Pulvis et umbra sumus

— Что значит, не смотрели Доктора Кто? Вопрос Питера немного ставит мистера Старка в тупик. Тони сдерживается, чтобы не заехать мальчишке чем-нибудь вот прямо сейчас, прямо когда они на корабле межгалактического психопата. — Это значит, Питер, что у меня нет времени смотреть всякую… — Это не всякая чушь, — перебивает его Стрэндж, и Тони закатывает глаза. Питер находит себе собеседника. Стивен усмехается, глядя на мальчишку, и хмурится от некоторых, давно забытых фактах из сериала. Да Чувачок-паук находка для фанатов Доктора… — И когда Десятый регенерировал, меня прорвало, — делится Питер. — Смотрите! Паркер тычет пальцем куда-то в космос. Он, кажется, восхищается всем вокруг. Юношеский максимализм. Тони разделяет лишь жестокий реализм и то, что этот пончик несет их прямо на неизведанную планету. — Можно сказать? Если пришельцы отложат в меня яйца, и я вас сожру, заранее прошу прощение, — Питер повисает на паутине вниз головой, когда чудо случается и они приземляются живые и здоровые. — Больше никаких отсылок к поп-культуре до конца путешествия, уяснил? — отрезает Старк, а дальше все завязывается слишком быстро. Какие-то Стражи Галактики, их неудачный план, доктор Стрэндж, хранящий молчание по поводу исхода вроде как единственного верного плана. Танос оказывается самым сильным противником из всех, с кем когда-либо сражался Тони. Можно сказать, самым сильным. И та боль, что пронзает Старка в момент, когда кинжал аккурат входит меж его ребер, не идет ни в какое сравнение со вкусом поражения. Они проиграли. И Железный Человек, находясь в миллионах световых лет от своей планеты, знает, что там Танос тоже одерживает победу. Ему становится не по себе от мысли о Пеппер, о Роджерсе, о Мстителях. Наверняка они погибли. Наверняка его хрупкий голубой шарик, называемый домом, раздавил титан в перчатке. — Что-то надвигается, — шепчет Мантис, когда Старк, не без помощи Питера, поднимается с земли. Эта планета мертва и пропитана кровью. В ней всё пепел и пыль, имеющие горький алый цвет. Такой, кажется, называется охра, но Тони в этом мало разбирается. Он смотрит туда, где предположительно должны быть звезды, но видит все тот же горько-алый, а затем пепел, что минуту назад был живой и милой Мантис. Следом за ней расщепляется в пыль ее здоровый друг. Дракс обращается к Питеру Квиллу, смотрит на него с каким-то удивлением. Исчезает. — Квилл? — Старк замечает, как дергается лицо парня. Взгляд Звездного Лорда замирает на Железном Человеке. — О, господи, — выдыхает вместе с самим собой Квилл и превращается в ничто. Тони едва ли может говорить. Они были мало знакомы, но Старк чувствовал, прекрасно понимал, что все это значит. И потому, когда Стивен своеобразно прощается с ним и растворяется, на Тони, наконец, сходит озарение. План Стрэнджа был всегда одним. Не победить, нет. Дать половине человечества выжить. Даже если умрут все дорогие люди. — Мистер Старк? Этот голос заставляет Тони быстро обернуться. Только не мальчишка, только не... Паркер смотрит на него заметно округлившимися глазами, выставляя перед собой трясущиеся ладони. — Мне что-то плохо. Мальчишку несет вперед, Старк успевает подхватить его, поражаясь, почему это семнадцатилетний пацан ничего не весит. — Со мной что-то творится, что-то… — Питер захлебывается собственными словами, пытается сказать, выровнять речь, но сейчас легкость и страх накрывают его, Паркер чувствует, как будто рой бабочек в животе охватывают его тело полностью. — Тише, тише, — Тони прижимает мальчишку ближе, судорожно гладит по голове, но не чувствует от тела тепла. — Я ведь не умру? — глупый вопрос. — Я не хочу умирать, мистер Старк! Слезы вдруг кажутся Питеру невероятно горячими. Они не идут из глаз, не скользят по щекам. Они застывают в его голосе, и Паркер цепляется за мистера Старка, как за соломинку. — Пожалуйста, я не хочу умирать, — хрипит Человек-Паук. — Тише, тише, — все еще шепчет Старк, укладывая мальчишку на землю. Он не хочет обманывать Питера. Краем глаза Тони уже видит, как кожа Паркера приобретает другой, космический оттенок этой планеты. — Простите, — Паркер фокусирует все внимание на темных глазах мистера Старка. Он хочет добавить что-то про лучшего наставника и то, что ему очень жаль, что он вот так вот рассыпается. Питер хочет закричать или заплакать, но умиротворение настигает его неожиданно и плавно, страх рассыпается, а вместе с ним и Питер. Тони остается в целости и сохранности, один на один с дочерью Таноса, Небулой, на планете, где рассыпались все товарищи. Пылью на руках Железного Человека оседает какая-то странная смесь между алым пеплом и пеплом, оставшимся от Питера. Тони мутит, перед глазами все еще лицо мальчишки, когда холодная рука прикасается к его плечу. — Тебе нужно на Землю, — тихо выговаривает Небула. Старк отмахивается. Какой смысл возвращаться, если там уже нет половины близких ему людей, а вторая половина никогда не простит ему поражение? И мальчишка… стоп, как имя мальчишки, что только что был здесь? — Что с воспоминаниями? — в глазах Старка отражается настоящий испуг. — Скоро и они сотрутся, — Небула отворачивается и идет на корабль. Тони с трудом помнит, как зовут того чувака, что прилетел сюда из-за Гаморы. Спустя еще несколько минут он совсем забывает о нем. На подлете к Земле, глядя на все тот же голубой шарик, Старк думает, что все не совсем уж и плохо. В конце концов, они Мстители, они отомстят за планету ужасному титану. Только Энтони не мог вспомнить, почему они должны уничтожить его. Ведь титан в космосе, а Старк, наконец, дома.

***

Башня встречает его в полуразрушенном состоянии. На собственное удивление, в башне он не один. Команда Мстителей застывает у окон, ждет его. — Что случилось? — первым вступает Капитан Америка. — Где? — Ты был в космосе, Тони, — Наташа переводит взгляд куда-то за спину Старка. — И привел подружку? — А, это Небула. Она поможет нам убить Таноса, потому что он убил ее сестру. Семейные драмы, — Тони наливает выпить себе и еще один стакан, но потом замирает. — Кто-нибудь будет? — Что-то происходит. Он что-то сделал с нашим разумом, — Беннер вдруг возникает рядом со Старком. — Ты чувствуешь это? — А ты где был? — Тони искренне интересно, но друг сильно смущается и кидает взгляд на Нат. — Потом расскажу. Они еще обсуждают не состыковки, приходя к выводу, что Танос все же что-то сделал с ними. Хотя они и не помнят что. — Пятница, — зовет Старк, осматривая свою рану. Он с удовольствием отмечает беспокойство на лицах Мстителей. — Да, мистер Старк, — отзывается механический женский голос. — Покажи новости и напомни, какую броню последнюю я вызывал? Пятница раскидывает голограммы перед Мстителями, и те с удивлением обнаруживают относительную нормальность после вторжения пришельцев. С читаури все было сложнее. — Последний костюм был для Человека-Паука, сэр, — перед глазами Тони знакомый и незнакомый костюм одновременно. Он помнит, кто его носил, но лица вот вспомнить не может. Что за черт? Тони моргает, оставляя стакан с виски, и идет к окну. — Кто носил костюм? — голос Стива разрушает уединение Железного Человека. — Я… — Ты? — Я не помню, — Тони резко оборачивается к Капитану Америке, заглядывая тому в глаза. — Ты что-нибудь помнишь и не помнишь одновременно? Да бросьте, есть такое чувство. — Да, — тут же вступает Наташа. — Будто здесь кого-то не хватает. — Будто мы забыли о них, — Старк улыбается. Как-то болезненно, криво. Это заставляет других Мстителей переглянуться. Тони тут же направляется к выходу, беря запасные очки со стола и обходя Небулу и Беннера. Он должен вспомнить имя, он должен вспомнить… — Пятница, — снова зовет Старк уже в лифте, — покажи мне регенерацию Десятого Доктора. — Это из Доктора кто, сэр? — Да, — Тони чувствует себя неважно, да и глупость все это. Как какой-то сериальчик может помочь ему вспомнить… — По запросу ничего не найдено. Было только восемь докторов, сэр. Тони снимает очки. Мальчишка в космосе, мальчишка, который вляпывается, мальчишка, что носит ужасный костюм и стреляет паутиной. Чувачок-Паук, дружелюбный сосед, Человек-Паук. Тони вспоминает, почему они должны отомстить Таносу.