Начало (Попытка I)
Жизнь любого существа начинается с круга любящих заботливых родителей. Появилась на свет Делайла в обычной семье ездовых собак. Отец новорожденной был известным псом в Анкоридже. Многим погонщикам хотелось получить потомство от столь хорошей, опытной и сильной лайки. Казалось бы, о будущем детей можно не волноваться, они все смогут найти себе человека и устроить свою звериную жизнь, но… У хозяина пса-чемпиона возникли проблемы с деньгами, и стало слишком обременительным растить шестерых комочков, у которых спустя несколько лет рты станут просить гораздо большее, чем сейчас. Поэтому было решено, что щенков надо продать… … Город. Собачий рынок. Лай взбесившихся собак, разговоры прохожих, споры погонщиков по поводу живого товара, скрип снега от проезжающей мимо упряжки и звон колокольчиков полиции. Во всем этом огромном и шумном мире отчетливо слышался писк и возня, исходящая от небольшой деревянной коробки. В ней несколько щенков обычной ездовой собаки. Среди маленьких комочков выделялось малоподвижное существо, лежащее в углу коробки и совершенно не подающее признаков жизни. Шерсть щенка еле подымалась, говоря о не самом лучшем здоровье. - Что это? – крупный плечистый мужчина обратил свой взгляд на маленькое неподвижное тельце в углу. - Это один из щенков моей собаки, - ответил продавец. - Вы что издеваетесь! У меня чутье на обман. Этот жалкий комок ни на что не годится! Он чем-то болен. Я возьму всех кроме него. Я вкладываю деньги в элитных здоровых собак, у которых на роду написано, что они победители. А этому осталось жить не долго, – ухмыльнулся человек, доставая мешок с золотым песком. Ему совершенно было наплевать на будущее собаки, он не хотел брать на себя обузу. Человек взял остальных испуганных щенков. Продавец с тоскою посмотрел на отщепенца, он сразу понимал, что этого никто не возьмет, так что попытки спасти его напрасны. Щенок открыл свои глаза и звал своих братьев и сестер, но никто не ответил ему и, покинутый всеми, он жалобно заскулил. Как вдруг чья-то большая рука бережно и аккуратно подняла комочек со дна коробки. Лицо человека засветилось доброжелательной улыбкой. Щеночку стало тепло и уютно. - Девочка, да? Почему же такую красавицу никто не берет? – спросил человек в длинной медвежьей шубе. - К сожалению, она не годится для тяжелой работы, у этой собаки есть отклонения в здоровье, - послышался правдивый ответ продавца и хозяина матери щенка. - Глупости! Я могу поставить в сани любую собаку! – с гордостью произнес человек, не сводя глаз с крохотного и беспомощного дитя на его руках. - Это интересно… Что ж давай через год узнаем, чья собака сильнее? Она может сдохнет раньше, чем наступит это время! – рассмеялся крепкий плечистый мужчина, купивший всех остальных собак, кроме девочки. - Я согласен! – уверенно и без малейшего признака страха произнес погонщик… С тех пор как Делайла нашла себе дом, щенок стал активным, энергичным и полным жизни, этому способствовал человек. Девочка любила резвиться и бороться со своими сверстниками. В таких играх начали проявляться способности вожака и лидера, уже в детстве формировалась сильная и крепкая личность. С каждым месяцем жизни в Деле росла власть, проявляющаяся через авторитет и силу, к последнему она прибегала часто, так что многие псы после конфликтов с этой дамой уходили с многочисленными шрамами. Наблюдая за поведением собак, Харди сделал вывод, что именно Делайла должна возглавить его упряжку. Итак, начались долгие тренировки по подготовке к первым гонкам – соревнованиям между погонщиками, которые могли выяснить, кто лучший. Харди Моут по своей профессии был курьером, перевозившим важные документы. Человек этот имел хорошее образование в области биологии и психологии собак, поэтому он занялся обучением лаек, для этого он открыл специальную школу в городе Анкоридже, был известным и уважаемым человеком. Погонщик ежедневно с самого раннего утра поднимал собак, проводил несколько уроков по усвоению основных команд, учил их работать в упряжке. Делайла же брала на себя ответственность строить собак и следить за дисциплиной. В первый год было особенно тяжело как для собаки, так и для человека, ведь главный ветеринар Анкориджа, осмотрев Делу, посоветовал Харди отказаться от гонок с ее участием, так как врач нашел серьезный недуг – болезнь легких, при обострении которой собака, испытав максимальную для нее нагрузку, может умереть от нехватки воздуха, иначе может задохнуться. Несмотря на ужасный факт, долгие ежедневные тренировки для собаки продолжались. И никакого обострения недуга, предполагаемого ветеринаром, не происходило, а это означало одно – надо бегать и побеждать. Усилия одного и другого были не напрасны. Пришло время показать все то, чему научились собаки за год и прежде всего помочь хозяину выиграть спор, доказать, что надежда есть всегда и не стоит сбрасывать со счетов даже самого слабого зверя. … Окраина города. Снежная равнина. Мощные волчьи лапы выталкивают мускулистое тело зверя вперед. Громадная серая собака бежит впереди упряжки, заставляя напрягаться всеми своими мускулами и фибрами. Казалось, что подобной скорости не развивала ни одна собака. Все работали усердно, с удовольствием. Этот бег словно давал им новый поток жизненных сил. Человек подбадривал собак: «Пошли! Давай, Лай!». При звуке этого имени вожак этой бегущей семерки ринулся вперед, постромки так глубоко давили на тело, что собака стиснула зубы. Совсем немного оставалось до финиша, и нужно выиграть любой ценой – такова была цель Делайлы по прозвищу Стальная Леди. Собака неслась вперед, не обращая внимание на крики восторженной толпы, грозные оскалы соперников, собственную усталость. И вот… Победа! Десять гонок были позади, из которых восемь раз ее упряжка выходила победителем. Мужчина, заключивший спор, рассвирепел и начал яростно хлестать своих собак бичом. Харди Моут подошел к человеку и выхватил из руки плеть. - Вы проиграли, так что раз эти собаки вам не нужны, судя по тому, как жестоко вы над ними издеваетесь, я могу забрать их у вас, - говорил Харди спокойным тоном. - Берите! Забирайте всех… Она ни на что не годны, раз не смогли справиться с вашей собакой, - сгоряча крикнул мужчина, свернув очами на Делайлу, которая стояла рядом с хозяином. Собака обнажила свои острые клыки, готовясь в любой момент схватить за горло того, кто обидит хозяина…
