Духовная связь

Лебединая песня. — Дом, милый дом, — кисло сказал Дин, поставив чемоданы на пол. После шикарной базы отдыха академия казалась угрюмой и унылой. — Ты прямо светишься от радости, — со смешком подметил Кас. — Теперь нам никто не доставит завтрак в наш роскошный номер. — А я даже рад, что мы вернулись. У меня много дел. Дин хотел спросить, что за дела такие у Каса, но в этот момент в дверь тихо постучали. Кас отворил её, и они увидели, что у порога стояла Джо. Она вернулась в академию вместе с Бальтазаром — очень «приятные» гости для Дина. Но если к Джо его каким-то странным образом тянуло, то от Бальтазара его тянуло лишь тошнить. — Здравствуйте, принц Новак, — вежливо поздоровалась она. Дина аж передёрнуло от такого официального тона. В какие-то мгновения он забывал о своем статусе полукровки-стража и о том, что Кас — моройский принц, представитель одной из королевских семей. — Кастиэль. Мы уже говорили об этом, — мягко сказал Кас. Взгляд Джо метнулся к Дину, и в её глазах мелькнул игривый огонёк, но она не произнесла ни звука. Кас обернулся, чтобы посмотреть на Дина, безмолвно спрашивая, что происходит, но вместо этого сказал: — Дин, я думаю, тебе нужно занести вещи к себе. Дин не стал задавать вопросов. Он и не должен. Вместо этого он взял свой чемодан и молча вышел из номера Каса, но, перед тем как закрыть за ним дверь, морой остановил и невесомо поцеловал его в висок. Этим поцелуем он извинился перед Дином за этот поступок, но, если у Каса есть какие-то дела с Джо, Дин не будет возмущаться. Он не должен. Вместо этого он решил прогуляться по территории академии, подышать свежим воздухом. Конечно, после лыжной базы академия кажется унылой, но база создана для отдыха, а академия — для учёбы. Тут не должна быть такая же роскошь, люди здесь не за этим. Дин спокойно разгуливал по лужайке, но тут его взгляд зацепился за нечто светлое в тени древнего, узловатого дуба. Он обомлел: в тени дуба стояла его мама. Дину пришлось сильно сощуриться, чтобы разглядеть её фигуру, которая выглядела нематериальной — почти полупрозрачной — и то появлялась в поле зрения, то снова исчезала. Черты лица были размыты, кожа бледнее, чем обычно. Её белокурые волосы казались светло-жёлтыми, блёклыми. На Мэри была одежда, в которой Дин видел её в последний раз: белая свободная ночная рубашка. Она напоминала фотографию, выцветшую на Но больше всего — не считая того факта, что солнце. И казалось, её фигуру очерчивало очень слабое мерцание. она была мертва, — Дина поразило выражение лица Мэри: печальное, ужасно печальное. Глядя в её глаза, Дину казалось, что сердце сбилось с обычного ритма, а к горлу подступила тошнота. Его мать мертва более тридцати лет, но сейчас она стоит перед ним, но она не весёлая и полная жизни, какой её помнил Дин. Тело пробила дрожь, но он не мог оторваться от Мэри. Она разглядывала его с тем же выражением лица. Печальным. Мрачным. Серьёзным. Она открыла рот, собираясь заговорить, но снова закрыла его. Между ними повисло тягостное молчание, а потом она вскинула руку и протянула её к Дину, и что-то в этом движении вывело его из оцепенения. «Нет, — подумал Дин, — невозможно. Ты мертва. Я видел твою смерть!» Она слегка пошевелила пальцами, словно подзывая к себе, и Дин запаниковал. Он отступил на несколько шагов, увеличивая расстояние между ними и рассчитывая увидеть, какой будет её реакция. Мэри не последовала за ним. Она просто стояла, вытянув перед собой руку. Дина снова пробила дрожь, и он побежал обратно и почти у самой двери оглянулся, стараясь выровнять дыхание. Поляна, где стояла Мэри, была совершенно пуста. Дин поднялся к себе и дрожащими руками захлопнул дверь. Он рухнул на постель и пытался понять, какого чёрта только что произошло. Это нереально, этого не могло произойти. Мэри мертва, а мёртвые не возвращаются. Кроме него, но это совсем другая ситуация. Дин умер на совсем недолгое время, а потом его вернул Кас. Мэри же была растерзана стригоями тридцать лет назад. Дин не мог найти разумное объяснение случившемуся. Дин попытался уснуть и выкинуть из головы навязчивый образ, но ничего не получалось. Перед его внутренним взором мерцали грустные глаза. Дин зажмурился, пытаясь не думать о матери. Он привык к тому, что мама — это выцветшая фотография на его столе, а не то, что он увидел сегодня. Его раздумья прервал стук в дверь, и Дин знал, что это был Кас. Он нехотя открыл ему дверь и впустил внутрь. Кас выглядел помятым и уставшим, а внутри из него будто все соки высосали. Что с ним там делала Джо? Кас хотел что-то сказать, но потом осёкся, взглянув на Дина. — С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил он. — Да, всё хорошо, — солгал Дин. Он сам пока не понимал, что произошло, и не хотел говорить об этом Касу, пока не разберется с этим. — Ты выглядишь напуганным, и я чувствую это, — сказал Кас. — Кошмар приснился. Я тут вздремнул, пока Джо использовала тебя в качестве груши для битья. Что с тобой произошло? — Я как раз хотел поговорить с тобой об этом. — Дин почувствовал волнение, исходящее от Каса, и напрягся. Ему не нравилась Джо, но в её присутствии его тянуло к ней, и Дин боялся, что она что-то сделала с Касом. — Только не делай такое лицо, будто ты её убьёшь, — быстро вставил Кас, увидев, как сменилось настроение Дина. — Ладно, только не пугай меня и не давай поводов убить её. Кас присел на краешек кровати, и Дин присоединился к нему. — Я не хотел тебе рассказывать, пока полностью не буду уверен. Когда мы были на базе, я столкнулся с Джо, и она завязала со мной разговор. Она рассказала про мою золотую ауру, которую встречала только у одного человека — себя, — Дин вспомнил, как Джо говорила о его тёмной ауре, о сгустке тьмы вокруг него. — Джо спросила меня про мою специализацию, и я ответил, что её у меня нет, не стал врать, как тебе. Как оказалось, у Джо тоже не было специализации. Об этом я узнал уже во вторую встречу, которая была тогда в СПА. Я почувствовал что-то неладное и насторожился, и она рассказала мне о духе. Я ей сначала не поверил, но она убедила меня. И сегодня мы провели… небольшое испытание. Дин… Джо такая же, как я. Она владеет духом. — Что? — непонимающе спросил Дин, чувствуя себя самым настоящим бараном. — Я не один такой. Есть ещё пользователи духа. Дин, я смогу научиться у неё чему-нибудь, мы сможем узнать больше о нашей стихии, — Дин чувствовал исходящую от Каса радость, но в его голове до сих пор не укладывалось происходящее. Всё казалось таким сюрреалистичным, но вдруг все кусочки пазла встали на свои места. Все эти «искусственные» сны, в которых постоянно фигурировала Джо, тот её взгляд, когда Дин заговорил об этом, будто она ждала, что он поймёт. Эти её разговоры про тьму вокруг Дина. — Это… Кас, это очень круто! — Дин обнял мороя и почувствовал, как он расслабился. Мнение Дина значило многое для Каса. — Мы будем проводить своего рода уроки с мисс Кармак. Ты можешь присоединиться к нам и понаблюдать. — Куда я денусь, я же твой страж.

***

Он сидел в машине, весь напряжённый и взволнованный. Он смотрел на водителя и видел себя — Дин спрашивал, готов ли он. Тот кивнул. Машина двинулась с места, и они расслабились. Всё осталось позади, и он был счастлив, но тут появилась чья-то фигура, и Дин резко свернул в сторону. Он открыл глаза и увидел окровавленного и бездыханного Дина. Он полез к нему, превозмогая боль, раздирающую тело, в надежде, что Дин жив, но это не так. Он чувствовал слёзы на глазах. Пальцы закололо, и он коснулся плеча Дина, отдавая всего себя до последней капли. Внезапно всё исчезло, и Дин оказался на балконе лыжной базы, но в вечер лета. Солнце ещё не село за горизонт. — Поэтому у тебя такая тёмная аура? — Дин обернулся на голос Джо. Она стояла позади и курила свои сигареты с гвоздикой. Даже во сне она не бросала эту дрянь. — Наверное. Фактически, я умер, но Кас спас меня. Это, должно быть, оставило на мне след. — Ты видел сон глазами Кастиэля? — Да. Я часто вижу сны его глазами… видел, пока ты не стала мне их портить. Ему часто стал сниться этот день. Меня это немного волнует. Он остро пережил мою смерть. — Но ты ведь здесь. — Да. Повисло тихое молчание. — Знаешь, — начала Джо, — аура — вещь странная. Она может угасать и усиливаться, менять цвета и яркость. Одна очень яркая, другая бледная. Иногда она пылает таким чистым цветом… у тебя она представляет собой водовороты разных цветов, но по краям тёмная. Иногда эта тьма становится гуще и больше, словно по пятам за тобой всегда следует что-то мрачное, то приближаясь, то отдаляясь. — Почему ты не сказала, что владеешь духом? — Я хотела, чтобы ты сам это понял. Оказывается, ты красивый, но тормоз, — Джо хмыкнула и потушила сигарету. Дин закатил глаза, но не стал ничего говорить, потому что он действительно был тормозом. — Ты тоже умеешь лечить? — после короткого молчания спросил Дин. — Нет. Я умею внушать, вижу ауры и моделирую чужие сны. А Кастиэль? — Он умеет внушать и лечить. — Мне нравится тут летом, — внезапно сменила тему Джо. а - Поэтому мы тут. Но… кое-что надо подправить, — она вперила взгляд на рубашку Дина, которая медленно начала исчезать, пока торс Дина полностью не оголился. — Эй! Верни мою одежду! — Зачем? Ты мне таким нравишься больше, — Джо подошла к нему вплотную и начала считать веснушки на его груди и плечах. — И почему такое тело должно подвергаться опасности? Ковбой, ты мог бы быть моей музой, — Дин фыркнул и попытался отодвинуть от себя Джо. — Раз уж я стою тут и демонстрирую тебе свои дерзкие сосочки, то хоть любуйся ими на расстоянии. — У тебя не только сосочки дерзкие, — она со вздохом отстранилась, и на Дине медленно материализовалась рубашка. — Дин, пора вставать, — сонно сказал Кас, пихнув Дина. Он недовольно заворочался, но всё же скинул с себя одеяло и рывком сел. У Каса сегодня было очень мало уроков из-за того, что у выпускного класса начались полевые испытания: это проверка того, насколько хорошо молодые дампиры готовы защищать своих мороев. Во время полевых испытаний стражи-экзаменаторы облачаются во всё чёрное, изображая стригоев. Они могут напасть в любой момент, когда и где им захочется. Стражи должны быть готовы к атаке, потому что в реальной жизни, за пределами академии, мороям и их стражам приходится жить так каждый день. Дин когда-то с нетерпением ждал своих испытаний, желая проявить себя, показать, что он готов, и он добился желаемого: на него напали во второй день полевых испытаний. Дин защищал девушку-моройку, имя которой он уже и не вспомнит, когда на них из-за угла коридора рядом с кабинетом английского языка напал его учитель по анатомии. Подопечная Дина общалась со своими подругами, пока Дин стоял недалеко, словно тень, следующая за ней по пятам. Одну из подруг подопечной Дина охранял его друг Эмиль, но он не заметил тёмного пятна, которое внезапно пронеслось перед ними. Шейн Рейес — учитель Дина — возник как-будто из пустоты, быстро перемещаясь и сливаясь в одно тёмное пятно. Он потянулся к подопечной Эмиля, прижал к своей груди и обнажил её шею, как бы собираясь укусить. Это нападение было самым первым, потому что в первый день полевых испытаний проходил инструктаж, поэтому Эмиль замешкался, но ударил Шейна в ногу и вырвал у него девушку, а Дин приказал своей моройке запереться в классе английского. Они приняли боевую стойку. Вокруг них образовалась толпа зевак, а из толпы послышался свист. Свистун — Райан Эйлсворт — так увлёкся схваткой, что не заметил, как два других взрослых стража подкрались к нему. Дин и Эмиль были единственными дампирами, которые проходили полевые испытание, поэтому им предстояло сразиться с тремя «стригоями». Дин приказал Эмилю уводить остальных, пока «стригои» не схватили кого-либо, но было уже поздно: в руках у Шейна уже был Райан, на лице которого отобразился неподдельный ужас. Дин не мог винить его в этом: Шейн внушал страх своими двумя метрами роста и ста килограммами живого веса. Дин подкрался сзади к одному из стражей и ударил его по голове, что заставило Шейна отпустить Райана перед лицом новой угрозы. Шейн молниеносно развернулся и бросился на Дина, но Дин был быстрее: он достал свой кол и «воткнул» его в грудь Шейна, когда тот хотел наброситься на него. Сзади замаячил Эмиль, который успел спасти остальных «гражданских». Он напал на второго стража с другой стороны, «открыв» его Дину, и тот не стал мешкать, нанеся смертоносный удар. Остался один страж, и они начали кружить вокруг друг друга, готовясь атаковать. Взгляды Дина и Эдварда Айронса — он только сейчас смог внимательно разглядеть «стригоя» — пересеклись, и Дин самодовольно ухмыльнулся, но внезапно Эдвард кинулся к Эмилю, посчитав его более лёгкой добычей, в чём он не ошибся: Эмиль думал, что Эдвард нападёт на Дина, поэтому собирался атаковать, а не защищаться, поэтому Эдвард формально «убил» Эмиля. Дин остался один против взрослого стража, который не стал мешкать, как в прошлый раз, а сразу напал. Эд рассчитывал повалить Дина, но он успел увернуться и повалить стража на пол, «воткнув» кол ему в сердце. На мгновение наступила гробовая тишина, но «убитые» стражи начали хлопать Дину, как и Эмиль. Дин слез с Эдварда и помог ему подняться на ноги. Да, хорошее было время. Дин подошёл к окну, чтобы подышать свежим воздухом, и заметил белёсый силуэт. Мэри. Она подняла полупрозрачную руку и указала куда-то на другой конец кампуса, но Дин не понимал, что это означало. На той стороне находилось много чего, и Дин покачал головой, отчаянно желая понять. Казалось, лицо Мэри стало ещё печальней, а Дин начал задыхаться от того, что происходит: его мёртвая мать от него хочет что-то. У него закружилась голова, и он вот-вот упал бы, если бы не Кас, оказавшийся рядом. — Дин, Дин, держись. Посмотри на меня, — он повернул лицо Дина к себе и взглянул на него, проведя пальцами по его волосам. — Что случилось? — Я… — Дин бросил быстрый взгляд в сторону окна, но Мэри уже там не было, — ничего. Было видно, что Кас не поверил, но он промолчал, поцеловав Дина в лоб. — Джо предложила мне встретиться сегодня, чтобы мы попрактиковались в магии духа, — перевёл тему Кас. — Когда? — Ночью. Мы говорили во сне. Дин не хотел думать об этом. За последний год его жизнь слишком сильно поменялась, и у него голова уже трещит от того, что судьба свела с мороем, который владеет пятой, доселе неизвестной, стихией и который вернул его с того света. Теперь Дин может лезть в голову Каса и видеть мертвецов. Не на это он рассчитывал, когда становился стражем.

***

— Теперь сконцентрируйся на этом цветке. Заставь себя думать, что всё, чего ты хочешь, это оживить цветок. Представь, что вся энергия в твоём теле начинает струиться от каждой клетки к кончикам твоих пальцев, и она вот-вот вырвется наружу, а потом коснись цветка, отдай ему эту энергию. — Не получается! — возмущалась Джо. Было интересно наблюдать, как Кас учит трезвую и не пропахшую гвоздичными сигаретами — хоть в кой-то веки — Джо исцелению. — Потому что ты не представила. Пробуй ещё, — Дину нравился образ Каса-учителя. Он всегда был собранным, строгим, но понимающим, и только Дин знал, какой он на самом деле невероятный. Джо недовольно посмотрела на Каса, но закрыла глаза и тяжело вздохнула. Её руки потянулись к цветку, и, когда кончики её пальцев дотронулись до ссохшегося растения, оно увеличилось в размерах и зацвело. Джо открыла глаза и удивлённо посмотрела на своё творение. Она будто не могла поверить в то, что сделала. Она счастливо улыбнулась, и Дин подумал, что быть трезвой ей лучше: Джо выглядит… настоящей, без всего этого притворства, — но тут Дин почувствовал зависть, исходящую от Каса. Но это не была чёрная зависть, это было что-то лёгкое, но при этом это что-то «кололо» все внутренности. Он взглянул на мороя и увидел грустную улыбку на его лице: они уже неделю занимались с Джо и мисс Кармак, но Касу так и не удалось научиться видеть ауры или проникать во сны, а она так быстро смогла овладеть столько сильным даром. — Это невероятно! — воскликнула Джо, но улыбка быстро сошла с её лица. — Я почувствовала нечто тёмное. Как будто мы обменялись с этим цветком: я отдала ему свой свет, а он мне — свою смерть. Я почувствовала, как оно прошло в меня. — Это обратная сторона духа. Думаю, её ты заглушаешь алкоголем и сигаретами. — Да, но раньше это было тупое чувство, разливающееся по всему телу, а тут я почувствовала сам поток. У тебя тоже так бывает? — Да, но мои… побочные эффекты притупились с появлением Дина, — Кас потёр запястья, из которых когда-то хлестала кровь, и посмотрел на Дина. Да, Дин помнит тот день, когда застал Каса в луже своей же крови. — Он забирает тьму себе. — Что? — удивился Кас. — Я видела это. Иногда твоя аура по краям начинает темнеть, и тогда аура Дина перетягивает эту тьму, поглощает её. Дин не знал, как реагировать. Ему не положено было говорить с ними, обсуждать что-то, но после этой фразы Джо у Дина появилось много новых вопросов: его аура темнеет после каждого «поглощения» или остаётся прежней? Что будет, если он поглотит слишком много? Сойдёт ли он с ума, как Анна?

***

Бобби вызвал к себе Дина на какой-то важный разговор, хотя Дин и пытался объяснить, что не может просто так оставить Каса, но тот всё понял и отпустил Дина. Они дошли до кормильцев, и Кас велел Дину отправляться к Бобби. Дин старался идти как можно быстрее, чтобы раньше оказаться у Бобби и выйти от него: он не желал оставлять Каса одного, хотя знал, что академия безопасна. Он краем глаза уловил светлое пятно на фоне яркой зелени: Мэри. На этот раз она была более светлой и прозрачной, чем раньше. Она опять указывала куда-то в дальнюю часть кампуса, и, опять посмотрев в ту сторону, Дин не понял, что она имеет в виду. — Если бы я только понял, что ты хочешь… — Дину было очень сложно смотреть на свою мать. Она была в той же ночной рубашке, что и в ночь, когда её убили, и от этого горло сжимал спазм. Взгляд Мэри стал ещё грустнее, и Дин от бессилия закрыл глаза, а когда он их открыл, призрак Мэри пропал. Он тряхнул головой и продолжил свой путь. Дин сам не заметил, как дошёл до кабинета Бобби. Он очнулся только тогда, когда уже стоял в кабинете, а Бобби пригласил его присесть. Были только они, и это напрягло Дина. — Не думал, что я попрошу это, но мне нужен твой совет, — буркнул Бобби, будто для него это было чем-то неприятным. — По поводу? — Мне кажется, ты был прав об объединении стригоев в группы. Хотя это противоречит их натуре. Но есть другая проблема: если академия защищена от стригоев защитными кольцами, то для людей это не проблема. Дин нахмурился. Академия для стригоев была чем-то недостижимым: днём светило солнце, от которого они воспламенялись, а ночью — да и вообще круглосуточно — вокруг здания стояли защитные магические кольца, к которым стригои не могли прикоснуться. Живая магия наносила вред для «немёртвых». — Ты хочешь сказать, что они вербуют людей? — спросил Дин. Иногда люди добровольно работают на стригоев, рассчитывая на то, что их потом обратят. Они становятся либо кормильцами (хотя после этого люди перестают ясно соображать), либо слугами стригоев. Но они не заставляют людей нападать на мороев. — Кто-то портит защитные кольца. Ты сам знаешь, что это можно сделать только с той же магией, с которой она была создана. То есть, это должен быть или морой-стихиарий, или человек с серебряным колом. Кольца разрушают снаружи, поэтому вариант с мороями отпадает. И это не единичный случай. Я пока скрываю это ото всех, но кто-то постоянно портит кольца. — Но как? Там круглосуточная охрана. Никто не мог пройти незамеченным. — Во время смены постов охраны нет примерно три минуты. — Получается, эти люди долго наблюдали за режимом работы охраны, высчитывая подходящие моменты, чтобы испортить кольца. Это было всё спланировано. — Я уже не знаю, что делать. Кольца обновляются каждые две недели, а теперь их приходится заменять ещё чаще. А убрать этот трёхминутный перерыв я не могу. Стражи должны отчитаться, пока другая смена направляется к посту. Вторая смена не может заменить первую, пока та не доложит о своей работе. — Академия может позволить себе приборы связи. Можно за пять минут до окончания первой смены выслать вторую, пока та доложит обо всём. Я знаю, что ты старомоден, но можно обзавестись этими штуками, как в фильмах про шпионов, — Бобби чуть не прожёг дырку в Дине за эти слова, хотя он не шутил. Ситуация была серьёзной, шутки были неуместны. — Я серьёзно, Бобби. Подумай об этом. Так мы выиграем эти три минуты. Никому не придётся уходить с поста, оставив академию без присмотра. — Ладно, — пробурчал Бобби через несколько секунд раздумий. — Можешь идти. Дин молча кивнул и направился к двери, когда услышал тихий голос Бобби: — Спасибо. И всё же он был добрым малым, несмотря на то, что часто ругается. Дин тихо усмехнулся и вышел из кабинета, направляясь к Касу. Вся эта ситуация становилась более и более странной. У Дина было плохое предчувствие. Стригои готовят нечто масштабное, грандиозное, но он пока не мог понять, чего ожидать от этих бездушных существ.

***

— Отец Андрей попросил помочь ему с уборкой, — сказал Кас за ужином. — Я бы хотел помочь ему. — Разве этим не должны заниматься ученики? — Только если их назначают. А я хочу помочь добровольно. И мне хотелось бы почитать ещё о Владимире. Дин не любил церковь. Он не мог назвать себя атеистом, но и не верил в Него. Ему казалось, что Он оставил их давным-давно. Как будто Бог разочаровался в своём творении и бросил всех, а люди продолжают верить, что там кто-то есть, будто их кто-то выслушает. Дин с детства привык полагаться на самого себя, не надеясь на мужика с нимбом, сидящего в облачках. Однако отец Андрей ему нравился. Он не был фанатиком, заставлявшим всех обратиться в свою веру. Он уважал чужое мнение и мог поговорить с любым желающим. Отец Андрей попросил лишь помочь с обычной уборкой и разобрать ящики со старыми вещами, которые стоят на чердаке. Дину досталась работа шваброй, а Кас вызвался протирать пыль и полировать деревянные скамьи. Он выглядел задумчивым, целеустремлённым и делал всё с таким видом, будто действительно получал удовлетворение от своей работы. Иногда Дин засматривался на его нахмуренные брови и сжатые губы, на его красивые руки, но потом вспоминал, что надо убираться, и со вздохом продолжал чистить полы. Когда Дин и Кас закончили уборку, отец Андрей поручил им стаскивать ящики с чердака вниз, на склад в задней части церкви. Спустив всё вниз, они втроём начали разбирать ящики. Отец Андрей объяснил, что оставлять, а что выбрасывать. Пока они разбирались в вещах, он расспрашивал об уроках и других вещах. Дин внезапно захотел узнать у него о призраках. Если авторитетный человек скажет, что их не существует, то окажется, что Дин точно спятил. — Вы верите в призраков? — спросил Дин. — В смысле, есть ли какие-нибудь упоминания о них во… — он повёл рукой вокруг, — во всё этом? Вопрос явно удивил его, но он не обиделся за то, что Дин охарактеризовал суть его профессии и дело жизни как «всё это». На его лице возникло ошеломлённое выражение, он даже прекратил работать. — Это зависит от того, что ты понимаешь под словом «призрак». Дин постучал пальцем по какой-то теологической книге. — Вся суть этого в том, что, умирая, мы попадаем в рай или в ад. Получается, что рассказы о призраках просто выдумки, верно? Ни в Библии, ни где-то ещё о них ничего нет. — И снова, — сказал он, — это зависит от определения. Согласно нашей вере, после смерти дух отделяется от тела и иногда может задержаться в этом мире. — Что? — пыльная чаща выпала из рук Дина; к счастью, она была деревянная и не разбилась. Это был не тот ответ, которого он ожидал. — Надолго? Навсегда? — Нет-нет, конечно нет. Это бросало бы вызов идее воскрешения и спасения, что является краеугольным камнем нашей веры. Однако, считается, что душа может оставаться на земле от трёх до сорока дней после смерти. В конце концов, она получит «временный» приговор, который заставит её покинуть этот мир и определит ей место в Раю или в Аду, хотя реально он не будет исполнен до Судного дня, когда душа и тело воссоединятся для вечной жизни. Что-то не сходилось: Мэри умерла не сорок и уж тем более не три дня назад. Прошло более тридцати лет с момента её смерти, и она давно уже должна была находиться в раю или в аду. — А души давно умерших? Могут ли они спуститься к нам? — Народы Восточной Европы верили в существование призраков ещё до распространения христианства. Традиционно считалось, что на короткое время дух после смерти остаётся рядом с Землёй — в особенности, если погибший был молод или умер насильственной смертью. Но так же они могут спуститься или подняться к нам, если им нужно передать кое-что очень важное. Духи могут видеть, что происходит на Земле, поэтому некоторые из них спускаются на короткое время, чтобы помочь своим близким. Дин замер. Ему только что сказали, что он не сходит с ума, а призраки реальны. — Но некоторые верят, что призраки приходят ради мести, — добавил отец Андрей. — А как вы считаете? — Я верю, что душа отделяется от тела в точности, как учит наш Отец, но время её пребывания на земле недоступно нашему восприятию. Это не как в кино, где призраки обитают в домах или посещают тех, кого знали. Я представляю себе эти духи разлитой вокруг энергией, как что-то недоступное нашему восприятию. В конечном счёте имеет значение то, что происходит за пределами земли, когда мы обретаем жизнь вечную, выкупленную для нас Спасителем ценой Его величайшей жертвы. Вот что важно. Перед взором Дина предстало печальное лицо Мэри. Оно не выглядело мстительным. Может, она действительно хотела передать Дину что-то важное? Но почему тогда она так грустна? Возможно, ей сложно держаться на Земле, когда её ждут где-то там. И как теологические идеи отца Андрея относительно Рая и Ада вписываются в то, что произошло с умершим и возвращённым к жизни Дином? Дик Роман говорил, что он побывал в мире смерти и вернулся, исцелённый Касом. В каком мире смерти? В Раю или Аду? Или имелось в виду именно то промежуточное состояние пребывания на земле, о котором говорит отец Андрей? — Я получил от знакомого в другом приходе кое-какие новые книги. Очень интересные рассказы о святом Владимире. Вы с Кастиэлем ещё интересуетесь им и Анной? — спросил отец Андрей после недолгого молчания. Скорее всего, он заметил перемену в настроении стража и решил сменить тему. Всё это время Кас молчал и не вмешивался, но Дин чувствовал напряжение, исходившее от него. — Да, мы были бы рады, — улыбнувшись, вмешался Кас. Отец Андрей встал с пола и ушёл искать книги. Повисло неловкое молчание, но вскоре священник вернулся с обещанным. Он протянул их Дину и сказал, что помощь больше не потребуется, поблагодарил и отпустил. — Я думал, ты не веришь в призраков, — спустя некоторое время, тихо произнёс Кас. — Я тоже так думал. Повисло молчание. Дин боялся рассказать Касу о Мэри, потому что думал, что тот сочтёт его за психа. Но Дин хочет доверять Касу, поэтому секретов между ними быть не должно. — Я видел призрак своей матери, — прошептал Дин, надеясь, что Кас не расслышал. — В смысле? — Я пару раз видел её призрак. Она хотела что-то от меня. Указывала куда-то, но я не понимал, куда именно. И её взгляд… он печальный. И мне от этого очень плохо. Кас остановился и крепко обнял Дина, зарывшись рукой в его волосы. Дин уткнулся лбом в плечо мороя и судорожно вздохнул. Его не считают больным — это хорошо. — Я боялся, что ты сочтёшь меня психом. — Никогда, — Кас погладил Дина по голове. — К тому же, для нас это не так уж и странно. — Да уж, скоро войдёт в привычку, — усмехнулся дампир.

***

Бальтазар пригласил Кастиэля на очередной ужин в кругу каких-то расфуфыренных мороев. У Дина скоро выработается рвотный рефлекс на этого парня. По какой-то неведомой причине, Бальтазар отталкивал его. Было в нём что-то такое, что вызывало недоверие. Дин рассказал Касу о разговоре с Бобби. Кас должен был знать. — Я не понимаю их мотивов, — нахмурившись, сказал он. — Я тоже. И это отвратительно. Уж лучше умереть, чем служить стригоям. И уж тем более стать одним из них. — Ты никогда не задумывался о вечной жизни? — Я не хочу жить вечно. Тогда я потеряю всё, что мне дорого: Сэма, тебя и самого себя. Я действительно предпочту смерть, чем такую «жизнь». — Я тоже, — тихо произнёс Кас. Дин взял его за руку и легонько сжал. — Ладно, пора идти на ужин, не будем о грустном. — Даже не знаю, что из этого грустнее, — хмыкнул Дин, но послушно поплёлся за своим парнем. На ужине, как всегда, были только «избранные». Честно говоря, Кас сюда не вписывался. Он выглядел собранным и недоступным, как настоящий король, а здесь собралась назойливая элита Общества, которая дальше своего настоящего положения и не продвинется. — Здравствуй, Касси! — радостно воскликнул Бальтазар и обнял мороя. Он взглянул на Дина и молча ему кивнул, что смутило Дина: в прошлый раз их встреча была не самой приятной, а сейчас Бальтазар был более… спокойным. — Здравствуй, Бальт, — отозвался Кас и похлопал старого друга по спине. — Хочу тебя представить одной занимательной особе — Маргарет Мастерс, — громко сказал Бальтазар, и к ним подошла темноволосая девушка небольшого роста с хищными карими глазами. На неё хотелось смотреть, она была красивой, но в то же самое время от неё веяло опасностью. Она не была похожа на других мороев, бледных и высоких, она больше походила на дампира. — Просто Мэг, — медленно произнесла она с южным акцентом. Мэг протянула свою изящную, но крепкую руку Касу, и на её лице появилась плотоядная ухмылка. — Кастиэль Новак, — вежливо представился Кас. — Вы из королевской семьи? Не слышал о вас. — Вы не слышали обо мне, потому что я внебрачная дочь-полукровка принца, — спокойно призналась она. Теперь понятно, почему Мэг была такой «живой». Но почему Бальтазар пригласил в свою компанию не мороя? Как казалось Дину, он не очень хорошо относился к дампирам. — Мы тут обсуждали до вашего прихода одну деликатную тему, которую вы однажды поднимали. Дин почувствовал, как Кас напрягся. Даже тупому было бы понятно, о чём идёт речь: они обсуждали использование магии мороями в защитных целях, и, кажется, та речь Каса многих зацепила. — Я считаю, что морои должны научиться защищаться с помощью своих сил. Вы не используете свой поистине большой потенциал. Если обычные морои заклинают колы или ставят защитные кольца, то королевские особы вообще не пользуются своим даром. А ведь если бы вы развивали свои силы, то могли бы победить стригоев, — заявила Мэг. Дина удивила её дерзость, будто она находилась в кругу дампиров, а не членов королевских семей и просто известных мороев. Но больше всего поражало то, что никто ей ничего не сказал, никто не поставил её на место. Кас сел за стол и пригласил Дина сесть рядом. Он опять оказался единственным стражем, сидящим в кругу высшего общества. Остальные дампиры стояли у дверей, ожидая завершения ужина. — Морои веками не пользуются своей магией, и никто не должен их заставлять. Так правильно, — вмешался Бенжамин Брейден — очередной принц из королевской семьи. — До того, как морои начали использовать дампиров в качестве своих стражей, им приходилось защищаться самим, — начал Кас, смотря на свои руки. — Они использовали магию, дарованную им Природой. Тогда возможности наших предков были намного больше наших, потому что они тренировались. Это сейчас использование магии в качестве защиты запрещено и даже может нести за собой наказание. Но это лишь преграда, которую поставили мы сами, — Кас поджал губы и нахмурился, замолчав на пару мгновений. — Раньше я придерживался таких же взглядов, как и вы, принц Брейден, но после… после того, что случилось со мной, я многое переосмыслил, — он снова замолчал. — Думаю, многие из вас знают об… инциденте со мной и Ричардом Романом, — на лице Каса появилось отвращение, и Дин его прекрасно понимал. — Вместе с нами был принц Трэн, на которого напали гончие Ричарда Романа. Если бы он не воспользовался своей магией, то они загрызли бы его. Рядом не было стражей, которые могли бы его защитить. Поэтому стоит задуматься над тем, как стоит применять свой дар. В зале повисло молчание: каждый обдумывал слова Каса, и Дин был горд им. Он заставил этих напыщенных индюков задуматься, пересмотреть свои взгляды. К удивлению Дина, Бальтазар молчал, но, кажется, он был согласен с Касом.

***

— Кас, не хочешь сходить на пикник на озеро? — поинтересовался Дин, когда они гуляли по поляне от безделья. — Это свидание? — хитро улыбнувшись, спросил Кас. — Если ты так хочешь. На следующий день Дин собрал в сумку всё необходимое, и они с Касом двинулись на импале к границам академии. Дин всё же выбил разрешение у Бобби под свой страх и риск, хотя он не хотел никого выпускать из-за ситуации с кольцами. Дин припарковал машину и выгрузил вещи с помощью Каса. Они вышли днём, потому что Бобби запретил им выезжать вечером и приказал вернуться к закату. Пришлось Касу взять зонтик, чтобы ему не стало плохо из-за долгого нахождения под солнцем, но он не жаловался. Сначала всё было в порядке: Дин и Кас мило проводили время в компании друг друга, разговаривая обо всём на свете, но потом голову Дина пронзила острая боль. В неё будто втыкали острые и толстые иглы, вертели ими и оставляли там. Сначала дампир пытался не обращать внимания на боль, но с каждой секундой это отвратное чувство усиливалось, и Дину начало казаться, что его череп раскалывается на части. Но это было только начало: внезапно везде вокруг возникли лица. Призрачные, полупрозрачные тела — вроде Мэри. Дин не мог даже разглядеть сидящего напротив Каса. Только эти лица — и их руки, бледные, светящиеся; тянущиеся к нему Рты открыты, как бы они говорят, и во всех глазах такое выражение, будто им что-то от него нужно. И чем ближе они приближались, тем более становились узнаваемы. Дин увидел погибших в схватке с людьми Дика стражей, увидел погибших товарищей, которых Дин потерял за те восемь лет. Их широко распахнутые глаза были полны ужаса, но Дин не понимал причины. Может, они снова переживали свою смерть? Всё больше и больше лиц появлялось вокруг. Никто реально ничего не говорил, но от них исходило отдающееся в ушах Дина жужжание, становившееся всё громче и громче. В толпе возникли две новые фигуры. Они не должны были выделяться среди остальных, но всё же контрастировали с ними. Мэри и Джон. Дин видел перед собой своих погибших родителей. Они выглядели так, как Дин запомнил их в последний момент их жизни. Джон, как и Мэри, смотрел на Дина с огромной печалью в глазах, молча, но явно желая что-то сказать. Но только теперь Дин понял, что они все хотели: за спиной Мэри было большое пространство тьмы, которое всё время увеличивалось. Она показала на Дина, потом на себя. Он понял, сам не зная, каким образом, что это вход в мир смерти, в мир, из которого его вернул Кас. Мэри повторила свой жест. То же сделали и все остальные. Им не надо было ничего говорить, но Дин и так понял, что они хотят сказать: «Ты не должен был выжить. Тебе нужно вернуться к нам…» Дину хотелось кричать, но горло сжал спазм. Он схватился за голову, поджал к себе ноги и уткнулся лицом в колени. Кажется, с ним пытался говорить Кас, но Дин не понимал его слов из-за жужжания. Его тело затрясло в судороге, и он без остановки начал повторять одно и то же, надеясь, что его услышат: — Убери это, убери, сделай так, чтобы они исчезли! Помоги! Заставь их уйти! Но никто Дину не мог помочь. В неистовстве Дин вскочил на ноги, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Призраки не касались его, но находились очень близко, по-прежнему тянули к нему худые руки и указывали в сторону тьмы. Дампир замахал руками, отгоняя их, моля о помощи. Однако помощь не пришла. Никакой помощи, чтобы избавиться ото всех этих рук, запавших глаз и пожирающей боли. Она стала такой сильной, что в поле зрения Дина начали плясать сверкающие тёмные пятна. У него возникло чувство, что он вот-вот потеряет сознание, и он был бы рад этому. Пятна становились всё больше, и вскоре Дин не видел ничего. Лица исчезли, исчезла боль — долгожданная волна тьмы накрыла Дина.

***

Дальше всё было как в тумане. Дин то терял сознание, то вновь приходил в себя. Смутно помнится, как Кас с ним разговаривал, но он не мог понять, что именно он говорил. Дин помнил тряску и гул чего-то, похожего на мотор. В конце концов, Дин очнулся в школьном лазарете. Над ним склонилась доктор Хоббс, моройка средних лет, а рядом сидел Кас, нервно сжимая руку Дина. — Здравствуйте, мистер Винчестер. Как вы себя чувствуете? — спросила мисс Хоббс. — Хорошо, — ответил он, наполовину не веря самому себе. Сейчас перед взором Дина не мелькали грустные белёсые лица, а голова не трещала по швам от ужасной боли. Может, это был сон? Но почему тогда он в больнице? Он взглянул на Каса и понял по выражению лица мороя, что всё было реальным. — Если всё в порядке, я могу оставить вас с принцем, — вежливо сказала мисс Хоббс и удалилась. Дин повернул голову к Касу и грустно ему улыбнулся. Дин чувствовал себя хорошо, поэтому он рывком принял сидячее положение. — Ты меня сильно напугал, — тихо сказал Кас. — Прости. Я сам испугался. В этот момент в палату ворвались Сэм и Кевин. Они оба выглядели взволнованными и напуганными. — Иисусе, Дин, что случилось? — Сэм кинулся к Дину, сжимая его в медвежьих объятьях. — Кас тебя на себе тащил, приказал стражам найти меня. Он затащил тебя в импалу и довёз до академии. Ты не приходил в сознание почти день. Мы тут чуть с ума не сошли. Дин зыркнул в сторону Каса, спрашивая совета: стоит ли говорить Сэму и Кевину о призраках. Ему не особо хотелось, но они и так многое знают, Дин им доверяет. Кас мысленно сказал ему, чтобы дампир сам решал, это не его тайна. — Я… видел призраков. Очень много призраков. Повисло неловкое молчание. Сэм нахмурился, пытаясь осознать услышанное, а Кевин даже не пытался делать вид, что его эта новость не огорошила. — Всё началось с призрака моей мамы. Это было жутко. А когда мы выехали за пределы академии с Касом, они все словно обрушились на меня. Сейчас всё в порядке, но я не понимаю, почему. — Ты видел призрака на территории академии? — Джо возникла из неоткуда, вперив в Дина внимательный и взволнованный взгляд. — Да. А что? — Это… этого не должно быть. Кольца обновляют постоянно. Может, кто-то допустил ошибку, упустил что-то. Защитные кольца магические. Магия живая. Призраки не могут пересекать их по той же причине, что и стригои. Они неживые. Если ты видел призрака, кольца потеряли силы, а это очень и очень плохо. Дин нахмурился. Если защитные кольца не пропускают стригоев, почему они должны пропускать призраков? Стригои — мертвецы, которые продолжают ходить по земле, но суть рассуждений Джо такова: все они мертвы. Однако защитные кольца вокруг школы очень прочные. Чтобы их наложить требуется много силы: четыре мороя, знающие каждый свою стихию, ходят вокруг области, которую нужно оградить, и оставляют на земле магические круги, создавая защитную границу. Не все моройские дома могут позволить себе иметь кольца, но такие места, как школа и королевский двор поддерживают их с неослабевающим усердием. — Но почему тогда… — начал было Дин, и тут он осознал: на озере все призраки на него «напали» потому, что там не было защитных колец. — Если Джо права, то академия в опасности. Где-то в защите есть брешь.

***

Дину было страшно выходить за пределы академии, потому что он знал, что не выдержит напора призраков снова. Теперь с ним всегда так будет? Сможет ли он вообще когда-либо покинуть академию и побыть в месте, не защищённым от стригоев? Прошёл уже месяц с того инцидента. Мэри больше не являлась Дину, и он был этому рад, на самом деле. Джо и Кас продолжили свои занятия: Кас научился видеть ауры, и он так удивился, когда посмотрел на Дина. Морой так на него глазел, что Дин залез в его голову и посмотрел на себя чужими глазами. Его аура действительно была тёмной; теперь понятно, что так привлекало Джо. Моделировать чужие сны Касу пока было тяжело, но он продолжал стараться. Джо дальше цветка в лечении не продвинулась, что её жутко злило и разжигало в ней огонь. Они разрешили Кевину и Сэму присутствовать на занятиях. Дин не ожидал, что они будут с таким упоением следить за всем происходящим. Дин почти забыл о призраках. Казалось, его жизнь снова становится нормальной. После ужина Каса пригласили какие-то выскочки на особое мероприятие, где не нужны стражи. Он не хотел покидать Дина, но эти морои сказали, что это важно, что все королевские особи там будут присутствовать. Ему ничего не оставалось, как уйти без Дина. Сначала всё было в порядке, Дин плёлся за Сэмом, пока тот ходил за Кевином. Они присели на лавочку, чтобы насладиться садом академии, как вдруг Дин почувствовал сильный удар по лицу. Он потёр место удара, но там ничего не было. Внезапно его пронзила острая боль, но боль эту испытывал не он, а Кас. Дин проник в голову Каса и сразу понял, где он находится и что с ним происходит. Он чувствовал, как камни, острые и тяжёлые, взлетают с земли и ударяют Каса по щекам. Их направлял тот молодой парень со званого вечера, когда Кас впервые публично заговорил на тему самозащиты мороев. — Дин? Дин, что с тобой? — Дин слышал голос Сэма как сквозь воду. — Северо-западная сторона кампуса, между небольшой аллеей и оградой, — сообщил Дин и с огромной скоростью помчался туда, где держат Каса. Видеть его глазами всех, кто там собрался, он не мог, но некоторых узнал: тот парень с ужина, Джиллиан Ринальди — скандальная моройская особа, присутствовавшая на ужине Бальтазара, — Брэт Эверетт и Брэндон Лексингтон — ярые активисты, имеющие высокое положение в королевском дворе. Там было ещё несколько человек, но Дин не мог их разглядеть. Кас был связан с помощью магии земли, поэтому не мог вырваться из лап этих иродов. Его всё ещё били, а он снова и снова повторял, чтобы они прекратили. Парень с ужина тем временем требовал от него, чтобы Кас заставил их прекратить. Этот парень говорил что-то про революцию в Сообществе и о незаменимых способностях Каса, но через его сознание Дин лишь отчасти вслушивался в то, что он говорил. Кажется, они хотели, чтобы Кас присоединился к ним, устроил вместе с ними переворот. И они хотели использовать его силу. Наверное, тут многих завлекли тем же способом. Внезапно возникло чувство, будто не хватает воздуха, и Дин оступился. Голову обволокла вода, и он не мог дышать. Дину нужно было вырваться из головы Каса. Сейчас они приступили к пытке водой, с помощью неё перекрывая доступ воздуха. То заливали лицо Каса водой, то оттягивали её, то снова заливали. Он задыхался и отплёвывался, но по-прежнему, когда возникала такая возможность, просил их прекратить. Парень продолжал наблюдать за всем происходящим оценивающим взглядом. — Не проси их, заставь. Дин снова попытался бежать, но мог лишь быстро идти. Это место находилось в самом дальнем уголке кампуса, предстояло пройти значительное расстояние, а каждый шаг сопровождался мучительной болью, поскольку Дин ощущал страдания Каса, и одновременно он приходил во всё большую ярость. Теперь за дело взялся пользователь воздуха, и внезапно он оказался в том же положении, как тогда, когда его пытал помощник Дика. Ему то перекрывали воздух, заставляя задыхаться, то с такой силой швыряли его в лицо, что он оказывал сильное давление, причиняя боль. В памяти вспыхнули образы того первого пленения, все ужасы и муки, которые Кас старательно пытался забыть. Наконец, пытка воздухом закончилась, но было слишком поздно. Что-то сломалось у него внутри. Когда вперёд вышел Брэт, бывший пользователем огня, Дин находился уже так близко, что увидел, как пламя вспыхнуло у него в руке, но Брэт, однако, его не заметил. Все они были настолько поглощены происходящим, и их действия сопровождались таким шумом, что никто не услышал приближения Дина. Он врезался в Брэта прежде, чем огонь сорвался с его руки, повалил на землю и нанёс несколько сильный ударов по лицу. Дин точно сломал ему нос, но ему было плевать. Некоторые морои хотели кинуться на помощь другу, но всё же не стали, ведь с Дином им не тягаться. Ирония состояла в том — и показатель того, насколько некоторые морои даже пальцем не хотят пошевелить в свою защиту, — что хотя все они с удовольствием использовали магию, чтобы терзать Каса, никому из них даже в голову не пришло применить её к Дину. В основном, они разбежались прежде, чем Дин хотя бы дотронулся до них, а преследовать он никого не собирался. Его волновало одно: отогнать их от Каса. Правда, Брэту он ещё пару раз врезал, чтобы выместить свою злость. Он оставался на земле, издавая стоны, а Дин выпрямился, поискал взглядом парня с ужина, который был единственным из компании, кто не сбежал, ринулся к нему, но потом остановился, не понимая, что происходит. Он просто стоял, глядя в пространство, с открытым ртом. Дин посмотрел туда, куда был устремлён его взгляд, а потом на самого парня. — Пауки, — пояснил Кас, чей голос заставил Дина вздрогнуть. Он стоял чуть в стороне, с влажными волосами, синяками и порезами, но в остальном в порядке. В лунном свете он выглядел почти так же призрачно, как Мэри. — Он думает, что видит пауков, которые подкрадываются к нему. Что скажешь? Может, лучше подошли бы змеи? — сказал Кас. Дин перевёл взгляд на парня. От выражения его лица становилось не по себе. Как будто он оказался внутри собственного кошмара; но ещё больше пугало то, что Дин чувствовал через связь с Касом: обычно магия, которую он использовал, ощущалась тёплой, золотистой, прекрасной. На этот раз всё было иначе: она была чёрная, липкая, мутная. — По-моему, тебе пора остановиться, — сказал Дин. Издалека к ним бежали люди. — Всё кончено. — Это был ритуал инициации. Ну, типа того. Они звали меня присоединиться ещё тогда, на ужине Бальта, но я отказался. Видимо, отступать они не хотели, — Кас лишь слегка наклонил голову, но, кажется, с парнем произошло ещё что-то: глаза у него стали совсем как блюдца, рот по-прежнему был открыт в безмолвном крике. — Они хотели понять, на что я способен. Таков их способ выяснить, насколько силён человек в своей магии. Пытают его до тех пор, пока он не выдержит и потом, в приступе ярости, пытается остановить их. Если жертва преуспевает в этом, его берут в группу. — Он пристально смотрел на парня, который, похоже, полностью погрузился в свой собственный, скверный мир. — Прекрати, Кас! Ощущение этой извращённой магии вызывало тошноту. Он и Джо говорили что-то об идее заставлять людей видеть то, чего на самом деле нет. Они в шутку называли это суперпринуждением. — Нельзя так использовать дух, это неправильно. Кас тяжело дышал, по лбу струился пот. — Не могу, — ответил он. — Можешь, — Дин коснулся его руки. — Переведи свою магию на меня. Кас на мгновение оторвал взгляд от парня и изумлённо посмотрел на Дина, но тут же снова уставился на парня. — Что? Ты же не можешь использовать магию. Дин сосредоточился на их связи, на сознании Каса. Действительно, принять от него магию он был не в состоянии, но он мог взять тьму, которую Кас сейчас нёс в себе. Он ведь уже делал это, Джо сказала, что Дин забирает тьму Каса. Злоупотребление духом, сознательное использование его с целью причинить вред оказывало на Каса самый худший побочный эффект из всех возможных. Это было порочно, неправильно, и Дин не мог допустить, чтобы тёмная магия осталась при морое. Кас был лучше, чище, он был достоин большего. — Не могу, — согласился Дин, — но ты можешь использовать меня, чтобы позволить своей магии уйти. Сосредоточься на мне, отпусти её, это неправильно. Ты на самом деле не хочешь делать этого. Кас снова посмотрел на Дина; в его глазах плескалось отчаяние. Дин видел и чувствовал его внутреннюю борьбу. Внезапно клеймо чёрной магии исчезло из их связи, как и ощущение тошноты Дина. Что-то ударило его в лицо, словно сильный порыв ветра, и он, пошатнувшись, отступил. Всё внутри скрутило, Дин задрожал, как будто в животе запылало кольцо электрических искр. Потом оно тоже исчезло; парень рухнул на колени, освободившись от своего кошмара. Кас с видимым облегчением расслабился, желание наказать отпустило, но теперь оно овладело Дином. Он повернулся к парню, глаза заволокло яростной пеленой, и Дин кинулся к нему, повалив на землю и без остановки нанося тяжёлые удары прямо по лицу. Кас умолял Дина остановиться, но он не мог — ярость не позволяла самостоятельно думать, им управляло безумие, перетекшее от Каса. Чьи-то руки потащили Дина, руки дампира, сильные и мускулистые, что даётся с годами тренировок. Сэм. Только у него хватило бы силы противостоять Дину. К ужасу Дина, Кас сейчас стоял на коленях рядом с тем парнем, с тревогой вглядываясь в его лицо. Как он мог? После всех этих пыток? Дин увидел выражение сочувствия на лице Каса, и спустя мгновение жар его исцеляющей магии осветил их связь — она заработала над самыми худшими его ранами. Дин рычал и извивался, как дикое животное, попавшее в плен; появились и другие стражи, пытавшиеся утихомирить Дина. Сэм и Кас пробовали до него достучаться, но сознание Дина было в лапах слепой ярости, безумства. Дин так и не понял, кто его ударил, но в следующий миг всё погрузилось в темноту.

***

Дин открыл слипающиеся глаза, моргнул несколько раз и огляделся: он был у себя. Точнее, у Каса, а не в лазарете, как он ожидал. — Мне не стоило этого делать, — устало сказал появившийся в дверном проёме Кас. Выглядел он так, словно не спал несколько суток, и Дин почувствовал укол вины за это. — Это было необходимо. Иначе ты бы убил того мороя. Или сошёл бы с ума. — Но я не хочу вредить тебе, не хочу видеть, как ты страдаешь. — Я потерплю. Ради тебя. Дин протянул руку в приглашающем жесте, и Кас со вздохом сел на край кровати. — Я больше не хочу видеть тебя таким. Если бы стражи тебя не смогли усмирить, ты бы убил его. Они тебя еле удержали. — Пообещай больше не использовать дух вот так. Это было ужасно, Кас. И чувства были отвратные. Кас провёл большим пальцем по скуле Дина с грустной улыбкой. Только сейчас он заметил, что запястья у Каса перевязаны. — Что случилось? — обеспокоенно спросил он. — Это из-за магии. Я слишком много её использовал за один раз. Дин притянул к себе Каса и крепко обнял, уткнувшись носом в его шею. Он почувствовал, как морой расслабился в его руках и ответил на объятье. Их жизнь никогда не будет нормальной, сколько бы Дин не надеялся. Если бы его приставили к какому-нибудь обычному морою, который владел стандартной стихией, то всё было бы проще. Но он рад, что ему попался Кас. Пусть с ним сложно, пусть в жизни Дина теперь спокойные дни можно по пальцам пересчитать, но он нашёл свою родственную душу. — Подожди, а кто мне врезал? — Сэм. Дин весело усмехнулся: только Сэму он может такое простить, и только Сэм осмелится сделать такое.

***

Дин и Кас решили прогуляться и устроить пикник уже на территории академии. Они не хотели снова рисковать и выезжать за пределы защитных колец, опасаясь ещё одного приступа Дина. К счастью — и к большому удивлению — поздний ужин прошёл спокойно, хотя Дину казалось, что вот-вот что-нибудь снова случится: всемирный потоп, землетрясение, в него ударит молния, которая подарит сверхъестественные способности. Они уже собрали вещи и готовы были уйти, но внезапно Дин остановился: он почувствовал что-то неприятное, отторгающее и непрошеное. И это чувство усиливалось в нём с каждой секундой. Странное, похожее на слабые, скоротечные волны тошноты и одновременно покалывание по коже. Кас тоже остановился и бросил на Дина недоуменный и обеспокоенный взгляд. Перед ними материализовалась бледная, слабо светящаяся фигура Мэри. Она выглядела как всегда… почти: обычная печаль была тут как тут, но Дин видел в ней что-то ещё — что-то, чему он не мог дать точного определения. Паника? Огорчение? Дин мог поклясться, что разглядел даже страх, но чего может бояться призрак? — Что случилось? — спросил Кас. — Ты видишь её? — прошептал Дин. Кас проследил за его взглядом. — Кого? — Маму. Выражение лица Мэри стало ещё мрачнее. Чувство тошноты усилилось, но каким-то образом Дин понимал, что это не связано с ней. — Дин, нам нужно возвращаться, — осторожно заговорил Кас, но Дин не сдвинулся с места. Лицо Мэри выражало что-то ещё — и она опять предприняла попытку заговорить. Чувствовалось, это было что-то очень важное, о чём он непременно должен знать, но её попытки снова закончились неудачей. — Что? — спросил Дин. — Что такое? Выражение разочарования скользнуло по лицу Мэри. Указав куда-то за спину Дину, она уронила руку. Кас переводил взгляд с Дина на место, где стояла Мэри, но для него там была лишь пустота. Дин полностью сосредоточился на Мэри; она хотела сообщить о чём-то очень значительном. Она снова открыла рот, снова попыталась заговорить и потерпела неудачу сначала, но потом, спустя несколько мгновений мучительных, напряжённых усилий, смогла выдавить еле слышно: — Они… приближаются… Вокруг стояла тишина, в это время ночи птицы обычно не поют, животные тоже успокаиваются, но сейчас, казалось, было тише обычного. Даже ветер стих. Мэри умоляюще смотрела на Дина. Тошнота и покалывание усилились. И Дин понял. — Кас, здесь стри… Слишком поздно. Они заметили его одновременно, однако Дин стоял ближе. Бледное лицо, красные глаза. Стригой нёсся к ним с такой скоростью, что нетрудно было вообразить — он летит, прямо как вампиры из старинных легенд. Но Дин был почти так же быстр и силён; он выхватил кол и ринулся навстречу стригою, который, кажется, рассчитывал застать их врасплох. Они сцепились, и на мгновение, казалось, время для них остановилось. Потом Дин выбросил вперёд руку с колом и вонзил его в сердце стригоя. Красные глаза удивлённо расширились, и его тело бесформенной грудой рухнуло на землю. Дин обернулся к Касу, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке, и они в считанные мгновения обменялись тысячью безмолвных сообщений. Потом он отвернулся и заскользил взглядом по лесу, вглядываясь во тьму. Тошнота усиливалась. Он не понимал, каким образом, но Дин чувствовал стригоев вокруг них, это и вызывало болезненное ощущение. Дин снова повернулся к Касу, быстро преодолел расстояние между ними и схватил Каса за лицо. — Кас, выслушай меня. Беги. Беги в спальный корпус так быстро, как сможешь. Сообщи стражам. Не оборачивайся и не возвращайся. Не останавливайся. Что бы ты ни услышал, что бы ты ни увидел, не смей останавливаться. Ты понял? Кас кивнул, и Дин накрыл его губы своими в отчаянном поцелуе. Это был целомудренный поцелуй, лишь касание губ к губам, но в этом поцелуе было слишком много: забота, страх, надежда и прощание. — Скажи им слово «буря». Ещё один кивок. — Беги! Кас побежал, а Дин сцепился со вторым стригоем. Он чувствовал тревогу Каса, которую тот быстро подавил. Сотни жизней зависели от него, и медлить было нельзя. Дин взревел и кинулся в бой.

***

Кас бежал изо всех сил, расплёскивая грязь и слякоть. Вокруг, казалось, слышались голоса и мелькали образы монстров, которые погубили его семью. Он не позволит им отобрать ещё кого-то. К счастью, никто не пытался остановить его, а Кас радовался, что не похож на хилых мороев, которые бы не смогли столько пробежать, не остановившись. Перед Касом возник спальный корпус; половина окон была освещена. Приближался комендантский час, люди укладывались спать. Кас толкнул дверь с ощущением, что сердце вот-вот взорвётся от напряжения. Первым он увидел Сэма и чуть не сбил его с ног. — Кас, что… — Стригои, — задыхаясь, сказал Кас. — Стригои в кампусе, а Дин сражается с ними один! Он уставился на Каса с удивлёнными выражениями лиц. — Помогите ему, он не сможет со всеми бороться. Буря! Он велел передать — буря. Сэм мгновенно стал серьёзным, сказал оставаться на месте, а сам исчез. На протяжении нескольких минут в вестибюле собрались все стражи корпуса, независимо от того, спали они или бодрствовали до этого. Были только взрослые стражи. Кас услышал, что выпускникам приказали оставаться с теми мороями, к которым их приставили на время полевых испытаний. Дополнительная линия обороны. Но младшие классы не имели такой защиты. У них был стандартный набор стражей и решётки на всех окнах, что, конечно, не остановит стригоев, но, по крайней мере, замедлит их. Появился директор Сингер и принялся рассылать отряды по всему кампусу. Некоторых отправляли защищать здания. Других посылали на разведку с целью обнаружения стригоев и установления их количества. Когда все стражи разошлись, Кас выступил вперёд. — А нам что делать? — спросил он. Директор скользнул взглядом по нему. Странное выражение блуждало по его лицу. — Оставайтесь здесь, в корпусе. Никому не выходить — весь кампус в режиме строгой изоляции. Поднимайтесь на свои этажи. Стражи организуют вас в группы. Снаружи стригои вряд ли смогут туда пробраться. Если они проникнут на первый этаж… — он повёл взглядом по двери и окнам, которые находились под наблюдением. — Ну, мы с ними разберёмся. — Я могу помочь, — сказал Кас. — Отведи всех наверх. Собери всех и проследи за ними. И не смей рисковать собой. Там есть стражи, а ты последний член своей королевской линии. Дин меня не простит, — тихо шикнул директор и сунул Касу в руку серебряный кол. — На всякий случай. Идите, нам не нужно, чтобы гражданские мешались под ногами. Кас кивнул и повёл остальных вверх по лестнице, распределяя их по своим этажам. Большинство было в ужасе, что вполне понятно. Касу тоже было страшно. Он заприметил старшеклассников, которым осталось проучиться ещё год. Они хотели помочь, он видел это, и они уже обладали смертоносными навыками. — Не дайте им впадать в панику, — сказал Кас тихо, отведя двоих дампиров в сторону. — И будьте настороже. Если что-то случится со стражами, настанет ваша очередь. Лица у них были серьёзные, и они кивали, слушая наставления Каса. Они всё понимали, к счастью Каса. Сам он направился к группе, где держали королевских особей. Их держали на втором этаже, и все сидели в напряжении. Их стражей забрали на бой, охраняли их рядовые дампиры и выпускники, которых приставили к молодым королевским мороям. Все были напуганы, хотя совсем недавно ещё размышляли о самозащите. Он увидел принцессу Мур и подошёл к ней. Она провожала взглядом Сэма, ведущего за собой отряд стражей. — Он справится, — сказал Кас, пытаясь подбодрить принцессу. — Да, ведь его вырастил Дин, — принцесса взглянула на Каса и выдавила из себя улыбку. — Всё в порядке, Кас, — вяло сказала Джо, вставшая рядом с ними. Она выглядела такой же пьяной, как и всегда, но в глубине её карих глаз Кас разглядел страх. Кас оглядел взглядом всё помещение, проверяя каждого мороя, и тут его лицо вытянулось. — Где Кевин? Где принц Трэн? Джо тоже напряглась и осмотрела зал. — Очень надеюсь, что он просто случайно попал в другую группу, — тихо сказала Джо. — Или он остался в церкви. Я видела, как он туда шёл с Сэмом и велел ему возвратиться за чем-то в кампус. — Лучше ему быть в церкви, — сказала Джессика. Известно, что стригои не могут ступать на священную землю, поэтому церковь является едва ли не самым безопасным местом на земле.

***

Дин и остальные стражи разделались с одной группой стригоев. Он вытер с лица кровь и перешагнул через груду трупов. Там валялись и некоторые дампиры, которых Дин давно знал. Пока была возможность, он пролез в голову к Касу, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке. Он услышал разговор Каса про Кевина и чертыхнулся про себя. — Ребята, будьте наготове, стригои могут появиться в любой момент и напасть группой. Мне нужно найти принца Трэна. Постараюсь вернуться как можно скорее. Дин вздохнул и побежал в сторону церкви. Нельзя было медлить, все находились на грани риска. Нигде нет полностью безопасного места, даже церковь могла быть под угрозой: четыреста лет назад стригои поджигали церкви. Дин надеялся, что они отвлечены на большое количество мороев. Осознание того, что все они сейчас были или закуской, или игрушкой, пугало. Во внутреннем дворе стояла тишина, хотя в отдалении слышались крики, но Дин не терял бдительность: он сохранял крайнюю настороженность и тихо крался в сторону церкви. Его скрывала темнота, однако стригои видят ночью очень даже хорошо. До Дина только сейчас дошло, что он не испытывал чувства тошноты как раньше, что служило индикатором присутствия рядом стригоев. В какой-то степени это успокаивало, но Дин не мог полностью довериться своим загробным чувствам. На полпути к церкви кто-то вышел из-за дерева. Дин резко развернулся с колом в руке и чуть не вонзил его в сердце Кевина. — Господи, что ты тут делаешь? — прошипел Дин. — Пытаюсь вернуться в спальный корпус, — ответил он. — Что происходит? Я слышал крики. — Стригои в кампусе. — Что? Каким образом? — Не знаю, тебе нужно срочно вернуться в церковь, там безопаснее всего. Дин уже видел её, и добраться до неё ничего не стоило. — Ладно. Ты пойдёшь со мной? Дин хотел отказаться и сказать, что может лишь проводить его, и тут он снова ощутил ту же мерзкую тошноту. — Ложись! — крикнул он. Кевин мгновенно рухнул на землю. К ним приближались два стригоя, оба нацелившиеся на Дина. Наверное, они хотели побыстрее покончить с ним, потому что знали, что он будет оказывать сопротивление. Одна из них с силой бросила Дина на дерево, от чего перед глазами всё поплыло, но он быстро пришёл в себя. Он оттолкнул её, и она пошатнулась. Второй — мужчина — потянулся к Дину, но он успел увернуться. Дин сделал ложный выпад в сторону мужчины, а потом молниеносно нанёс удар женщине, вонзив кол ей в сердце. Едва он успел вытащить кол, как второй стригой с рычанием нанёс Дину удар. Он пошатнулся, но устоял на ногах. Противник был примерно того же роста, что и Дин. Какое-то время они кружили вокруг друг друга, а потом Дин прыгнул и ударил его ногой, от чего стригой пошатнулся. Дин крикнул Кевину бежать, и в этот момент стригой повалил Дина на землю и наклонился, чтобы вонзить клыки в шею, но тут он загорелся, как факел. Он откинулся назад, и Дин откатился из-под него. Пламя полностью охватило его тело, так что разглядеть что-либо не представлялось возможным. Он превратился в пылающий костёр; несколько раз придушённо вскрикнув, он смолк и упал на землю, извиваясь и катаясь по ней, пока окончательно не затих. Кевин забрал обратно огонь, а от стригоя не осталось ничего, кроме пепла. Морой обессилено упал на землю, трясясь от произошедшего. — Есть ещё? — спросил он. — Нет, — ответил Дин. — Почему ты так уверен? — Ну… это звучит странно, но я ощущаю их присутствие. Только не спрашивай, как это работает, просто прими это. Неважно, пошли в церковь, — Дин поднял Кевина на ноги. — Дин, ты правда хочешь, чтобы я отсидел всё это время в церкви? — Конечно! Ты моройский принц, тобой нельзя рисковать. — Но я только что убил стригоя, — он кивнул на останки. Дин взглянул на него и понял, что тот хотел сказать: Дин чувствует присутствие стригоев, а он может сжигать их. Они в состоянии причинить стригоям серьёзный вред, если, конечно, не наткнутся на группу из десяти немёртвых. — Нет, я не могу рисковать твоей жизнью. — Дин, стоит рискнуть жизнью одного мороя, чтобы спасти десять. Подвергнуть мороя опасности. Тем более, королевского. Взять его с собой сражаться со стригоями. Это было против всего того, чему учили Дина. Но он реально может помочь, и дампир недовольно вздохнул. — Не стоит использовать всю свою силу, — в конце концов сказал он. — Вовсе не обязательно испепелять их за десять секунд, как ты только что сделал. Просто воспламени в достаточной мере, чтобы отвлечь, а я прикончу. Так ты сэкономишь энергию. Улыбка осветила его лицо. — Значит, отправляемся на охоту? Дин закатил глаза. У него будут большие неприятности, но идея казалась слишком привлекательной. Дин плохой солдат. Он нарушил самое главное правило, которое вдалбливают будущим стражам с момента, как они начинают осознавать что-либо. — Пойдём в кампус начальной школы. Идёшь впереди меня. Слушаешься всех моих указаний и без вопросов или возражений, понял? — строго сказал Дин. Кевин согласно кивнул, и они припустили бегом таким путём, на каком, как им казалось, они не наткнутся на других стригоев. Когда они почти добрались до кампуса начальной школы, Дина дико затошнило. Он предупредил Кевина, и в тот же момент стригой схватил его, однако Кевин действовал быстро: пламя охватило голову стригоя, он закричал и отпустил мороя, яростно пытаясь стряхнуть пламя. Он так и не увидел, как Дин приближался к нему с колом. На всё ушло не больше минуты. Центр схватки сосредоточился в кампусе элементарной школы. Стражи и стригои яростно сражались у входов в один из спальных корпусов. На мгновение Дин замер: здесь было почти двадцать стригоев, а стражей — вдвое меньше. Так много стригоев вместе… они не любят объединяться в группы, а тут они были большими. Дин кинулся в гущу схватки. Эмиль у бокового входа сражался с тремя стригоями. Он был в синяках и ссадинах, у его ног лежало тело четвёртого стригоя. Дин бросился ему на помощь. Девушка-стригой не заметила его приближения, и Дин сумел проткнуть её колом почти без сопротивления. Кевин тем временем поджёг остальных. На лице Эмиля возникло выражение удивления, что не помешало ему проткнуть одного стригоя. Дин прикончил второго. — Тебе не следовало приводить его сюда, — сказал Эмиль, когда они бросились на помощь другим стражам. — Морои не должны участвовать в сражениях. — Я и без тебя знаю правила, — огрызнулся Дин. — Морои уже давным-давно должны участвовать в сражениях, — сквозь стиснутые зубы ответил Кевин. Всё последующее слилось в неясное, расплывчатое пятно. Дин с Кевином переходили от схватки к схватке, комбинируя магию и кол. Эмиль держался рядом, и Дин уже потерял счёт убитым стригоям. Кас всё время пребывал в глубине сознания Дина, связь свидетельствовала о том, что с ним всё в порядке, но Дин чувствовал, как он хотел помочь. В остальном, сражение полностью поглотило Дина: он хотел убить каждого из них, чтобы удостовериться, что ни один из этих тварей не прорвётся в спальный корпус. Дин жил только борьбой со стригоем. Когда бездыханное тело одного из них падало на землю, Дин переключался на другого. В конце концов, больше никого не осталось. Дин заметил, как Мэг Мастерс вытаскивает кол из тела стригоя. Её красивое лицо было покрыто пятнами крови и порезами. Её волосы были собраны в тугой хвост, чтобы стригои не могли ими воспользоваться, и Дин увидел, что у неё не было татуировки клятвы. Она не была стражем, но у неё были молнии, свидетельствовавшие о том, что она уже убивала стригоев. Значит, она была сама по себе. Дин обернулся, чтобы посмотреть на Кевина, который потратил слишком много силы. — Нужно ещё поискать, — сказала Мэг. Она выглядела, как настоящая воительница, и, будь Дин стригоем, он не хотел бы столкнуться с ней. — Здесь больше ни одного нет, — произнёс знакомый голос. Дин резко обернулся и увидел Сэма. — Сэмми! — сказал Дин с облегчением. Он кинулся к нему и сжал в крепких объятьях. Сэм шикнул, и Дин заметил, что он сильно ранен. — Я рад, что ты жив, -Дин вложил в эти слова слишком много эмоций и чувств, и Сэм понял его. — Я тоже рад тебя видеть, — сказал он. Потом Сэм повернулся и указал в сторону восточной части неба. Дин проследил за его рукой: горизонт там наливался розовым и алым. Вот-вот должно было взойти солнце. — Они либо мертвы, либо сбежали, — сказал он и перевёл взгляд на Кевина. — То, что вы делали вместе… — Было ужасно глупо? — предположил морой. Сэм покачал головой. — Одна из самых поразительных вещей, которые я когда-либо видел. Больше половины убитых тут ваши. Дин оглянулся и только сейчас обратил внимание на количество тел. Их было слишком много, они лежали на каждом шагу. И среди убитых были стражи. Сэм проследил за взглядом Дина. — Много людей потеряно… во всех смыслах этого слова. — Как это понимать? — спросил Кевин. На мужественном лице Сэма возникло выражение печали. — Стригои убили некоторых дампиров и мороев, а кое-кого… кое-кого увели с собой. Ну, конечно. Стригоям было мало прийти сюда и убивать мороев и дампиров. Некоторых они увели с собой. Эта их особенность была хорошо известна: даже они имели ограничения в количестве крови, которую могли выпить зараз. Поэтому они часто брали пленников в качестве закуски на потом. Некоторых они обращали. Учеников, мороев вместе с дампирами собрали в зданиях, которые объявили свободными от стригоев. Взрослые морои тоже находились внутри, а стражи оценивали причинённый ущерб. Дин до сих пор не мог поверить в случившееся. Им всегда внушали, что академия — полностью безопасное место. И оно было таким. До сих пор. На подсчёт числа пострадавших ушло всего часа два, но ожидание растянуло это время на целую вечность. И результаты… результаты потрясали. Погибли пятнадцать мороев и двадцать стражей. Пропало тринадцать человек, мороев и дампиров. По оценкам стражей, стригоев было около пятидесяти, что просто не укладывалось в голове. Нашли тридцать семь тел стригоев. Остальные, по-видимому, сбежали, уведя с собой пленников. Учитывая размер банды стригоев, количество погибших мороев и дампиров оказалось даже меньше, чем можно было ожидать. В какой-то мере их спасло несколько вещей: стригои только-только проникли на территорию школы, как Кас предупредил стражей. Немедленно был наложен запрет на выход из зданий. Помогло и то, что практически все уже находились внутри, потому что наступил комендантский час. Большинство пострадавших, погибших и захваченных в плен мороев — те, кто всё ещё находился снаружи, когда появились стригои. Они не сумели проникнуть в начальную школу, что, можно сказать, было заслугой Дина и Кевина. Тем не менее, в один спальный корпус они прорвались — туда, где был Кас. Дин чувствовал, что с ним всё было в порядке, но не мог перестать волноваться. После собрания всех отпустили и перевели академию на дневное расписание. Он отыскал Каса, Сэма и Кевина, и они пошли в кафетерий. Студентам разрешалось покидать свой корпус только ради того, чтобы перекусить. Все разговаривали шёпотом, поэтому было очень тихо. К ним присоединились Джо и Мэг. Никто не хотел есть, все думали о случившемся. На лице Джо было странное выражение. — Что случилось, Джо? — спросил Кас. — Когда… когда всё стихло, и мы думали, что всё закончилось, Бальтазар сбежал. Не знаю, как, но он быстро прошмыгнул через дверь. Никто этого не заметил, кроме меня, а я не успела его остановить. Я взглянула в окно в надежду увидеть, как он бежит, но он не появился. Из-за меня его схватили. Повисло молчание. Никто не мог сказать ей, что это не неё вина. Джо могла сказать о беглеце, но никто не мог остановить Бальтазара: как оказалось, стражей не было у той залы. Никто не знает, куда они делись. — Можно считать его уже мёртвым, — вяло отозвалась Мэг. Дин яростно оттолкнул поднос и вскочил на ноги. — Что случилось? — спросил Кас. — Вы серьёзно? В тишине кафетерия его колос звучал, как гром. — Дин, мы все расстроены, — спокойно — даже очень — сказала Джо. — Сядь, всё будет хорошо. Дин почти подчинился, но стряхнул наваждение. Она пыталась успокоить его с помощью принуждения. — Мне не очень нравится Бальтазар, но тринадцать человек находятся в опасности, включая его. Нам нужно что-нибудь сделать, а не сидеть сложа руки. — Ничего сделать нельзя, — заметил Кевин. Дин яростно зыркнул на него и вышел из кафетерия, направляясь к Бобби. Он слышал, как Кас окликал его, но сейчас ему было не до этого. Дин без стука вошёл в кабинет Бобби. Он копался в каких-то бумагах, недовольно хмурясь. — Слишком много дел для новых стражей, — спокойно отозвался он, не став ругать Дина, как он обычно делает. Было видно, что и он устал. — Надо пополнить численность. Быстро он. Очень быстро. Дампиров не хватало, поэтому Бобби позвал стражей из других заведений. Они откликнулись быстро. — Нужно спасти тех, кого увели, — выпалил Дин. Бобби поднял на него взгляд, всё ещё хмурясь. — Мы таких вещей не делаем, и тебе это известно. Мы должны защищать оставшихся. — А что будет с теми? Их мы не должны защищать? Ты ведь однажды проводил миссию спасения. Он покачал головой. — Другой случай. Тогда у нас был след, а сейчас мы понятия не имеем, где их искать. Дин понимал, что Бобби прав: стригои не оставили следов, по которым можно их найти. Внезапно у Дина возникла идея. — Защитные кольца уже восстановлены? — спросил он. — Да, почти сразу же. Мы до сих пор не понимаем, как их разрушили. На этот раз в них не втыкали колы. Дин хотел объяснить свою теорию Бобби, но это было слишком долго и сложно. Ему нужны были Кас и Сэм. — Вызови Сэма и Кастиэля. Тебе будет сложно понять, но они знают. Бобби скептически взглянул на Дина, подняв бровь, но приказал стражникам достать Сэма и Каса. Через несколько минут их, недовольных и непонимающих что происходит, привели в кабинет Бобби. — Давай, предлагай свою гениальную и загадочную идею, — буркнул Бобби. — Перед нападением стригоев моя… моя мама попыталась предупредить нас. Она могла пройти на территорию академии только потому, что в защитных кольцах была брешь. По этой же причине смогли напасть и стригои. Сейчас кольца восстановили, и Мэри не может пройти внутрь, но… мне кажется, каким-то образом она знает, где стригои. И может показать нам. На их лицах появилось недоверие. Сэм сомневался, Бобби просто не мог понять, что происходит, а Касу эта идея казалась опасной. — Ну же! Мэри всё это время пыталась предупредить меня о бреши, она хочет мне помочь. Если бы она нам не помогла, потери от нападения стригоев могли бы быть намного больше. — Кто-нибудь объяснит мне, что, чёрт возьми, здесь происходит?! Ты видишь призрак своей умершей мамы? — удивлённо спросил он. — Да. Думаю, это побочный эффект того, что я с того света вернулся. Но не в этом сейчас дело. Я говорю о том, что Мэри может нам помочь. — По-твоему, она просто поведёт нас? — спросил Сэм. — Ты можешь попросить её — и она сделает это? — Да, — ответил Дин. — Думаю, что могу. Сначала я не понимал её, но сейчас мне кажется, если она поймёт, что всё изменилось, то поможет. К тому же, стригои не могли уйти слишком далеко. Они боятся дневного света и должны где-то укрыться. Мы можем добраться до них прежде, чем пленники умрут. А когда мы окажемся близко к ним, я это сразу же почувствую и смогу найти их. — Твоя тошнота… — тихо сказал Кас, и Дин кивнул. — Однако Мэри тут нет. Ты говоришь, что она не может прорваться сквозь магические защитные кольца. Как же в таком случае она поможет нам? — поинтересовался Сэм. — Отведите меня к главным воротам. Бобби сначала очень долго прожигал дыру в Дине, но потом согласился. — Если с тобой что-нибудь случится, я тебе голову оторву, ясно? — властно произнёс Бобби. — Да, сэр, — кивнул Дин и вышел вместе с Сэмом и Касом в сопровождении одного из стражей Бобби. — Он любит тебя, — через некоторое время сказал Кас, констатируя это как факт. Дин ничего не ответил. Он всё ещё был отчасти зол на него и Сэма, но уже не так сильно. В тот момент он почти не соображал. Путь был неблизкий — поэтому Дин всегда выезжал на машине, — и на всём его протяжении никто не смел заговорить. Когда они достигли тяжёлых и высокий ворот, стража открыла их ровно настолько, чтобы в образовавшуюся щель мог пройти один человек. Дин вышел наружу, и у него почти сразу же дико заболела голова. Он начал видеть лица и фигуры, прямо как тогда на озере. — Уходите! — приказал он серым светящимся фигурам вокруг. — У меня нет для вас времени, прочь! — Дин звучал строго и властно, и призраки начали таять. Осталось лишь слабое жужжание, напоминающее о том, что они по-прежнему здесь. Дин понимал, что, если он хоть на мгновение ослабит бдительность, призраки обрушатся на него снова. — Мэри? Где ты? Ничего — кроме дороги, извивающейся среди холмов. На задворках сознания Дин почувствовал беспокойство Кастиэля за него. — Мама, — более тихо добавил он. — Мама, пожалуйста, приди. Ты мне очень нужна. Спустя примерно минуту перед Дином материализовалась очень бледная фигура. Она снова был очень грустной. — Теперь я тебя не пугаюсь, — сказал Дин с грустной улыбкой на лице. Сейчас он понимал, что она была настоящей. Даже после своей смерти она пыталась защитить своего сына. В горле образовался ком, который Дин с трудом сглотнул. — Нам нужно найти стригоев. Мы должны спасти пленных. Она кивнула. — Можешь показать мне, где они? — Она снова кивнула и указала куда-то почти ему за спину. — Они вошла через заднюю часть кампуса? Ещё один кивок, и в тот же миг Дин понял, что произошло. Понял, как стригои проникли внутрь. Однако сейчас не было времени углубляться в это. Дин взглянул на Сэма. — Нам нужна карта. Он пошёл на территорию кампуса, сказал что-то одному из дежурных стражей, вскоре вернулся с картой и развернул её. На ней был изображён не только план самого кампуса, но окружающая местность и дороги. Дин взял у Сэма карту и протянул её Мэри, стараясь удержать её, несмотря на ветер. Единственная ведущая от школы дорога находилась прямо перед ними, в остальном кампус был окружён лесами и крутыми холмами. — Вот здесь они вошли, в месте, где защитные кольца начали разрушаться? Мэри кивнула и, не касаясь карты, повела пальцем, прослеживая довольно долгий путь через лес, тянущийся вдоль невысокой горы и, в конце концов, выводящий к узкой грунтовой дороге, которая дальше на расстоянии многих миль соединялась с трассой, связывающей разные штаты. — Нет, это невозможно, — сказал Дин. — Из-за горы в лесу практически нет дорог. Им пришлось бы идти пешком до ближайшей дороги, а это очень далеко. У них не хватило бы времени дойти туда до рассвета. Мэри несогласно покачала головой и снова провела пальцем над тем же маршрутом, туда и обратно. В особенности она указывала на местность не так уж далеко от академии. Ну, так выглядело на карте, а она была не очень детальной. Скорее всего, до этого места было несколько миль. Она задержала палец там, посмотрела на Дина и снова перевела взгляд на карту. — Они не могут быть там сейчас, — возразил Дин. — Может, они и вошли через заднюю часть кампуса, но выходить должны были через главные ворота, чтобы сесть в машину и уехать. Мэри покачала головой. Дин разочарованно посмотрел на Каса. Ощущение было такое, что их время истекает, а дикое утверждение Мэри, будто стригои всего на расстоянии нескольких миль на открытой местности в дневное время, лишь подогревало его раздражение. Неужели они установили палатки и разбили лагерь? В это верилось с трудом. — Есть там какие-нибудь строения или что-то в этом роде? — спросил Дин одного из стражей, тыча пальцем в то место, куда указывала Мэри. — Она говорит, что они ушли вон к той дороге. Однако до рассвета им туда не добраться, и она утверждает, что они остановились здесь. Страж забрал карту и ушёл советоваться со своими товарищами и Сэмом. — Мам… я… мне… чёрт, это тяжело, — Дин нервно облизнул губы и сморгнул непрошеные слёзы. — Скажи, ты ведь в лучшем месте, да? Она кивнула. — А папа? Ещё один кивок. Дину стало легче. Они в Раю, они больше не страдают. — Дин, — Сэм приблизился к Дину, и на его лице застыло странное выражение, будто он сам не верил тому, что собрался сказать. — Стивен говорит, что там, прямо у основания горы, есть пещеры. Дин удивлённо распахнул глаза. — Они достаточно велики, чтобы стригои могли укрыться там от солнечного света. И до них всего пять миль, — добавил Сэм. В это было почти невозможно поверить. Стригои практически находились рядом, дожидаясь сумерек, когда они смогут окончательно сбежать. По-видимому, в хаосе атаки некоторые стригои заметали свои следы, а другие создавали впечатление, будто они выходили через разные точки кампуса. Обычно никто не преследует стригоев, считая похищенных уже мёртвыми. Но сейчас Дин не мог с этим смириться. Это была крупная атака на академию, а они знали, что стригои близко. Если есть шанс, то им надо воспользоваться, и Дин не собирался отступать. — Идите на собрание стражей, я сейчас вернусь. — Дин… — начал было Сэм, но его оборвали: — Пожалуйста, просто… дайте мне пару минут побыть одному, и я догоню вас, — нетерпеливо сказал он. Сэм кивнул и ушёл вместе со стражами и Касом. Он хотел попрощаться с Мэри, потому что по её виду понимал, что ей давно пора обратно. — Ну, вот и всё, да? — неловко спросил он. Теперь, когда он не задыхался от её вида, Дин осознал, как ему тоскливо. — Мы видимся в последний раз? Мэри грустно кивнула. — Иногда мне тебя так не хватает. Я смотрю на твою фотографию и понимаю, что очень скучаю. Я старался быть хорошим стражем, потому что хотел, чтобы вы гордились мной. — Голос Дина начал дрожать от наваливших, как огромный снежный ком, эмоций. И впервые за всё это время Мэри улыбнулась. На её лице появилась счастливая улыбка, а в глазах появилось что-то похожее на гордость. Она приблизилась к Дину и невесомо провела рукой по его щеке. Ему так сильно хотелось почувствовать её прикосновение, так сильно хотелось вдохнуть запах её волос, но она была призраком. У неё не было плоти, Дин не мог почувствовать ничего. Мэри так же невесомо поцеловала издавшего судорожный вздох Дина в лоб и отстранилась. Он смотрел на неё, пока она полностью не растворилась и не исчезла. На душе стало как-то легко, словно Дин сбросил тяжёлый груз, который носил практически всю свою жизнь. Он взял себя в руки и ступил обратно на территорию академии.

***

Когда началось собрание, Бобби кратко изложил полученную информацию. К счастью, он опустил ту часть, в которой говорилось о методах получения этих сведений. План пещеры был изучен в деталях, последовали вопросы. И потом настало время принять решение. До сих пор сражение со стригоями всегда носило характер самозащиты. Возникавшие в прошлом споры о возможности разработки стратегии нападения всегда заканчивались провалом. Дин ожидал того же и сейчас. Вот только этого не произошло. Один за другим стражи вставали и выражали своё согласие принять участие в миссии спасения. Все готовы были сражаться, все жаждали этого. Стригои зашли слишком далеко. — Раз так, — протянул Бобби, — мы планируем все детали и выходим. До заката остаётся около девяти часов. Значит, раньше они не уйдут. И мы возьмём с собой новичков. Пусть держатся позади в качестве резерва. Нам может не хватить людей, надо браться за любую возможность. — Я думаю, надо взять с собой и некоторых мороев, — высказался Дин. Все затихли и взглянули на него. — Ты с ума сошёл?! — крикнул кто-то из толпы, но Дин остался невозмутим. — Нет. Полагаю, все вы слышали о том, что сделал принц Трэн во время атаки. Одна из главных проблем со стригоями — их сила и быстрота, которые нужно каким-то образом обойти, чтобы их убить. Если мы возьмём с собой магов огня, то сможем отвлечь стригоев и, соответственно, получить преимущество, которое позволит нам победить. Начались бурные дебаты. Дин хотел, чтобы это всё поскорее закончилось, и они отправились спасать узников, ведь для них каждая минута была на счету. Дин подошёл к Бобби и тихо ему прошептал: — Они полные идиоты. — Нет, — пробормотал он. — Смотри, изменения происходят прямо у нас на глазах. Позднее этот день будут вспоминать как поворотную точку. И он был прав. Медленно, но верно стражи проникались идеей. Наверное, им просто хотелось убить именно этих стригоев. Согласились присоединиться взрослые морои, но они были категорически против вовлечения учеников. Дин почувствовал гордость за себя. Дин Винчестер стал тем, кто поменял историю, разрушил устоявшиеся предрассудки, повёл мир вампиров к новому будущему. Он решил прогуляться по территории академии. Конечно, последствия случившегося были заметны: повреждения зданий, пятна крови и тому подобное. Даже настроение в академии поменялось: все скорбели и пытались справиться со своей потерей. Дин знал, что Кас и Джо орудуют в лазарете, используя свою магию в небольших дозах, хотя пользы от Джо было совсем немного. Дин знал, что они заранее решили открыть всем свой дар. Слишком велика случившаяся трагедия, и они должны помочь раненым. Дин зашёл в лазарет и увидел, как Кас склонился над раненым стражем и аккуратно держит руки на его боку, на котором повязки были уже красные от крови. Кас почувствовал присутствие Дина и поднял голову, улыбнувшись. — Кас, мы можем поговорить? — Ты можешь говорить здесь. Я не хочу отрываться от него. — Я знаю, как были разрушены защитные кольца. На мгновение Кас замер, но потом продолжил лечить стража. — Обряд инициации. Бобби сказал, что никто не втыкал кол в кольца, как было до этого. Во время твоей инициации были использованы четыре стихи. Наверное, они вступили в противоречие с магией колец. — Но ведь в академии всё время используется магия. Все четыре стихии, — заметил Кас. — Но никто обычно не занимается магией прямо над защитными кольцами. Они проложены по краю кампуса, тут не возникает конфликта. И тут свою роль сыграло то, как пользовались магией. Кольца создают для защиты, а магия, используемая негативным образом, разрушает магию колец. Как и кол, который заклинают с целью убивать. Кас нахмурился, но кивнул. В Дине снова поднялась волна ненависти к тому парню с ужина. Он проводил свои тупые обряды, мучил Каса, а в итоге это принесло такой урон. Дина злило бы меньше, если бы они хотели специально разрушить кольца, но это вышло по их глупости. Эта оплошность привела к огромным последствиям.

***

Прибыли новые стражи; теперь их было пятьдесят. Настоящая армия, которая превосходила по силе стригоев. Дину вспомнились старые европейские легенды о грандиозных эпических битвах между их расами. Некоторые стражи оставались в академии для защиты кампуса. Около десяти старшеклассников были прикомандированы к спасателям. За час до выхода они встретились снова, чтобы ещё раз обговорить план. Некоторые морои, не участвовавшие в операции, тоже пришли, чтобы быть осведомлёнными. В их числе были Кас и Джо. В дальней части пещеры имелась большая полость, где стригоям было удобнее всего расположиться в ожидании ночи, а затем с её наступлением отправиться в путь. Они собирались напасть с обоих концов по пятнадцать стражей плюс три мороя в каждой группе. По десять стражей должны были остаться у каждого входа на случай возможного бегства стригоев. Дин и Сэм были в группе атакующих. К ним попал и Кевин. Перед отправкой всем позволили попрощаться со своими близкими, потому что каждый понимал, что может не вернуться. Джессика пришла проводить Сэма, и Дин почувствовал, как внутри него разлилось счастье за своего друга. — Только вернись ко мне, пожалуйста, — тихо сказал Кас, обняв Дина. — Вернись любым, я смогу тебя излечить. Дин поцеловал Каса в лоб и отстранился. — Меня тяжело убить, я ведь бог, — ухмыльнулся Дин, стараясь скрыть своё волнение. Он волновался не за себя, а за Каса; не хотел оставлять его здесь одного. — Немного скромности тебе не помешает, — улыбнулся Кас. Они отправились в путь быстрым шагом, поскольку предстояло покрыть расстояние в пять миль. Это должно было занять чуть больше часа, поэтому времени до заката оставалось предостаточно. Ни один стригой не мог стоять на карауле снаружи, так что они рассчитывали добраться до пещеры незамеченными. Однако ни у кого не было сомнений: как только стражи проникнут внутрь, обострённый слух стригоев немедленно предупредит их о нападении. По дороге никто почти не разговаривал. Всем было не до пустой болтовни, и если о чём и заходил разговор, то о деталях наступления. У ближнего входа в пещеру они разделились. Перед тем, как группа Дина вошла внутрь, он заметил серебристое мерцание. Ему хотелось думать, что это Мэри, но она уже ушла. Внутри было чертовски темно, приходилось использовать магию мороев. Сначала всё было очень тихо, но потом Дин почувствовал тошноту и услышал шипение, и в следующую секунду на него кинулся стригой. Он повалил Дина на землю, но дампир быстро вскочил на ноги и замахнулся колом для удара. Все стражи быстро приняли боевые позиции, а морои увеличили свой огонь. Кевин поджёг голову стригою, который пытался напасть на Сэма, и тот быстро его прикончил. Твари начали появляться из темноты как крысы. Началась ожесточённая борьба. Дин был бесконечно рад тому, что мороям позволили отправиться со стражами: без них убивать стригоев было бы намного сложнее. Дин заколол стригоя, пытавшегося вгрызться в шею Мэг, которая вызвалась добровольцем в поход, и помог ей встать. Вокруг то и дело падали тела, мелькали тени, вспыхивали шары огня и слышались крики. Когда с этой группой стригоев было покончено, группа двинулась в центр пещеры, где держали пленников. Дин увидел их: напуганных, сломленных мороев и дампиров, покрытых кровью и скованных верёвками. Они кинулись освобождать заключённых и приказали им бегом идти наружу. Некоторые из пленных плохо соображали и едва ли понимали, что происходит; у них на шеях были отметины, говорящие о том, что их использовали в качестве закуски, но не убивали. В этот момент со всех углов пещеры посыпались камни. Они блокировали проход. Сэм по передатчику, который был у каждого стража, передал дампирам снаружи заходить внутрь. Чёртовы ловушки. И тогда из темноты начали появляться стригои. Они воспользовались положением стражей и решили окружить их. Дин успел увернуться от удара одного стригоя, но второй швырнул его об стену, но он даже не почувствовал этого. Дин просто продолжал двигаться, готовясь перейти к нападению. Он избежал следующей атаки первого стригоя, нанёс несколько быстрых ударов и заколол его, прыгнув сверху. Кевин помог Сэму и Дину одолеть ещё одного стригоя. Теперь осталось шесть стригоев. Другие стражи успели уложить ещё одного, но их всё ещё было шесть. С уменьшением числа стригоев стражам стало легче прорываться на свободу. Вскоре стригоев совсем не осталось, и все бросились на помощь пленным. Дин освободил дрожащего Бальтазара и приказал ему выбираться наружу через отверстие, которое начали вырывать стражи, но только вместе с самими стражами. Некоторых спасти не удалось: молоденькую моройку, наверное, иссушили первой, а один дампир погиб во время сражения. Поступил приказ начать отступление. Стражи выходили через ущелье, по которому пришла вторая группа. Здесь схватка тоже была ожесточённой. Дин видел не только тела стригоев, но и своих соратников. — Все эти мертвы, — сказала капитан второй группы Джоди Миллс. — Судя по звукам, их осталось несколько, препятствующих отступлению. Давайте разделаемся с ними до того, как сядет солнце. Поначалу им ничто не препятствовало, но потом, судя по вспышкам света, стало ясно, что впереди идёт бой. Госпожа Кармак помогала сражаться с тремя стригоями. Группа Дина вступила в бой, и в считанные секунды со стригоями было покончено. — С этим всё, — тяжело дыша, сказала Джоди. — Но, думаю, их тут больше, чем нам казалось. Наверно, нападая на академию, они оставили кого-то в резерве. Остальные наши — те, что уцелели, — уже вышли. — В пещере есть и другие ответвления, — заметил Кевин. — Стригои могут укрываться там. — Могут, — согласилась Джоди. — Некоторые быстро сообразили, что мы превосходим их численно, и решили просто переждать там, чтобы сбежать позже. Другие, возможно, рассчитывают напасть на нас. Но мы должны отступить. Мы прикончили столько, сколько смогли, и солнце садится. Нужно возвращаться под защиту магических колец. Дин почувствовал тошноту за мгновение до нападения. На развилке семь стригоев набросились на них. Тех спасённых, кто прошёл перед стражами, они пропустили и залегли в ожидании дампиров. Трое с одной стороны и четверо с другой. Один из стражей не заметил их приближения, поэтому стригой сломал ему шею почти без особых усилий. Не все могли добраться до стригоев из-за того, что находились в узкой части туннеля. Кевин был рядом с Дином, и он успел поджечь нескольких стригоев, благодаря чему стражи без особых усилий закололи их. — Начинайте отступление! — кричала Джоди. Дин подгонял других стражей, а сам не торопился выходить из пещеры: надо убедиться, что стригоев точно не останется. Вокруг слышались крики, глухие удары; во все стороны летели брызги крови, ярко вспыхивали огни мороев, на землю то и дело падали безжизненные тела. — Сэм! Быстро тащи Кевина наружу, с оставшимися мы справимся! — крикнул Дин, но тут его схватил стригой, с силой повалив на землю. — Сэм, беги! Ко рту Дина приблизилось чьё-то запястье, с которого стекала кровь. Дин пытался вырваться из захвата, но по его губам размазали кровь, и он почувствовал во рту металлический привкус. Всё случилось так быстро, что он не успел понять, что произошло. Дина ждала тьма, которая с огромной радостью поглотила его.

***

Кас и Джо сидели в лазарете и следили за состоянием раненых ещё при нападении. Иногда они помогали (в случае Джо это иногда были просто попытки) тем, кому становилось хуже, но все ждали возвращения спасательного отряда, готовясь к худшему. Джо выглядела очень уставшей: под глазами залегли синяки, да и в целом она была бледной, даже синюшной. — Я бы сейчас не отказалась от чего-нибудь крепкого, — мечтательно сказала Джо. — А то так устала тратить свою энергию и видеть эти ауры. — Ты пьёшь, потому что так перестаёшь видеть их? — спросил Кас. — Да, но могу увидеть, если захочу. По желанию, а не в постоянном режиме. А вокруг так много печали, ты даже вообразить не можешь, что это такое. Каждый излучает её на духовном уровне, и это… потрясает. А после нападения ситуация усугубилась. Хотела бы я лечить как ты. Это полезно и круто. — Ты научишься ещё. Это придёт со временем и тренировками. Но без ауры ты бы и не узнала, что я владею духом. — Да уж, твоя золотая аура так похожа на мою. А вот с Дином… я долго ломала голову, что с ним не так. А потом узнала про то, что с вами произошло, — на лице Джо появилась некая грусть. — Он тебе нравится, да? — без тени злости спросил Кас. Джо встрепенулась и посмотрела на Каса таким взглядом, будто ожидала, что её убьют. — Не волнуйся, всё в порядке. В Дина невозможно не влюбиться. — Да, ты прав. Но он никогда не посмотрит на меня так, как смотрит на тебя. Кас непонимающе нахмурился, ожидая объяснений. — Когда он смотрит на тебя, у него в глазах появляется что-то светлое и тёплое. Обычно он закрытый и суровый, но рядом с тобой Дин преображается. Это трудно описать, но он будто расцветает, и иногда мне кажется, что он не видит никого, кроме тебя. А когда кто-то пытается с тобой заговорить или сделать что-то, он выглядит так, будто готов своими зубами вспороть этому человеку живот. Так обычные стражи не делают. Кас опешил от такого. Он никогда не обращал внимания на то, как Дин смотрит на него. Обычно он поглощён тем, что рассматривает Дина в целом и по отдельным частям. — Но ты ему нравишься. Он относится к тебе как к младшей сестре. Раньше ты ему не нравилась, но теперь я вижу, что Дин хочет… оберегать тебя. Джо улыбнулась ему, и Кас ответил широкой улыбкой, как вдруг перед глазами всё поплыло, а из лёгких высосали весь воздух. Кас упал со стула, пытаясь вдохнуть воздух, но горло будто перекрыли. Словно вдалеке, послышался голос Джо. Потом рядом появился ещё один силуэт. Доктор Хоббс, предположил Кас. Он схватился за горло, пытаясь что-то сделать, и в следующий миг он вдохнул с такой силой, что перед глазами начали плясать мушки. Дыхание нормализовалось, но Касу казалось, что он словно опустел. Словно у него что-то отобрали. — Принц Новак, вы в порядке? — доктор Хоббс попыталась привести его в чувство. Кас кивнул и с помощью доктора встал на ноги. — Ты напугал меня! — крикнула Джо. — Что произошло? — Я… я не знаю, я сам не понимаю, но у меня плохое предчувствие. Издалека послышался возглас. Стражи вернулись. Кас и Джо быстро вышли наружу, встречая раненых. Он глазами выискивал Дина, но не видел его. Он увидел раненого Бальтазара, но сейчас его волновал только один человек, которого он пока не мог найти. Все выглядели угрюмыми и опечаленными. Кас заметил высокую фигуру Сэма, который крепко сжимал свою правую руку, морщась от боли. Его волосы были растрёпанны, хотя он выходил с аккуратным хвостиком. Было в нём что-то такое, что заставило Каса заволноваться. — Сэм, что случилось? — Кас кивнул на руку и потянулся к ней, желая излечить. Сначала Сэм сопротивлялся, но потом поддался. Он выглядел уставшим и сломленным, глаза были красными, словно он плакал. — Сначала всё было в порядке, но потом мы попали в засаду. Мы уже начали отступать, но на нас напали. Мы с Дином сражались до последнего… — глаза Сэма наполнились слезами, и он отвёл взгляд, не желая смотреть Касу в глаза. — Сэм? — взволнованно прошептал Кас. — Где Дин? — Я сражался со своим стригоем и увидел, как его повалили на землю. Стригои дали ему своей крови, а потом… — голос Сэма дрожал, а слёзы скатывались по его щукам. Сердце Каса забилось быстрее, а желудок сжался в предвкушении чего-то плохого. — Я видел, как ему сломали шею. Она так неестественно выгнулась, и я слышал хруст, — Сэм всхлипнул, но попытался взять себя в руки, словно храбрился. — Я хотел кинуться на помощь, но случился обвал. Такое было и до этого, и я успел отскочить назад, когда камни посыпались. Я не смог спасти его… или убить хотя бы. Кас не хотел в это верить. Не хотел. Он ведь недавно обнимал Дина, целовал его. Дин пообещал вернуться. Пообещал, что не погибнет. — Он… — начал Кас, но не мог выдавить из себя ничего. — Дина обратили. Он стал стригоем.