Revenge

Ох, как же он скучал по тем временам, когда самой обсуждаемой темой в прессе было его признание себя Железным человеком! И еще больше — по временам, когда самой большой угрозой было абстрактное глобальное потепление и гонка вооружения между лидирующими странами мира. Понимать мотивы, а главное средства достижения поставленных ими целей, было намного проще, нежели неоправданные притязания на мировое господство «друзей» с другой стороны галактической завесы. Не говоря уже о бесконечных покушениях на Землю! И, что становилось пугающе закономерным, сражений с превосходящими полумифическими силами инопланетян, на изучение анатомии которых для построения тактики ведения боя и нанесения ударов у «Джарвиса» уходило не меньше десяти секунд вместо привычных пяти. Бесчисленные орды огненных великанов обрушивали далеко не смертельные удары на его броню, вынуждая смещаться в кормовую часть летающего замка, что стремительно отдалялся от эпицентра сражения. Обрушивая всю мощь арсенала боевого костюма на противников, Старк не мог не заметить, что никто из них, обладая недюжинными силами и завидной способностью к самовосстановлению, не ставил своей целью убить его. Они лишь занимали время Тони, выводили его из игры на время, достаточное… «Для чего?» Впрочем, закончить логическую цепочку и отыскать закономерность в хаотично сменяющих друг друга событиях ему всё же не удалось. Как раз в тот момент, когда он был ближе всего к истине, небо озарила яркая вспышка, на миг ослепившая Тони. А когда способность различать очертания и цвета вновь вернулась к нему, магнитное поле, удерживающее костюм у импровизированной орбиты корабля исчезло. Бонусом ко всему еще недавно превосходящие его силы противника частично ретировались, частично обратились в статуи. Тони, не тратя времени на очередные ни к чему не ведущие умозаключения, велел Джарвису активировать двигатели. Он оторвался от поверхности летящей в никуда инопланетной площадки и поспешил к источнику света, все еще мерцающего в воздухе невидимыми вибрациями остаточной энергии, различимой и замеченной им благодаря чувствительным оптическим сенсорам костюма. Остальные члены команды Мстителей уже собрались возле эпицентра взрыва. Приземляясь, мужчина отметил присутствие Чёрной вдовы, Капитана, сбросившего шкуру грозного Халка Беннера и, что казалось странным, больше никого. — А где Златовласка и Леголас? И эти — он передразнил манеру речи Локи, намеренно растягивая гласные звуки. — «Мы подчиним ваш мир или уничтожим» чудики? Юмора никто не оценил. Стив погладил невидимую щетину на подбородке рукой в изорванной перчатке, отрицательно качнув головой. Капитан уже было готовился ответить на заданный вопрос, но тут в дело вмешалась Наташа. Голос её звучал злобно, отрешенно. И это уже многое говорило о прошедшем сражении, ведь Романофф никогда не показывала даже намека на настоящие чувства. Как и у Фьюри, у её секретов были свои секреты внутри других секретов. Тони впервые видел женщину настолько настоящей, мрачной, потрепанной, морально почти растерзанной в клочья. — Одна получила по заслугам. Локи нырнул в портал, а Тор за ним следом. Клинт… — Она резко замолчала, скрестив руки на груди и невидящим взором, продолжая сверлить кровавое пятно у подножия места, еще час назад бывшего одним из самых высоких небоскрёбов в центре. Если бы мужчина знал Наташу лучше, он мог бы с уверенностью утверждать, что та жалела, что лично не приложила руку к его появлению. В данном случае ему оставалось только строить догадки, исходя из уже имеющихся данных. — Нат, мне так жаль… — Отозвался на её слова Беннер. Посомневавшись какое-то время, он приблизился к шпионке и с участием положил руку на её левое плечо. Наташа так и осталась неподвижна. Роджерс же, перекинув щит из руки в руку и впоследствии закрепив тот на спине, воспользовался заминкой и предложил: — Не могу вот так стоять. Может битва и закончилась, но в городе ещё остались гражданские. Многие из них наверняка нуждаются в помощи. — Хорошая идея, Кэп. — В кои-то веки без малейшего намека на сарказм и пост-иронию, ответил Тони. Он пробежался взглядом по каждому из потрепанных товарищей, не без злости отмечая, как бой сказался на всех них вместе и на каждом по отдельности. Несмотря на непродолжительность сражения, масштаб и разрушительная мощь его невольно вызывала трепет. Больше половины города обернулось пылающими руинами, а сами «величайшие герои Земли», столкнувшись с новым врагом, едва остались в живых. И тем не менее, Тони не смог удержаться от расспросов. Необходимость обладать знаниями для построения обороны в будущем была его отличительной чертой. Лишь планирование будущего не позволяло ему впасть в отчаяние перед пугающим ликом последствий прошлых решений. — Как это произошло? — Тони, не сейчас… — отозвался Беннер. Помявшись в нерешительности, Брюс всё же убрал руку с плеча Наташи и, повернувшись в сторону Старка, ответил. — Предлагаю обсудить подробности позже. Стив прав, не смотря на победу у нас еще полно работы. — Я видела только издалека. Кажется это было то же существо, что претворялось Андерсоном. Так или иначе, ни его, ни этой фурии больше нет. «Тень, зачем-то шпионившая для Локи. И живо интересующаяся проектом Oblivion. И мог бы сказать, что дело приобрело неожиданный поворот, но язык просто не поворачивается!» — Чеховское ружье значит. — Тони раскрыл маску шлема, приблизившись к кровавому пятну и с энтузиазмом разглядывая его. — Наш рогатый дружок сам же завел себе союзников из вражеских фракций и без нашей же помощи потерял. Кто-то явно не играл в стратегии. — Он подобрал мелкий камешек с земли и без особого энтузиазма швырнул в сторону еще одного разрушенного здания. — Так, а что с Клинтом? — Повторил свой вопрос Тони и почти тут же, словно услышав Старка, ответом на вопрос с той стороны, в которую улетел камень, показался запыхавшийся, перепачканный в саже и пыли лучник. — Клинт! Ты жив? Но как? Я видела… видела. От неожиданности сорвавшаяся с места Вдова едва не споткнулась о свои же ноги. Наташа остановилась в шаге от Бартона, вопросительно глядя на него словно тот был не больше чем галлюцинацией воспаленного адреналиновой эйфорией сознания, призраком, ожившим мертвецом. Кем угодно, только не настоящим Клинтом Бартоном! Женщина опустила руку на его плечо, сильно сжав его. И отпустила мужчину лишь окончательно убедившись, что он настоящий. — Да, я тоже уже приготовился отдать концы. — Ответил он с невозмутимостью и почти ребяческим ехидством.– Лечу себе и думаю: «Ну всё, вот и приплыли. А ведь это даже близко не Будапешт». До земли остается этажей тридцать и тут меня подхватывает один из этих огненных уродцев на летающей громадине. А у меня в колчане как назло ни одной стрелы! В общем, пришлось позволить ему «любезно» подбросить меня на другой конец города. А потом они все застыли, кто-то и вовсе улетел восвояси… В итоге вот я снова здесь. Да и кстати… — Клинт упер руки в бока, осмотрелся по сторонам и со скепсисом спросил: — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь, в конце концов, происходит? Мне бежать за новыми стрелами или уже всё, победили? — Победили. — Старк поднялся на ноги, на лице его мелькнула и тут же исчезла улыбка. — В следующий раз сразу бери больше. — При всей моей любви к нашим общим сборам, Тони, надеюсь, что следующего раза не будет. «Я тоже, но вероятность этого слишком мала в наших-то реалиях». — мысленно заключил Старк, но вслух так ничего и не сказал. Все вместе, почти в полном составе, Мстители присоединились к поисковым группам и искали гражданских, рассредоточившись по городу. Только когда коммуникации были восстановлены, они узнали — вторжение проходило не только в Нью-Йорке. Огненным великанам удалось проникнуть в мегаполисы всех стран и не каждый город смог выстоять перед ужасающей мощью инопланетной армии. Добились бы Локи и Рейвен поставленной цели или нет, их армия всё же сделала своё дело, взбудоражив и перевернув весь мир с ног на голову. Старк понимал, что отныне ни одно правительство больше не сможет отрицать очевидный факт — человечество больше не одиноко во вселенной. И никогда не было. Но как они поступят с буквально рухнувшей с небес на их головы шокирующей информацией? Как бы то ни было, но сам Тони Старк, бывший непосредственным участником сразу двух попыток порабощения планеты, мог говорить лишь за себя. И он явно не намерен терпеть в своём доме незваных гостей. В тот момент в его голову закралась идея — создать ультимативное оружие, способное предвидеть и остановить любое вторжение еще до его начала. Но пока то было лишь маленькое зернышко мысли, которую Старк заставил себя придержать до лучших времен.