Одна капля воды

      Артур сидел на уроке математики и злился. Настроение у него было самое скверное. Мало того, что повздорил с матерью с утра, так ещё и за окном лил противный холодный дождь.       Артур тяжело выдохнул и повернулся к окну. Такая погода сильно усложняла дело, и добраться теперь до дома будет трудным испытанием. И Франциск с Альфредом, судя по их недовольным лицам, полностью разделяли мнение одноклассника.       Ребята сидели в школе, и вид их был мрачнее туч за окном. И, если раньше самым страшным кошмаром было пребывание в ненавистной школе с противными учителями, то теперь на всё это накладывалась новая, не менее кошмарная проблема. Вода. Бесконечные потоки, беспощадно льющиеся с небес, будто смеющиеся над бедой подростков и намереваясь раскрыть всем их тайну.       Учитывая, что теперь при малейшем контакте с водой подростки превращались в русалов, дождь являлся для них огромной проблемой. Будто сама стихия ополчилась против них, и теперь неизвестно, как скоро они смогут беспрепятственно попасть домой. Во время их первого плавания, когда парни уже были на берегу, с неба тоже очень некстати закапало. Тогда ещё им пришлось торчать в океане достаточно долго, и вернуться дмой они смогли лишь вечером, из-за чего у Артура и возник очередной конфликт с матерью.       Время шло. Уроки уже кончились, а на улице всё так же рыдало небо, и парни коротали время в библиотеке, выполняя домашние задания. Никогда бы раньше они не подумали, что задержатся в школе так долго и ещё с каким занятием - а что ещё им было делать в ожидании, когда закончится дождь!       Единственное, чему Артур был рад, так это тому, что после длительного пребывания в воде, во время того плавания в океане, он умудрился не заболеть.       "Хоть что-то хорошее в этом дурдоме!" - думал подросток, с ненавистью глядя на неистовые потоки воды, бесконечно льющейся с небес.       - В следующий раз надо точно брать дождевик и резиновые сапоги! - ворчал Артур, с негодованием наблюдая за бесчинствующей за окном стихией. - Вот принести и в шкафчик сунуть!       - А вдруг нам придётся торчать в школе целый день? - спросил Альфред.       Артур от ужаса чуть не подавился воздухом.       - Рехнулся?! Это воплощение самых страшных кошмаров!       - По мне, так куда хуже, если кто-то узнает о нас, - сказал Франциск.       - Ага, особенно, если этот кто-то будет кем-то влиятельным! - согласился Артур.       Альфред от таких слов в ужасе схватился за голову и вытаращил глаза.       - Мама! Я не хочу на опыты! - пропищал он. - Это же хуже смерти!       - Потише, мало ли что.       - А я и не голосил! - обиженно буркнул Альфред, вытаскивая из кармана булку и с недовольным видом запихивая её в рот.       - Вот и прекрасно, продолжай в том же духе! - сказал Франциск вперёд только было открывшего рот Артура.       Этот школьный день обещал быть особенно тяжёлым...       Уроки закончились, а дождь по-прежнему лил как из ведра. Сама природа словно издевалась над подростками, и серое небо казалось матовым куполом, надолго загнавшим ребят в школу, ставшую для них сегодня настоящей тюрьмой. Настоящий кошмар всех школьников. А тот факт, что подростки сидели в школьной библиотеке в ожидании, когда закончится затянувшееся восстание воды, добавлял кошмару новых красок, создавая новые оттенки ужаса. А серо-голубые стены библиотеки, бледно серый потолок и серые шкафы, между которыми словно скопилась тьма, лишь добивали сознание и разум школьников.       - Артур, дождь не заканчивается! - вздохнул Франциск, глянув в окно.       Англичанин оторвался от книги и хмуро посмотрел на него из-под густых бровей. Зелёные глаза вспыхнули гневным огнём.       - А я что сделаю? Или что, ты, лягушатник, думаешь, я тебе грёбаный Посейдон - стукну посохом об пол и дождь прекратится?!       - Логично, - согласился Франциск, возвращаясь к книге и перелистывая страницу.       Рядом раздался недовольный голос ещё одного новоиспечённого русала.       - Блин, и чё делать? Уже все новые видосики в предложке в Ютубе пересмотрел, - насупился Альфред, угрюмо глядя в телефон.       - Mon Ami, ну сделай дополнительное упражнение по тригонометрии! - сказал Бонфуа, недовольно поглядев на Альфреда.       Тот уставился на него с непередаваемым ужасом в голубых глазах и чуть не выронил телефон.       - Чего?! - возмущённо воскликнул Альфред. - Да я такими темпами стану долбаным ботаном!!!       - Может хоть мозгов прибавится, - мрачно заметил Артур, что-то выписывая в тетрадь из книги, - хотя... Как может добавиться то, чего в принципе нет, это противоречит законам физики, - немного погодя, продолжил он свою мысль, усмехаясь.       - Эй!!!! - вспыхнул Альфред, но был тут же остановлен одноклассником.       - Альфред, не шуми, и так всем плохо, - обратился к нему Франциск. - Дождь целый день, контрольные, ещё и причёска превратилась в непойми-что! - с печальным видом дотронулся он до своих светлых волос.       - Кто о чём, а жаба о внешности! - пробормотал Артур, с угрюмым видом затачивая карандаш.       Они всё так же сидели в библиотеке, погружённой в холодный полумрак, а за окном, будто издеваясь, нескончаемым потоком лил дождь, ещё больше погружая мир во тьму.       - Может, сыграем в прятки? - спустя некоторое время предложил Альфред.       - Неплохая идея, - отвлекаясь от биологии, сказал Франциск.       Артур от такого выронил ручку и посмотрел на одноклассников, как на умалишённых.       - Вы совсем рассудка лишились?! - спросил он, вытаращив глаза.       - Что не так, Арти? - спросил Альфред, поправляя очки. - Или что, тебе физика милее?       Артур со вздохом покачал головой и, откинувшись на спинку стула, устремил тяжёлый взгляд на парней.       - Объясняю специально для умственно обеденных. Мы в школе. После занятий. Где уборщица уже помыла полы. Я прям вижу, как ваша игра заканчивается тем, что вас найдет охранник с уборщицей и всыпет вам звездюлей. Особенно, если учесть, как херово вы прячетесь, - добавил он, гаденько хихикнув.       - Но... - попытался было возразить Альфред, но был безжалостно прерван британцем.       - Ну или Альфред в попытке спрятаться снесет книжную стойку, и люлей ему уже даст библиотекарша!       Тут Артур ехидно усмехнулся и повернулся к Франциску.       - Эй, лягушатник, ты же разбираешься в биологии, это твой профильный предмет, скажи-ка, какие одноклеточные обладают таким же мозгом, как наш Альфред?       - Таких нет, Арти, даже одноклеточные спрятались бы получше!       - Что и следовало ожидать!       Альфред скорчил недовольное лицо, затем поправил очки, после чего достал из рюкзака самоучитель по русскому языку и с деловым видом уткнулся в него. Франциск смерил его скептическим взглядом.       - Ал, вот скажи, зачем тебе русский? - спросил он, подпирая рукой щёку. - Изучать французский намного проще, тем более, я могу тебе помочь, если что, это мой второй родной язык.       - Ты не понимаешь, Франциск, это же важно!       - Нахрена? Мы живём в Австралии. Это прямо противоложно местоположению России, - фыркнул Артур, - тебе бы не мешало географию учить. А не русский.       - Зачем, зачем, - передразнивал приятелей Альфред, - чтоб знать врага в лицо!       - Это ты Ивана врагом назвал? - удивился Франциск, - он очень милый, всегда угощает меня пирожками и конфетками. О, а ещё мы вместе ходим на литературу. Он очень умный.       - Этот колхозник просто притворяется!!! - горячо воскликнул Альфред, стукнув по столу, отчего в соседнем шкафу несколько книг упали с полок. - Я выведу его на чистую воду! Вот увидите!       - Ну и как успехи в изучении языка? - язвительно поинтересовался Артур.       - Ну... - Альфред замялся, - вообще-то, дальше "здравствуйте/до свидания/спасибо" и "где можно поесть" я не продвинулся.       - То есть, ты даже не знаешь, как спросить, где находится посольство? - Франциск удивлённо поднял брови.       - Эм... Нет, но я зато я знаю кое-что ещё.       - И что же? - незаинтересованно протянул Артур.       Франциск понял, что зря его друг это спросил, судя по безумному блеску в глазах Альфреда. Но было поздно. Американец прокашлялся и на корявом русском выдал:       - Пошёл нахуй!       Сказав это, Альфред гордо улыбнулся, довольный собой, а одноклассники нахмурились, глядя на него, как на безнадёжного идиота.       - Такой русский мы тоже знаем! - скривился Франциск.       - Справочником тебе бы по башке, Альфред, - мрачно заметил Артур.       - Да ну вас, вы зануды! - отмахнулся Альфред, открывая книгу и утыкаясь в неё.       - Дурдом, - покачали головой головой его одноклассники, возвращаясь к занятиям.       Никогда ещё день не казался столь долгим и мучительным...       - Мне кажется, или дождь заканчивается? - через некоторое время спросил Альфред, отрываясь от книги.       - Возможно, - пожал плечами Франциск.       Дождь за окном действительно становился всё слабее, пока, наконец, не прекратился вовсе. Небо посветлело, будто сама тьма отхлынула от окон и ушла за пределы видимого, оставив лишь серую сумрачную дымку.       - Так, пойдёмте скорее отсюда! - произнёс Артур, быстро собирая вещи и поднимаясь со стула.       Одноклассники тут же последовали его примеру, при этом поглядывая в окно.       - Только бы тут не было сплошных луж! - настороженно смотрел на улицу Артур, мысленно прикидывая, как будет добираться до дома.       - Да не должны, поверхность тут ровная, - отозвался Альфред.       Франциск поправил причёску и задумчиво протянул, переводя уставший взгляд с окна на шкафы библиотеки и на дверь.       - Никогда бы не подумал, что дойти до дома будет настоящим испытанием.       - Ага, как поход в Мордор, - мрачно отозвался Артур, соглашаясь.       - Твой дом настолько ужасен? - удивился Альфред.       Артур посмотрел на него пронизывающим ледяным взглядом, отчего Альфред чуть не наступил на ногу Франциску и не свернул стол.       - Не хуже твоего!       - Это что значит?       - Это значит, что надо идти аккуратно, здесь лужи и трава мокрая! - окликнул их Франциск.       - И не забывайте про вымытые полы и уборщицу!       - А с этими что не так? - не понял Альфред.       - Если поскользнёшься и упадёшь на мокрый пол - изменишься. А нам не нужны свидетели.       - Да, мне как-то неохота потом прятаться в кладовой и ждать, пока кое-кто высохнет!       Через несколько минут они вышли из школы. Погружённый в серые тени промокший насквозь мир встретил их запахом влажной травы, с силой ударяющим в ноздри. В другое время они могли бы порадоваться такому аромату, пропитавшему собой воздух, но не сейчас, когда одна капля воды могла превратить их в полурыб, а что могло с ними случиться просто при повышенной влажности парни даже и представить не могли, и эта неизвестность их очень пугала!       Ребята осторожно сошли с крыльца и прошли несколько метров по дорожке. Пока что с ними ничего не произошло, вот только они всё равно чувствовали дикое волнение, а пасмурная погода, серое матовое небо над головами и будто впитавшие в себя густые тени росшие вдоль дороги деревья и кусты нещадно давили на сознание, создавая ощущение опасности, подстерегающей подростков на каждом шагу. В буквальном смысле.       Стоило им сойти с дорожки, ведущей к школьному крыльцу, перейти на небольшую улицу, где вдоль дороги были посажены густые деревья и кусты, как перед глазами парней предстало довольно большое количество луж. Один неверный шаг - и всё может кончиться ужасно!       - Не наступайте в лужи! - предупредил Франциск, обходя одну из них.       - Без сопливых, - огрызнулся злой и дико недовольный Артур, следуя за одноклассником.       Затянувшееся пребывание в школе отрицательно подействовало на его нервы, и без того расшатанные произошедшим в последние дни идиотством и сегодняшним ливнем.       - Никогда бы не подумал, что буду ТАК ненавидеть дождь! - негодовал Кёркленд, с ненавистью глядя на мокрую траву, дороги и лужи.       - Ну да, коренной британец и ненавидеть дождь... сочувствую! - протянул Франциск.       Артур хмыкнул, глядя на своё недовольное отражение в луже.       - Ну да, жаба и ненавидеть болото...       Франциск остановился и кинул на Артура негодующий взгляд, движением головы отбрасывая назад влажные длинные волосы.       - Артур, какой же ты бука и вредина! - произнёс он, сложив руки на груди. - По-хорошему, тебя надо проучить и толкнуть в лужу, но я слишком добрый и, вдобавок, не хочу неприятностей для всех нас, потому я прощаю тебя!       - А я Герой, я молодец! - вдруг раздался позади ребят довольный и счастливый голос Альфреда.       - Чего этот идиот опять придумал? - проворчал Артур, поворачиваясь с Франциском на голос.       Обернувшись, они застыли, лишившись дара речи и во все глаза таращась на Альфреда. Тот стоял рядом с большой лужей, весь сияя от счастья, а ноги его были замотаны в обыкновенные... пластиковые пакеты из ближайшего магазина!       - Ну что, ребят, я Герой? - спросил Альфред, лучезарно улыбаясь, настолько широко, будто надеясь заменить в этом сером мире солнце.       - Как ты до этого додумался? - спросил Артур, наконец, обретя снова дар речи.       - Ну я же Герой! - развёл руками Альфред. - Вообще, я как-то слышал разговор этого русского про бахилы и поликлинику, и мне пришла в голову идея, как это можно применить и усовершенствовать!       - Применить, усовершенствовать... - передразнил его Артур, поправляя рюкзак на плече. - Какие мы слова знаем!       Улыбка сползла с лица Альфреда, и он, уткнув руки в боки, недовольно уставился на Артура.       - Арти, не завидуй мне! - сказал он. - Можешь как угодно смеяться надо мной и говорить гадости, но ты-то до такого даже не додумался!       - Ого, как заговорил! - присвистнул Артур, хитро сощурив зелёные глаза. - Готовишься произносить речи с трибуны?       - Арти...       - Так, успокоились! - встрял между парнями Франциск. - Сейчас наша задача - добраться до дома, а потом уже, в безопасности, можете ругаться, сколько влезет! Ты хорошо придумал, Альфред, только на твоём месте я бы не слишком рассчитывал на эти... псевдокалоши!       - Это почему ещё? - непонимающе похлопал глазами Альфред.       - Да потому, - отозвался Артур. - Они быстро рвутся.       - А я по два пакета на каждую ногу! - с гордостью заявил Альфред.       - Ну ты молодец вообще! - с сарказмом произнёс Артур, но американец то ли не понял, то ли пропустил колкость мимо ушей.       - Конечно, я молодец! Ведь все герои - молодцы!       - Это всё замечательно, вот только, похоже, опять дождь начинается, и у нас проблемы! - вмешался Франциск.       Парни умолкли и подняли головы к небу. Серый матовый купол на глазах становился темнее, где-то вдалеке прогремел гром. Парни побледнели. Им всем показалось, что воздух стал настолько насыщен влагой, что та сама оседала на незащищённых участках кожи, угрожая явить всему миру новую сущность ребят. Артуру показалось, что ему на нос с неба упала капля, которую он тут же поспешил вытереть рукавом. В душе нарастала паника, а смешавшиеся в одну кучу всевозможные оттенки серого и тёмно-зелёного со скрытыми в них тенями лишь усиливали ужас и тревогу.       - Валим, - только и смог сказать Артур, еле сдерживающий себя, чтобы не закричать.       - Мой дом ближе, - как бы невзначай вставил мелко дрожащий Франциск. - Папа на работе.       - Да пофиг, - махнул рукой Артур, - побежали быстрее!       - АААА!!! - заорал Альфред, и вся компания, подняв такой же панический вопль, понеслась со всех ног.       Где-то неподалёку гулял Иван Брагинский с сестрой, весело зачёрпывая воду резиновыми сапогами. Уроки давно закончились, и теперь он и Ольга могли спокойно погулять, и даже пасмурная погода и дожди были им нипочём. И без того похожие друг на друга, в тёмно-зелёной одежде с капюшоном, скрывающим одинаковыми у обоих короткие пепельно-русые волосы, они казались совсем одинаковыми и едва различимыми на фоне мокрой растительности, но их это не волновало. Им было хорошо гулять на свежем воздухе, крепкое здоровье, доставшееся от родных, позволяло им спокойно находиться на улице почти в любую погоду, и они пользовались моментом. А вот Олина подруга Наташа приболела, в ином случае они могли бы мотаться по пустым улицам уже втроём.       В какой-то момент мимо брата и сестры пронеслась орущая и размахивающая руками компания, состоящая из троих подростков. И эти вопящие лица были знакомы. А ноги одного из парней, замотанные в пакеты, завершали эту безумную картину, придавая общему мрачному фону ярких красок и событий. Пусть даже и столь мимолётных, но от этого не менее безумных.       Ваня и Ольга так и застыли на месте, офигев от такой картины. Не каждый день увидишь несущихся на бешеной скорости и орущих, как резаные, Артура, Франциска и Альфреда! Вопящее трио скрылось за поворотом, и через некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком падающих с листьев росших вдоль дорожки деревьев капель воды.       - Пусть бегут неуклюже англосаксы по лужам... - пропел Ваня, всё ещё фигея от этого зрелища.       - И чего они так несутся и кричат? - недоумённо спросила Ольга, тоже одетая в дождевик и резиновые сапоги, как и брат. - Вроде этот городок спокойный, бандитов нет...       - А хрен знает, этих англосаксов, может, воды боятся? - предположил Ваня. - Ой, какая же это ужасная вещь - гидрофобия - ни помыться, ни зубы почистить, не говоря уже о том, что не искупнуться!       - А ведь в Средние века с мытьём всё было очень плохо, - задумчиво произнесла Ольга, - наверно, для гидрофобов было бы там в самый раз!       - Намекаешь, что у них генетическая память проснулась? - усмехнулся Ваня.       Ольга покачала головой.       - Не знаю, но они в последнее время очень странные.       От её слов Иван посерьёзнел. Фиолетовые глаза потемнели и посмотрели в синие напротив - тоже потемневшие, под действием тех же эмоций.       - Ты тоже это заметила? - спросил Ваня.       - Ага, - кивнула Оля.       - И я.       - Что у них такое? Что-то с ними произошло, только что? Или я ошибаюсь? - рассуждала Ольга, почёсывая нос. - Нет, у них точно что-то не то!       Иван на это приподнял брови и развёл руками.       - Кто знает? Нам их не понять, а им - нас.       - Неужели мы настолько сильно отличаемся от них, что нас сторонятся? - печально произнесла Ольга. - Или это просто конкретно нам с тобой не повезло?       Ваня положил руку на плечо сестре. Он, как никто другой, понимал и разделял её чувства.       - Оль, не думай об этом. Это временно. Они просто не пережили то же, что и мы. И надеюсь, что никогда не столкнутся с этим, - помрачнев, чуть тише добавил он.       На улице потемнело, небо словно налилось свинцом, а тени выползли из-за деревьев и домов, словно желая насытиться воспоминаниями подростков, до сих пор приносившими им боль.       - Я скучаю по маме и папе, - шмыгнула носом Ольга, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать под тяжестью всплывшего, словно из-под толщ воды, прошлого.       Иван обнял сестру, крепко прижимая её к себе.       - Я тоже, Оль, - произнёс он. - Я тоже.       Небо серое становилось темнее, точно так же, как и на душе у подростков, скрывающих от мира свою боль. И вновь разверзшиеся проливным дождём небеса словно являли миру все невыплаканные слёзы...       Артур, Франциск и Альфред неслись по улице, как угорелые. Стоило им забежать в дом и захлопнуть за собой дверь, как они тут же упали на пол в облике русалов.       - Наконец-то мы в безопасности! - облегчённо выдохнул Артур, разваливаясь на полу.       - И тебя не смущает, что мы превратились? - спросил Франциск, подползая к дивану.       - Неа! - отозвался британец. - Нас никто не видит, а это главное!       - Ты прав, Арти, - произнёс лежащий на коврике Альфред. - А вообще, мы - Герои! Успели добежать!       - Скорее, нам просто повезло, - хмыкнул Франциск, стягивая с дивана сиреневого цвета плед.       Он завернулся в него, прислонился спиной к дивану, затем взял в руки пульт и включил телевизор. Остальные подползли поближе.       - На диване ещё два лежат, возьмите, - устало подал голос Франциск, не отрываясь от телевизора, где шли какие-то мультики. - Я сегодня не убрал, и, как оказалось, очень удачно.       Артур и Альфред ничего на это не сказали, лишь молча взяли пледы, завернулись и уселись рядом с одноклассником, так же уставившись в телевизор, со стороны напоминая недовольных и нахохлившихся воробьёв, и в полутёмной комнате, освещённой лишь экраном телевизора, эта ассоциация лишь усиливалась, точно так же, как и льющиеся с небес потоки воды в казавшемся как никогда враждебном окружающем мире.       Дождь за окном пошёл с новой силой, перерастая в ливень, словно неистовые потоки воды желали смыть весь мир, оставив лишь выползавшую отовсюду снаружи темноту, что будто желала поглотить пропитанные влагой серые реалии, заменив их на чёрный. Такой же тёмный и непроницаемый, как и неизведанные морские глубины, где неизвестно что скрывалось в этих тоннах тёмной воды. И такая же тяжесть была на душе у подростков, не знавших, как им теперь бороться с подобной напастью и как вообще жить дальше, если всю жизнь может перечеркнуть одна капля воды...