Под диктовку Тьмы

- У нас все еще нет связи, брат? Голос сержанта разразился во внутренней вкос-сети подобно грому, среди ясного неба. Терминаторы уже долго молчали, никто не проронил и слова с тех пор, как была потеряна связь и с небольшим флотом, который доставил их к этой проклятой посудине, и с крепостью-монастырем, братья в которой, во главе с магистром ждали их отчета. Это точно не входило в планы ветеранов первой роты, которые были уверены в своем мастерстве и правильности принимаемых ими решений. Но раз связи нет… Значит, что-то пошло не так. И это заставляло их насторожиться. Что-то пошло не так у лучших мастеров ордена. Со времени самого прибытия, с того момента, как закованные в реликтовую броню воины шагнули на стальной пол покинутого, всеми забытого корабля, внезапно появившегося из изворотливого мира Эмпирея, не было замечено ничего, что заставило бы применить оружие, ну или просто вызывало бы любопытство. Лишь тени изредка пробегали из угла в угол, изменяясь и выворачиваясь, но того, что бы их отбрасывало, никак не удавалось обнаружить. Сущности Варпа сильно засели на палубах этого Скитальца. И пока не собирались выдавать себя, не собирались показываться на глаза терминаторам первой роты. Вся эта игра звуков и видений, которая не проявляла агрессии и одновременно держала в постоянном напряжении, сильно измотала Астартес, а потеря связи с внешним миром была последней каплей. Им уже начинало казаться, что они тут не каких-то пару дней, а целую вечность. Потихоньку начинали сбоить хроно-ловушки. - Нет, брат-срежант. – Вокс на секунду замолк, но продолжал шипеть, давая понять Артериосу, сержанту взвода терминаторов, что боец на том конце еще собирается что-то добавить. – Я каждые пятнадцать минут пытаюсь связаться хоть с кем-то. Но нащупать удается только нашу внутреннюю сеть. - Ясно. – После недолгого молчания вымолвил сержант. И на что он только надеялся, задавая этот вопрос? Надежда умирает последней. – Продолжаем движение, согласно плану. В ответ ему посыпались шаблонные, угрюмые ”принято”, но Артериос пропустил это мимо ушей. Он был уверен в умениях, навыках своих боевых братьев. Они не раз подкрепляли эту уверенность на деле, во многих сражениях. Но сейчас, почему-то ему казалось, что они беспомощные, словно котята. Подобны ослепшим детям, которые бродят по ночному лесу, и слышат все приближающийся вой волков. “Нет, это не так. Они воины, закаленные горнилом ада” Сержант уже несколько часов твердил это самому себе. Он вновь окинул своим взором терминаторов, что следовали вместе с ним по этому узенькому коридору, и не увидел ничего, что могло бы настораживать в их поведении. Они шагали так же уверенно, как и в любой момент до этого, а сенсоры шлема покрывали их фигуры свечением зеленого цвета. Артериос улыбнулся, хотя понимал, что улыбаться и радоваться, пока, нечему. Немного опомнившись, он в очередной раз обратил внимание на тяжесть комби-болтера, что покоился в его правой руке, и мысленно понадеялся, что его скоро нужно будет пустить в ход. Ведь он отвлекается. Он погружается в себя. В обстановке враждебной среды это может быть смертельно. Левая рука была свободна – силовой меч покоился в ножнах. Чернота, которую не рассеивал прибор ночного видения, переливалась и поглощала все, подобно черной дыре. Иногда, некоторые ее части, будто оживая, вздрагивали, и уползали прочь, скользя по стенам и потолку, исчезая в трещинах, или вентиляционных отверстиях. Это было единственным движением, которое поначалу настораживало Астартес, но теперь они все меньше и меньше обращали на это внимание. Сержант лишь устало провожал взглядом особенно отличавшиеся от других куски темноты, после чего мысленно давал себе пощечину, призывая не отвлекаться на это. По правую руку от Артериоса, в нескольких метрах впереди, двигался его ближайший друг, и отличный воитель – брат Везикул. Это был десантник, с которым сержант прошел от самого начала становления Астартес, воин, который, как и он имел возможность стать сержантом взвода терминаторов. Но Артериос оказался немного лучше. А Везикул не показал и капли зависти. Он искренне радовался успеху своего давнего товарища, своего брата, а теперь уже и своего командира. - Впереди какой-то зал. – Внезапно прозвучал в воксе сержанта голос самого молодого терминатора отделения. Керан – совсем недавно был удостоен почестей терминатора, до этого же он тридцать лет служил тактическим десантником, в первой роте ветеранов. В его голосе хорошо был различим пыл и желание проявить себя в новом качестве, он был тем, кто даже сейчас сохранял спокойствие и бодрость духа. Хотя, Артериосу казалось, что это только показуха. – Враждебных элементов не обнаружено. Ожидаю вас, сержант. - Оставайся в боевой готовности, - ответил сержант, и его слова треском искаженной помехами вкос-сети отозвались в шлеме Керана. Воин, осматривая зал перед собой, кивнул, позабыв ответить своему командиру вслух. – Керан? – Немного повысив голос, переспросил Артериос, не дождавшись ответа. - Прошу прощения, сержант. – Только вымолвил тот. – Постарайтесь быстрее. Что-то тут не так… Кажется, что-то начало намечаться. Слышавшие это в своих передатчиках остальные терминаторы ускорились, насколько это возможно, а сержанту почти удалось перейти на бег. Ему вспомнилось, как было в начале непривычно носить эти тяжеленные доспехи, они сковывали и не позволяли свободно двигаться, как силовая броня обычных десантников, что была подобна второй коже. Конечно, сейчас Артериос уже привык ко всем ограничениям и тяжести, ведь все это компенсировалось невероятной мощью и прочностью терминаторской брони. Шаги закованных в броню воинов создавали такой грохот, что его, казалось, можно услышать в другом конце корабля, лишенного любых других звуков. Керан, все еще стоявший на месте, слышал эти удары о железный пол, и понимал, что его браться приближаются достаточно быстро. А пока их не было, он был представлен самому себе. Его поведение ограничивалось лишь приказом о сохранении боеготовности, но это не мешало ему сделать несколько шагов вглубь зала, открывшегося перед ним. И он сделал несколько шагов. Осторожно, обращая внимание на все показатели, что демонстрировал ему шлем на визорах. Его палец застыл на спусковом крючке автопушки – тяжелого оружия, которое было разработано специально для терминаторов, и было способно уничтожить сотню орков за десяток секунд стрельбы, превратив их в кровавые ошметки дымящейся плоти и разодранного мяса. Еще несколько шагов. И звук от них растворился в пустоте, непроглядной темноте, что царствовала внутри космического скитальца. Терминатор всматривался в эту пустоту. Он не заметил, как перестал слышать шаги своих братьев, свои шаги, он перестал замечать то, как медленно двигается в объятья непроницаемой тьмы. И лишь ночное зрение визоров разгоняло ее на несколько метров впереди. Вдруг, что-то дернулось. Десантник инстинктивно навел пушку на то место. Он был готов стрелять, но… Больше ничего не последовало. Через секунду снова мелькнула непонятная тень, и она была чернее, чем темнота, породившая ее. Керан немного опомнился. Он почувствовал свои ноги, и ему стоило некоторых усилий остановиться. Но, как он не старался, не мог вернуть контроль над своим слухом. Он неожиданно осознал, что не слышит ничего, даже потрескивания вокс-сети, даже ударов собственных сердец, а вместе с пониманием этого начала зарождаться паника. Воин попытался идти назад, развернувшись, он сделал пару шагов, но остановился. Перед ним была абсолютная тьма. Она расступалась несколько впереди, но дальше, везде, все вокруг было окутано ею. Терминатор попытался мысленно обругать себя, но не услышал даже своих мыслей. Он судорожно начал осматриваться, пытался найти хоть что-то, что могло бы привести его к входу в этот зал, от которого он по глупости решил отдалиться. Но не нашел. И тогда понял, что паника не переросла еще в безумную пальбу во все стороны только потому, что рядом должны быть его братья. За это время сержант с остальными должны были добраться досюда. - Молодой Керан… - Совсем тихо, едва различимо, раздалось в голове Астартес, и он не знал, радоваться хоть какому-то звуку, что удалось различить, или насторожиться еще больше, ведь голос принадлежал не одному из его братьев. И его источником была совсем не вокс-сеть… - Керан… - Снова шепот в разуме, который заставил психику слегка подрагивать. Но голос принадлежал кому-то другому. Десантники резко обернулся, ему показалось, что кто-то стоит за спиной, дышит прямо в спину, он ощутил холодок, что пробежался по позвоночнику, но только спустя секунду понял, что мощная броня не позволила бы ощутить даже порыва ветра. - Они накажут тебя, Керан! – Шепот превратился в ор тысячи голосов, они были ужасны, отвратительны, и любой смертный уже бы после этого пустил себе пулю в висок. – Они скажут, что ты поддался, оказался слаб! Им не нужны слабые! Дрожь разума перенеслась на тело. Он почувствовал, как нижняя челюсть постукивает о верхнюю, и это пощелкивание разносится по всему залу. Терминатор дрогнул вновь. Ему было стыдно от того, что его страх был разбужен всего лишь голосами. Ноги сами попытались бежать, Астартес попытался взять их под контроль, но только с грохотом повалился на пол. Авто-пушка вывалилась из рук. - Поднимись, Керан. – Призыв раздался не из головы, но откуда-то рядом. Борясь с нахлынувшей волной страха, терминатор встал на колени, одолевая легкую дрожь, он медленно поднялся, и стоя на ногах, вернул в свои руки оружие. Десантник осмотрел все вокруг, палец нервно подрагивал на спусковом крючке. Никого нет. - Не нужно тревожиться, я не причиню тебе вреда. Голос превратился в добрый и умиротворяющий голосок, но все еще было непонятно, кому он принадлежит. Все волнения терминатора сняло, как рукой. Слух вернулся, он понял это, когда расслышал потрескивание хроно-ловушки на броне, и шум вокса в шлеме. Но вдруг, что-то кольнуло, прямо в голове. Мозг будто пронзила тонкая, раскаленная игла, и десантник схватился за шлем и так сильно, что грохот удара, как гром взрыва мельта-бомбы разнесся по залу. В руках начало появляться онемение. Он расползалось холодной, густой волной от самых кончиков пальцев медленно, но неумолимо. Вспомнив о воксе, Керан попытался зоговорить в него, но только промычал что-то неразборчивое. Язык уже перестал подчиняться. А за ним и ноги лишились чувствительности. Астартес был готов повалиться на пол снова, но этого не произошло. Броня, словно саркофаг удерживала его стоя. Керан прислушался к сердцам. Они гремели в груди, но никакого волнения или страха он не ощущал. Внезапно еще один слабый укол. И чувствительность всего тела исчезла. Только глаза продолжали подчиняться десантнику. И он видел, как тьма начала оживать. Она перестала обращать внимание на ПНВ в шлеме, и ползла со всех сторон к терминатору, как густой деготь, и заполняла собой островок видимости, на котором стоял Керан. Но он не пытался что-то делать. Через секунду пустота поглотила его полностью. - Керан, мы на месте. Керан, где ты, во имя Императора? Голос сержанта Артериоса разбудил сознание терминатора. В воксе продолжали звучать слова командира, но ответить ему не получалось. Вместе с новой волной страха терминатор понял, что больше не контролирует тела. Он видел, как идет куда-то, слышал шаги и голоса, но больше ничего не было. Тело, словно машина, само несло его, и он был уверен, что несут его именно к сержанту. Керан опустил глаза. Было трудно различить с этого положения, но все же он увидел авто пушку в руках своего тела. Как же странно это звучит. - Я тут, сержант! – Вдруг выкрикнул его рот. Это был его голос, его манера говорить. Но говорил не он. Говорил его рот. Разум насторожился еще больше. Сквозь темноу, наконец, удалось разглядеть сержанта и остальных терминаторов. Вокруг них горел зеленый цвет, указывая на то, что они не враги. Сразу вместе с этим, на встречу Керану двинулся Артериос. - Стой тут. – Только сказал он, хотя десантник был готов получить хороший выговор. С другой стороны, он бы был ему только рад. – Мы разведаем все впереди. На этот раз рот молчал, и Керан насторожился еще больше. Он бился взаперти своего разума, пытался кричать, судорожно пытался овладеть конечностями, и понимание того, что вот-вот произойдет, как та острая боль в мозге, вклинилось в его мысли. Бойцы размеренно отдалялись от терминатора, он увидел, что руки наводят мощное оружие на сержанта. Он попытался зажмуриться, чтобы хоть так спастись от своего бессилия, но, как назло, не получилось сделать и этого. Последний оплот его власти в теле пал, и глаза позволяли лишь смотреть на происходящее, но не выбирать, на что именно. “Стой тут” – Фраза сержанта, которую он строго бросил несколько секунд назад, пронеслась в голове. А еще через мгновение авто пушка излила поток мощных снарядов, которые с ужасным свистом впились в броню сержанта, раскрошили ее, и разорвали тело внутри.