Под диктовку Тьмы

1.

Свет. Непрерывная игра света окружала могучую фигуру со всех сторон. Он был везде, всех цветов и оттенков, и человек, облаченный в серую мантию, стоял в центре этой сумасшедшей игры вспышек такой яркости, что можно было решить, будто тысячи сверхновых сейчас взрываются вокруг него. Но он не был простым человеком. То был Астартес. Космодесантник пристально следил за всеми бликами и вспышками, что его окружали. Это не имело смысла. Все было ярким, разборчивым, местами приятным, но это все не имело никакого смысла. И это настораживало десантника. Сотни оттенков белого, желтого, лишь великая чувствительность и зоркость глаз Астартес позволяли различать их, но… Не было видно смысла. Настороженность пробуждалась не просто так. Ведь десантник был не простым воином, коих в ордене было достаточно. Он был Библиарием. Могущественным проводником психической силы, тем, кто мог впускать в себя изменчивые, разлагающие и искажающие все силы Варпа. Они искажали и портили все, чего только могли коснуться… Но не закаленный разум библиария. Новая вспышка. И она ярче, чем все до нее. Библиарий поморщился. Свет стал настолько ярким, его источник был так близко, что можно было чувствовать жар на теле. Начали появляться капельки пота. Невольно, Астартес сделал шаг назад. Едва заметный, но и его было достаточно, чтобы перестать щуриться. Он пристально вгляделся в горячую, пылающую белизну света, пытаясь увидеть хоть что-то, но… Он не видел ничего, кроме всепоглощающего белого… Света. Но вдруг, показались очертания. Библиарий перевел все свое внимание на них, пытаясь понять, что же там? Возможно смысл всей этой игры цветов, безумной какофонии обжигающих лучей. Они становились четче. А для десантника, вместе с этим, переставало существовать все остальное видение. Он заметил краем глаза, как оно пошло трещинами. Их становилось все больше и больше и уже через несколько секунд они были везде. Словно паутина в заброшенной комнате старого, необитаемого дома. И все это сопровождалось треском. Ужасным, отвратительным треском. Еще секунда, еще несколько ударов сердец библиария. Перед ним уже проявился силуэт, и только на нем стали различимы незаметные для обычного смертного черты лица, как все вокруг, наконец, развалилось. Все разбилось, и тысячи осколков зазвенели у ног Астартес, который не обращал на них никакого внимания. Они падали и падали, тысячи, миллионы, все вокруг рушилось, осыпалось, как карточный домик. Еще несколько ударов сердец. И вот, десантника окружила пустота. Непроглядная, поглощающая все пустота. Она колола глаза, она засасывала в себя, она пугала… Но в центре, наконец, проявилось существо. Оно не было человеком, не было животным. Оно не походило ни на одного ксеноса, коих доводилось видеть библиарию. - Смысл. – Лишь выдавил из себя десантник. И не понятно было, вопрос это, или ответ самому себе. Это были только слова. Только звук в пустоте. - А что для тебя есть смысл? – Прогремел голос в голове библиария, но он не был злым или дружелюбным, в нем не слышалось смелости или страха, гордости или унижения. Он был лишен всякого тона. - Он есть всегда и везде. – Словно не слышав, добавил библиарий. Его сердца начали биться быстрее, он заглянул твари перед собой прямо туда, где предполагал найти глаза. - Я твой внутренний голос. – Снова заговорила тварь в голове. – Твое внутреннее Я. Я и есть твой смысл. Я – твой разум. Вокруг все еще царила тишина, и она не нарушалась словами, выговариваемыми вслух. Библиарий умел говорить мыслями. И он говорил сам с собой. Тварь начала меняться. От нее потянулись щупальца, они делились и множились, они за считанные секунды заполнили всю пустоту. Десантник снова попятился. А жуткие отростки, которые были чернее этой пугающей пустоты, не останавливались. Но они не смущали библиария. Он давно сравнивал свой разум со спрутом, с тварью, которая тянется множеством щупалец во все стороны. Он пытался дотянуться до любых знаний. Ведь знания – сила. Таков должен быть девиз любого библиария. Так всегда считал десантник. И он не смутился. Он сперва шагнул, а потом и смело прыгнул в пучину пульсирующих отростков энергии, которые поглотили его без следа.

2.

Библиарий внезапно осознал, что просто лежит в постели. Сначала не было ничего, кроме этого, но вскоре начало возвращаться понимание остального, а вместе с ним и другие чувства. В нос ударил легкий, почти неуловимый аромат благовоний, что тлели в базилике неподалеку, и вместе с воздухом он наполнил легкие. Еще через секунду он почувствовал тяжесть своих век, которые закрывали глаза, и их непременно начнет пощипывать от резкого света, если их раскрыть сейчас. Прошло онемение в конечностях, и Астартес довольно потянулся, разминая затекшие после сна мышцы. Кровь прилила в голове, в ногах и руках появилось покалывание. “Сколько я спал?” Десантник, наконец, поднялся, и осмотрел помещение, которое принадлежало ему. Оно было роскошным, соответствовало рангу первого библиария ордена. Пол был отлит из бронзы, и был похож на застывшую кровь – темно-красный, не отражающий в своей глубине и плотности цвета ничего. Стены были ярче, но уже не из какого-либо металла, а из мрамора, который своим цветом напоминал марсианский грунт, с редкими серыми прожилками. Но как же назывался этот сорт драгоценной породы? Библиарий не смог вспомнить, да и не пытался особо. Он сделал несколько шагов в сторону книжной полки, которая была сделана из необычайно твердого дерева, оно было словно сталь, и мастерам пришлось потрудиться, что бы изготовить этот элемент обстановки. Астартес окинул взглядом книги, что были на полке, и с легкой грустью подметил, что за последние сто лет они превратились в ветхую бумагу, любое прикосновение к которой может привести к потере ценного текста… “Следует привлечь писцов. Эти тома нужно переписывать…” Библиарий еще некоторое время осматривал оценочным взглядом свою небольшую библиотеку, как вдруг послышался скрежет механизмов. Он машинально развернулся, и от неожиданности сработал его предбоевой рефлекс: мыслеформа, вырвавшаяся в варп из разума десантника, меньшем чем за секунду вернулась с информацией о нежданном госте. Привычные потоки Эмпирея влились в мозг, и Астартес почувствовал их почти физически. И вот, двери с тихим скрежетом скрылись в стенах, в помещение вошел десантник. На нем была мантия, до самого пола. Она была черного цвета, обшита золотом по краям, и имела очень детальный рисунок щита, на котором находились две молнии. Он был выполнен из того же драгоценного металла. Гость обернулся, ожидая закрытия дверей, и те не заставили долго ждать. - Приветствую тебя, Мастеон. – Слова, разрушив утреннюю тишину, громко прозвучали в помещении. Сказав это, пришедший Астартес улыбнулся, но эта улыбка быстро сползла с его лица. Кажется, он был чем-то озабочен. Библиарию не составило бы труда разузнать все о госте, стоит лишь направить послушные ему потоки варпа в нужное русло, и разум десантника раскроется перед ним, как раскрывается любая книга. Но он этого не сделает. Он обещал самому себе не использовать свои психические силы по отношению к братьям. Но, сам же с прискорбием отмечал, что часто нарушает это обязательство перед самим собой. - Рад видеть тебя этим добрым утром. – Слова библиария, пронизанные добротой и мудростью, сорвались с его губ, ведь визит капитана первой роты ордена всегда был для него небольшой радостью. Но что-то было не так. Мастеон слегка напрягся, подал крупицу своего разума в Варп, и увидел из темных глубин отражение своего гостя. Аура, окружавшая капитана, была неровной, она извивалась и дергалась нелепо, буйно, и совсем бесконтрольно. Все встало на свои места. Десантник был сильно взволнован. Библиарий моргнул, и его разум вновь был только в нем. – Но что привело тебя сюда, Кардис? Просто желание повидать старого друга? Капитан отвел взгляд в сторону, и Мастеон почти физически ощутил его внутренние терзания. Гость немного постоял, окинул взглядом келью, и нашел место, на которое можно усесться. Сопровождаемый вопросительным взглядом библиария, который больше не решался приоткрывать разум десантника своему взору, он уселся в массивном кресле, спинка которого была обита кожей Крутов, а все остальное искусно высечено из титанового сплава, что любезно предоставил Механикум, в лице одного из техножрецов. Этого техножреца библиарий больше не видел. Некоторое время в комнате царила напряженная тишина, которую, почему-то, не хотелось прерывать обоим Астартес. - Ну так что? – Теперь уже заинтригованно, проговорил Мастеон, и капитану показалось, что ему отвесили словесную пощечину. От этой мысли он поморщился, еще немного по ерзал в кресле и уставился прямо в глаза хозяина помещения. Библиарий подметил в них необычный огонек, который словно обжег его. - Помнишь ли ты, брат, что мы обнаружили, несколько дней назад, космический скиталец, на границе субсектора? Не нужно было применять психических сил, ведь по голосу капитана было ясно слышно, что его волнение только усилилась. Плавно, с каждым словом, оно перерастало почти в скорбь. - Да, конечно помню. – Библиарий прекратил оценивать Кардиса, ведь ему было не очень приятно смотреть на то, как могущественного Астартес, ветерана сотен боев, гложет грусть и печаль. Такие случаи напоминали ему, что он все еще человек, несмотря на всю его невероятную мощь. - Это очень важное событие, за последние несколько лет. Действительно, за последние три года в субсекторе Карраин не происходило ничего такого, что потребовало бы вмешательства ордена космодесантников. Хотя было несколько восстаний, на разных планетах, но с ними справились силы СПО, и планетарные губернаторы не обращались за помощью к магистру ордена. Но появление космического скитальца… Ведь это древний корабль, который таит в себе не мало опасностей, но также и не мало знаний. Для него не существует понятий о времени и расстоянии, и никому не известно когда и где его выплюнет Варп, а где вновь поглотит его, утопив в своей безумной пучине искривленного пространства ужасов и отвратительных демонически созданий. Иногда, космический скиталец может состоять из целого флота затерянных в потоках имматериума кораблей, которому по неудачному стечению обстоятельств выпала доля потерять навигатора, или команде лишиться рассудка, под непрерывный шепот тамошних обитателей. В общем, появление такого объекта в имперском космосе всегда настораживало, и могло сулить чего угодно. Что извергнется из его чрева? Ужасная болезнь, которая опустошит субсектор, или орда невиданных ксеносов, что принесут верным слугам Императора неисчислимые беды? А может, он несет в своих недрах зло куда более страшное, ведь силы Хаоса никогда не упустят возможность вторгнуться в материальный мир… Конечно, это привлекло орден космодесанта. Магистр не дожидался сообщений от планетарных губернаторов, и не пытался сам координировать с ними действий. Он сразу распорядился отправить к скитальцу несколько кораблей, с взводом терминаторов на борту одного из них. По полученным сведеньям, это был один древний, потрепанный битвами и временем корабль, который удалось классифицировать как крейсер. Первичные сканирования не дали никаких результатов, и перед магистром остро встала необходимость отправит взвод на борт этого куска железа. С тех пор, информации не поступало. Связь была потеряна, как с терминаторами, так и с двумя космическими суднами. Однако, как позже сообщили с одной из планет, на орбите появился неопознанный крейсер, который не отвечает ни на какие запросы, но и не проявляет агрессивности. - Так вот, все еще нет никаких вестей от наших братьев, что отправились на него… - Я знаю, Кардис. – библиарий оборвал брата так, что могло показаться, будто он грубит капитану. Но это было не так, просто у Мастеона была одна гадкая привычка, к которой уже все привыкли – он обрывал собеседника, если ему пытались говорить о том, что он уже знает. И этот раз был не исключением. Хотя ему показалось, что лучше бы он сдержался. – Но что ты хочешь от меня? - Не я. – Устало произнес тот, и горечь в его словах словно передалась самому библиарию. Тот сглотнул. Ему стало немного жаль капитана. Библиарию думалось, что воин так терзает себя понапрасну. – Магистр созывает капитанов, но еще и пожелал видеть тебя. Кажется, он серьезно взялся за этот корабль. Мастеон некоторое время молчал. Он все стоял на том же месте, около книжной полки, и так же смотрел в глаза гостю. Ему хотелось узнать, задать вопрос, зачем тот себя так изводит? Кардис же ждал. И, возможно, ждал и желал именно выговориться окончательно. Обстановка стало еще напряженней, и обоим Астартес эта напряженность почти била по голове. - Брат, мне очень неловко тебя об этом просить… - Капитан запнулся, и опустил взгляд в пол. Только сейчас он заметил, что стоит прямо на подоле своей мантии. Теперь, на ней отпечатаются следы его огромных ног. – Ты обещал не применять свои силы по отношению к братьям… Но, во имя Терры, вызволи свой разум, загляни в Варп и отыщи кого-либо из терминаторов. Найди сержанта и прочитай его разум! Пожалуйста, это ветераны из моей роты, мои друзья и братья! Ты не представляешь, как больно для меня будет их потерять! Сердца библиария забились чаще. Он понимал, что капитан действительно нуждается в вестях, и возможно взвод еще не потерян, возможно, он потерял связь по каким-то техническим причинам. Спасти его, если он еще жив – былобы первостепенной задачей на данный момент. Да и магистру, в любом случае, было бы приятно услышать какие-либо новости. Мастеон был готов вновь нарушить свое обещание… - Будь по твоему. Библиарий обронил эти слова уже с закрытыми глазами. Он отсчитал несколько ударов сердец, еще одно и… психика раскрылась, Разум впустил в себя варп, и позволил унести себя в его ревущем потоке, который, казалось, невозможно взять под контроль. Еще секунда – и дух библиария бы выкинуло за тысячи световых лет от субсектора, но он напрягся, и… Бурление прекратилось. Он нащупал в своем сознании мысль, которую отесал в идеальную мыслеформу. Она окружил Мастеона, Варп совсем утих и вот, взору предстала обычная картина. Ужасные видения изменяющихся существ и шепот миллионов голосов, которые могли бы свести с ума кого угодно, исчезли, и библиария окружила тишина. Он смотрел на свое замершее тело, которое почти не имело ауры. Рядом стоял Кардис, он опустил голову, а окружающее его поле было все тем же буйством отростков и энергий, что тянулись во все стороны. Мастеон без всякого труда заглянул внутрь капитана. И не удивился, найдя там только грусть и скорбь. А еще, там тлела усталость. Она была совсем тусклым огоньком, по сравнению с двумя предыдущими, но все нарастала и разгоралась, не оставляя место чему-либо еще. Ей нужно было время, чтобы превратится в пожар, ведь капитан еще совсем не успел устать от Скорби. И грусти. Библиарий воспарил. Он, словно комета, вылетел в космос, оставляя за собой яркий хвост энергии, который был виден лишь сущностям Эмпирея. Или таким же, как он сам. Но внезапно, что-то обожгло Мастеона. Он резко отлетел в сторону, подобно листочку на ветру, спасаясь от неприятного ощущения. И тут, он заметил раздражитель. Длинные, постоянно изменяющиеся, искажающие ауры всего, до чего только добирались, щупальца, которые исходили из настолько черного сгустка энергии, что первому библиарию пришлось приложить еще больше усилий, чтобы разглядеть то, что окружало это пугающее облако. А окружало оно космический корабль, который по своему виду напоминал именно то, что последние несколько дней беспокоило орден. Космический скиталец. А вся энергия, исходящая от него – изменившийся до неузнаваемости, мутировавший, одичавший от постоянных атак демонов Варпа дух. Дух машины – так называли этих сущностей механикумы. Он превратился в уродливое чудовище, в ужасающего спрута, который уже окутывал своими лапами всю планету, на орбите которой расположилось его “тело”. Мастеон рассмотрел те отростки – и его охватила дрожь, когда он понял, что они не пульсировали энергией, а просто были покрыты, словно труп опарышами, роящимися мелкими демонами, которые изменялись, ползали в разные стороны, и сходили сума от чувства близкой, но не достижимой пищи. Библиарий рванулся ближе к кораблю. Более мелкие щупальца попытались достать его, опутать разум и поглотить, а душу в теле заменить демонами, но начали судорожно отдергиваться. Уже минуту назад Мастеон окружил себя мощным психическим барьером. Барьером такой силы, что не каждому библиарию под силу сотворить нечто подобное. Еще несколько секунд. Внутри начали раздаваться звуки голосов. Сотни, тысячи, их было очень много, но усилием воли Мастеон разогнал их потоком психической силы, и они разлетелись как тряпичные куклы, разбросанные ребенком. Но бурление изменившегося духа скитальца не исчезло. Наоборот, оно усилилось, и превратилось в ужасный рев. Библиарий внезапно понял, что концентрация его слабеет, а вместе с ней и слабеет окружавший его купол, сформированный могучим разумом. Времени оставалось мало, щупальца демонического духа начали бить с новой силой, почуяв неожиданную слабину, что показал незваный гость. Мастеон перешел к самому делу, делу, ради которого и задумал это короткое, но уже отнявшее много сил путешествие. Он потянулся своей психикой внутрь корабля, пытаясь просочиться в его реальность, физический мир. Но, с удивлением обнаружил, что ничего не выходит. Мощное нуль-поле окружало каждый внутренний отсек Скитальца, и Астартес с ужасом осознал, что допустил ужасную ошибку, не заметив отражение терминаторов взвода из первой роты в Варпе. Их аур не было. И это могло значить только одно – они мертвы. Но была надежда. И ее даровало то, что только что заставило библиария испугаться. Нуль-поле. Из-за него, также, могло быть не видно отражений. Оно скрывало от Варпа все, что за ним, и от реальности все, что таил в себе Варп. Удивительная вещь. Внезапно, Мастеон понял, что пора возвращаться. Поле уже держалось из последний сил, и он даже здесь ощутил, как болит мозг его физического тела. Десятки демонов пытались прорваться, скрежет их костей был одним из самых отвратительных звуков, какие только доводилось слышать десантнику. Усилием воли, он создал стену белого огня, который быстро из мысли стал частью Варпа, и сжег демонов. А еще через секунду библиарий открыл глаза. Быстро, тело вздрогнуло. Да. Он был в своем теле. И что самое главное, не чувствовал кого-либо еще. - Ну что?! – Почти прокричав, бросил вопрос Кардис. Мастеон перевел взгляд на капитана, и нашел в них тусклый лучик надежды. – Ты нашел их, брат?! Библиарий не стал долго молчать. Он не думал подбирать каких-то слов, или выдумывать оправданий для того, что не смог отыскать воинов из первой роты. Он решил сказать все, как есть. - Нет, Кардис. – Десантник опустил голову, и угрюмо повертел. – Я не нашел их. Но не отчаивайся. Надежда еще есть. Я не смог заглянуть внутрь Скитальца. Его защищает нуль-поле. - Значит, все тщетно… - Капитан будто и не слышал слов о нуль-поле. Он, без лишних слов, направился к выходу из комнаты. А Библиарий все так же сопровождал его своим взором. “Жалкое зрелище. Он принимает все слишком близко к сердцу. Или сердцам?. Это ставит первую роту в опасность.” - Подожди. – Окрикнул Мастеон капитана, и тот остановился, не проронив и слова. – Я иду с тобой, магистр ждет.