Revenge

— А как давно ты живешь в Нью-Йорке? — для поддержания разговора, решила спросить Рейн. Они со Стивом остановились у края платформы, в ожидании следующего поезда. Муспела развернулась к кэпу вполоборота, все еще играя роль обычного жителя мегаполиса, но стараясь прилагать как можно меньше усилий для новой лжи. Говорить о чём-то постороннем вроде книг или новых телепередач было гораздо проще, чем обсуждать реальную жизнь. Наверное, по такому принципу живет большинство людей в этом удивительном, но до ужаса банальном однотипном мире. Все люди стараются говорить о каких-то незначительных мелочах, придавая им едва ли не космическое значение. Но вот реальную жизнь они стремительно обходят стороной, не понимая, что это рано или поздно сведет их в могилу. — Я здесь вырос. — уклончиво начал Стив, отвлекая деву от странных мыслей. Но, видимо, ему не очень-то хотелось предаваться воспоминаниям семидесятилетней давности и обличать свой настоящий возраст — это не самая лучшая тема на первом свидании. — Значит, знаешь почти каждую улицу? — В каком-то смысле. — Стив улыбнулся. — Вообще-то в этом городе много чего изменилось, но большую часть я вполне способен запомнить. Если хочешь, я бы мог показать тебе Нью-Йорк… Если тебе удобно. Только не подумай, я не навязываюсь и… «Тебе не помешало бы немного уверенности в себе. Нет, правда, совсем немного». — Стив… Я с удовольствием.

***

Всего пара остановок метро почти свели девушку с ума. Говорить с кэпом и видеть его жизнь его же глазами — две абсолютно разные вещи. В бою мужчина был стремителен, оперативен, смел, а его давящая на психику обезоруживающая внешность накаченного громилы сотрясала дух. Но то был лишь капитан в действии, а вот реальная жизнь… Реальная жизнь и простые беседы доводили бравого солдата чуть ли не до ручки; ему трудно было сосредоточиться на одной теме, кэп без устали заваливал девушку вопросами, отчего казался таким беззащитным, как котенок, брошенный в воду. В эти минуты Рейн даже не хотелось читать его мысли, чтобы узнать что именно сказала Роджерсу Чёрная Вдова: дева просто не выдержала бы такого обезоруживающего шквала эмоций, преимущественно состоящих из неловкости и смущения. К счастью, Стива немного припустило, когда психологическая и физическая давка метро свалились с его плеч, сменившись бесконечным ожиданием в очереди за билетами. — Давай я займу очередь в пятую кассу, а ты в третью? — произнес Стив мужественным басистым голосом. У Рейн он вызывал увлекательную ассоциацию с мирными переговорами посреди сражения. Момент, когда обеим сторонам требуется передышка, поэтому они решают перейти на оскорбления или просто беспорядочные словесные перепалки. «Неплохо было бы с кем-нибудь подраться…». — Хорошо. — выдала Рейн, но её голос потонул среди общего гула. Стив дружелюбно махнул девушке рукой, а затем растворился в толпе, оставив её посреди огромного строя зомби-людей, погруженных в свои собственные мысли. Когда первая волна благородных чувств, оставшихся осадком в её душе, наконец-то схлынула, Рейн так и подмывало сбежать обратно в чистенький шикарный номерок посреди Манхеттена и вытрясти из Локи информацию о его армии, заставить его действовать, а затем срубить пару-тройку голов. Муспела лишь надеялась, что его величественное войско не состоит из варваров и бунтарей из других миров, потому что тогда можно считать сражение заранее проигранным. «Это не читаури… Он им очень многое задолжал. Не йотуны: он их почти всех уничтожил, вряд ли после такого можно сотрудничать. Тогда кто? Кто это может быть? Если бы с самого начала понять это. Я слишком много времени провела, осваиваясь в Мидгардской шкуре, даже не задумываясь о самом главном». — Рейчел, — послышался голос Роджерса где-то слева от оживленной толпы. Рейн даже не сразу обернулась, услышав слегка напряженный голос кэпа. Непривычно было слышать, а уж тем более откликаться на чужое имя, произнесенное таким отстраненным тоном. — Прости, я задумалась. — Ясно. Я взял нам билеты в шестой зал. Пошли? Что-то в жизнерадостном настроении Капитана Америки изменилось, и причину этого Рейвен не смогла проследить. Девушка машинально окинула осторожным взглядом просторный зал ожидания и кассы, но так и не нашла ничего странного или необычного. Если никакой опасности нет, то что вызвало в только что дружелюбном и ласковом кэпе такую перемену? Муспела решила это выяснить:  — Что-то случилось? — спросила Рейвен, сравнивая его ощущения с действительностью. Ей хоть и хотелось верить, что человеческая раса не потеряна для искренности, но какая-то часть воспитанная Суртом просила проверить, усомниться и докопаться до сути. Дева вышла из очереди, становясь рядом со Стивом, но этого оказалось недостаточно, чтобы проникнуть в его голову. Когда человек сосредоточен на какой-то конкретной задаче, его не так-то легко подловить. А Роджерс сейчас был на взводе, он был готов в любую секунду кинуться в гущу сражения и голыми руками перебить всех своих врагов. «Не нравится мне это…». — Фильм не тот, который я хотел. Но, думаю, что хороший попкорн все исправит. — уже менее раздражительно проговорил Стив. Он держал в руках кожаную куртку, сосредоточившись на ней и не глядя на Рейвен, что, кстати говоря, тоже заставляло усомниться в истинности его слов. — Давай я отнесу её в зал и займу нам места, а ты пока его купишь. — Хорошая идея. Муспела ленивым движением ухватилась за куртку, как бы невзначай дотронувшись до руки Стива. Он, по всей видимости, не заметил этого мимолетного касания и удалился в сторону лотка с попкорном, пока Рейвен растворялась в его сознании: Стива переполняло непривычное ощущение безмятежности и радости, когда к нему подошла Наташа и сообщила, что, насколько она может судить, Рейчел настоящая. — Вряд ли такая девушка стала бы помогать Локи. Она для него слишком хорошенькая. Наш божок предпочитает негодяев, насколько я знаю. — Наташа сняла пару боксерских перчаток со стены и швырнула одну из них Стиву в лицо. Наверное, подумала, что он её не слушал, хотя это было совсем не так. — Пригласил бы её на свидание, кэп. — Что? Зачем? — вопрос Романофф слегка обескураживал, хотя было весьма приятно поговорить с кем-то, кто опережает ход твоих собственных мыслей. — Нет. Я, нет. Вряд ли она согласится. Да и стоит ли? — Серьёзно? Вы весь день в гляделки играете: она на тебя посмотрит, ты на неё посмотришь, потом снова она… Мне продолжать или ты сам догадаешься, к чему ведет такая «перестрелка»? Она будет дурой, если не согласится. — Даже если согласится, о чём нам говорить? — Пригласи её в кино. Там говорить не нужно Это приятное воспоминание польстило Рейвен, но долго задерживаться в нём дева не стала. Она воспользовалась короткой вспышкой раздражения, комком мрака в сознании Роджерса и проскользнула в следующее более свежее воспоминание. Кэп занял свою очередь у пятой кассы, с замиранием сердца ожидая, когда он всё-таки возьмёт билеты, и они с Рейчел усядутся на свои места, чтобы посмотреть новый исторический фильм о Джордже Вашингтоне. Стив решил, что Рейчел, как девушке прожившей в резервациях индейцев сознательную часть своей жизни, этот фильм точно понравится. Парень почти дошел до кассы, когда его мобильный завибрировал в кармане джинсов. — Вы что-то хотели? — учтиво спросил он, выискивая среди серой массы знакомые зеленые глаза. — Стив, я крупно ошиблась. — наперебой затараторила Наташа, что было ей совершенно несвойственно. Даже по её тону было слышно, что агент волнуется. — Только что звонил Фьюри, он сказал, что… — Что-то случилось? Локи объявился? — Да послушай же ты!.. Рейчел с тобой? — Да, но причем здесь это? Я не понимаю. Ты ведь проверила её. — Я ошиблась, слышишь меня? Рейчел это и есть союзник Локи. Фьюри подтвердил это. Он только что звонил мне — Фьюри ничего не нашел на неё. Абсолютно ничего. Этой личности не существует. Мы уже выезжаем, задержи её как можно дольше, слышишь? «Как мило, очень-очень мило». — с несвойственной себе подавленностью и слабостью, прошептала Рейн сквозь зубы. Она сжала куртку Стива в руках, медленно двигаясь по направлению к шестому залу. Её нефритовые глаза вновь обшарили зал, с новой силой подмечая детали. Сейчас Рейвен обратила особое внимание на каждого посетителя кинотеатра, который мог бы оказаться агентом; например, парень, одетый в гавайском стиле, мужчина, разговаривающий по телефону битый час и активно жестикулирующий на каждое своё слово — все они могли бы сойти за сотрудников службы Щ.И.Т. Почему? Потому что слишком хорошо скрывались. Более того, каждый из них мог в любую минуту сорваться с места и кинуться вслед за муспелой, если бы та решила сбежать. «Люди никогда не лгут… Они честнее, чем мы можем себе представить. Капитан Америка лучший образец человека. Что может случиться за два часа, если даже лучшая шпионка тебя не расколола? — глумился внутренний голос и, как всегда, он же велел этому многоликому диалогу заткнуться. — Интернет, кто бы мог подумать, корень всех зол!» Рейвен взяла специальные очки для кино, медленно потянула на себя ручку двери и погрузилась в полумрак пустого кинозала. Все эти по-мидгардски длинные тягостные секунды, она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд со стороны и, кто знает, возможно, он был не один. — А-а, мисс Граймс. — протянул знакомый металлический голос, в котором муспела тут же признала голос Ника Фьюри. — Директор, — наконец-то высвобождая ухмылку, застывшую на лице, произнесла девушка. — Или как вы хотите, чтобы вас называли? — добавил исполнительный директор секретной службы, будто разговаривал сам с собой. — Присаживайтесь, думаю, что нам есть о чём поговорить. — директор обернулся на муспелу, застывшую в дверях. Интересно, что или кого именно он видел? Чудовище, прилетевшее с другой планеты, чтобы захватить его мир? Девушку в майке с эмблемой щита «Америки», пришедшую посмотреть фильм? Девушку, решившую завоевать его мир? Столько вопросов, но всем им суждено остаться безответными. До определённого момента… Рейвен постаралась подавить волну гнева и раздражения, так внезапно захлестнувшую её. Она подошла к последнему ряду, на котором пристроился Фьюри, затем кинула куртку на кресло между директором Щ.И.Т.а и собой. Всё это время Ник Фьюри смотрел на девушку своим единственным уцелевшим глазом, пристально следил за каждым её движением. Это позволило Рейвен вновь оказаться в своей стихии и сбить с себя слой из плотной корки человеческого сострадания, которым она покрылась за прожитые на Земле недели, вторгаясь в чужие жизни. Это позволило вспомнить какими жестокими бывают окружающие. Дочь Сурта не стала дожидаться, пока Фьюри заговорит вновь; дева положила руки на подлокотники и водрузила ногу на ногу, уставившись прямо перед собой. — Не боитесь оставаться наедине со своим врагом? Вам не дорога ваша жизнь? — Рейвен цокнула языком, с трудом удерживаясь от того, чтобы не ухмыльнуться. — Не думаю, что вы способны на убийство, Рейвен. Однако, допускаю такую возможность. — Поэтому здание окружили ваши ребята, где-то за кулисами черная вдова, а у входа караулит Стив? — Вы весьма осведомлены. Поэтому знаете, что находитесь в ловушке и пока мы не поговорим, вы отсюда никуда не уйдете. Так зачем вошли в здание? — Я вижу тень удивления на вашем лице, агент Фьюри. Не ожидали, что ваши боги могут оказаться умнее собственных созданий? — сказала Рейн, снова довольствуясь выражением мгновенно вспыхивающего и исчезающего гнева на лице Ника Фьюри. По нему было видно, что разговор зашел совсем не в то русло. Он готовился завести Рейвен в другие дебри и сыграть по правилам, которые навяжет сам, а не по тем, которые навязывают ему. «Добро пожаловать в родную среду обитания, милая Рейна!» — отчего-то внутренний голос вдруг приобрел ехидный тон Локи, от этого выражение в голове девы тут же приобрело более торжественный оттенок. — Что-то не так, директор? — муспела нахмурила брови, переводя взгляд на одноглазого шпиона. — Да. Я привык, что люди отвечают на заданные мной вопросы. — По вам видно, что люди отвечают на ваши вопросы. Только вот ответы на них, я смотрю, дорого достаются. — на этот раз сдерживаемая ухмылка пришлась к месту. — Хотите, чтобы я ответила на ваши вопросы, агент Фьюри? Что же, тогда вам придется лишиться второго глаза. Я бы смогла насладиться выражением гнева на вашем лице, когда вы бы вырывали себе его… Но, думаю, это невозможно. Вас слишком хорошо тренировали. Ведь так? — Агент Романофф сказала, что вы неплохой человек. Вы чувствуете себя в ловушке, окруженной солдатами, но это необходимая мера. Как думаете, для чего мы здесь? — Щ.И.Т.у нечем заняться кроме как прерывать свидания собственных агентов? — предположила дева, снова сводя брови к переносице. — Мы призваны защищать нашу планету от угроз извне, а вы и ваш приятель как раз подходите под эту категорию. — Ну, так схватите нас. Что мешает всемогущей корпорации? — Чувство долга перед родиной. — А также, — муспела принялась загибать пальцы сперва левой руки, затем перешла на правую. — Слабые люди, отсутствие должных ресурсов, отсутствие магии, недоразвитость науки и недостача военных технологий, стратегий ведения боя, территорий для военных действий… О, смотрите, пальцы почти кончились. Надо же!.. Вы, люди, такие жалкие! Постоянно находите миллионы оправданий для того, чтобы избежать хорошего опыта для следующих поколений. Ума не приложу, что жалкие Асы нашли в вас! — Надменности вам не занимать, однако, позвольте предоставить шанс на исправление. — Попробуйте. — надменно фыркнула девушка, теребя кольцо на пальце. Ей бы сейчас очень пригодилась магия перевоплощения или хотя бы доспех, чтобы вырваться из десятиэтажной высокопотолочной ловушки. Конечно, кинотеатр на первом этаже, поэтому выход расположен относительно недалеко, и все же… И все же на пути между свободой и этим залом стоит непреодолимая преграда из группы шпионов и воинственного гиганта Стива Роджерса, который скорее умрет, чем позволит вражеским силам испариться. Выхода нет. Она попалась в клетку собственной высокомерности и желания побыть свободной от угнетения. Глупая, глупая девушка. — Что мы можем сделать, чтобы вы перешли на нашу сторону? Мстителям пригодился бы такой умный союзник. — Неожиданно, — с неподдельным выражением удивления на лице, сказала Рейн. Дева медленно поднялась с насиженного места и заняла удобную позицию: прямо напротив Фьюри. — Думаю, это всего три вещи. — Назовите их. — Первая, — большая банка колы и чизбургер с двойным сыром. — А остальные две? — спросил улыбающийся, ошарашенный неожиданным выпадом Фьюри. — Минуту… дайте подумать. Придумаю что-нибудь попроще. — Рейн сняла змеевидное кольцо со среднего пальца правой руки и тут же принялась катать его между указательным и большим пальцами, поглядывая на Фьюри исподлобья. — Как на счет головы Тора и Одина на блюдечке? И да, третье, — девушка высвободила весь свой гнев, вылив его в серебряное украшение. Оно в мгновенье ока погрузилось в лиловую эфирную дымку, удлиняя предмет и обращая тот в сияющий меч с сапфировой рукоятью. «Получилось! Получилось!» — не веря собственным глазам, вспыхнула муспела. Дева приставила оружие к шее директора спецслужбы, не скрывая злорадного удовольствия проступившего на лице. — Девять миров в моё абсолютное подчинение. Вас устраивает такая цена, директор Фьюри? — Меня она не устраивает!  — подала голос Наташа Романофф, все это время скрывающаяся в тени. — О, лучшая шпионка. Та, что не смогла раскусить меня! Как твои дела, Брук? Или лучше… Наташа? Хочешь поболтать за чашкой кофе на фоне саморазрушающегося Нью-Йорка? — Боюсь, у меня другие планы. — Поделись… — остриё меча впилось в шею директора Щ.И.Т.а, оставляя на шоколадной коже едва заметную царапинку, из которой сочилась тонкая струйка свежей алой крови. — Пустить тебе пару пуль в лоб, а после выследить Локи и сделать тоже самое с ним. — Мило, но без меня вы его не найдете. Как на счет отпустить меня и выследить позже? В этом есть смысл, согласись. — хватаясь за эту идею как за спасительную соломинку, предположила Рейн. Попав в почти безвыходную ситуацию, муспела вдруг решила уподобиться Локи и применить на практике один из выученных уроков. Он звучал примерно так: «Дай людям иллюзию того что они хотят и получишь желаемое». — Ни за… — Пусть идёт. — Фьюри поднял руки, намереваясь перехватить огненный меч, но тут же одернул ладонь от сияющего лезвия. Металл раскалился добела, впитывая в себя ярость, раздражение и разочарование своего нынешнего хозяина. Наташа послушно опустила пистолет, выжидая пока Рейн не сделает тоже со своим оружием. — Приятное было знакомство. — Далеко ты не уйдешь! — бросил Фьюри, когда муспела дергала ручку двери по пути отсалютывая надменный дерзкий поклон. — Посмотрим!