек, что Камелот – неприступная крепость, и пусть ему никогда не пробрести величия Дворца царя Асгарда, для людей это была надежная защита… От таких же людей, как и они сами. Локи уже успел найти то, что ему было нужно здесь. Девушка. От неё так и веяло силой. Правда, она была совсем не такая, к которой он привык, все же это лучше, чем вообще ничего. Запасы, приобретенные от корзинки с травами, нещадно кончались. Оставалось совсем чуть-чуть. А все из-за Тора. Если бы он сдержал порыв и расспросил брата после того, как девушка уйдет, они бы спокойно воспользоваться её услугами и попасть в замок беспрепятственно. А теперь, только Всеотец знает, что их ждет. Стража узнала, что гости прибыли на турнир, из всесьма убедительных речей Тора, а точнее его кулаков. «Как всегда. Даже слова вставить не дал, увалень. Теперь нужно будет придумать, что сказать королю на этот счет. Но для начала, нужно опередить Тора. А сейчас попробовать собрать немного магии, что витает здесь.» До двери в тронный зал оставалось совсем немного, вот они уже видят ее, до неё довольно приличное расстояние, но неизвестно, сможет ли он успеть сделать до того, как войти в зал. *** Артур направлялся к своим покоям из казарм. За ним, неизменно следовал Мерлин, который почему-то сегодня был без своего излюбленного красного платка. - Что думаешь на это счет? – спросил принц у мага. – Ну, на счет этих пропаж. Магия? Мерлин вздохнул и нежного поежился: - Не знаю, но мне кажется что-то в этом есть. Тот человек, что пришел и рассказал об этом не из тех, кто будет врать про такое. - Думаешь, что хорошо разбираешься в людях, Мерлин? – принц усмехнулся, - Ладно, посмотрим. Отдохнуть перед битвой на турнире мне, судя по всему, не удастся. Чего лыбишься Мерлин? – спросил Артур беззлобно,- Или ты думал, что, если я уеду, ты отдохнешь? Ты тоже едешь Мерлин. Мой отец и так думает, что ты слабоумный, а если останешься, то опять встретишь меня в колодках. Мерлин недовольно поморщился, вспоминая о «приветливых» физиономиях людей, что бросали в него тухлые овощи и фрукты. - Ну, в тебе я точно не ошибся, – сказал слуга. Принц остановился около двери в покои и недоуменно посмотрел на мага. – Ты - венценосный осел, – сказал Мерлин и, широко улыбнувшись, увернулся от оплеухи. - Мерлин! Раздался хлопок и негромкое «Ай». Артур удивлялся, как он терпит этого несносного мальчишку, вдруг, взявшись за ручку двери, принц спросил: -Кстати, Мерлин, а где твой дурацкий платок? Маг удивленно распахнул глаза, дотронулся до своей шеи, так вот почему ему было так зябко, - он потерял свой платок. - Ты идиот, Мерлин. – заключил принц, входя в свои покои.