Лунная кровь

      Итак, пока Даррга гневно отчитывала подручного за проступок, Тулиса надела на хозяйку струящееся фиолетовое платье с блестками, заколола волосы сверкающей заколкой, которая досталась королеве от матери, закрепила маленькие замочки на длинных серьгах Даррги; накрасила ей глаза, покрыла губы бледным мерцающим блеском. Лиф украсила подвесками, на причёску набросила сложное сплетение золотых ниточек с бусинками граната. Натянула на стройные ножки хозяйки белые чулки и, наконец, высокие туфли на шпильках. Образ заканчивал великолепный маникюр.       — Вы очаровательны, мисс Дерман! — наконец похвалила Тулиса, отойдя от рыжеволосой девушки и оглядывая её с головы до ног.       — Отлично! Нам надо поторопиться, а то мой туалет занял слишком много времени, все наверное уже заждались.       — Все знают, как долго вы можете одеваться в пух и прах, королева, поэтому они только заканчивают собираться! — c легким смешком ответил ей Арк.       Даррга злобно фыркнула, но не ответила парню, сидящему на не застеленной кровати и положившему ногу на ногу. Глядя на него, она думала, как бы не сказать ему чего лишнего при фрейлине, пытаясь успокоиться. Такой настрой был ещё со вчерашнего вечера, точнее — с проверки Земли.       — Постель не застелена, ты в курсе? — наконец выдохнула она, поправляя длинные рукава платья, из разрезов которых были видны руки.       Чуть повернувшись корпусом, молодой человек бросил взгляд на одеяла.       — Хочешь заправить — пожалуйста!       Даррга рыкнула, показав маленькие клыки.       — Это же ты тут сел на мою постель, на которую, даже заправленную, никому кроме меня нельзя садиться! — выпустила пар девушка. Тулиса стояла позади и хмурилась.       Заведя руки назад, Арк откинулся на них. Лицо ангела стало серьёзным. Он глядел прямо в глаза королеве, и вдруг пролетел мимо неё чёрной птицей, задев крылом и разметав по платью блестящие рыжие волосы. Тулиса отступила и, наткнувшись на банкетку, села от испуга; Даррга тоже немного испугалась, но повернулась к фрейлине с невозмутимым выражением на нежном личике, выделенном дорогим колье в тон платью.       — Дурной мальчишка!       — Но мисс, он старше вас на двадцать лун! — возразила служанка, поднимаясь с банкетки и расправляя складки подаренного хозяйкой платья.       — Ну и пусть, ведет-то он себя как мальчишка! — не отступила Даррга-Лиа.       — Он многое пережил, какой уж есть, — спокойно сказала Тулиса, открывая дверь для госпожи. Та смягчила выражение лица.       И вот, выйдя в коридор заставленный цветами, ступая по паркету застеленному красными коврами, распрямив плечи, вытянувшись, вздохнув и собравшись, Лиа на ходу превратилась в великую королеву Эвола, дочь ангела Марии и демона Рэдда, сестру Нефилимов Армана и Пьерры, синеглазую, длинноволосую, рыжую и яркую, как солнце, что пробивалось через портьеры, Дарргу-Лиа Грандэ фон Фредерику Дерман.       Тулиса любила свою великолепную мисс, любила эти её превращения из девушки со вспыльчивым характером в настоящую королеву; любила её беззаботные пожимания плечиками, когда её спрашивали, чего бы она пожелала на обед; любила её простоту. Когда она ещё была принцессой, она показала себя как внимательная, нежная и ответственная девочка, и родители ею гордились. Но после их смерти её нежность сменилась небрежностью и допусканием каких-либо ситуаций, не более. Во всем остальном она осталась практически такой, какой и была.       Таково было мнение фрейлины об управляющей всем Эволом. Но Дарргу, скрывающуюся под покровом справедливой правительницы, дьяволицу и «слабачку» знал только Арк.       Когда Тулисы не было рядом, все эмоции Лиа выплескивались наружу. И только лучший друг Аркелл — свидетель этому. Вся кровь, что она видела за свои годы, хоть она и выглядит на восемнадцать, весь ужас и смрад смерти Нерувимов, в чьи глаза ей приходилось смотреть, убивая, пропажа сестры и её боль одиночества, убитый неизвестно кем отец, превращенный после в марионетку и погубивший мать… Всё выливалось в истерику, злость и грубость, ярость и ненависть — она принималась крушить все вокруг; раскрыв крылья, налетала на Аркелла, била его кулаками в грудь. А он, не отвечая на все тумаки и не защищаясь, просто ловил её руки и крепко прижимал к себе. Минуту она вырывалась, а потом успокаивалась и долго плакала. Арк, когда она успокаивалась, выходил прямо в человеческом виде из её покоев, и надолго уходил в купальни.       Несколько раз он натыкался на Тулису, и она с ужасом наблюдала, как он, сжав руки в кулаки с такой силой, что показывались вены, весь в синяках и кровавых ссадинах, нахмурив брови и хлопнув дверью, проходил мимо. В таких случаях пострадал не один поднос с едой или напитками. Одна из служанок как-то раз заметила неизвестного парня; поднялся переполох и фрейлине долго пришлось объяснять всем дворцовым, что это гость и друг королевы, о котором лучше не разглагольствовать — к тому же служанка плохо запомнила молодого человека в крови.       Почему он не превращался при этом в орла и не боялся, что его увидят человеком, Тулиса не решалась спросить, но Даррга спросила однажды, дезинфицируя его раны, которые сама же и нанесла. Ответ был прост и понятен: при превращении из ран вышло бы много нужной энергии, к тому же так легче попасть в купальни — ведь орлу трудно открыть массивную дверь.       Однажды Даррга серьёзно его ранила. Разодрала плечо шипом на крыле. Арк свалился в горячке, и она всю ночь не спала и не пускала к себе в покои никого, даже Тулису, сидя возле своей кровати, где лежал раненый. Этот момент остался в памяти только этих двоих, и никто не знал, что тогда было. Утром он нашел её спящей, сидящей на полу, облокотившуюся на кровать, перепачканную его кровью, с растрёпанными волосами… Эта картина впервые в жизни растопила его сердце, он погладил её по голове, и она проснулась. Подняв измученное лицо, она уставилась на него, словно не видела много лет, улыбнулась, и из темно-синих глаз рекой полились слезы. Королева ещё долго потом извинялась за своё, как она выразилась, «покушение». Но Аркелл предпочитал это просто забыть с невозмутимым лицом.       Спустившись с лестницы, обе девушки остановились перед широкой дверью. За ней слышался гул — собрания, созванные с помощью колокола, означали, что произошло что-то серьёзное, в отличие от обычных приглашений за сутки, лично каждому.       Прозвенел переливчатый колокольчик, наступила тишина, и резная дверь медленно отворилась. Шагая в ногу, медленно и величаво, королева с фрейлиной вошли в огромный зал.       Широкие окна обрамляли голубые портьеры, гранитный пол украшал абстрактный рисунок из геометрических фигур. Большие колонны подпирали своды высокого потолка. На каждой колонне сидел ангел или демон — фигуры, выточенные лучшими мастерами Эвола, которых уже давно нет. Посередине зала, от двери в противоположном конце и до шести золотых тронов, на гранит была постелена красная ковровая дорожка. Зал был просто огромен — в нем бы поместилась целая армия бойцов.       В несколько рядов с двух сторон от дорожки стояли ангелы и демоны. Их было около двух сотен. Крылья были самые разные — белоснежные, чёрные как смоль, серые, с проглядывающими другого цвета перьями, красные, зеленые, розовые — всех цветов радуги. Все люди были одеты по-разному, но на всех до единого были надеты красные тройные ленты через плечо на бедро, и на спине — через правое плечо. Посередине — ромб с крыльями, внутри — одно крыло ангела, другое — демона, и переплетающие их ленты. Все эти люди стояли навытяжку, внимательно наблюдая, как королева прошла к главному, самому большому и красивому трону, развернулась и остановилась. Также встала рядом и верная Тулиса, справа от хозяйки.       Все ангелы одновременно поклонились и опять ровно выпрямились. Тоже склонив голову в поклоне, Даррга Дерман, а за ней и фрейлина, опустились на троны.       На изголовье каждого трона вверх торчали высокие шесты толщиной с человеческое запястье, и каждый раздваивался, уходя ввысь; и там, метров через пять горизонтально отходил в стороны.       — Собрание Гильдии объявляю открытым! — провозгласила фрейлина громко, и ангелы немного расслабились, готовые слушать.       После этих слов из небольших окон прямо под потолком в противоположном от тронов конце зала вылетели большие птицы — двенадцать орлов с лентами на крыльях, кольцами на лапах и металлическими когтями. Залетели они одновременно и, пересекаясь в воздухе, садились на горизонтальные шесты, звякая о них металлом. Все любили этот момент — после объявления открытия собрания, когда залетали эти величавые птицы, они любовались, как ленты развевались за птицами. Самый большой орел, чёрный с красными лентами и длинными перьями на голове, скрепленными голубой бусиной из синего драгоценного камня, и украшенными алмазами железными когтями; а с ним — серый, поменьше, с одним большим пером на голове и голубыми лентами, — оба сели над троном Даррги.       — Приветствую вас всех! — оглядывая собравшихся, произнесла Лиа Дерман. — У меня, хоть и не до конца продуманный, но всё же созрел новый запрет. Может быть, вы сами что-нибудь предложите на этот счет, я буду рада выслушать и принять ваши мнения.       Никто не шевелился, ожидая продолжения.       — Как вы знаете, через пару дней наступает время зачистки на Земле. Последний раз она проводилась около трехсот шестистах тысяч лун назад. А это было триста лет назад. Длилась она восемьдесят лун. И вот срок зачистки опять наступил. Но в этот раз ни один из нас не отправится на Землю.       Возгласы пронеслись по толпе, удивление пробежало по лицам ангелов и демонов.       Дождавшись тишины, королева Эвола продолжила.       — Гильдии Луны и Солнца! Отныне я запрещаю кому-либо из вас и других эвольцев покидать нашу планету! — громогласно поставила точку девушка. — Теперь я послушаю вас и отвечу на вопросы, — закончила она.       — Вы понимаете, что создаёте конфликтную ситуацию между нами, ангелами, демонами и Нерувимами? — откликнулся чёрный орел со своего места.       — К сожалению, Аркелл, об этом я думала в последний момент. И не потому, что забыла. Просто та ситуация, которая этому способствовала, была куда важнее для нас, нежели Нерувимы.       Орел с поста наклонил голову и задумался: «Неужели то, что Даррга видела на Земле, настолько ужасно?».       — И вы будете отвечать за войну, которая может разразиться? — настаивал он на своём.       — Конечно.       — И за смерть, которую она принесёт за собой?       Ответ Даррги, быстрый и чёткий, заставил толпу с крыльями и всех орлов широко раскрыть глаза.       — Разумеется.       Тишина. Несколько вздохов.       — Вы понимаете, какой груз взваливаете на свои плечи? — спросил демон из первого ряда, с короткими синими волосами, бледно-голубыми глазами и чёрными перепончатыми крыльями.       — Да, Ресс, — чуть нахмурившись, ответила королева.        «А она не поддастся на провокацию!» — улыбнулся Аркелл, размышляя про себя. Но Ресс пытался добиться своего.       — Вам придётся отвечать за полтора миллиарда жизней, как будто бы вы сами их убили!       — Если придётся, то так тому и быть, я знаю, на что иду, — Ресс на эти слова правительницы скрестил руки на груди и вздохнул.       — Тогда главный вопрос задам я! — громко сказал Аркелл, и все орлы выжидающе уставились на него. — Какова причина этого запрета?       Даррга оглядела всех стоящих перед ней, постучала ногтями о поручни трона, обтянутые пурпурным бархатом.       — Если я расскажу вам, вы сразу постараетесь туда попасть, чтобы самолично всё проверить, — с угрозой пояснила она.       — Мы ждём, — откликнулась девушка с длинными красными волосами, ангел, с белыми крыльями.       Королева опустила взгляд, задумавшись, потом, глядя в окно, в котором виднелась главная башня с колоколом, дала, наконец, ответ.       — Вы все знаете, что мы напрямую связаны с природой. Она — священная обитель сего мира, наша жизнь. Каждого из нас шокировало бы, если что-то случилось с природой — независимо Эвол это, или Земля.       Несколько человек открыли рот, чтобы перебить её речь, но Тулиса нахмурила брови и подняла палец вверх, и они закрыли рты.       — Природные беды действуют на нас. Действуют на тех, у кого в жизни ещё нет любви. И я говорю не о родительской любви, и не о братской или любви сестёр. Я говорю о вторых половинках каждого из нас. Любовь — великая сила, и когда мы выясняем, что любим друг друга, это дает нам высшую степень силы. Благодаря этому мы перерождаемся в новом облике, с новой силой, новыми возможностями. Любовь дарит нам силы.       Все улыбнулись, многие кивали головами в знак согласия и поглядывали друг на друга.       — Но до тех пор, пока мы не переродимся, наши силы поддерживает природа. Иногда вторую половинку приходится ждать не одну сотню лун. И тогда природа поддерживает нас. Когда силы, данные нам нашим Эволом, истощаются, мы идем к Сфере Пера, чтобы вновь пополнить их. Но если с природой что-то не так, наше существование может прерваться. В редких случаях Сфера Пера может заменить место, очень дорогое душе. Сфера может понять эту беду лишь по нашим сердцам. Катастрофы разбивают наши сердца, и мы приходим к Сфере, подаренной нам богиней Луной, и изливаем ей эту боль. После этого Сфера уже не даст так много сил, как раньше. И каждый, кто приходит к ней с болью, убивает силу следующего. Это всё намного важнее, чем может быть, возможная, а может быть и невозможная, война с Нерувимами. С Нерувимами мы справимся — они одни, а мы, Нефилимы, херувимы и демоны — вместе, и с нами — Сфера Пера. Но её может не быть.       Тревога пробежала по лицам тех, кто стоял перед правительницей, а орлы наклонились ещё ниже, приоткрыв крылья.       — Мы сами можем погубить Сферу. Мы не должны приносить ей боль природы. Мы можем приносить ей боль утраты, горя, расставаний — чего угодно — Сфера Пера облегчит страдания, и мы вступим в мир с новыми силами — но не боль природы. Мои силы закончатся через сутки. И я не пойду к Сфере Пера до тех пор, пока не смогу каким-либо способом избавиться от боли, которую принесла с собой к вам.       — Что?! — вскрикнула красноволосая девушка, даже открыв крылья и задев стоящих вокруг демонов. — Вы получили боль природы?!       Толпа ахнула. Шёпот перерос в ор.       — Что с нами будет?!       — Что теперь делать?!       — Надо что-то исправить!       — Успокойтесь! Помолчите! — пыталась успокоить Гильдии Тулиса, размахивая руками в воздухе, чтобы привлечь внимание.       — Тихо! — гаркнул Аркелл, и мгновенно наступила тишина.        «Кажется, нужно попросить сэра Аркелла научить меня, как управляться с толпой зевак, — решила Тулиса. — Но я не могу просить у него помощи, вдруг мисс это не понравится. Но нужно учиться, ведь я теперь вместо милого Армана и сестрички госпожи, Пьерры».       — Королева ещё не закончила!       — Но где вы получили боль? Неужто на Земле? — новый возглас с новой силой разорвал тишину на части. Однако оглушающий клёкот чёрного орла резко прервал это.       — Да, на Земле, — кротко молвила королева, когда гвалт стих.       — Но как вы попали на Землю? И когда? Ведь нам не поступало сообщения об отбытии стражи! — вопросил Ресс.       — Я и не брала с собой стражу. Вчера вечером без доклада и предупреждения я покинула Эвол и летала на Землю, — тихо отчиталась она.       — Но как вы могли?! — возмутилась красноволосая. — Вы же единственная оставшаяся в живых наследница трона!       — Деметра права, Ваше Величество! — вторил Ресс, — Вы не должны были покидать Эвол без предупреждения и, уж тем более, без сопровождения! На вас могла напасть секта Нерувимов!       — Именно куча стражи в шумящих доспехах и привлекает такую свалку этих грязных существ, — отмахнулась Даррга. — К тому же, я так переоделась, что они бы меня не узнали.       — Они не по одёжке встречают, — выкрутился Ресс.       — Я не видела ни одного.       — То, что вы их не видели, не значит, что их не было, — с досадой отозвался Арк, сидя боком на своем посту. — Нечего было вам там одной делать, но, сколько бы я вас ни отговаривал… — вздохнул орел.       Все безнадежно покачали головами.       — Cэр Аркелл, значит, всё знал? — изумилась Деметра.       Черная птица кивнула в ответ.       — И почему же сэр, в таком случае, вы не бросились за стражей, чтоб послать её вслед за королевой? — возмутилась девушка, положив руки на пояс и переступив с ноги на ногу.       Но такие методы на орла не действовали. Он повернулся к Деметре, спрыгнул с места вниз, открыл крылья, и пролетел над ней, громко крикнув по орлиному, металлическими когтями разлохматив её прическу. Сделав круг в зале, он понёсся прямо на закрытое окно, через которое и влетел в зал. Все решили, что он повернет, не долетев до окна, но вместо этого мощная птица просто разбила стекло стальными когтями, и вылетела прочь.       Деметра с беспокойством наблюдала, как он разнес стекло в мелкие осколки; после поправила взлохмаченные волосы и развернулась обратно к королеве.       — И что за характер у него! — чертыхнулась она, ни к кому конкретно не обращаясь.       — Он ваш генерал, Деметра, и он многое пережил, так что — какой уж есть, — с улыбкой вздохнула Даррга, взглянув на Тулису — спасибо ей, она теперь знала, что ответить на этот аргумент.       — Но как орел может быть предводителем трёх Гильдий? Он же, кажется, обычный зверь Эвола, ни ангел, ни демон! Он ни разу не превращался в человека! И почти половина из нас старше него!        «Хорошо что сам Арк её не слышит, а то бы он её порвал», — от усмешки в своих мыслях Лиа улыбнулась.       — Он заслужил, Деметра, он заслужил, — с торжеством в голосе сказала Даррга, уходя от главного вопроса. — Возраст — это число, и у каждого оно есть, и что же дальше?       — Но мы о нем совершенно ничего не знаем!       — Что вы видели на Земле? — перебил Деметру серый орёл, сидящий над троном.       — Спасибо, Грег, — тихо, только для орла, прошептала Диа Дерман, и громко, уже для всех, продолжила. — То, что я видела на Земле, повергло меня в ужас. Земля умирает.       Крик — и в толпе в обморок свалилась молоденькая девушка, скорее девочка, демон, недавно вступившая в Гильдию Луны.       — Унесите её в медицинское крыло замка, и пусть поспит, не будите, — порекомендовала Даррга.       Одновременно с открывающейся дверью зала, чтобы унести девочку, в разбитое окно влетел чёрный орел. Только теперь Даррга заметила, что улетая, Аркелл порезался, и сейчас, с злобным сверканием глаз, медленно пролетая над всеми, попадал на них каплями крови. Большинству стало интересно — какая она, кровь генерала, и они пробовали её на вкус.       — Прекратите! — вскакивая, в ярости крикнула Даррга. — Он порезался, а вы глумитесь!       Все тут же ровно встали в строй, раздразнённые ароматом крови главаря.       — Пить захотел, — усмехнулся Арк с насеста.       — В общем, я все сказала! Кто не успел всё узнать — ваши проблемы, — гневно продолжила королева, увидев, как на гранит рядом с троном капнула кровь севшего на шест орла, — вы сами мне помешали. Вам всё понятно — с этого дня ни один не покинет Эвол! — схватив шест, она покачала его, и Аркелл слетел с поста в открывшуюся дверь, через которую Даррга и Тулиса зашли в зал. Сама же она тоже пошла в комнату по кровавому следу Арка. Тулиса объявила собрание закрытым, орлы разлетелись, через минуту прозвенел колокол на Главной башне, а Даррга залетела в свои покои, хлопнув дверью.