Окутанная тьмой

      Ничто так не очаровывает и пугает одновременно, как таинственная атмосфера леса, окутанного бархатом ночи. Царственные деревья возвышаются к небосводу, осыпанному мириадой звезд. Мистическая и пробирающая до дрожи тишина. Лунный свет, озаряющий ночные тропы. Тени деревьев, подобно богине Аментет, сторожат усопших. Где-то вдалеке раздается вой ночных созданий. Прохладный ветер ласкает крону, слышен тихий шепот листьев. И кажется, что совсем рядом звучит утробное рычание.        Путники, что были ведомы своей жадностью и гордыней, те, кто по иронии судьбы или по своему незнанию, вошли в этот лес, остались в нем навечно. Теперь их души обречены скитаться в лабиринте среди деревьев. Бывалые сталкеры старались обходить это место стороной, не обращая внимания на изобилие артефактов. Ходят слухи, что как только живые приближались к роще, хотя бы на пятьдесят метров, она словно оживала. Души умерших появлялись из-за деревьев, будто хотели предупредить, а из самого сердца чащи доносились протяжные стоны, от которых застывала кровь. Сталкеры говорят что видели женский силуэт, который то появлялся, то исчезал. Девушка смеялась, танцевала и манила к себе, напевая какую-то мелодию. Если же путник все равно шёл в обход леса, милая девушка превращалась в большого зверя, столь быстрого, что разглядеть его не удавалось никому. И в туже минуту, казалось бы, спокойный и красивый лес, становился мрачным и пугающим. Ветви деревьев превращались в ужасающие лапы монстров, которые так и норовили схватить. Со всех сторон доносился вой.

***

       Сырость, темные коридоры сменяются один другим. Она бежит вперед, стараясь не оглядываться, страх туманит сознание, адреналин стучит в висках. Поворот, еще один. Позади слышны тяжелые шаги и громкие голоса. Перед глазами все плывет. Снова камеры, из которых доносятся крики. Тяжело дышать, сердце отбивает сумасшедший ритм и, кажется, что еще немного, совсем чуть-чуть и оно выпрыгнет из груди.        Поворот. Коридор. И вот впереди виднеется луч надежды, который согревал ей душу все эти годы: свобода, которая таится за красной железной дверью. Выбраться отсюда означало покончить со страданиями и мучениями. Она подбегает к двери и судорожно пытается открыть ее. Но та не хочет поддаваться. Она дергает за ручку, вкладывая как можно больше сил. Попытка, еще одна и дверь открывается. По инерции девушку резко отбрасывает назад. Ударившись спинной о бетонную стену, она старается как можно быстрее собраться с силами и выбегает наружу. Прохладный ночной воздух окутывает тело, но она не чувствует холода. Ведомая своим желанием как можно скорее убежать, просто двигалась вперед, не разбирая дороги. Ветви деревьев то и дело царапают ее кожу, хлещут по лицу, крапива обжигает ноги. Но это неважно, главное — убежать.       Где-то вдалеке слышен вой, ветер колышет листву. Она останавливается, чтобы прислушаться. За ней больше не гоняться, нет голосов, нет хруста ветвей. Девушка оглядывается: ничего не видно, лишь полная луна слегка разгоняет царящую вокруг темноту. Она чувствует, как холод пронизывает ее уставшее и изнеможенное тело. Глаза предательски закрываются и хочется спать. Нет сил идти, их нет даже на то, чтобы сделать вдох. Ноги подкашиваются и она падает. От соприкосновения с холодной почвой по телу пробегают мурашки, а дрожащие пальцы с силой впиваются во влажную землю. Откуда-то слышится приятный женский голос напевающий убаюкивающую мелодию. Она ощущает легкость, словно бы плывет по течению невидимой реки. Мелодия становится все громче и кажется, что сознание покидает тело. Придавая ему умиротворение. Чья-то теплая и мягкая рука проводит по ее волосам. Девушка с трудом открывает глаза и видит перед собой девочку лет тринадцати с рыжими, как языки пламени волосами и с белым, словно мрамор лицом, глаза ее черные как ночь. — Не бойся, я помогу тебе, — тихо говорит она, — засыпай. — Кто ты? — Тихо, — сказала девчушка и провела рукой по ее лицу.