Revenge

— Посмотрим! — Рейн медленно отступила в сторону, все ещё держа перед собой меч. Девушка толкнула металлическую дверь кинотеатра, пулей вылетая наружу. Пару секунд муспела находила очень и очень странным то, что Фьюри вот так отпустил собственного врага, но затем её взгляд метнулся в сторону туриста в гавайской майке, и Рейвен поняла — они схватят её раньше, чем дева успеет добежать до выхода. «Считаете, что загнали лабораторную мышку в угол? Пришпилили к стенке, Фьюри? — Рейн перехватила меч левой рукой, сделала пару шагов в направлении к нескончаемой очереди у кассы и даже не попыталась предпринять какие-либо попытки к бегству. — Вот только кто из нас двоих та самая мышка?» — с горечью и гневом во внутреннем голосе, подумала дочь Сурта. В её черной скользкой душе все еще теплился тот самый светлый уголёк, полученный от воспоминаний Роджерса, но и тот стремительно угасал. Сперва Рейн не хотелось, чтобы в её препираниях с Щ.И.Т.ом погибли невинные люди, но по мере того, как последствия ментальной связи пропадали, муспела теряла свою убежденность в невиновности людского рода. «Они такие же как асы, помни. Лживые, лицимерные, алчные…. Невиновных нет — только вечные враги и временные союзники». Правая рука девушки взметнулась вверх, Рейвен развернулась по направлению к лоткам с попкорном и киоскам с бесполезными брошюрками, а затем пустила во всё это великолепие шар из магического огня. Люди в панике разбежались по залу, забивая своими потными телами проходы и замедляя агентов спецслужбы на пути к их цели. По этажу раскатились перепуганные визги обывателей, оглушающий треск противопожарной системы и дымдатчиков. Лотки из дерева и пластика пылали не хуже рождественской ёлки, они плавились, заполняя помещение угарным газом и наполняя лёгкие тяжёлым смогом. Зрелище расходящегося во все стороны не тухнувшего (даже от воды) пламени на краткий миг заставило девушку позабыть о своих преследователях. Она отдавалась во власть зловещего триумфа, который ей доставляли гневные выкрики отца на своих родных детей за, какой бы то ни было, провал. Но, к несчастью, всему радостному и хорошему в нашей жизни суждено закончиться. Триумфальное настроение муспелы сошло на нет, когда чьи-то руки крепко обхватили Рейн за локти, заставляя выронить меч на пол. По решительному настрою, улавливаемому в сумбурной каше из паники и страха, дева догадалась, что это руки кэпа. — Не дергайся, иначе пожалеешь об этом! — подтверждая догадку дочери Сурта, высказался Стив. — Иначе что? Ударишь меня, лживый патриот? — Я никогда не бил женщин. И сейчас не собираюсь. — Даже после такого? — Рейвен закрыла глаза, силясь найти ту небольшую часть себя, которая все еще сохраняла истинный облик муспелы. Это не заняло много времени — всего секунда, и кожа девы воспламенилась, покрываясь мелкими красными шипами на локтях и запястьях. Стив Роджерс вскричал от боли, его хватка ослабла, чем муспела тут же решилась воспользоваться. Она соскользнула на пол, хватая меч и порываясь к выходу. К несчастью, пожар, устроенный ею пару минут назад, уже успели потушить. Беспорядок утих, а агенты заняли свои места у всех выходов из здания по два человека на каждый. «Проклятье!» — вспыхнула девушка, не прекращая двигаться к ближайшему проходу. Она кинула еще один разочарованный взгляд на Стива, успевшего чудесным образом регенерировать и буквально загореться маниакальным желанием выиграть эту схватку. — Без жертв не обойтись… Ну ладно. — муспела обхватила рукоятку меча обоими руками, затем что есть силы крикнула. — С дороги! К несчастью, мужчины у дверей не послушали разумный совет. Перед ними стояла задача, которую каждый готов был выполнит даже ценой своей жизни. Рейвен рванула к главному входу на всей доступной ей скорости, пригнулась, когда один из агентов попытался схватить её за плечо, и тут же вонзила меч своему неудавшемуся захватчику в живот. — Ничего личного приятель. — муспела высвободила меч, без промедления развернулась на сто градусов и срубила второму службисту голову, увернувшись от брызг крови. У неё не было времени на раздумья, на то, чтобы слушать людские вопли и наблюдать за новой волной хаоса. Рейвен просто дернула на себя ручку двери и выбежала наружу. Только когда ослепительные лучи солнца ударили её в нефритовые глаза и привели в чувство, она поняла, что все еще в своём истинном облике; наполняет воздух магией и плавит на себе свою собственную одежду. Дева закрыла глаза, сосредоточившись на возвращении к призрачной человечности. Затем, когда это получилось, Рейн спрятала меч тем же способом, который использовал Локи — она погрузила его в туман иллюзии, снова обращая оружие в кольцо. «Кажется, я поторопилась…» — оглядываясь на главный вход и видя через огромную витрину спешащего в сторону муспелы Стива, подумала она. Девушка снова перешла на бег, но, к сожалению слишком поздно, потому что великий и ужасный «Капитан Америка» уже догонял её. Расстояние между Роджерсом и Рейвен стремительно сокращалось, а бежать босиком было не самым приятным занятием. Рейн медленно сдавала позиции. Дева могла лишь быть благодарной расступающейся толпе, которая стремительно облегчала задачу обоим врагам. — Тебе не убежать! — крикнул вдогонку Стив. Его голос прозвучал ближе, чем Рейн рассчитывала услышать. Ноги уже саднили от соприкосновения с асфальтом, но воительница даже не думала сдаваться. Она заглотнула воздуха, сворачивая на оживлённую улицу Нью-Йорка: — Помогите! Помогите! На помощь! Он хочет убить меня! На помощь! — давясь одышкой, кричала она. Это был довольно опрометчивый, но одновременно и действенный способ привлечь нужное внимание. Два копа у лавки с хот-догами выхватили пистолеты, озираясь по сторонам. Должно быть, Рейвен действительно выглядела жутко испуганной, потому что полицейские даже не остановили её, когда муспела проносилась мимо них с криками о помощи. Один из офицеров выхватил дубинку и огрел ею Стива, когда тому пришлось остановиться. «Старые привычки подчиняться властям до добра не доводят, кэп». — Поднимите руки вверх, сэр… — это было последнее, что Рейн услышала позади себя. Она свернула в переулок, радуясь минутной передышке. Пока Стив будет выяснять отношения с властями, она уже будет далеко отсюда. По крайней мере, дочь Сурта на это надеялась. «Нужно обязательно запомнить этот день и не быть больше такой наивной». — Рейвен прислонилась к ветхому кирпичному зданию в переулке, сгибаясь пополам от отдышки и содрогаясь от невыносимой ярости. Подумать только, если бы не желание отомстить Одину и быть признанной Суртом, с ней бы ни за что не случилось бы такой глупой истории! Не пришлось бы убеждаться в подлости и хитрости человеческой расы, разочаровываться в собственных способностях и…. Много чего еще, если углубляться в хитросплетение жизненных нитей. — Так, все, вставай… Необходимо сказать Локи, что мстители в полном составе. — Девушка подперла стенку рукой, вновь принимая строго вертикальное положение. Дева смахнула прядь тёмных длинных волос с лица, заправила их за ухо и опустила удручающий взгляд на то, что когда-то было джинсами. Ткань на ногах расплавилась от высоких температур, она затвердела подобно пластику и скрючилась до самых бёдер, оголив значительную часть ног. Та же участь нагнала и футболку с эмблемой щита кэпа: рукава подгорели, и одеяние теперь представляло собой укороченную версию корсета из пластика и дешевых тканей. «Я не попаду домой в таком виде… Только не по обычным дорогам». — дева сняла с пальца кольцо, возвращая орудию первостепенный вид. За сегодняшний день ей пришлось прибегнуть к магии больше раз, чем за всю свою жизнь. Это придавало духовных сил, но очень сильно истощало физически. Тело девы пробила мелкая дрожь, когда она читала заклинание поиска, способное помочь ей отыскать ближайшую ветвь Иггдрасиля — тайной тропы, ведущей в один из девяти миров. Когда она закончила, платиновое лезвие меча украсили витиеватые узоры из соединённых меж собой рун. Рейвен прошла вперёд, наблюдая за переливающимися всеми цветами радуги письменами: они становились ярче или бледнее в зависимости от направления, в котором двигалась дева. «Путь будет долгим». — не успели эти слова слететь с уст, как вдруг позади послышались чьи-то шаги, а откуда-то сверху донёсся звук характерный для движущихся лопастей вертолёта. «Слишком много людей для одного дня. Как же я устала от вас!» Рейвен пришлось пересилить себя и снова перейти на бег. Девушка сорвалась с места, перебирая руками и ногами в бешеном ритме. Ей не хотелось ждать, пока кто-то из зомбированных суперсолдат нагонит и схватит её снова. «Черт. Черт. Черт. Черт. Черт!» — срывалось с языка и всплывало в голове практически с одинаковой частотой, когда Рейн не успела затормозить и со всей скорости врезалась в металлическую сетку. Обе щеки и ладони обожгло до ужаса знакомой режущей болью. Муспела позволила панике одолеть себя и снова едва не выронила меч из расцарапанных сетью ладоней. «Да что с тобой?! Хватит думать, перестань сопереживать людям! Прекрати думать о чувствах! Просто действуй. Действуй, даже если не привыкла убегать! В этом мире все непредсказуемо… просто беги». — Тебе больше некуда бежать! — подал голос Стив. Он замер всего в двух шагах от Рейвен, предоставляя деве выбор: сдаться самой или же быть схваченной. Чертов лжец! — Ты уже хочешь меня ударить? — как яд, выплеснула дочь Сурта. Она не понимала, почему её так разозлил тот факт, что кэп не ответил на её вопрос правдой. В конце — концов он не обязан был. Наверное, Рейвен злила собственная безумная вера в чистоту души, вернее, что эта эфемерная ускользающая надежда оказалась лишь мечтой. Каждый мир, каким бы красивым и величественным он ни казался, обречен прозябать свои дни в бесконечном потоке лицемерия и лжи. — Я никогда не изменяю своим принципам. — Я тоже! — рука девы соприкоснулась с металлической поверхностью сетки. Перегородка расплавилась от всего одного короткого теплового импульса, так что Рейн даже не пришлось напрягаться. Дева развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась к грузовым докам с контейнерами. «Умоляю… пусть это не то о чём я думаю». — Рейвен с горем пополам, но все же добралась до места, где руны светились ярче всего. Дева застыла у платформы, разделяющую сушу и мутную гладь неизвестного ей водоёма. — Ненавижу плавать. Она устремила свой взор в непроглядную водную тьму, сделала очередной вдох и несгибаемым солдатиком нырнула в воду. Грязная мутная жижа моментально проникла в лёгкие, забила уши, нос и рот. Всё существо муспелы желало выбросить груз из рук и грести к берегу, но Рейн усиленно этому сопротивлялась, медленно погружаясь на самое дно. Она уже почти лишилась кислорода, когда вокруг тела закружилась тёмно-синяя воронка, а затем деву выбросило на чёрный мёртвый песок неизвестной ей планеты. Рейвен носом уткнулась в землю и провела зажившей ладонью по безжизненному песку, напоминающему на ощупь крупные хлопья пепла. — О боги… Швартальвхейм — Царство Тьмы. Муспела поднялась на ноги, свободной рукой пощупала окровавленную щеку, царапины на которой уже затянулись. Странно, но, даже находясь в полном одиночестве посреди пепельной пустыни мира тьмы, Рейвен чувствовала потребность в осознании своего внешнего облика. — Ну ладно, пошли. — Дева посмотрела на руны, бледно мерцающие в свете зелёного солнца тёмного мира. Девушка выставила меч перед собой, подобно факелу, чтобы знать в каком направление двигаться. Холод, исходящий от земли, нежно ласкал кожу на её обнажённых ступнях. Она не могла понять сколько времени потратила на поиск тайной тропы между мирами, но её тело к тому моменту уже отказывалось подчиняться. Ноги подкашивались все чаще, дышать было настолько больно, что пару раз за двадцать шагов, она обязательно падала ниц и утыкалась лбом в земляную сажу. — Попаду домой, обязательно узнаю что значит фраза «напиться до чёртиков», — усмехнулась она, когда лезвие в руке уже знакомо накалилось до бела возле одной из многочисленных пещер в скале, до которых пришлось ползти, наверное, целую вечность. Рейвен облокотилась спиной о гладкую стенку пещеры, а в следующую секунду её уже выбросило на влажную зелёную траву. Муспела распласталась на шероховатой поверхности, даже не заботясь о том, куда именно попала. Этот мир казался таким тихим…. Буквально тысячную долю секунды. Не успела Рейн прикрыть глаза, как где-то справа раздался шум боя и отзвуки Ванахеймской речи. «Нет, черт. Почему мне так везет на неприятности?» Девушка одним рывком поднялась на ноги, уклоняясь от воина, пролетевшего мимо неё с воинственным видом и непонятным восклицанием. — Чужак! — крикнул мужчина с золотой секирой в руках. Его лицо было расписано всевозможными рисунками красного и черного цветов, на торсе красовалась стеганная рубашка, а плечи украшала багрово-красная мантия-плащ. — Чужак! — рявкнул воин, теперь обращаясь непосредственно к Рейвен. — О нет-нет-нет. Стой. Стой! — Чужааак! Убить! Не требовалось много ума, чтобы догадаться, что за этим последует. Рейвен инстинктивно отпрыгнула в сторону как раз в тот момент, когда над тем местом, где была её голова, просвистело лезвие двустороннего топора. Она с огромным удовольствием сожгла бы этого тугодума, но в её теле осталось слишком мало сил для физических действ, стоило ли говорить о магии? Ванахеймский воин вновь занёс свой топор над телом девы, ей ничего не оставалось кроме как опять отпрыгнуть в сторону. Рейвен пригнулась к земле, сделала кувырок в сторону, возвращаясь к первоначальной точке приземления. Она схватился меч и вонзила его кончик в прореху между доспехом и плотью. Воин не издал не звука, лишь молча повалился на землю, истекая кровью. Меч девы угодил в одну из пяти артерий в теле человека. — Я это возьму… — муспела утерла пот со лба, затем приблизилась к павшему воину, и сняла с него багровую мантию.

***

На улицы Мидгарда уже давно опустилась глубокая ночь, когда Рейн наконец-то удалось попасть в Нью-Йорк. После Ванахейма её забросило еще в три мира: Йотунхейм, Райхейм и снова в Царство тьмы. Забавно, если бы заклятие на мече было бы достаточно сильным, то девушка могла бы попасть домой еще в первый свой переход. Но… не бывает худа без добра, верно? Так или иначе, но муспела побывала во всех мирах, в которые её тянуло в детстве. Правда вот, если бы путешествие было совершено при более благоприятных обстоятельствах, было бы куда приятнее. Она бы чувствовала радость, а не раздражение и усталость. Грязная, измотанная дорогой и боем, Рейвен даже не потрудилась спрятать меч в магической иллюзии. Она натянула капюшон на глаза и весь путь до здания на Манхэттене проделала пешком. — Стойте! Погодите! — выкрикнула девушка, завидев молодго парня, вошедшего в лифт. Сама только мысль о том, что ей придется подниматься на сотый этаж пешком, заставляла содрогнуться. На счастье девушки, парень не обратил внимания на внешний облик незнакомки и задержал дверцы лифта. — Спасибо… — с облегчением вздохнула она, водрузив меч на левое плечо. — Нажмите последний этаж, пожалуйста. — Ага… — краем глаза Рейн заметила как парень раскрыл рот, ошарашено глядя на соседа по помещению. Он осторожно подошел к циферблату и нажал указанный этаж, ни сказав ни слова. Человек молчал где-то около минуты, потом всё-таки решился что-либо предпринять и забился в угол. — Что? — спросила муспела как ни в чем ни бывало. — Тот еще видок, правда? — Ага… — парень медленно кивнул, но все еще не решался подойти. — Я просто Толкиенист, только что с ролевой. — нелепо солгала девушка. Ей не очень-то хотелось, чтобы паренёк впал в ступор или вызвал полицию. График приключений итак был переполнен. — Ааа… К счастью, двери лифта открылись, чему дева несказанно обрадовалась. Она выскочила наружу, направляясь к их с Локи квартире. Двери лифта закрылись, но даже сквозь толщу из стали и дерева, Рейвен расслышала что-то вроде: «Нужно было спросить адресок».