Амнезия

Умение делать всё вовремя, по четкому плану, — истинный дар. Недаром говорят, что успешный человек — это тот, который везде успевает. С другой стороны, планы, сталкиваясь с реальностью, неминуемо изменяются. Иногда опозданий не избежать; зато, опаздывая в одном месте, совершенно неожиданно успеваешь в другом. Главное — не переживать попусту и не создавать себе лишних проблем, ориентируясь по ходу, принимая жизнь такой, какая она есть. Утро началось с того, что Наруто проспал. «Опять я будильник во сне отключил», — с ужасом подумал будущий Хокаге, подпрыгивая на кровати и оглядываясь в поисках злополучного прибора. Будильника нигде не было. Предположив, что не только отключил его, но и сбросил на пол, Наруто свесился с кровати и приготовился чихать, пока не посинеет. Он уже давненько туда не заглядывал — не меньше полугода, и мог представить, сколько пыли там скопилось за это время. Обнаружив под кроватью стерильную чистоту, ящик для вещей, расположенный строго перпендикулярно относительно стены, и полное отсутствие посторонних предметов вроде оставшихся с лета арбузных шкурок, Наруто призадумался. Сел на кровати, скрестив ноги… уткнулся взглядом в настенные часы. — Аааа!!! Уже десять утра! Сакура-тян меня убьет… — обреченно простонал Наруто. В его памяти еще жило видение прекрасной даже в гневе Сакуры-тян, которая велела с рассветом прийти на условленное место встречи. Их команде предстояла новая миссия — исследование древних руин в соседнем городе. Они были обнаружены после недавнего землетрясения, и вроде там что-то странное появилось, в руинах. Не зря местные жители обратились за помощью к синоби деревни Скрытого Листа. — А это еще что?! Под часами находилась прислоненная к стене катана. Выглядела она… необычно. «Прямой меч, — подумал Наруто. — И длинный. Два с половиной сяку будет. Односторонняя заточка; можно и резать, и колоть — с одинаковым успехом. В Конохе такое оружие редко встретишь. Разве что у АНБУ… Хотя нет. У их оружия клинки короче — типичные ниндзято, больше на вакидзаси похожие. А это птица иного полета — цуруги-но-тачи. И качество стали на уровне». Поймав себя на уравновешенном восхищении, которое может испытывать только знаток, встретивший стоящую вещь, Наруто чуть не свалился с кровати. С каких это пор он разбирается в холодном оружии? Для него хоть вакидзаси, хоть ниндзято — никакой разницы. Сай пытался объяснить и даже научить обращаться с чем-то кроме кунаев, но до Наруто не дошло. Все, что длиннее ножа, было для него просто «катаной». Наруто твердо знал, что холодное оружие — не по нему. Вот клинки чакры Асумы-сенсэя… Наруто нахмурился. Он не был учеником Асумы-сенсэя и уже никогда не сможет стать; зато ублюдки из Акацек, убившие его, получили по заслугам. «Два года назад ты, я и Сакура вместе победили членов международной преступной организации «Акацки». Наруто вздрогнул; окружающая реальность вздрогнула вместе с ним и куда-то поплыла. Наруто не понимал, что делает в его квартире чужая катана. Наруто точно знал — этому цуруги-но-тачи здесь самое место. «Уф, ну и дурацкий же сон мне приснился накануне, — будущий Хокаге помотал головой, для верности избегая смотреть туда, где ему только что примерещилась катана. — Форменный бред. Видать, я вчера знатно вымотался — вон, даже в верхней одежде уснул. В любом случае, надо поспешить к условленному месту встречи. Может, еще не поздно — Какаси-сенсэй тоже всегда опаздывает». Размышления Наруто были прерваны титаническим зевком. Чувствуя себя несколько помятым, будущий Хокаге поднялся с кровати и поплелся в ванную. Неторопливо взялся за дверную ручку, потянул… И тут в поле его зрения, как назло, снова попал странный прямой меч. «Лучше бы катану снял, а то у меня такое чувство, что ты спать с ней собираешься». — Чего?! — до Наруто медленно, но верно доходило. — Так это был не сон! Не оставляя себе времени на сомнения, будущий Хокаге всё же открыл дверь, ввалился в ванную и уставился на человека, которого вчера увидел впервые. Саске, возлежавший в ванне, где пены, казалось, было больше, чем воды, встретил Наруто не шибко дружелюбным взглядом. — Агх... а... а что ты тут делаешь? — не нашел ничего умнее, чтобы спросить, Наруто. Саске посмотрел на него, как на пыль под своими сандалиями, и тоном замученного нерадивыми учениками Ируки произнес: — Принимаю ванну. — А... что... э... ну извини, я позже зайду, — Наруто порывисто обернулся к дверному проему, но тут же был сграбастан за пояс штанов. — Куда? — уничижительно-равнодушно осведомился Саске. — Э... ну... — Наруто лихорадочно соображал, что ему делать. Мотануть отсюда куда глаза глядят, оставив Саске на память штаны вместе с трусами — уж больно неудачно тот ухватился? Или все-таки обернуться? — Тебе тоже не мешает помыться. Ты ведь для этого сюда шел? — Ну... да, — наконец сумел выговорить Наруто. — В ванной достаточно места для двоих, — на этой довольно бесстрастной фразе Наруто не выдержал. Повернувшись к Саске с намерением немедленно его придушить, а там будь что будет, Наруто благополучно поскользнулся на мокром полу, но при этом ухитрился удержать равновесие; рука Саске соскользнула, и, обретя свободу, Узумаки как ошпаренный вылетел из ванной. «Псих, — билась в мозгу одна-единственная мысль, — он попросту псих. И наврал вчера с три короба — в этом даже сомнений быть не может. Он ко мне не как к товарищу, а как к вещи относится. Или домашней зверушке. Зверушка должна быть чистой — значит, ее нужно помыть. Что по этому поводу думает сама зверушка, его не волнует. И на элементарные правила приличия ему начхать». *** Плюнув на Саске и не попав (естественно, того теперь прикрывала опрометчиво захлопнутая Наруто дверь ванной), а заодно сообразив, что спешить на миссию нет смысла, будущий Хокаге принялся лихорадочно осматриваться в уже-не-только-своей квартире. Вчера ему было как-то не до того — адреналин после стычки давал о себе знать. Беглый осмотр подтвердил самые худшие подозрения Наруто. Нет, в планировке его квартиры ничегошеньки не изменилось — всё та же единственная спальня, она же гостиная, та же закрытая комнатушка без окон, которую Наруто раньше использовал для тренировок, те же растения на кухне, среди которых особенно выделялся… Хм. Наруто с сомнением посмотрел на растение с широкими листьями, за которое первым делом цеплялся взгляд. Странно, очень странно. Он помнил на месте этого растения свой любимый кактус, с коим Сакура-тян почему-то взялась сравнивать Саске. Но растение — это полбеды, как и сверхъестественная чистота, царившая повсюду, и отсутствие большей части родного для Наруто хлама. В конце концов, без хлама можно прожить. Больше всего Наруто угнетало отсутствие рамэна — в любом из проявлений. Даже плакат с надписью «Ноби», ранее висевший над кроватью будущего Хокаге, куда-то исчез. Зато появилась катана Саске. В этой квартире, которую Наруто по инерции продолжал считать своей, вообще было слишком много Саске. Начиная с чужой благоухавшей морозной свежестью одежды, которая занимала практически весь шкаф (немногочисленные вещи Наруто — несколько вариантов привычного кошмара дальтоника — стыдливо притулились в самом углу) и заканчивая кастрюлями, сковородками да электрической рисоваркой. Похоже было, что их достаточно часто используют. А ведь сам Наруто этого практически никогда не делал, обходясь обожаемой лапшой быстрого приготовления. — Все, я сдаюсь, — пробормотал Наруто, выходя на балкон. Привычный вид не изменился ни на йоту, зато сам балкон с какой-то радости оказался застекленным. — Это ведь и вчера было… Невозможно просчитать всё до таких мелочей. Если я, конечно, не в гендзюцу. Слово потянуло за собой поток странных воспоминаний — открытая дверь гостиницы, где Эросеннин оставил Наруто; черный плащ с красными облаками; запятые-томоэ в красных глазах. «Шаринган... Хочешь сказать, у тебя тоже есть эта штука?!» — Т… Черт! — Наруто схватился за голову; мир снова поплыл. — Да что со мной такое?! Будто в ответ на этот вопрос в животе громко заурчало. — Завтрак! — спохватился будущий Хокаге. — Я же сегодня не завтракал, вот от голода голова и кружится… Что бы такое съесть? Вопрос был риторическим. Еда закончилась — вчера Наруто приготовил все, что нашел в холодильнике. Нужно было идти за покупками. Но сначала требовалось кое в чем убедиться. Обозревая свою квартиру, Наруто вспомнил, что забыл проверить комнату для тренировок на предмет припрятанного рамэна. И сейчас в нее тоже не заглядывал, сомневаясь, будто там что-то могло измениться. — Ну, с Ками, — внутренне содрогаясь, не то от предвкушения, не то из опасений и здесь застать Саске в ванне, Наруто провернул дверную ручку. …И попал в кладовку. Или на оружейный склад в миниатюре — трудно сказать. Выключатель оказался много ниже, чем помнил Наруто; неяркий свет залил помещение, и первым, на что упал взгляд будущего Хокаге, была катана — классический цуруги. Обоюдоострый. Увидев эту катану, Наруто мигом позабыл о рамэне. В отличие от оружия, прислоненного к стенке в его спальне, того самого, при помощи которого Саске вчера разбил ледяные зеркала, цуруги ни на мгновение не показался будущему Хокаге посторонним предметом. Наруто захлестнуло странное чувство узнавания; он уже шагнул вперед, протягивая руки… А потом — буквально вышвырнул себя из комнаты для тренировок, с чьей-то подачи превратившейся в кладовку. — Рамэна там нет, — сказал нарочито громко. — Значит, нужно зайти в Ичираку. И еды купить. Наруто никогда не замечал за собой нездоровой страсти к холодному оружию. Не для него оно было — и всё тут. — Да и долг Теучи-сану никто не отменял… — задумчиво продолжил Наруто, подходя к комоду и беря с него аккуратно сложенный хитай-атэ. Он не помнил, когда снял повязку и успел положить ее на обычное место, протектором вверх. В конце концов, это давно вошло в привычку. Звук собственного голоса успокаивал; повязав хитай-атэ перед зеркалом и кое-как пригладив взъерошенные волосы, Наруто понял, что, помимо голода, нужно удовлетворить в Конохе еще одну, не менее актуальную потребность. Заходить в туалет, отделенный от ванны с Саске только стеклом, он бы не стал ни за какие коврижки. Кто знает, что взбредет в голову этому извращенцу — а ну как попытается макнуть Наруто головой в унитаз? Из соображений гигиены, естественно. Приступив к поиску денег (в ранее выделенном под них ящике Наруто нашел только стопку накрахмаленных простыней — небось Саске постарался), будущий Хокаге внезапно выпрямился. На комоде лежал всего один хитай-атэ. Был Саске или нет — отдельный вопрос, но протектора с эмблемой Конохи у него, похоже, не имелось. Неодобрительно покачав головой, Наруто подошел к комоду. Деньги обнаружились в первом же ящике. И было их… достаточно много. Как и положено новому саннину. — У меня точно глюки, — заключил Наруто. *** Памятуя о вчерашнем инциденте с соседкой, по лестнице Наруто спускался с некоторой опаской. Кроме того, самого непредсказуемого синоби Конохи не переставало тревожить состояние собственного кармана. Наруто привык носить деньги в кошельке, но Гама-тян так и не нашел — как, кстати, и свой любимый спальный колпак. А задерживаться дольше было опасно — Саске и без того затянул водные процедуры до неприличия и мог выйти из ванной в любую минуту. После чего наверняка навязался бы Наруто в провожатые… и, неровен час, попытался бы лишить будущего Хокаге законной порции рамэна. «Все-таки жить с кем-то — гораздо сложнее, чем жить одному», — мысленно сокрушался Наруто, нащупывая в кармане денежные купюры: их негромкий шорох напоминал о той записке… Что же в ней было? Наруто не помнил, но ему казалось — ничего особенного. Обычная короткая записка вроде напоминания о том, что нужно купить. И ведь таскался он с ней явно не первый день; интересно, почему. Выбросить забыл, наверное. Отсутствие дырок в собственном кармане — вот что было по-настоящему интересно. Насколько помнил Наруто, там всегда хоть одна имелась. Потому он и побаивался, что деньги завалятся за подкладку — по инерции. — Опять вчера заполночь явились, — от беспочвенных опасений Наруто отвлек скрипучий старческий голос. Ох, не зря он боялся… — Здравствуйте, Тоя-баа-тян, — обреченно изрек Наруто, втянув голову в плечи и стараясь побыстрее пройти мимо. — Ишь, здоровается, — едко заметила старушка. — Всё по клубам ночным со своим шляется да родное поселение рушит, а еще герой. Нет у вас, героев, ни морали, ни нравственности. Одно слово — молодежь… бесстыжая, непутевая! Тьфу! — соседка смачно сплюнула в сторону. Съежившись и пытаясь казаться как можно меньше, Наруто разминулся со старушкой и с быстрого шага перешел на очень быстрый, размазавшись в воздухе. Предположение соседки о ночных клубах заставило будущего Хокаге покраснеть до кончиков ушей. В сознании оформилась на удивление четкая картинка: увеселительное заведение, в которое его как-то затащил Эросеннин, медленно разоблачающиеся девушки у шестов… и почему-то — раздевающийся Саске неподалеку. — Мужской стриптиз, беее, — Наруто ужаснулся собственному ассоциативному мышлению. В Ичираку его подкарауливала приятная неожиданность. Нет, рамэн не подешевел и Теучи-сан не решил в этот раз накормить постоянного клиента даром; неожиданность, замеченная Наруто, выглядела иначе. У нее были темные круги под глазами, чуть растрепавшиеся волосы цвета облаков вокруг солнца на рассвете и по-прежнему ясный взгляд. «Прекрасна, как весна», — влюбленно подумал Наруто, наблюдая, как Сакура-тян с завидным аппетитом поедает рамэн. Рядом с Сакурой сидела Хината. До появления Наруто она о чем-то негромко говорила, но, заметив его, сбилась и залилась своим обычным румянцем. Впрочем, падать с табуретки, вопреки опасениям будущего Хокаге, Хината не собиралась. Вместо этого она первая помахала ему рукой: — Наруто-кун! «С каких это пор Хината ведет себя так уверенно?» — мысленно удивился Наруто, вспомнил, как вчера видел ее с Недзи — и удивляться перестал. Он давно знал, что в тихом омуте черти водятся. Хината была живым подтверждением этой поговорки. Сначала она защитила Наруто от Пейна, потом начала ходить на свидания со своим суперкрутым соклановцем, теперь вот так запросто приглашает героя всея Конохи на рамэн. Насчет собственного героизма Наруто сильно сомневался. Да, часть Акацек они с Сакурой и Саем победили — он помнил это совершенно точно. Но невероятное, о котором рассказывал Саске… Переведя взгляд с Хинаты на Сакуру, Наруто и думать о Саске позабыл. В конце концов, перед ним была любовь всей его жизни. — Наруто, — сдержанно поздоровалась Сакура. Она всегда так здоровалась — будто констатировала сам факт его существования. — Здра-здравствуй, Наруто-кун, — Хината улыбнулась, немного неуверенно, но очень тепло. — Сакура-тян, Хината! Давно не виделись! — обрадованно объявил Наруто. Денек обещал быть теплым и солнечным, отсутствующий Саске не смущал многострадальные нарутовские мозги всякими загадками да несостыковками, и жизнь была прекрасна. — Теучи-сан, мне бо-ольшую порцию рамэна! Сакура-тян, а чего ты мне не сказала, что в Ичираку будешь? Мы могли бы вместе пойти! Ты же знаешь, как я к тебе отношусь! Хината что-то неразборчиво пискнула и прижала ладонь ко рту. — Наруто, — Сакура говорила до того медленно и внятно, что у Наруто возникло страшное подозрение — его верная сокомандница и безответная любовь пребывает в нетрезвом состоянии, — чтобы больше я от тебя о таких глупостях не слышала. — Это не глупости! — возмутился Наруто. — Ты же сказала, что ни с кем не встречаешься! А то, что я живу с Саске, нашим с тобой отношениям не помеха! Сакура подавилась. Хината сочувственно похлопала ее по спине: — Саске-кун был прав, Наруто-кун себя плохо чувствует… только и всего. Ты же знаешь, Сакура-сан, будь с ним всё хорошо, он бы никогда та-такого не сказал… — Я понял, — трагическим голосом подытожил Наруто. — Сакура-тян, ты влюблена в Саске! Сакура приложилась лбом о стойку. — К-как грубо, Наруто-кун, — под укоризненным взглядом Хинаты будущий Хокаге почувствовал себя неотесанным чурбаном. — Ты же знаешь, какие чувства Сакура-сан испытывает к вам обоим. — К нам обоим — это к Саске и… ко мне?! — Наруто ткнул себя пальцем в грудь. — Сначала она любила Саске-куна, потом — тебя, — пользуясь временным ступором Сакуры, Хината, как настоящая подруга, вовсю выбалтывала ее секреты. Несомненно, из благих побуждений. — Но ее чувствам суждено было остаться безответными… — Хватит, Хината, — Сакура выпрямилась. — А то я тоже расскажу Наруто о твоих безответных чувствах. Хината покраснела. — Н-но… это… Это было так давно… — пробормотала она. — Всё изменилось… — У тебя — изменилось, — горько согласилась Сакура. — А у меня — нет. Напиться, что ли, — вдруг поможет? — Куда тебе еще, Сакура-сан? — возмутилась Хината. — Ты и так с самого утра глушишь. — До новой смены еще как до Луны! — огрызнулась Сакура. — Имею право. — Может, мне на время к тебе переселиться? — вздохнула Хината. — Отец, конечно, будет недоволен, но нии-сан меня поймет… — Погодите-погодите, — перебил Наруто, — я ведь всегда любил тебя, Сакура-тян! И сейчас люблю. Чего ты убиваешься? — Ты сам не понимаешь, что говоришь, — Сакура махнула на него рукой. — Только поэтому всё еще жив, — намекнула. — Ну, Сакура-сан, успокойся, — Хината приобняла подругу за плечи. — Всё хорошо. — Твое вчерашнее предложение о свидании стало для меня изрядной неожиданностью, — продолжала Сакура, напрочь игнорируя подругу. Видно, привыкла к такому странному для робкой Хинаты обращению. — Я даже думала, что тот справочник мог тебе башку повредить… Но медицинский осмотр показал — всё с тобой в порядке. Поэтому, — Сакура икнула, — я согласна с Саске-куном. Думаю, ты попал под влияние какого-то дзюцу! Суперсовременного… такого, что и я обнаружить не могу, и-ик! Вот п-приходи ко мне вечером в больницу, я тебя по к-р-рпичику разберу и всё о тебе узнаю! — Вечером?! Сакура-тян, ты приглашаешь меня на свидание?! — у Наруто глаза стали по сердечку. Сакура красноречиво похрустела костяшками пальцев, и Наруто разочарованно вздохнул. — Может, вы хотя бы расскажете мне, кто такой этот Саске? — помедлив, будущий Хокаге обратился к девушкам с самым проблемным за последние пару дней вопросом. — А то я о нем до сих пор мало что знаю. Помимо того, что мы друзья. — Д-друзья, — в голосе Хинаты слышались вопросительные интонации. — Так ты и правда ничего не помнишь, Наруто-кун… — Ну что ж, поскольку я медик, моя прямая задача — поспособствовать твоему скорейшему восстановлению, — Сакура тяжко вздохнула. — Начнем с того, что Саске-кун происходит из клана Учиха… хотя это ты уже наверняка знаешь. Э-э, Наруто? — Наруто-кун! — Хината и Сакура вопросительно смотрели на будущего Хокаге, а он лихорадочно пытался уложить полученные сведения в голове. Недонесенные палочки застыли в нескольких сантиметрах от его рта. «Ты почему не с Учихой? Он у тебя опять головой ударился, что ли?» — спрашивала Цунадэ. Тогда он не вспомнил, но сейчас… — Учиха… Учиха… — не на шутку задумался Наруто. — Знакомая фамилия… ах, да! Как же я мог забыть о нем! Учиха Итачи — двойной агент, поспособствовавший частичному уничтожению организации Акацки! Последний из клана Учиха… Он еще живет в том доме с привидениями, да? — Эм… Вообще-то, последний из клана — это С-саске-кун, — нерешительно возразила Хината. — А как же Итачи? — Наруто похлопал ресницами. Он прекрасно помнил заброшенный дом, который всегда старался обходить стороной; по ночам там горел свет. — Наруто, — Сакура замялась, — Учиха Итачи мертв уже два года как. Саске-кун не знал… о том, что его брат… Он… мы его тогда едва не потеряли, Наруто. Саске-кун был готов перейти на сторону Акацки, но Учиха Итачи… ну… Еще до того, как Саске-кун убил его, Итачи чем-то тебе помог. Вы с Саске-куном сразились, ты победил его, но сохранил ему жизнь, а позже… его оправдали. — Саске предавал Коноху?! — Наруто все-таки выронил палочки и, кряхтя, полез их доставать. — Так вот почему все на него так смотрят… — Смотрят? — Сакура прищурилась. Похоже, этот разговор оказывал на нее отрезвляющий эффект. — Кто посмел? — Сакура-сан, не переживай так, — несмело попросила Хината. — И еще понятно, почему он не носит хитай-атэ, — больше для себя заметил Наруто. — Значит, я с ним уже сражался? То-то чувство было… знакомое. — Ну что ты, Наруто-кун, сейчас вы совсем не так деретесь, — Хината по неизвестной причине зарозовела. Что удивительнее всего, выглянувшая Аямэ порозовела тоже и прикрыла губы ладошкой. Теучи-сан сурово нахмурился в сторону дочери: ему не было дела до того, о чем говорят посетители. — Хината, заканчивай болтать, — Сакура опять икнула — видимо, хмель категорически не желал покидать буйную розоволосую голову. Наруто вполне его понимал — ему тоже хотелось всецело завладеть мыслями Сакуры-тян. Если бы еще не этот Саске… — Давай лучше пойдем куда-нибудь и выпьем… за несчастную любовь, ик! — Это уже пьяная любовь получается, — обеспокоенно заметила Хината. — И потом, мне пить нельзя, ты же знаешь. — Да нич-чего страшного! — Сакура махнула рукой. — Нич-чего с тобой не случится… — Хината, а как поживает Куренай-сан? — Наруто тоже казалось, что Сакуре-тян хватит. — Прекрасно, — на губах Хинаты появилась умиленная улыбка. — Их с Асумой-сан сыну уже три года. Асума-сан учит его составлять слова из кубиков… Приходи к ним в гости, Наруто-кун — они будут рады. Давно тебя не видели. — Асума-сенсэй?! — Наруто вытаращился на Хинату как баран на новые ворота. Если честно, давненько уже он не чувствовал себя бараном с таким постоянством. — Он жив?! — Ну да, — Хината казалась удивленной, — в чем дело, Наруто-кун? Сакура икнула, с грустью глядя в полупустую тарелку. *** Это был неправильный мир. Не тот мир, к которому привык Наруто. Здесь всё было не так; не хуже, просто по-другому. Сакура-тян любила его, но не собиралась с ним встречаться; Асума-сенсэй был жив, а Учиха Итачи, которого Наруто в лицо не знал — мертв; Хината держалась на редкость уверенно, а взявшийся из ниоткуда Саске оказался не только другом Наруто, но еще и более чем известной в Конохе личностью. — И куда, интересно, подевался Сай, — вслух размышлял Наруто, идя по знакомым с детства улицам. — Я пока ни от кого ни слова о нем не слышал… Неужели я правда сын Четвертого? — этот вопрос волновал Наруто не в пример сильнее. Он не чувствовал себя достойным тех уважительных приветствий, которые адресовали ему встречные люди. Он ничего такого не сделал, даже с собственным демоном обращаться не научился. Где-то он сейчас, этот демон? Неужели все, что помнил Наруто, было ложью? Даже тот факт, будто он умеет готовить. — Чушь, — подытожил будущий Хокаге. — Я не чувствую себя человеком, на которого есть смысл налагать такое мудреное дзюцу. — А кто сказал, что речь идет о тебе? — вопросил хриплый мужской голос. — Нам плевать и на тебя, и на свитки, и на этот экзамен. Мы пришли сюда за Саске! Наруто машинально подался в сторону, пропуская мимо несколько сэнбонов с прикрепленными к ним колокольчиками; он находился на поляне, со всех сторон окруженной многолетними деревьями и, хоть убей, не помнил, как здесь очутился. Вроде только что шел по Конохе… «Провал во времени, — понял Наруто, выхватывая кунаи и посылая их в невидимого противника. — Не в памяти — во времени! Как вчера, с Хаку». — Бесполезно! — Отброшенные воздушной волной кунаи полетели назад, но Наруто на прежнем месте уже не было. Прием, примененный врагом, напомнил о прошлом. «Нам плевать и на свитки, и на этот экзамен». Точно. Это было в Лесу Смерти, когда Наруто, Сакура и Сай сдавали свой первый экзамен на чунина, еще не зная, что им всем суждено провалиться. Тогда на них напали синоби из селения Скрытого Звука. Сакуре-тян пришлось обрезать волосы, защищая их с Саем, уже почти побежденных; а потом… Наруто не помнил, что было потом. Когда он увидел, как отчаянно сражается Сакура, в нем второй раз в жизни пробудился Девятихвостый. «Сакура-тян, кто это с тобой сделал?!» — Я вас уже победил! — крикнул Наруто. — И могу победить снова! — Ты? О нет, ты нас не побеждал, — на поляну неторопливо вышла девушка с сэнбонами. Наруто не помнил ее имени, только длинные черные волосы, перетянутые фиолетовой лентой; позже на памятном чунин-экзамене она вроде бы дралась против Шикамару. А больше он о ней ничего не знал. — Ты лежал без сознания, пока с нами сражался Саске. Он защищал ту красотку со слишком ухоженными волосами… и тебя, бесполезный мальчишка. — Не было там Саске! — искренне возмутился Наруто. — Да какая, нафиг, разница? — показавшийся из-за деревьев второй звуковик, когда-то побежденный Шино, презрительно хмыкнул. — Ты — всего лишь досадная помеха на нашем пути. Мы сметем тебя и пойдем дальше. Наруто прищурился: — Я бы не был в этом так уверен. «Те брошенные кунаи — обманный ход». Как только Наруто услышал чужой голос, он отпрыгнул… одновременно использовав теневое клонирование. Клоны тут же прыснули в стороны: звуковики и заметить ничего не успели. Водопад сюрикенов накрыл троицу, благодаря которой Сакура-тян определилась насчет своей прически. Наруто был уверен, что убить их так просто не получится. Он ошибался. Секунду спустя восприятие Наруто раздвоилось. На мгновение он увидел мир таким, каким привык его видеть: серым, и в чем-то скучным, и правильным. В этом мире не было Саске. Еще секунда — и пейзаж изменился как по мановению волшебной палочки. Наруто стоял на окраине ночной Конохи и имел счастье созерцать три кучки пепла. — Что за черт, — потрясенно прокомментировал будущий Хокаге, — вампиры, что ли. Нечисть какая… — Вампиров не существует, — хмыкнул кто-то у Наруто за спиной. Самый непредсказуемый ниндзя Конохи развернулся со скоростью света, готовясь встретить новое нападение, и чуть не столкнулся с Саске. — Тьфу ты, — выдохнул Наруто, вытирая пот со лба. — Ты не мог бы не подкрадываться?! — А ты, — голос Саске приобрел прямо-таки тошнотворную сладость, — мог бы не уходить без предупреждения. Слова Саске сопровождались неслабым ударом. Наруто схватился за голову: — Кажется, теперь я понимаю, как потерял память… Ты чего дерешься?! — У меня нет на это ни малейших оснований, — с показным равнодушием подтвердил Саске. — Ты же не шастаешь неведомо где по десять часов, и мне не приходится прочесывать всю Коноху и окрестности. — Десять?! — поразился Наруто, только сейчас обращая внимание на звездно-лунное небо. — Ну надо же. В этот раз на три часа больше… Ты слышал, что они сказали? Эти звуковики, кем бы они ни были. — Кажется, это ты не слышал, что я сказал, — Саске красноречиво потянулся за катаной. — Да-а-а, — протянул Наруто, — вот что имела в виду Хината, когда говорила — мы с тобой всерьез не деремся. Саске опустил руку. — Наруто. — А? — отозвался тот, пытаясь приладить беглую сумку с кунаями понадежнее. Выбрала же момент, зар-раза. — Ты действительно ничего не помнишь? — Ты был моим другом, — сказал Наруто. — Другом, — повторил Саске со странной интонацией. — Ага, — подтвердил Наруто. — Был, есть и, надеюсь, будешь. Слушай, нам надо кое-что обсудить. Лицо Саске приобрело до крайности задумчивое выражение. — Предлагаю совместить приятное с полезным, — сказал он бесстрастно, — и обсудить всё за бутылкой чего-нибудь покрепче. — Я не пью, — покачал головой Наруто. — Я еще маленький. — Наруто, — Саске опасно прищурился, — тебе двадцать. И у тебя критическая ситуация. — Кри... чего? — не понял Наруто. — Дни такие, — туманно пояснил Саске. У Наруто возникло страшное подозрение, будто над ним издеваются. — Так что ты там хотел пить? — откашлявшись, поинтересовался Наруто. Саске ухмыльнулся. *** Пить Саске умел. Наруто решил так, наблюдая, сколь профессионально его новообретенный друг разливает саке — ни капли мимо. Тянуть с разговором было нельзя. Наруто понимал, что должен как можно скорее узнать всё — вплоть до последнего кусочка мозаики, никак не желавшей собираться воедино. Может, тогда он сумеет отделить правду от лжи. Как назло, в голову лезли дурацкие вопросы, никак не касающиеся дела. — Выпей, — предложил Саске, подавая убедительный пример. Наруто последовал ему, не задумываясь; огненный комок прокатился по пищеводу, поселяя в теле приятное и немного безрассудное тепло. Ничего общего с безумием, просто смазка для заедающих тормозов в сознании. — Почему ты так долго принимаешь ванну? — ляпнул Наруто, как только его тормоза были смазаны, а пиала опустела. Саске не замедлил наполнить ее вновь. — Я бы принимал ее и дольше, — сказал, не проявляя каких-либо эмоций, — но один неуклюжий придурок смылся без предупреждения, и мне пришлось в срочном порядке бежать за ним. — Ты меня не догнал, — удивленно заметил Наруто. — Всё из-за нашей соседки, — Саске скрипнул зубами. — Давно ведь предлагал переехать! Видите ли, смотреть на голых извращенцев ей противно. Когда еще такое увидит… — Э-э-э… — Наруто почувствовал, что ему просто-таки необходимо выпить. А то загнется от смеха. — Саске, — продолжил он, опустошив пиалу, — ты что, прямо так из ванной и выскочил?! Даже не одевшись? — Забыл, — повинился Саске. Впрочем, раскаяния в его голосе как-то не слышалось. Слышалось там сплошное коварство, и, не желая задумываться над его природой, Наруто вцепился в свою снова полную питьевую тару. — Она мне очень вовремя напомнила. — Нет, ты точно экс… эксгиби… этот, в общем, — махнул рукой Наруто. Язык стал слишком вертким и никак не желал выговаривать сложное слово. — Слушай… Сакура-тян сказала, что ты Коноху предавал. Переходил на сторону Акацки или что-то вроде… Ты и сейчас… это. Того. Протектор не носишь, короче. Так за… зачем ты вернулся? — Из-за тебя, — по лицу Саске ничего нельзя было прочесть. То ли он обвинял, то ли признавался в собственной слабости — так сразу и не поймешь. — А ты правда… убил своего брата? — будь Наруто в более трезвом состоянии, он бы не решился спросить об этом. — Ты свершил свою месть. Я свершил свою. Неважно, чем руководствовался этот ублюдок, мой брат, — Саске сжал зубы. — Меня никогда не тревожили его мотивы. Он уничтожил мой клан, отнял у меня всех, кого я любил, и заслуживал смерти. «Саске до сих пор не знает, что его брат был двойным агентом, — вдруг понял Наруто. Сосредоточиться было сложновато — мысли предпринимали упорные попытки разбежаться, но будущий Хокаге отличался завидным упрямством. — Я помню, что это знали все. Но здесь… Сакура-тян и Хината точно знают. Наверное, не только они; а Саске — нет. Потому что не хочет знать? Или потому что эту информацию было приказано скрывать от него? Как от меня в детстве скрывали наличие запечатанного Девятихвостого? Знай Саске, что Учиха Итачи работал на Коноху и, скорее всего, не убивал никого из их клана — как бы он отреагировал? Начал бы винить себя. Тут и думать нечего». — Я… свершил месть? — удивился Наруто вслух. — Акацки убили твоих родителей, — напомнил Саске. В его голосе было что-то… сочувствие? Наруто бы в этом не поручился. …Домой возвращались поздно — после того, как хозяин питейного заведения, в котором они заседали, объявил о закрытии. Разговор, до определенного времени относительно осмысленный, плавно сполз в сторону тостов и пьяных откровений. Вдоволь нажаловавшись Саске, что Сакура-тян его любит, но не может быть с ним, Наруто чувствовал себя как нельзя лучше. А вот Саске, наоборот, всё мрачнел и мрачнел. Похоже, он ожидал от своего соседа по квартире чего-то другого. — Са… Сазззке! — на пути к дому Наруто шатало из стороны в сторону. — А если мы с тобой так круты… прям новые саннины, как и Са… Сакура-тян… на кой мы живем вместе? И п… почему тогда без Сакуры-тян? Нер… Неразумная экономия. Саске по своему обыкновению хмыкнул. Как всегда, очень красноречиво. — М… мало того, — Наруто медленно, но верно вел свою мысль к логическому завершению, — у нас даже кр… кровать одна на двоих! Это ж… это ж ваще! — Наруто, — Саске бросил на друга подозрительный взгляд, — заткнись. — Нет, я, конечно, не против, чтобы мы по очереди на полу спали… Но как-то это всё стр… странно! Если ты — последний потомок самого сильного клана Конохи, а я — сын Четвертого Хокаге… И мы победили цел… целую кр-риминальную ор-рганизацию! То неужели мы не можем выделить деньги на еще одну… кр-ровать? Это и правда так дор… так дорого? Терпение Саске, похоже, подошло к концу. С размаху припечатав Наруто к стенке ближайшего дома, Учиха навис над сползающим товарищем, как немой упрек. — Ну и морда у тебя, Саске, — сказал Наруто совершенно трезвым голосом. Сцапал Учиху за длинные пряди челки, притянул его к себе еще ближе. Прижался лбом ко лбу. Вздохнул. Саске молчал и, кажется, боялся шевельнуться. Что-то не так, в который раз понял Наруто. С этой кроватью, со взглядами Аямэ и Теучи-сана, с намеками Сакуры-тян, Недзи и Хинаты, с указаниями Цунадэ, отсутствием Сая и поведением самого Саске. Что-то… «Надо будет расспросить у Сакуры-тян поподробнее», — решил Наруто и с чистой совестью сполз по стене, провалившись в безмятежнейший пьяный сон. Последним, что он запомнил, было недовольное шипение так и не отпущенного Саске.